夏日的夜晚很快就到深夜亥时上刻。

月亮还没有出来。放眼望去，京城悄然沉睡在令人窒息的黑暗中。加茂川的水面在些许星光的映照下，泛着微弱的白光。大街小巷的交叉路口，现在灯影渐熄，无论皇宫还是原野，或者商家，都在静谧的夜空下，只是无限地扩展着形色朦胧的广阔平面。而且，不论左京还是右京，除了偶尔飞过的杜鹃的叫声外，万籁俱寂。如果说其中有一点儿令人感觉亲切的灯火的摇曳或轻微的声音，那也许就是在香火缭绕的大寺院的正殿里，在长明灯的映照下，在金粉、铜绿斑驳的孔雀明王(16)画像前的斋戒祈祷者；或是在四条、五条间的桥下，在焚烧垃圾的火光后，不为人知地度过夏日短夜的一群乞丐；或是朱雀门的老狐狸每天夜里在瓦上、草间点燃的吓唬过往行人的鬼火。除此之外，北起千本，南至鸟羽街道的尽头没有一丝风，只有弥漫着驱蚊草味的深沉夜色，连河滩的艾蒿也一动不动。

这时，位于皇宫北面、朱雀大街尽头的罗生门旁，突然响起蝙蝠拍动翅膀般敲击弓弦的声音，那声音互相呼应，或一人，或三人，或五人，或八人，那些装扮奇特的人们从各处逐渐聚到一起。透过微弱的星光，只见有的佩刀，有的负箭，有的执斧，有的持戟，各自全副武装，打着绑腿，脚穿草鞋，干脆利落，来到罗生门前的石桥旁排队。站在最前面的是太郎。他身后是猪熊老头，似乎已经忘了刚才的争吵，手中的矛头在黑夜中闪着寒光。接下来是次郎、猪熊阿婆，稍远处还有阿浓。沙金站在他们中央，身穿黑色便服，佩带长刀，身背箭袋，以弓为杖，环视了大伙，尔后张开俊俏的嘴巴说道：

“大家听着，今晚的对手比以往都难对付，大家都要做好思想准备。我们分头行动，太郎带十五六人从后面进去，其他人和我从前面进去。尤其是后面马厩里的陆奥马，太郎，这事就交给你了，可以吗？”

太郎默默地看着星星，听到这话，歪着嘴巴点了点头。

“另外，我提前声明，不能把女人、小孩作为人质。善后处理太麻烦。那么，要是都到齐了，就出发吧。”

沙金这么说着拿起弓，指挥大家行动。但她回头看到无精打采地站在那里咬着指头的阿浓，又温柔地说道：“你就在这儿等着吧，过一两刻钟大家就都回来了。”

阿浓像小孩子般呆呆地看着沙金的脸，轻轻地点了点头。

“那么，走吧！不可大意，多襄丸。”

猪熊老头把戟夹在腋下，一边回头看身边的同伙。穿着深红色便服的同伙只是摇响长刀护手，“哼”了一声，没搭理他。倒是一个肩扛斧头、胡须剃得干净利落的男子从旁插嘴道：“你倒是别再让影子吓坏了。”

加上这个人，一共二十三个强盗都偷笑起来。人们拥着沙金，如一团阴云，杀气腾腾地向朱雀大街蜂拥而去，像从水沟里溢出的泥水流向洼地似的，迅速消失在黑暗中，一下子便不知去向了……

只有天空透着朦胧的亮光，罗生门高高的瓦顶寂然地俯视着大路，又听见杜鹃的鸣叫声时近时远断断续续地传来。一直站在七丈五级大石阶上的阿浓，也不见了踪影。不久，罗生门楼上亮起昏暗的灯光，一扇窗户哗啦地打开了，露出一张眺望着远处月出的女人的小脸。阿浓一边这么俯视着渐渐明亮的京城，一边感受着胎动，每次都暗自开心地微笑着。