当刘澄的家属骈首就戮之日，也正是卢绛回师勤王，兵到石头城下之时。不幸的是，金陵已为曹彬的大军层层包围，卢绛的八千人，成了游离的孤军，四面受敌，时时有被北军袭击的危险。看看不是路，卢绛只好转战而南，直到宣城，方能站住脚步，稍做喘息，再定行止。

金陵的被围，即是润州不守所生的恶果。内外隔绝之后，首先是所感受到的威胁，更是粮食缺乏，以致金陵人心惶惶，不可终日，好些人家在做破城以后的打算了。

宫中亦复如此，但窃窃私议，莫衷一是，因为始终不知道国主的最后打算是什么。甚至连嘉敏亦摸不清他的意思，终于不能不开口相问。

“重光，有句话，我怕你心烦，真不忍说，不说又不可。”她敛眉垂眼，很吃力地说，“果然竟到了那一天，大家怎么办？”

“那一天!”李煜有些茫然，细想一想才明白她意何所指，顿时神色沮丧，也低着头沉默了。

嘉敏觉得一颗心如落在冰窖中那样。一国之主，到今日之下，依然这样懦弱无用，大局还有什么希望？

但也因为李煜的不足恃，使得嘉敏深深警惕，觉得必得硬起头皮，拿出胆量来说个明白。“重光，”她忍泪说道，“覆巢之下，必无完卵。万一城破，什么悲惨的境遇都会出现。那时候再做打算，只怕求生不得、求死不能，一切都晚了!”

听得这话，李煜的神色越发惨沮：“一切都晚了!是的，一切都晚了!”他低下头去，喃喃自语，声音越到后来越低。只见他紧闭着嘴，而下颌不断抖动，而且咯咯作响，不知是在咬牙切齿，准备做出有魄力的决断，还是害怕得发抖。

嘉敏很注意地等待着。她当然希望他做出像个男子汉的大决断，可是，她失望了。

“局势还不至于坏到那样地步。”他说，“还有朱令赟的一支兵，不日就可以到了。应该可以解围。”

“哼!”嘉敏微微冷笑，“你是在安慰我，还是安慰你自己？”

“不要这样说!”李煜用一种乞求宽恕的痛苦眼光看着她，“我们总要朝好的地方去想。”

“我不是这样想。”嘉敏近乎负气地回答他，“我不能不做打算。”

“你是怎样打算？”

“我不想步花蕊夫人的后尘。”

这句话又刺痛了李煜的心，勉强笑道：“何至于如此!”

嘉敏可真的忍不住了：“事到如今，你还要自己骗自己!不肯挺起胸来，看得稍为远些？”

发泄了愤怒，她立即变得很沉着了：“我不管你是怎么想法，我只管我自己，管我自己做我该做的事!”

说完，她头也不回地走了。

当天夜里，所有的宫眷都奉召到柔仪殿集中，说是国后有大事宣布。

谁也不知道所谓“大事”是什么，都相互探询，不得要领。只知道嘉敏从下午就找了黄保仪在密谈，一直未散。如果她们所谈的就是将要宣布的“大事”，那么，这件大事一定非常麻烦。

这个推测不错。嘉敏与黄保仪所谈的是有关宫眷生死荣辱的大事，当然麻烦。北军破城之日，唯死可以免辱。但如何死法？是自裁还是预先安排得有人来下手？若是决定自裁，而临危忽又贪生，为之奈何？这些重重的疑问，嘉敏与黄保仪都无法解答，却又非有一个结论不可，麻烦便大了。

“时候不早了，如果今天没有定论，可以留到明天再说。”黄保仪建议，“或者，请国后自作裁断。在我，无论如何必遵懿旨。”

“别人未见得能跟你一样。”

“那，那就不妨先听听大家的想见。”

“这倒也使得。”嘉敏站起身来，“就这样吧!”

