就在考试进士发榜的那天，东面传来一个令人震惊的消息，常州完全失守了。

常州有内外二城，称为外子城、内子城。外子城周围七里有奇，早在去年底，便由吴越王钱镠，以宋将丁德裕为先锋，共发兵五万，由杭州北上，一举攻下。常州百姓痛恨钱镠不义，自相号召，执戈而起，退守内子城。原来的知州殉难，义军共举执掌司法的推官禹万诚为首领，其后李煜正式委任禹万诚署理知州的职务，同时派兵增援，使常州的情势得以稳定下来，彼此不进不退，成为僵持的局面。

本来钱镠受宋朝委任为“东南面招讨制置使”，论身份地位权力，都该在曹彬之上，可是他很明白，自己不过是宋朝的附庸，做不得什么主张。全军进退行止，都看曹彬的意向而定。

起初，曹彬想让李煜知难而退，不待兵临城下，便树降旛，所以钱镠在常州，围而不攻，遥为牵制。否则，方圆不过二里，斗大的一个常州内子城，何能抵挡得住五万军队的围攻？

从田钦祚攻占溧阳以后，钱镠便知情势已变，宋军将做进一步逼迫，因而一面配合行动，下令加强战备，待时出击；一面派遣密使，潜入常州内子城见禹万诚，投书劝降。

禹万诚召集属吏，商量了一夜，都道死守无益，他的意志也动摇了，亲草降书，派推官郑简，递到军门。钱镠自是欣然嘉纳，率军入城，连夜遣使奉表，向汴梁告捷邀功。

接着，吴越精锐，西逼丹阳，猛叩绾合水陆两路，作为金陵门户的润州。澄心堂中诸臣，计无所出，唯有奏报李煜亲裁。

李煜又哪里来的退敌妙计？唯有召集廷议。润州是要害之地，须有良将镇守，这是大家一致的意见。但良将又何处可求？陈乔所保荐的卢绛，倒可以当得起“良将”二字，无奈他现在把守秦淮水栅，为金陵城池安危所系，李煜不愿调动。算来算去，只有一个人堪膺重寄。

这个人叫刘澄。大家赞成他去守润州，并不是因为他有什么了不起的才具，只因为他是“藩邸旧人”，论随侍李煜之久，无过于此人。关系特深，蒙恩特厚，料想刘澄一定会出死力固守。如果刘澄守不住，保荐和附议的人，也不必担什么干系。

当然，李煜不会想到保荐和附议的人，先就有了卸责的打算。只觉得二十多年来，无三日不见的侍从之臣，一旦远离，难以为怀，因而连日召宴，依依话别。刘澄亦流了好久眼泪，三番五次地表示：誓死报主，如果润州不守，此身亦必不存。

接了军符，刘澄的第一道命令是，征调大车二十辆。用处是装载家藏的金银珠宝，随身运到润州。这个举动，令人莫名其妙，少不得有直性子的人动问。刘澄从容笑道：“这都是国主历年所赐。如今国家蒙难，留着它有何用处？倒不如运到军前，作为犒赏有功将士之用。果然能建功勋，班师凯旋，又何愁国主不再赏赐？”

听得这话，人人都佩服刘澄的见识，明达透彻，非人可及。因而亦都寄以殷望，期待着他领兵一到润州，便有捷报传来。

谁知事与愿违，刘澄的作为令人失望之外，还有莫测高深的困惑。当他领兵初到时，吴越军队正攻克丹阳，赶到润州，六月里的天气，疲惫之卒，营垒未成，正好迎头痛击。可是刘澄说什么也不肯出战，他说：“我们奉令固守，应当以逸待劳。一出不胜，大事不可为，要等救兵到，再做商量。”

“刘公，”他的幕僚诧异地问，“我们不就是救兵吗？”

“不够，不够!救兵多多益善。”

因为刘澄的意愿如此，同时也看出他不太可恃，所以陈乔极力主张派卢绛增援。李煜毕竟也同意了。

卢绛所领援军，一共八千人，一半是由金陵守卒中抽调而成。但这杂凑的一支兵，到了卢绛手里，居然令出即行，很像个样子了。

其时正是铄石流金的三伏天气，卢绛下令，夜行昼宿，所以出师选在黄昏。军队浩浩****沿官道东行，次日清晨，方选在林木深幽之处宿营。

在润州的刘澄，得报大惊。因为他在受命之时，便存着异心，一到润州就着手与丁德裕搭线，刚刚谈得有成议，只待选定日子，便要举城投降。谁知金陵竟真的派了救兵来，而且是由威名素著的卢绛率领，岂不碍事？

想来想去只有先笼络卢绛之一法。只要能稳住了此人，不让他轻举妄动，那时或者拉他一起落水，或者索性出卖了他，就都容易布置了。

主意既定，刘澄特派一名亲信干当官，携带一船有名的京口酒，迎上前去犒劳援军，引领卢绛进城。

“进城？”卢绛鼓圆了一双眼问，“进城干什么？”

干当官一听语气不妙，加了几分小心，用很委婉的语气答说：“将军远来，润州全城生灵，都托在将军手里了!请进城主持防守大计。”

“我不进城。”卢绛大摇其头，“你回去告诉刘知州，守城是他的事，退敌是我的事，我在城外扎营。刘知州只要供我粮秣，我包他一定守得住润州。”

