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东汉兴平二年（195年），董卓之乱后第六年，15岁（虚岁）的汉献帝刘协向挟持他的董卓部将李傕提出，他的臣子们长期吃不饱：“皆有饥色”，可否给“五斛米、五具牛骨”充饥应付一下，没想到李傕却朝着小皇帝发了火，说你们刚刚吃过早饭，又想要米干什么？最终，李傕只给了汉献帝一些已经腐烂、“臭不可食”的牛骨，当是给小皇帝的“赏赐”。

汉献帝非常愤怒，作为皇帝，他已沦落到要向臣子讨饭吃的地步，他想朝李傕发火，但臣子们制止他说，皇帝啊，务必忍气吞声。

在汉末三国的历史上，汉献帝刘协，是一位存在感非常弱的皇帝，在汉末群雄并起的年代，似乎没有人发觉，他才是实际上早已四分五裂的大汉帝国的最高领袖。

作为汉朝的末代皇帝，他似乎更是一位被淡忘的边缘人物。

他讨饭吃的这一年，此时董卓已被杀三年，然而天下却加速四分五裂，董卓的部将李傕、郭汜更是在长安城中各自拥兵、互相攻击，几个月时间，长安城中尸横遍野、一片废墟，而比战争更可怕的，是因为旱灾和基础生产被破坏后引起的大规模饥荒，从此前一年的公元194年到195年，两年间，以长安为中心的关中地区到处人吃人：“人民饥困，二年间相啖食略尽。”

所以即使贵为皇帝和近臣，也开始感受到了饥饿的滋味。

生逢乱世，汉献帝刘协也是个苦命人。他还在娘胎里的时候，当时何皇后主持后宫，最忌恨的就是别的妃子怀上汉灵帝的孩子，为求自保，刘协的母亲王美人，甚至不惜喝下堕胎药希望自保，然而刘协命大，王美人堕胎没有成功；生下刘协后，王美人还没出月子，就被何皇后命人下毒毒死；还没满月的刘协，就已失去了母亲。

长大后，九岁那年，刘协的父亲汉灵帝去世。当时外戚与宦官相攻，东汉朝廷大乱，刘协的哥哥汉少帝刘辩，则被乘虚而入的军阀董卓强行毒杀。乱世之中，刘协被董卓拥立为帝，是为东汉的末代皇帝，应该说，从此以后，他终其一生，都只是个傀儡而已。

母亲和哥哥被杀，这只是刘协不幸命运的开始，在此后，他的一位妃子和一位皇后，以及两个儿子，也相继被骄横跋扈的曹操所杀：他的宠妃董美人被杀前，已经怀有身孕，刘协向曹操再三恳求说，她已经怀了孩子，能不能放过她呢？曹操压根儿不理这位傀儡皇帝，照杀不误；与他休戚与共的伏皇后，也因为试图刺杀曹操被捕，临死前，伏皇后披头散发、光着脚从这位“大汉天子”面前被拖走，伏皇后哭着对他说：“皇帝，你就不能救救我吗？”

刘协只能默默流泪说：“我也不知道我还能活多久！”他只能向曹操派来捕杀伏皇后的大臣郗虑哭着说：“郗公！天下还有这种道理吗？”

作为皇帝，他却连自己的老婆、孩子也保护不了。

2

读《三国演义》的时候，人们时常会生出一种英雄纵横的感觉。然而，《三国演义》只是小说，翻开真实的史书《后汉书》和《三国志》，关于汉朝末年、三国期间大规模饥荒，人吃人的记载比比皆是：“人相食啖，白骨委积”“江淮间民相食”。

所谓英雄纵横，背后却是白骨累累。

对此，汉末诗人王粲在他的《七哀诗》中就写道：“出门无所见，白骨蔽平原。”

生在这种乱世，作为末代皇帝的刘协，并非暴君，更不是昏君：公元194年，虚岁仅仅14岁的汉献帝，在听说长安城内，一斛米价高达50万钱，城内人吃人时，刘协马上利用董卓死后，他所拥有的一点点权力，下令开仓济民；然而长安城内的大规模死人依旧，刘协非常愤怒，怀疑是臣子们作假糊弄饥民，于是亲自在宫殿中用五升米和豆子煮粥，熬出两大盆之多，然后，他将负责赈灾的臣子招来，当场将他重杖50，过后，长安城中的死人现象才开始减少。