于是嘉敏与黄保仪相偕出殿。殿庭虽然宽敞，但这一夜郁闷无风，人数又多，加以烛火烨烨，益使人觉得热不可当，也更增添了心头的烦躁。

行过了繁复的仪礼，嘉敏命人为先朝的几位老妃设座，所要宣示的大事，亦以请教先朝老妃开始。“国家遭难，情形非常不好，勤王之师，虽然已在路上，可是救不救得了金陵，实在难说得很。万一北军攻进城来，只怕没有逃处——”

话还只说到此处，嘉敏却已有难以为继之苦，因为人丛中已有嘤嘤啜泣的声音，此起彼落，听得十分清楚。她自己也是心酸酸地想哭，就更不知道如何才能劝大家暂抑悲怀，商议大事。

“这会儿不是伤心的时候。”黄保仪站出来为嘉敏代言，“妇人家最要紧的是名节，何况我们身受深恩，义无受辱？到那最后关头，应该如何自处？请老妃们教导!”

七位老妃面面相觑，愁眉苦脸。独独最末一位，本为宫女，因得元宗宠幸，为李煜尊封为贞妃，慨然表示：“这又何须教导？妇人家既然名节为重，到那最后关头，自然一死!”说着，她从怀中掏出一个小纸包，高举一扬，“我是早就预备好了的!果真北军凌逼，这包鹤顶红，便是我报恩全节的凭借。”

“我也是!”人丛中有高亢的声音，“我死也要死在宫里!东池也就是我葬身之处。”

于是一个接一个明志誓死，一片义烈之气弥漫，反倒没有人再觉得烦躁郁闷。嘉敏十分感动，却只是不断垂泪，并无任何慰勉激励的话。

倒是黄保仪冷静，到底也读过书，古来节妇贞女的故事，很装了些在肚子里，深知戒马仓皇之际，欲保清白，有时会力不从心，更莫说从容尽节，死得体面。

这样想着，心里得了个计较，自觉可行，便悄悄说与嘉敏。嘉敏深以为然，随即挥一挥手，让大家安静下来，静听她发言。

“我想，大局或者亦不至于坏到那样的地步。不过，既都有了最后的打算，心安理得，亦是好事，官家必定成全大家的志向。就怕虽存必死之心，偏偏不容你死，落在北军手里，身不由主。那时便又如何？”

这一问，问得大家悚然变色。贞妃看着手中的鹤顶红，点点头说：“国后开示得是!不管一包毒药，三尺白绫，不能说死就死。总得有个自己料理自己的机会。”

“正是，我想这个机会要预先安排。”嘉敏停了一下，环视着说，“我想到一个地方，可以暂避，净德尼院。北军果真破城逼宫，自然会有信息，那时候在净德尼院就可以自己料理自己了!”

“这样好!”贞妃首先附和，“我要去。”

“我也要去!”

附和的人很不少，而嘉敏反倒摇手阻止。“不忙，不忙!”她大声说道，“大家回去好好想一想。想停当了，明天通知黄保仪。”

在嘉敏和黄保仪的想法，此时慷慨自誓，做不得准——是人，谁不恋生畏死？一夜过去，激动的情绪消失，想想好死不如恶活，多半会改变初衷。哪知事出意外，第二天向黄保仪声明，愿赴净德尼院准备“殉国”的，竟有八十余人之多。

其实，这八十多宫眷，具必死之心的，不到三分之一。其余的各有打算，有的认为北军一破城，首先就会搜宫，避入净德尼院，比较安全；有的觉得一离了宫，便等于恢复了一半的自由，将来或是回乡，或是择人而事，不妨见机行事；有的倒是向佛心虔，打算着一到净德尼院，便即长斋修行，发愿心念十万卷经，必能得菩萨庇佑，免除刀兵血光之灾；再有的是根本没有拿这件事放在心上，只觉得宫里也住得厌了，正不妨凑凑热闹，到净德尼院去玩一阵子再说。