干当官诺诺连声，实时赶回润州，细诉卢绛的决定和要求，刘澄大感意外，同时也大感困扰。只有遣派密使去通知丁德裕，说情势有变，投降之事，只有搁一搁再谈，但保证遵守原来的约定，请丁德裕暂且忍耐。

丁德裕却有自己的打算，一面派军设伏，预备等卢绛军过，拦腰冲断；一面告诉密使，请刘澄出兵夹击。这个打算十分狠辣，可惜不知卢绛带兵的本领，一念轻敌，扑了个空——等他第二天清晨派兵出发，黄昏到达预定的埋伏地点时，卢绛刚好拔营行军。北军空等了一夜一昼，毫无动静，再派人查探时，才知道卢绛的队伍早已过去，并已陈兵润州东、南、西三面，深沟高垒，摆出准备迎头痛击的态势了。

更坏的是，卢绛已看出刘澄居心不良，因而封锁了要路，使得刘澄与丁德裕的联络，非常不便。这个僵局，非打开不可。刘澄召集亲信密议，投卢绛之所好，设下了一条美人计，要软困卢绛。

于是刘澄亲自出城，到军中拜访卢绛，邀请他进城赴宴，特别说明：“这是小妾的主意。只为仰慕英雄，亲手做几味家常菜，奉屈小酌，实在不成敬意，将军只看她一片诚心，让她有个识荆的机会吧!”

卢绛一听话外有话，不动声色地答道：“好，好!尊眷的盛情，不可辜负。我一定到。”

卢绛当夜便服简从，进城赴宴。临走的时候，将他的副将找了来，密密嘱咐了一番，方始动身。

他也知道，此宴有如鸿门宴，而所以决心赴约，除了想借此机会探测刘澄的本心以外，也是为了好奇。他久已听说刘澄有个侍妾，冶艳非凡，这次出镇润州，全家大小都留在金陵，独独携妾相随，其宠可知。而刘澄竟用她出面来招邀，不但亲自入厨，还有“识荆”之愿，这搞的是什么把戏，卢绛很想看个明白。当然，虽说便服简从，戒备还是有的：他在腰际暗藏一柄利刃，缓急之际，足以自保。

酒过三巡，刘澄的宠妾，当筵拜识。卢绛逊席还了半礼，然后直着眼睛，毫无顾忌地细看——是个娇小玲珑的美人，一双眼睛仿佛具有异样的魔力，只要一触及她的视线，便会令人怦然心动。

“仰慕太久了!我从小就知道卢将军威名。”

“惭愧，惭愧!名不副实。”卢绛反客为主，伸一伸手说，“请坐。”

这原是无所谓的客套，哪知刘澄居然就说：“如今与卢将军共患难，又在危城之中，不必拘于常礼。春红，你就一起坐吧!”

于是春红大大方方地打横相陪。一坐下来，便抓住酒壶，复又站起，要替卢绛斟酒。做客人的当然要逊谢：“不敢当，不敢当!”卢绛也站了起来，伸手去接酒壶。

也许是动作鲁莽了些，看上去像是硬夺，春红将酒壶往回一带，手举过肩，滑落了淡绿纱衫的宽松袖管，露出大半条雪白浑圆的手臂。兼以举动匆遽了些，翠绿玉镯与那把景德镇的细瓷酒壶碰在一起，铿然作响，真正有声有色，更使得卢绛心旌摇摇，难以自持了。

等他定了神来，只见春红已在举杯相敬。卢绛一饮而尽，照一照杯坐了下来，心里在对自己说：要警觉!倘不检点，今天非大醉不可。

因此，春红再劝酒时，他就不肯干杯了。好在刘澄亦并不想灌醉他——他醉了，反而不便谈正经话。刘澄看客人酒到微醺，兴致正好，觉得是时候了，便向春红使个眼色，接着找个借口，暂时退席。

这就显得很不寻常了。虽说豪门贵族，以家伎陪客，就像韩熙载府中的情形那样，不足为奇，但春红是刘澄的宠妾。更何况孤男寡女，深堂酒后，自当别论。

这样想着，心里便有种异样的感觉。卢绛早年**不羁，是个有名的恶少，号为“庐山三害”之一，以后在白鹿洞书院下帷苦读，改邪归正，得有今日。真如九尾妖狐，修成正果，可是狐狸到底是狐狸，有时不免还会露一露尾巴。此时就是快露尾巴的时候了。

春红心里也有异样的感觉。只是她及不上卢绛的沉着，心有所思，不自觉地现于颜色，自己伸手一摸，脸上好烫。

原来春红说早知卢绛的威名，却非虚语，如今见他溽暑中提兵来援，不肯贪图安逸，移驻城内，宁愿顿兵城外，抵御敌军，更觉钦佩。而筵前一拜，看他仪表雄伟，言语爽朗，恰恰符合心目中英雄的形象，不由得便起了爱慕之意。

于是想到刘澄的授意，将不利于此人，自然而然从心底浮起同情。三分敬仰，两分春情，一分怜惜，并作十分倾心。一时间如饿如渴之感，都摆在脸上了。

卢绛看在眼里，馋在心头，一伸手去取酒壶，装作不经心地，顺便在她手腕上捏了一把。春红急忙将手一缩，却从桌子下面伸了过来，在他膝盖上打了一下。卢绛向左右看了看，看出她伸手之处是个不虞人见的死角，便放心大胆地捏住了她那只丰若有余、柔若无骨的右手，轻揉细捏，心痒痒得不知道怎样才好了。