然而，随着第二年（195年）李傕、郭汜重新发起战争，长安城中再次大乱，即使身为皇帝，他连自己也吃不饱了，没办法，他也只能向外逃难。

东汉的首都本在洛阳，190年，军阀董卓为了回避讨伐他的关东联军，强行将汉献帝和满朝文武迁徙到长安；192年，董卓被杀，此后董卓部将李傕、郭汜又控制了小皇帝刘协。

后世人常说，曹操“挟天子以令诸侯”，然而大家普遍忽略的是，东汉末年实行“挟天子以令诸侯”的，其实最早的是董卓，然后又是李傕、郭汜。长安再次大乱，没办法，刘协只能带着文武大臣，趁着战乱逃出长安，向着洛阳的方向逃命。

一路上李傕、郭汜不断追击，少府田芬、大司农张义等高官都死于乱军之中，普通官员和士兵、宫人死亡更是不计其数，危急之中有将士劝说汉献帝，说皇帝你快快上马，我们掩护你杀出重围！然而汉献帝刘协却坚持要与百官患难与共，他说：“百官士民们一路追随着我，我怎能舍弃他们独自逃生？”

危难之中，他恪守着情义的本分，然而最残酷的一幕仍然出现了，乱军在逃难抢渡黄河时，由于渡船有限、混乱不堪，为了逃避追兵，臣子们拥护着汉献帝，并将许多希望能攀船而上的士兵砍翻：“手指于舟中可掬。”

3

作为皇帝，他却惶惶如丧家之犬，到达洛阳时，由于洛阳宫殿此前已经被董卓下令放火焚毁，百官们只能在荆棘之中，倚着墙壁休息；此时天下军阀割据，根本就没人想起来要关心这位大汉朝的皇帝，汉献帝带到洛阳的臣子们，从尚书郎以下全部要自己出去在荒野和田间找吃的，大臣们“或饥死墙壁间，或为兵士所杀”。

从皇帝到公卿，尊严和温饱，已经成了奢侈的渴望。

在此情况下，袁绍的谋士沮授对汉献帝表现出了极大的兴趣，他认为汉献帝奇货可居，于是率先向袁绍建议，应该立马派兵迎请汉献帝：“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之？”

继董卓，李傕、郭汜之后，沮授也将汉献帝看成了有利可图的超级宝藏，并在中国历史上，第一次明文提出了“挟天子以令诸侯”的概念和谋略，然而不争气的袁绍认为汉献帝是个烫手山芋，如果迎接了过去，“听他的话不是，不听他的话也不是”，所以袁绍放弃了。

机会这才落到了曹操身上。

只有曹操，才懂得16岁的皇帝刘协最需要的是什么。当臣子们建议去到洛阳觐见皇帝，应该献上美女，或者是黄金珠宝作为见面礼时，曹操却带上了粮食，对于刘协和他手下的百官们来说，乱世饥乏，几碗米饭或面条的魅力，已经远远超过了美色和黄金，所以当曹操提出要迎请皇帝到他的大本营去“就食”时，刘协几乎是没有选择的，半被骗、半自愿地就到了曹操的大本营许昌。

此时的刘协，对于能让他吃上饱饭的曹操，评价是三个字：“知朕意。”

尽管寄人篱下，然而作为大汉帝国皇帝的身份，仍然在不断提醒着他，激励着他。

与后来许多个朝代的亡国之君不同，汉献帝刘协尽管是东汉的末代皇帝，然而他却并不昏庸——公元189年汉灵帝去世时，东汉内乱，刘协和他的哥哥汉少帝刘辩在慌乱之中逃难，被董卓的乱兵追到后，14岁的汉少帝刘辩被吓得号啕大哭，然而年仅九岁的刘协却临危不乱、应答自如，使得董卓暗自称奇，并最终决定废刘辩、立刘协。

被曹操挟持到许都（许昌）时，刘协已经16岁，他仍然时刻不忘光复大汉的梦想，继续努力读书，并不断延请荀悦、荀彧和孔融等当时的名士到宫中为他讲解文学，甚至经常与这些大学子通宵达旦地秉烛夜谈，以求学习治国之道。