这些心思是嘉敏再也想象不到的，她只为有如许贞烈的宫眷而欣慰，而哀伤，而惊异。同时因为人数太多，她觉得兹事体大，还是应该取得李煜的同意才是。

“难得，难得!”李煜噙着泪赞叹，“可敬之至!但愿菩萨保佑，北军师老自退。那时我亲自到净德尼院，迎接她们回宫。”

“但愿有此一天。”嘉敏很吃力地说，“不过，总也要有个约定才好。”

“约定？”李煜有些困惑。

“我是说，真到无可为的时候，应该通知她们，好让她们成全自己的志向。”

“你是说要给她们一个信息？”李煜迟疑久久，顿一顿足说，“召黄保仪!有件事，我盘算很久了，今天一起办吧!”

这件盘算很久的事，不关国计民生，但在读书人眼中，是件头等大事——宫中图籍无数，孤本、善本即有万卷之多，最珍贵的是钟繇和王羲之的墨迹。钟繇的亲笔，传世本就不多；王羲之的真迹，自唐太宗遗命，殉葬昭陵以后，更为罕见。但元宗一朝还搜罗得数十本，真成人间瑰宝。李煜当然不愿落入北军之手，却又不忍毁弃，所以反复思量，始终犹豫，直到此刻才算下定了决心。

“你所典守的图籍墨帖，是先帝一生心血所聚。金陵如果不守，我授权你全部焚毁，决不可落入敌人手中!”

黄保仪一听这话，心如刀绞，颜色大变，但一时想不出保全这些文物的善策，唯有狠着心应一声：“是!”

“只看黄保仪，便是玉石俱焚之时!”李煜对嘉敏说道，“这就是一个信息，你告诉大家好了。”

嘉敏黯然答应，随即转达，同时设宴与辞宫的妃嫔话别。离筵犹如生祭，举箸无不含泪。到得第二天，香车辘辘，次第出宫，都到净德尼院带发修行去了。

这一来宫禁一空，分外寂寞。有几个常在眼前的人，平日从未萦怀不去，此时声容笑貌，都浮现在李煜眼前。一种怅惆不甘之情，使得他坐立不安，必得到她们的住处去看一看。

不看还罢，看了更觉得伤感——断钗遗舄，零脂残粉，那种人去楼空的凄凉，令人肠断。李煜的脚步越来越迟滞，脸色越来越苍白。裴谷已劝了几回，他不肯回去，这时便忍不住动手来硬拉了。

“官家，请回吧!秋风厉害得很，着了寒可不是当耍的。”

秋风初起，又当黄昏，别有一种萧瑟的意趣，倒正符合他的心境。李煜刻意自虐，说什么也不听，摇摇头，甩着袖子，一个人穿越花径，向西而去。

花径尽处，粉墙中矗起一座高楼——那是流珠与秋水的住处。李煜只记得秋水喜欢簪异种名花，春来芳香拂鬓，以致有蝴蝶绕发不去，此外就没有什么印象了。

但对流珠不同。她是昭惠后在日，唯一不甚禁制李煜亲近的一位妃嫔，因为她是昭惠后的知音，弹得极好的琵琶。李煜曾经写过一首词，调名《念家山破》，昭惠后谱成两首舞曲，题名《邀醉舞》《恨来迟》。从昭惠后病殁，旧曲无人整理，后起的乐工，多不甚了了，唯独流珠能够追忆手弹，毫无错失。因此，李煜对她另眼相看，常背着嘉敏，到这西楼来看流珠。

而如今这里声影俱渺，只有一庭黄叶，为西风卷得沙沙作响，仿佛幽灵将至。李煜挥挥手让裴谷留在下面，一个人悄悄上楼，凭窗遥望，但见暮霭沉沉，不知净德尼院隐在何处。

李煜忽然觉得倦怠了，脚如铅重，一步都移动不得，只觉得一颗心不断地往下沉。想起笙歌鼎沸，玉笑珠香的日子，不知是怅惘，还是向往。

“唉!”他叹口气，望出去灯影模糊，然后才发觉眼眶发热，泪水已流了一脸。

“官家!”裴谷跪下来抱着腿说，“请回宫吧!”