“将军哪里人？”春红问道，“是萍乡？”

“也差不多，还在萍乡东面些。”

“这么说，是宜春？”

“对了!”卢绛问道，“你呢？听口音是湘江一带。”

“是湘江下游，零陵。”

“与我那里一水可通，也不算太远。”

“是的。将军的家乡，我小时候常去的。”

“想是有至亲在宜春？”

“不是。”春红停了一下说，“我父亲原是船户，我从小生长在船上，一条湘江不知走过多少遍。江西也去过十来回。”

“怪不得你这么好的水色!”说着，卢绛将她的手平放在膝上，轻轻地抚摸着，轻怜蜜爱，都从他火热的掌心中传过去了。

于是春红越发如中了酒似的，双颊酡颜，鲜艳异常。“好热!”她微微喘着气，顺手拉了拉领口，露出胸前羊脂般的一块肌肤。

卢绛咽了口唾沫，赶紧喝一口酒，润一润干渴的喉头，同时定一定神，想找一句什么话说。

他还不曾想出来，春红却又开口了：“这么热的天，毒日头下面，怕连锡都晒得熔化了!将军，”她说，“你宿营在野地里，倒受得了？”

“没奈何!王命在身，不由自主。”

“何不移到城里来？”

“城里也驻不下那么多兵。没的骚扰百姓!不移也罢。”

“我是说你一个人。”春红一面说，一面抛过一个眼色来。

卢绛心中一动，凑脸过去问：“我一个人住在哪里？”

“你想住在哪里？”春红反问一句。

卢绛不答，嘻嘻地笑了，桌子下面却更捏紧了她的手。

春红也不作声，但时而低头，时而抬眼看一看他，眼珠乱转，睫毛不断地一闪一闪，不知道是在打什么主意。

卢绛大事不糊涂，立刻起了戒心，可是神色间却愈显得温柔关切，鼓励她将心里的话说出来。

“将军。”春红终于开口了，“你看这局面如何？”

怎的问这话？卢绛更加谨慎，也更加沉着，想了一下，装作抑郁不欢地摇摇头：“尽人事而后听天命。”他用这样一句成语作答。

春红当然懂这句话的意思，局面是无可挽救的了。“将军这么说，岂不叫人着慌？”她说，“我倒要请教将军，莫非就坐困在这里，不想法子？”

“想什么法子？”卢绛故意低头喝酒，自语似的说，“谁能想得出一条活路，我姓卢的第一个跟着走。”

春红不作声，卢绛也不去看她，怕一看让她警觉，识破心机，因而出现了难堪的沉默。卢绛发觉自己手心中出了许多汗，便慢慢地放开她的手。

春红仿佛摆脱了束缚似的，长长地舒了一口气，然后说道：“将军，我倒有个拙见，你看使得使不得？”

“噢，”卢绛抬起头，用殷切的眼色看着她，“请教!”

“我在想，死守无益，不如另做打算。”

这“死守无益”四字，便说尽了一切，卢绛知道她不会说这话，无非刘澄借她的口劝他同流合污。他心里便忍不住发火，暗中冷笑：我教你刘澄偷鸡不着蚀把米。你既不忠，便休怨我不义，好歹拿这个**搭上了手，且先杀一杀火再做道理。

这样拿定了主意，他便装得极其诡秘地，四下看了看，然后装得神色凛然地问道：“你可是拿话来套我？”

春红不知是计，陡然一惊，结结巴巴地问说：“将军，你怎说这话？”

“你，”卢绛一本正经地说，“你怎知道我在另做打算？没有这话。你可不能胡猜乱说，传到刘知州耳朵里，教我吃不了兜着走。”

春红听他这一套话，只觉茫然愕然，慢慢细辨，渐渐领悟，终于大为高兴，原来走在一条路上了!

到得此时，她变得十分从容。“将军!”她微笑问道，“你做的是什么打算？”

“莫问我!”卢绛接口便答，“问我，我也不说。除非——”

除非什么？春红不问先想，想不透便看，看却看出端倪来了，他一双眼中，说得明明白白，除非自己许他点什么“好处”，他是不会有所吐露的。

于是，她心头蓦地里又掀起春潮。就许他“好处”又有何妨？只是碍着刘澄——他原来的授意是，不妨假以辞色，只要说动了卢绛，便让他占些便宜也不碍。可是让卢绛占便宜有个限度，决不能赚一顶绿头巾来戴。

这样一想，顿觉心烦意躁，欲待撒手，却又割舍不下。想来想去，从困境中隐约发现一条路，凝神细思，觉得这条路大可走得。

于是她轻声问说：“你是真有打算，还是一时戏言？”

细察神色，玩味语气，卢绛知道大有文章，便用同样的试测语气反问：“真有打算如何？一时戏言又如何？”

“若是戏言，就不必谈了。倘或真有打算，我们想走在一条路上。”春红紧接着又说，“你和我!”这是对“我们”二字的解释。

这明明是背弃刘澄的表示。然而疑问也很多，一个临阵御敌的武将，一个以色事人的侍姬，怎能“走在一条路上”？其中莫非藏着什么阴谋诡计？

想是这样想，却决不会退缩。相反地，卢绛好奇心炽，很兴奋地答道：“我是真有打算。你呢，你的打算是什么？说与我听听。看看能不能走在一条路上。”

“一定能!不过这时候没法儿细谈。”她略一沉吟，用低微而很清晰的声音说，“回头你看我的眼色行事。多举杯，少入口，醉了莫睡着!”

