克伦威尔对英国殖民政策的全面调整，为英帝国的发展与形成指明了方向，因此17世纪后期英帝国加快了扩张步伐，而且逐渐形成自己的特色。1658年9月克伦威尔去世；1660年5月查理一世之子查理·斯图亚特回国继承王位，史称查理二世（CharlesⅡ，1630—1685），由此开始了所谓的“复辟时代”（1660—1688）。从表面上看，1660年以后的英国仿佛又回到了革命之前，但实际上经过长期的内战，英国已经发生了许多不可逆转的变化。查理二世对此十分清楚，他“自知是议会里地主和商人许可的国王，既容易被召来，也一样容易被罢免”。[1]所以为了避免重蹈查理一世的覆辙，查理二世在许多方面顺应了时代要求。[2]革命的许多遗产得以保留，这在殖民扩张方面表现得尤为突出，克伦威尔时期建立的管理贸易与殖民地事务的常设机构继续保留，重商主义殖民政策得到全面的推进。所以，1660年既是英国的转折点，也是美洲殖民地的转折点，因为“它标志着‘殖民地利益要服从于本民族利益’这一重商主义信条制度化”。[3]到17世纪后期，英国不仅全面拓展了殖民地范围和海外贸易，而且基本形成了以重商主义为特征的殖民体系，第一帝国基本形成。