然而此时他的身边，已经全是曹操的耳目亲信，当时，有位议郎名叫赵彦，曾经替汉献帝陈述时政和对策，这使得曹操尤其反感，于是被曹操直接杀掉；而所有敢于亲近汉献帝的臣子，也大部分被曹操所杀：“多见诛戮”。

在此情况下，刘协开始发起反击。

建安五年（200年），20岁的刘协不甘心作为傀儡，于是密诏董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操，然而事情泄露，参与谋划的，除了左将军刘备出逃外，董承以及将军吴子兰、王子服等全部被诛杀，即使是已经怀孕的董贵人也未能逃过一劫。

尽管寄人篱下，自己的性命安全也在曹操的拿捏之中，然而这位少年天子，此时仍然不甘心彻底沦为傀儡，有一次，曹操上朝，汉献帝直接就对他说：“如果你能辅佐我，就请你好好对待我；如果你做不到，就请你垂恩，把我外放了吧。”

平时骄横跋扈的曹操，没想到这位少年傀儡皇帝竟然“天威大发”，惶惧之下竟然“汗流浃背”“俯仰求出”，从此后，曹操再也不敢直接向汉献帝“朝请”。

然而，这或许只是一种少年意气，在密诏董承刺杀曹操失败，董承、董美人等人相继被杀后，汉献帝开始越发韬晦；此后他又与伏皇后试图利用朝外力量刺杀曹操，事情最终也告失败，伏皇后及汉献帝的两个儿子因此被杀，尽忠汉朝皇室的伏氏家族100多人惨遭屠戮。

建安二十年（215年）正月，就在伏皇后被杀后两个月，在曹操的安排下，曹操的女儿曹节被指定成为汉献帝的皇后，按照史书的说法，此时的汉献帝只能是逆来顺受。

然而即使是在这种屡败屡战的情况下，汉献帝却仍然不甘附庸——建安二十三年（218年），少府耿纪、丞相司直韦晃也起兵试图诛杀曹操，失败后，耿纪和韦晃也被“夷三族”。

至此，从公元196年16岁时就被曹操挟持控制，到218年38岁时，多次试图反击曹操的汉献帝才终于死了心，至此，他终于放下了心中光复大汉的梦想，仅仅“守位而已”，而在忠心于汉朝的臣子们被曹操屠戮殆尽后，汉献帝的身边，已经全部是“曹氏之人”了。

4

抗争全部失败，他最终彻底死了心。

建安二十五年（220年），离皇帝仅有一步之遥的曹操去世。曹丕继位后，随即开始马不停蹄地进行造势，并导演了中国历史上的一出“禅让”大戏：在曹丕的造势前面，40岁的汉献帝，已经懂得了“识时务者为俊杰”，他再也不像年轻时一般努力抗争，而是四次向曹丕提出“禅让”皇位，曹丕则假惺惺地说：“我是不会逼迫皇帝禅位的，三军可以夺帅，匹夫不可夺志，你们不能强迫我（当皇帝）啊！”“我坚决不接受汉朝（禅让）的诏书，宁可跳东海自杀。”

最终，在“盛情难却”，接受汉献帝“禅让”后，曹丕在“禅让”仪式结束后，说了一句话：

“舜、禹（禅让）的事，我现在总算明白了。”

对于这种“禅位”，汉献帝表现得很是“平静”，倒是嫁夫随夫的曹操的女儿曹节、汉献帝的曹皇后，泪流满面地对曹丕的手下说：“老天不会保佑你们这些人的！”

对于自己的妹夫刘协和妹妹曹节，曹丕倒也表现出了气度，不仅没有杀害刘协，反而将他封为山阳公，并赐食邑一万户，“位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜”，并且准许刘协仍然以天子的马车、衣服“郊祀天地”和祭祀祖先。

“禅位”后，刘协又活了14年，一直到公元234年才去世，享年54岁。而此时，曹操已经去世14年，逼他“禅位”的曹丕也已去世8年。刘备也去世11年了。他活在曹操、刘备和孙权等乱世英雄的名下默默无闻，以致大家都忘却了他的存在。

刘协死后半年，234年十月，诸葛亮也在“兴复汉室”的北伐途中去世。

至此，兴复汉室注定仿佛一梦，要破碎在那个扶不起的阿斗手中。

帝国，彻底崩塌了。