说罢她起身离席，一直来到刘澄的书斋，屏人密语。她说已经探明卢绛的意向，只要汴梁肯许以高官厚禄，他随时可以拉着队伍过江。不过，此事不可操之过急，否则他心生疑忌，反成隔膜。劝刘澄杯酒言欢，开怀畅饮，把感情拉近了，明天再谈正事，自然水到渠成，一拍即合。

刘澄深以为然，很高兴地随着春红，重返席间。

就只片刻之间，卢绛已差不多想通了。起初，他对春红的话，深为不解，何以要“多举杯，少入口”？又怎么叫“醉了莫睡着”？语意颠三倒四，不近情理，不似出于春红这样聪明人之口。显然的，她是故意这样说法，好引起自己的注意，才会去细想。

细想一想，大致可懂。“少入口”是告诫莫喝醉，既然未喝醉，那么下一句的“醉了”便是假醉，假醉才不会“睡着”，那时候春红必另有安排。可是又何以要“多举杯”呢？

这唯一的一个疑团，一等刘澄回座，立刻便得到了解答。因为春红一开口就说：“卢将军好酒量，你陪他多喝几杯!”

卢绛恍然大悟，“多举杯”是暗示灌醉刘澄。于是他装得意兴豪迈地说：“酒逢知己千杯少!请取大杯来。”

取来两只大可容拳的“粉定窑”酒盅，主客二人欢然豪饮。起先是真实不欺的对酌，饮到第三杯春红递过眼色来，卢绛便出花样了，趁刘澄仰面干杯时，悄悄将自己的酒都泼了在地上。

“行了!不能再喝了!”春红知道刘澄的酒量，看看够了分数，故意这样阻拦。

“哪里，哪里？”卢绛装醉，站起身假作去夺酒壶，却摇摇晃晃，终于立脚不住，摔倒在地上。

“卢将军醉了。”春红吩咐听差，“且扶到相公书房里去，让卢将军息一会儿。”

一语未毕，只听鼾声大作。可不是卢绛，而是刘澄由醉乡入梦乡了。

于是伴当丫鬟，齐来照料，搀的搀，扶的扶，将宾主二人分别送到前后两座院子，中间只用一道粉墙隔开的书房与卧室。

卢绛是装得烂醉如泥，所以前后动静，无不明了。乱过一阵，人声渐寂，听墙外司更的梆锣，打到二更三点，心里在想，春红要来也该来了。春宵苦短、夏夜更促，等她一来，就得同圆好梦，不然就会枉费一番心机。

这样想着，心头霍霍然地只是在思量春红的婀娜腰肢，灼热樱唇，正在梦幻迷离，魂不守舍的当儿，只听房门“呀”地开启，影绰绰一条纤影。卢绛有些猴急了，一翻身下地，便待搂个满怀，却听黑头里发声：“卢将军，请入浴!”

卢绛暗叫声“惭愧!”差一点认错了人。果然冒冒失失地下手，那丫鬟喊将起来，岂不闹成笑话，扫了威风？

这一念警惕，顿觉心地清凉得多。“一身的臭汗，”他笑着说，“正想着怎么得有凉水淋一淋才好，偏偏就能遂我的意，太妙了!”

“使凉水会受病，备的温汤，在西厢。请吧!”

卢绛欣然答应，在西厢痛痛快快洗了个澡。他披一件葛衫、趿着凉鞋，刚要出房门，想起一件事——回身入内，将那把锋利非凡的小小匕首，仍旧带着皮套子佩在腰际，方始到院子里来纳凉。

明月在天，清风入怀，一盏冰镇的梅汤入口，沁人心脾。卢绛神清气爽，思路又活泼了。回想春红起初的暗示，原是“背夫**”的格局，如今却是公然留宾，这化暗为明的转变，意味着什么呢？

这是颇费沉吟的一件事，想想还是先打听一下为妙。因而他招招手将那个来请入浴的丫鬟唤了过来问道：“知州相公呢？可曾睡下？”

“知州相公醉得人事不知，早就睡下了。”

“喔，我也是醉得人事不知。”卢绛故意问道，“有二更天了吧？”

“三更都快到了。”

“啊!这么晚，如何回营？”

“小夫人关照，卢将军今夜回不得营，叫我们好生伺候。等一会儿，”那丫鬟略停一下才说下去，“等一会儿，小夫人也许来。”

卢绛有着爽然若失之感。这样彰明较著地相会，虽在深夜，但碍于耳目，不能不以礼相持。只怕说句私话都难，更何论同谐好梦？

“来了!”那丫鬟说道，“小夫人来了。”

定睛看去，果然是春红。她穿一件玄色衫子，月下看去，别具神秘，更能逗人绮思。

他改称呼道：“嫂子!”随即起立相迎。

“酒醒了？”

“是!”卢绛笑道，“也不知怎么醉的。从来吃酒，没有像今天这么醉过。”

春红不答他的话，只问丫鬟：“这里有几个人？”

“就我和连翠。再有就是聋婆子，一共三个。”

“你们都睡去吧!不必在这里伺候了。”

卢绛看得出来，这些丫鬟是她的心腹，而居然都遣走了，当然是已做了盘桓终宵的打算。只为欺刘澄沉醉酣眠，竟无所顾忌如此!看来这春红不是个好对付的。

然而以卢绛的性情，愈是不好对付，愈有非拿她弄上手不可的欲望。这样想着，他愈觉精神抖擞，而表面却出奇地沉静，就像狮子搏兔以前的蓄势那样。

令他不解的是，空庭相对，隔墙无耳，正该倾情细诉，而春红却久久无语。只见她仰望着天边明月，长长的睫毛下，一双眼珠，闪烁不定；一把羽扇捏在手里，好久都不动一下。这不但无视于人，简直入于忘我之境了。

“嫂子，”他终于忍不住开口问了，“想什么，想得这么出神？”

春红收拢了目光，看着卢绛问道：“你是不是真的欢喜我？”

能这样开门见山地问得出来，正是不易对付的明证。卢绛不敢轻忽，想一想答道：“只怕是空欢喜!”