李煜点点头，走了几步，却又回头去望——但见新月如钩，高挂疏桐，好一片清秋。无奈太寂寞了些!

便这一点感触，很快地在他心头衍化为一首词，他慢慢吟道：

无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。

写景只得这三句，体味自己的心境，千回百折，多少话也说不尽，只有直抒胸臆了：

剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头!

回到澄心堂，将这首《相见欢》写了下来，抑郁一吐，心中好过得多。不过想想国破家亡，已在眼前，而居然还有这些儿女闲愁抛撇不开，未免内愧。

这一念之转，使得他又振作了。他召集近臣，商议如何打开困境。大家的看法，或是说是希望是一致的：都寄托在朱令赟身上。不过所期待于朱令赟发生的作用，却并不相同。陈乔是真的指望朱令赟能够解金陵之围；而张洎却不计胜负，只要朱令赟能在上游发动攻势——当然，他的想法只能找机会向李煜密陈，不便在廷议中有何表示。

“勤王之诏，下达已久，朱令赟何以竟无动静？”李煜问道，“莫非亦如刘澄那样，心怀异志？”

“不会!”陈乔应声答说，“朱令赟血性男儿，决不致坐视君父之难。勤王之诏虽已下达，但道路干戈，或者未曾奉到；即或奉到，或者从通盘大局着眼，不知待援之急。语云‘将在外，君命有所不受’，将略奥妙，非可遥测。臣以为局势至此，非朱令赟不能救。请官家特遣亲信忠荩之臣，赍带御书，面递朱令赟细叙危急之情。朱令赟定会大兴勤王之师，有善策以解金陵之围。”

“如果没有善策呢？”

陈乔倏地抬眼，以一种凛凛然的寒光看着李煜，然后敛手答道：“臣不知其他，但知臣节未堕!”

李煜默然，低着头想了想说：“陈审己或者不惮此行!”

“但尽臣节，难报君恩。”张洎装出痛心而失悔莫及的声色，“臣一错再错，至于今日，断断不忍再误恩主。知臣罪臣，在所不计，只请官家鉴臣微衷。”

李煜为张洎声泪俱下的神情所感动，急忙抚着他的肩安慰：“你说，你说，我决不怪你!”

“臣、臣不忍说陈乔误国、误官家。”张洎越发做作得满腔孤愤，哽塞难言似的，“只是事到如今，臣实不忍自欺欺君。若如陈乔的打算，无非葬送了朱令赟这个血性男儿，于大局毫无裨益。”

“这，这话我就不懂了!”李煜问道，“莫非坐困危城，束手待毙？”

“官家亦至今不悟!”张洎俯倒在地，且哭且诉，“官家忍一日之辱，全九庙之祀，保百年之身，续万姓之命。如何至今不悟？”说着，索性撒赖似的，滚翻在地，放声大哭。

这一哭将嘉敏都惊动了，她掀帏张望，但见李煜站在凉的砖地上索索发抖，顿时大惊失色，顾不得体制身份，急急闪身出帷，奔到李煜面前，握着他的手问：“你、你是怎么了？”

李煜闭眼摇头，两滴眼泪，受挤下流，却忽然显得坚强了，拭一拭眼泪，倏地张眼喊道：“裴谷!”

“裴谷在!”裴谷在廊上应声，随即疾趋而进。

“扶张学士去歇一歇。回头，”李煜略停一下，很有决断地说，“回头我还有话。”

等裴谷将张洎扶掖出殿，嘉敏方始指着他的背影动问：“何故这等痛哭流涕？”

“诚乎中，形乎外。倒难为他!”

