01

有人说，曾国藩是晚清最聪明，最有智慧的人，作为“晚清中兴四大名臣”之一的他，混迹官场几十年，从未栽过跟头，成为著名的官场不倒翁，“修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功”。

这个官场成功人士，天分却不高，甚至可以说有些笨，虽然“自幼勤奋好学，6岁入塾读书，8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》《文选》”，但那不过是正史给他披了件漂亮的外衣。

曾国藩小时候的笨，主要表现为学习非常吃力，像小马拉大车，一篇文章翻来覆去读了无数遍，读到夜深人静，仍然背不下来。虽然笨，但他却有屡败屡战的精神，就一遍又一遍地读，一遍又一遍地背，十遍不行十五遍，十五遍不行二十遍。

然而一个梁上君子，是不会允许他如此浪费时间的，那人早就溜进了他家，躲在书房的屋檐下，一直在等，等他睡觉后好进屋偷东西。

那人开始还有耐心，一直等到半夜时分，屋里那小子还没去睡，还在小马拉大车，那人实在等不得了，再等下去天就要亮了，便一脚把门踹开，一个箭步跳进书房，对曾国藩吼道，你怎么这么笨，这么笨还读什么书，老子在外面听你读了几遍，都会背了！

然后不由分说，噼里啪啦背给他听，从头到尾，一字不差，然后拂袖而去。

02

长大后，特别是走上仕途后，曾国藩就不再这么笨了，变得聪明了，有智慧了。

这种聪明和智慧，不仅体现在学业的精进上，更多体现在他的人生智慧上——确切地说，体现在他如何处理人际关系上。

复杂、险恶的官场，逼得他不得不智慧起来。在官场上混，什么才是第一位的？当然是人际关系。在官场混久了，有了教训和经验，也便有了智慧，便可以把这种智慧，传给其他人，比如一个名叫李眉生的年轻人。

据《江苏按察使中江李君墓志铭》《行述》等史料记载，李眉生系四川中江人，五岁时父亲亡故于眉州任所，在堂兄帮助下和母亲奉丧回到中江故里，几年后母亲也丢下他去了。

虽然成了孤儿，上不起私塾，但他从未放松学习，读书常常到深夜，并酷爱书法，写得一手好字，十来岁时写的字，就已远近闻名，当地一些“著名的书法家”也自愧不如，人们以得到他的墨宝为荣。

16岁时，李眉生进入县学，第二年补禀生，19岁成为拔贡生（国家特考贡生），20岁中举人，在当地引起轰动，读书人的折扇上若没他写的字，便觉很没面子。

咸丰十年，李眉生参加会试，进入进士初录名单，但因试卷上有个小瑕疵（也许是滴了一滴墨），尽管考官非常欣赏他的才华，他最终还是未被录取。

此后他留在京城，任议本房书办，苦读经史，临摹名帖，广交朋友。

太平天国兴起时，李眉生脱颖而出，先是被胡林翼礼聘为幕僚，胡林翼去世后，又被曾国藩聘为幕僚，而且曾国藩对他言听计从，极度信任，视其为心腹和智囊，对他的评价，那是相当高：眉生，豁达精敏，应世才也。

03

曾国藩不但把李眉生当作心腹，还视其如子侄，允许他随便出入自己的密室。曾国藩那么多幕僚，但能随便出入其密室的，只有李眉生一人。

曾国藩的幕僚除了这个李眉生，还有“三圣七贤”，都是当时的宋学宿儒，名气很大，曾国藩把他们揽入幕府，虽然不让他们做什么事，但用极好的待遇把他们养起来。

一天，曾国藩在室内与李眉生谈事情时有客人来，曾国藩出去见客，李眉生独自在室内，翻阅几上案牍，看到一首名叫《不动心说》的诗，撰写者是幕府中一名老儒，是“十圣贤”之一。

李眉生看到，那首诗的后面，还附有这样一段文字——使置吾于妙曼蛾眉之侧，问吾动好色之心否乎？曰不动；又使置吾于红蓝大顶之旁，问吾动高爵厚禄之心否乎？曰不动。

李眉生心中冷笑，这不是活生生的伪君子嘛！他拿起笔来，在上面写道：

妙曼蛾眉侧，红蓝大顶旁。

尔心都不动，只想见中堂。

写完掷笔而出。

04

送走客人，曾国藩回到室内，看到那些字，叹了口气说，肯定是那小子干的！他马上叫左右去找李眉生，李眉生却已不在署中，大概又到秦淮河上游玩去了。

曾国藩马上命数名材官，拿上令箭大索去找他，绑也要绑回来！后来，材官们在一个妓女舟中找到李眉生，立即把他“抓”回去。曾国藩指着那些字，问是不是他写的，李眉生没有否认。

曾国藩叹了口气，“教训”李眉生说，这些人都是些虚声纯盗之流，必不能言行如一，难道我不知道？然而他们之所以“猎得厚资”，正是靠了这点虚名，如今你把它揭破，使其失去了衣食之资，他们恨你，岂是寻常睚眦之怨可比？小子，你知不知道，你已经埋下来杀身灭族之祸的伏笔了！

李眉生万万没想到，几句戏言竟然如此严重，顿时冷汗直冒，从此“深自敛抑”，终成一代名儒。

其实，曾国藩告诉他的，不过是一个简单得再简单不过的道理：别断人活路，否则你也没活路！

断人活路，就是断自己的活路，给人活路，就是给自己活路。

走自己的路，也要让别人有路可走。