“不然!如果你真的欢喜我，你应该带我走。”

卢绛不知是惊是喜，料知她还有话，故意不做答复，宕开一句：“你也欢喜我？”

“是的，不然我不会跟你说我心里的话。”春红有些激动了，“不管人家骂我**贱也好，忘恩负义也好；或者你肯带我走也好，辜负我的一片心也好，总而言之，我决不姓刘了。他的行为，教我寒心，也教我恶心；在他身边多待一天，多一天的痛苦!”

这个“他”当然是指刘澄。卢绛大为诧异，而且觉得她有些言过其实。“怎么样让你寒心？”他问，“怎么样让你恶心？”

“你知道的，官家待他很厚，如今他却不念旧恩，跟北军勾结上了。我劝他：‘你就不念国恩，也要想想亲人!一家几十口，都在金陵，如果你在这里投降了北军，岂不连累家人，一齐下在监狱里？’你道他怎么答我？他说：‘我的亲人只有你一个，有你就足可以娱老了。’卢将军你倒想想，是这样连至亲骨肉都割舍得下的狠心人!人老珠黄不值钱，十年八年以后，我也一定不是他的亲人了!能不教人寒心？”春红略停一下又说，“未到润州，他就心心念念在想汴梁，自从跟北军搭上线以后，更像得了失心疯似的，不是对着镜子学宋朝的朝仪，便是一个人自言自语背履历，表功劳。又怕赵家皇帝嫌他年纪大了，到处求乌须药的方子。真是想起来我就恶心!”

卢绛只字不遗地都听入耳中，心中念头一个接一个闪过，乱糟糟一团，以致好半晌作声不得。而春红却又开口了。

“我在想，像他这样的行为，赵家皇帝也未必看得起他，我就勉强跟他在一起，将来亦不会有一天称心的日子，倒不如早做打算。我说，我们可以走在一条路上，就是这个意思。现在，要看你的了!请你说实话，我不会赖上你，你用不着敷衍我。”

卢绛见她言语利落，姿态明爽，所谓刚健婀娜，兼而有之，益觉倾心。他已打定了横刀夺爱的主意，因而笑着答道：“我倒是唯恐你不赖上我!想来你还有好些议论，索性让我领教领教吧？”

春红一笑，顿时收敛了近乎剑拔弩张的神色，温柔地笑道：“我平常不是这样的。已经说得太多了!只要你知道我的心，我一切都听你安排。”

“是我们两个人的事，当然商量着办。你一定想过，我们俩可以走怎么一条路？不妨说来我听听。”

春红点点头，敛眉垂眼，轻摇羽毛，想了好一会儿才说：“有两条路随你挑。第一条是，摆脱一切，找个山明水秀的地方，安安静静过日子。我有点积蓄，虽不多，可也够我们粗茶淡饭，过一辈子了。”

“这，这是归隐？”

“是的。”春红答道，“这也是乱世常有的事。”

“话是不错。庐山就是我们安安静静过日子的好地方。可是，我那八千兵怎么办？”

“交还给官家。”

卢绛不答。因为春红说得太容易了，无从置答。

“如果不愿意这么办，或者办不到，那就遣散。”

“这更办不到了。”卢绛摇摇头，“卖刀买犊，解甲归田，田在哪里，牛在哪里？”

“有钱就好办。”春红手往刘澄那面一指，“他带了好些珠宝金银，说是国势如此，留之无益，要发散给士兵。何不取来一用？”

“是啊!”卢绛心中一动，别有意会，暂且不提，只催促着说，“你再谈第二条。”

“第二条路，我不愿意走，想来你更不愿。不说也罢。”

“说说无妨。”

春红迟疑了一会儿，毕竟开了口：“你看，润州守得住守不住？”

“要看什么人守。”

“你是说，你守得住？”

“是的。不过，要没有人掣肘才行。”

“正就是这话。”春红答说，“你把掣肘的人抛开，兵权归一，运用由心，事情不就不一样了吗？”

卢绛倏然动容。想不到春红竟有这样的见识与决断——“抛开”掣肘的人，容易得很，此时就能行动，开了中门直入刘澄卧室，用腰际的那把匕首，一刀便可了账。

可是以后呢？卢绛绕庭彷徨，搔首踟蹰。总觉得强敌当前，倘或没有百分之百控制刘澄部下的把握，这样做法是件很危险的事。

“这一条，倒是很好的路。不过，走起来不容易。”卢绛歉然答说，“让我好好想一想。”

春红不答，但脸色很平静。因为这一回答，在她意料之中，所以重复她刚才说过的话：“我不愿意这么做，料你也决不肯。就当我没有说过，不必去想它了。”

“我之不愿意这么做，跟你的不愿意不同，你必是想到与他几年相处，不忍下此毒手；我可没有这个顾虑，而况乱臣贼子，人人得而诛之。你看，”卢绛掀起轻衫，示以腰际的利刃，“家伙都是现成的。这时候下手，除你以外不会有第二个人知道，岂非大好良机？我只是为大局着想。他的部下，未必肯听我的指挥，倘或为主报仇，变成自相残杀，我的罪孽就重了!”

“是的。”春红答说，“这个主意原就不好，可是——”

她没有再说下去，但亦等于明说了。这个主意不好，可是好主意又在哪里？卢绛沉吟了一会儿说道：“我要问你一句话，是不是我到哪里，你都愿意跟着我？”

“不错。”春红回答得极爽脆，但有一个限制，“如果你要过江，那是例外。”

“你知道我不会的。”卢绛第二度改变称谓，以小名相呼，“春红，我们怎么走法？我总不能大动干戈，进城把你抢走吧？”

“我刚才想过了，有个机会。我前几天跟他说，想到金山寺去烧香，你就从寺里把我带走，不干脆吗？”

“好!就这么说了。等我定了日子，自会通知你。”卢绛很温柔地说，“此刻，你就请回去吧!其实我舍不得你离开。不过，我们往远处看，事情就要做得稳当，万一他醒来发现你在这里，总是件麻烦的事。”

春红深深点头，却不即起身，只用那双由灵活变为深沉的眼睛，紧瞅着卢绛，仿佛有说不尽的言语，而正在找个头绪开端似的。这使得卢绛又有些心旌神摇了。正当绮念杂生，心浮气躁之时，只听笳角破风，遥遥从城头上传来——是士卒起身的时候了。

一想到士兵，卢绛心头一凛，转过脸去，不肯再看春红，平静地说道：“我快要出城了。一夜没有回营，我不放心我的弟兄。”

春红不答，也没有别的声息。卢绛不知道她是悄悄去了呢，还是坐在原处未动。等了好一会儿不见有何动静，不免奇怪，正要回头去望，突然有一双温软的手将他抱住，接着是灼热的嘴唇在吻他的右颊，既重且急亦促。等他定定神注视时，一条娇俏的黑影子已没入回廊转折之处了。

晓风残月，依稀似梦，卢绛半生**不羁，偎红倚翠的逍遥日子也过得不少，但一说丢开，毫无顾恋。唯独此一刻，有种说不出来的惘惘之情，似甘似辛，滋味并不美妙，却偏偏要去咀嚼体会。这在他是从未有过的经验。

早饭时分，刘澄对卢绛依旧以礼相叙，殷殷款待，看来毫未发觉春红与卢绛宵来曾有极不平常的私会。

但是言笑虽欢，卢绛却看得出来，刘澄是在等待谈“正事”的适当时机，这个时机唯有自己能给他。天气这么热，何不早早结束了谈话，赶紧出城回营，去干自己的正经事？

心中想到，口中随即有了话。“刘公，”他放低了声音说，“昨天晚上，小夫人已婉转表达了尊意。朝纲不振，国事败坏，由来已非一日。如今大局已不可为，识时务者为俊杰，刘公既有上策，千万携带则个。”

他的眼神沉静，声音嘶哑而稳重，显得异常诚恳。刘澄便彻底撤除了内心的戒备。“携带之说不敢当，原望将军同心协力，共保富贵。”他说，“大宋天子宽大为怀，只要纳土归顺，必蒙格外之恩。现时流金铄石的天气，士卒劳苦，能够及早释甲休兵，必然欢声雷动。”

卢绛暗暗齿冷，明明是贪图富贵，卖主求荣，偏有这番体恤部下的冠冕堂皇之语。不过谈到释甲休兵，正好将计就计，借他的财宝犒赏弟兄，激励士气。

于是他点点头答道：“刘公的意思，与我不谋而合。昨日后半夜，我一直不曾合眼，在思索此事如何下手。我在想，既然归顺，自以孑身投到为宜，带着上万人马，一起过去，没的引人家猜疑。再说，万一有些见识不明的弟兄，不愿过江，鼓噪闹事，那时甚难区处。刘公，你道是与不是？”

“正是，正是!”刘澄岂止倾服，竟是感激，“亏得卢将军识见高超，这一层所关不细。想那大宋朝雄兵猛将多的是，也不稀罕我们这一两万队伍。诚如尊见，倘或带过去的人，有那不安分的，与北军发生冲突，明理的人，只道我们约束不严；不明理的话就多了，或者会诬赖我们故意指使为敌。那时节，北固山前，滚滚东流，只怕也洗不清你我的嫌疑。”

“是啰，我也是这么想。”

“然则如今呢？”刘澄张大了眼问道，“计将安出？”

“只有遣散。让弟兄们各自回乡，别谋生理。”

“这是好办法!”刘澄大喜，但笑容一现即收，“就有一件为难，遣散不要钱吗？”

卢绛紧接着说：“这笔钱，还不在少数。”

“只有动用库款。不足之数，只好派在百姓头上了。”

“是的。”卢绛淡淡地说，“只怕缓不济急。”

“那可没有法子了!”刘澄说道，“倾其所有，先遣散你的八千人再说。”

好啊!卢绛心想，原来刘澄打的是这个主意!且莫与他争辩，好歹叫他有悔之莫及的日子。

于是他深深点头，表示同意，接着又问了句：“却不知道士兵每人能得几何？”

“这须细问库吏才知。”刘澄想了一下又说，“每人总有四五两银子吧!”

“这数目，应该也不算少了。但只碍着刘公你有句话说得不好。”

刘澄微吃一惊，急急问道：“是哪句话？”

“军中尽人皆知，刘知州从金陵携来大批金银财宝，准备犒赏弟兄。刘公，你想，弟兄指望着你的犒赏，岂是四五两银子能打发得走的？”

刘澄仿佛当胸挨了一拳，脸色发白，双唇紧闭，颓然倒在交椅上，好半天说不出话来。

这是紧要关头，无须再旁敲侧击逼他自做出承诺，卢绛便做出很认真的神气劝他：“刘公，办大事须提得起，放得下。我公这等的身份，说出话去，要有着落。如今既然追随左右，我不能不实言进谏。”

“言重，言重!”刘澄很吃力地说，“我也说实话吧，行囊中虽小小有些细软，只以来日方长，不能不为我下半世打算打算。而况一旦渡河北上，京华冠盖，少不得有一番酬酢，亦不便过于寒酸。”

“这话，言之差矣!刘公，你的下半世还发什么愁？只要到了汴梁，富贵荣华，享用不尽。不过他日的收成，全在今日的耕耘，不下种子，何来嘉谷？如果刘公能看得开，慷慨解囊，皆大欢喜，成就大功一件。赵家天子激赏之下，一应恩赏，必定特别加厚。我说句很俗气的话，刘公如今只当做一桩买卖，先下本钱而已!”

最后这句话，打动了刘澄的心。他默默思量有卢绛的八千人横亘在城外，自己这面便与北军合不到一起，旷日持久，绝非善策，倒不如依卢绛的话，就算做买卖下一笔本钱吧!

“好!”他慨然答说，“我就听你的话。不过，我的人也很多，‘好家当经不起三股分’，只怕发散到各人手里也有限了。”

“多寡不拘，只要弟兄们觉得刘知州说话算话，自然帖然翕服，欢欢喜喜地各自散去，安安静静、顺顺利利地让北军来接收了润州去。刘公，这就不但弟兄，北军亦必倾心拜服。”

刘澄听得满心欢喜，连连拱手，表示承教。接下来便是商量遣散的细节。

“这不须商量的。弟兄们思乡的多，遣散不难；有那不愿离营的，便收作家丁也好。如今我与刘公奉约，”卢绛提高了声音说道，“刘公今日将遣散的银两及犒赏的珠宝送到，我明日便办资遣；明日送到，就是后日办。总而言之，头一日发钱，第二日走路。”

这是暗示屏风后面裙幅掩映的春红：行动之期，只看刘澄何日开库发银——这一层，春红当然会知道。她便好扣准日子，在金山寺中等待。

第三天，春红一早便带着四名心腹丫鬟，两个老苍头，来到金山寺中拈香。知州得宠的姨娘，和尚自然巴结，知客从头山门迎接到方丈。春红惦念着卢绛的密约，在方丈处略坐一坐，便忙着到大雄宝殿上香礼佛，其实是守伺卢绛的动静。

这金山寺本名泽心寺，是“南朝四百八十寺”中有数的名刹。梁武帝曾诏令高僧在此编撰《水陆科仪》，宏开“金山大会”，所以规模极大。春红代刘澄忏悔，为卢绛延福，各堂各殿不管菩萨大小，无不一炷清香，虔诚礼拜。跪起跪倒，着实劳累，加以天气又热，早就汗出不止，将她一张粉脸熏蒸得白里透红，色如桃花。那四射的艳光，将游客吸引拢来，蚁旋不去。寺中的知客僧，怕惹出事故，是知州的内眷，担当不起，苦苦相劝，才得将她延入禅房暂避浮嚣。

禅房中已设下一席极精致的素斋，然而春红食欲全无。她遥望窗外，一庭树影，略为偏东——正午已过，卢绛犹无消息。金山在大江之中，坐船登岸，进城亦还有好一段路，须早早动身；不然就得宿山，却又碍着是个僧寺，单身女子在此留宿，诸多不便。

去住两难，计无所出，正在愁烦之时，有个专管奔走传达的执事和尚来报：“知州相公特遣一位虞侯，带着人来迎取如夫人回衙。”

一听这话，春红喜上眉梢。“快唤他进来!”她一面说，一面便站起身，撩起裙幅，迎了上去。

伴随前来的老苍头，却看出事有蹊跷，欲待阻拦，却已不及。只见气昂昂一员武官，带着雄赳赳八名士兵，大踏步闯进院来，一见台阶上的春红，躬身说道：“请夫人下船。”

“且慢!”老苍头横身相隔，打量着那武官问道，“尊驾是何职称，姓甚名谁？怎的我不认识你？”

“你不认识我，我还不认识你呢!趁早躲开，休来碍事。”

原是卢绛教好了来的：若遇阻碍，不妨动武。所以那武官毫不客气，指挥部下，拿老苍头推到一边，同时连声催促，将春红与她的丫鬟护送下船，立即解缆，逆水西上。

“卢将军呢？”一等安顿下来，喘息略定，春红便即问说。

“喏，那不是？”那武官举起手向南岸一指。

春红转脸望去，但见南岸滚滚黄尘之中，旌旗翻卷，影绰绰辨得出一个“卢”字。约莫三五里长的一队人马，正迎着金黄色的斜晖，往同一方向疾驰。

“我们要到哪里？”春红又问。

“金陵!”那武官气概昂然，“卢将军要去救金陵。”

这是卢绛那夜等春红翩然别去以后，辗转思量打定的主意。

照他的意愿，恨不得先宰刘澄，后攻北军。可是读兵书多年，也带兵多年，他不能不瞻前顾后好好想一想，想到所部八千人的处境，前后皆敌，随时有被夹攻的危险，顿觉不寒而栗。

细想一想只有两条路好走：一条是照春红所曾做过的建议，先除内贼，后御外患；再一条是回师勤王，保卫金陵。

如果走前一条，刘澄的部下，是不是共具同仇敌忾之心，肯听自己的指挥？固未可知。而润州是不是能守得住？即会守得住，倘或金陵失陷，则皮之不存，毛将焉附？照此看来，自己有无必要取代刘澄守润州，更成疑问。

事情很明白地摆在那里，孤军坚持到最后，无非“临危一死报君王”，落个忠烈之名而已。卢绛虽具忠肝义胆，但他是九尾妖狐，修成正果，头巾气的傻事，不肯做，亦不屑做。既然危地不可居，三十六计，走为上计，全师西撤，是比较聪明的办法。

因此，那天早晨跟刘澄虚与委蛇，装得极像，一来是先稳住“内贼”，好争取时间部署；再则一破刘澄的悭囊，在他看亦是取不伤廉。

等润州城内将分外饷银，分外犒赏运到，卢绛立即召集全军，宣布开拔，同时遣派亲信，驾舟迎取春红。动身以前，他还留书作别，认为刘澄是地方官，守土有责，应该好自为之；又说为了免除刘澄的室家之累，特地护送春红回金陵，无须惦念。

这封信送到刘澄面前，气得他暴跳如雷。他星夜派兵追赶，哪敌得过卢绛回马迎战？刚一接仗便垮了下来。真个“赔了夫人又折兵”了。

但不论如何，总是消除了一大障碍。刘澄星夜遣派密使，与北军约定，举城投降。到了这一天早晨，召集诸将会议，他很紧张地说：“我守城多日，志不负国，无奈事势如此，卢绛胆怯也逃走了。如今要早日为计，各位看法如何？”

为首裨将，少年时也是一员猛将，如今望七之年，力不从心。他听刘澄的口气，是打算投降，实在心所不甘，同时也怕害了在金陵的眷属。一急之下，竟而放声大哭。

这一哭哭得好凄惨，连带别的将官也鼻子酸酸地，忍不住掉眼泪。这是刘澄万万意料不到的情况，一时手足无措，只是连声高喊：“有话好说，有话好说，何必如此？”

“还说什么？”有人厉声答道，“头可断，志不可辱!”

“说得不错!宁死不降!”有人附和。

刘澄大惊。看这样子，自己将成众矢之的，性命也且不保!于是他很机警地挤出一副急泪，且哭且说：“我受恩深重，远过于各位，且有父母在金陵，哪有不知忠孝之理？现在各位感情激动，不是议事的时候，暂且各散，明天再从长计议。”

诸将不知是计，一个个拭泪散去。刘澄便悄悄派人，打开东门，丁德裕率领大队，一拥而入，润州就此不姓“李”了。

对李煜来说，这是个非常沉重的打击。因为润州的陷落，不仅使金陵失去了攻可以解围，守亦可以牵制吴越军队的有力外援，而且亦意味着人心之不足恃——像刘澄这样关系深厚得超越君臣名分，仿佛至亲骨肉的人，都会背叛，那么还有什么臣子能够共患难，同生死的呢？

朝中的正人君子，当然亦愤慨异常。尤其是陈乔，切齿痛恨，态度激动得令人害怕。他在廷议中，痛切陈词，主张依照律法，从重处置刘澄的家属，以昭炯戒。

照律法来说，刘澄的罪名，属于“十恶”中的第三项“谋叛”，罪在不赦，父母、妻子、同产兄弟皆斩。李煜于心不忍，考虑了好久，叹口气说：“唉，算了吧!”

“时势到此地步，官家还不肯申明纲纪？”陈乔厉声抗议，“人臣受重寄而开门延敌，此可忍孰不可忍？官家果真置而不问，则忠君义士，莫不寒心。瓦解覆亡之祸，就在眼前了!”

看样子争不过陈乔，李煜无奈，只能说一声：“也罢，就依律处置好了。”

于是陈乔以“辅政”的身份，行宰相的职权，下令收捕刘澄的家属。法司议罪，认为刘澄有个已许未嫁的女儿，说来已是别家的人了，似乎可以原情免死。

“不然!”陈乔说道，“当年朱元的故事，应援以为例。”

当年寿州的守将朱元叛国，元宗震怒，处以抄家灭族的重刑。朱元的岳父是元宗的宠臣查文徽，他上表要求赦免他的女儿，也就是朱元的妻子。元宗在原表上批了八个字：“只知元妻，不知查女。”拒绝了查文徽的请求。

陈乔的意思，便是“只知刘女”，不知为谁之妻，援例应斩。法司不以为然，却因陈乔引用了先帝的批示，不敢驳他，只好奏请上裁。李煜毫不考虑地批准赦免，可是刘澄的女儿却宁愿就刑，自道：“叛逆之余，生世何颜？”