“他说了些什么？”

“他劝我‘忍一日之辱，全九庙之祀，保百年之身，续万姓之命’!”李煜倏地抬眼，很认真地问，“你以为如何？”

嘉敏心头一震。因为这是她第一次听到投降的主张，同时也立即浮起一阵厌恶的感觉。可是她也知道，这绝不是可以轻率论断的事，而且在做任何表示之前，必须先看一看李煜的态度。这不仅因为他是一国之主，也因为自己是他的妻子。

细看李煜的脸色，一片苍白，有些忧愁，也有些困惑。但可以确定的是，他对张洎的话并不以为忤。

这脸色使嘉敏觉得背脊发冷，她提醒他说：“恐怕不止一日之辱!”

李煜不答，不断地绕室彷徨，口中念念有词。嘉敏凝神静听，听出他反复在吟哦的，始终只是这两句：

四十年来家国，三千里地山河!

衔命从间道去宣召朱令赟出兵的陈审己，一路上不断在思量李煜的话——实在是张洎的话：与北军对敌太久，如今即便想和，汴梁未必接受；就使接受，城下之盟，条件一定相当苛刻。唯有靠朱令赟出兵攻北军的后路，以战迫和，最为上策。

这不是上策!陈审己在想，就算是上策，在朱令赟亦未见得乐从。因为作战是为求胜、为争光，倘或拼死力战的结果是卸甲投降，则不特师出无名，而且在疆场上死得不明不白，不成名堂。试问有哪一个士兵心甘情愿？

就这样一再考虑，陈审己终于做了决定，不说实话。“朱将军，”他在湖口向朱令赟说，“金陵被围，粮尽援绝，百姓奄奄一息，几无生气。但他们得知官家遣我来敦促朱将军提兵入援，说也奇怪，无不精神一振，额手相庆，都说阿弥陀佛，这一下可有救了!朱将军，你不可辜负官家的倚畀，百姓的期望!”

“这、这，”朱令赟搓着手，显得异常不安，“只怕我力薄难胜，让官家与金陵父老失望，九死不足以蔽其辜。”

“嗐!朱将军，”陈审己不以为然地说，“谁不知‘朱深眼’的威名!你如何未曾接战，先折了自己的锐气。”

“实在是难。”朱令赟说，“我如今腹背受敌，倘或一离湖口，西面的北军，就会断我后路。粮道一绝，不战而溃，什么都谈不上了。”

“那么，”陈审己问道，“朱将军，你困守在湖口，等金陵一失，所谓‘皮之不存，毛将焉附’，那时又何以自处？”

朱令赟听得这话，颜色一变，以为陈审己起疑心，疑心他只待金陵一失守，便将投降。为明心迹，决不能再屯兵观变了!

于是朱令赟顿一顿足，用决绝的语气，表现了不计利害，破釜沉舟的最后态度：“好!我遵诏令，亦听阁下的意思，带兵东下。不过，后路非确保不可，我只有走一着险棋。总得十天以下，方能出发。”

“是!是!”陈审己听他答应出师，便什么都好说了，所以忙不迭地应声，可是有件事不能不问，“将军所说的险棋是怎么回事？”

“我本来请南都留守刘克贞专守南昌，防备吴越，如今只有调他来守湖口，保护我的后路。可是，这一来，南昌就空虚了，岂非一着险棋？”

“将军深谋远虑，见得极是。不过事有缓急轻重，看来这着险棋，竟是非走不可。”

朱令赟无心与他扯这些闲白，只说：“事情就这么决定了。请阁下回金陵复命吧!”

“不!我随大军一同出发。”

陈审己倒是好意，朱令赟却误会了，以为他必得看勤王之师真个开拔了才能放心，因而愤然作色，厉声答道：“我朱令赟的脑袋卖与李家了!言出必行，决无反悔。阁下何必非要亲眼得见，才能甘心？跟你说实话吧，这一去全军覆没都不算意外，到危急的时候，没有人能顾得了你!你又何苦葬送在里头？”

陈审己听他这番话，唯有付之苦笑。本待略做解释，再想想大可不必，倒不如听他的劝，先赶回金陵复命。有朱令赟不日提兵东下这个喜信带去，民心士气，得以振作，亦是一件很要紧的事。

等陈审己一走，朱令赟召集水师指挥官“战棹都虞侯”王晖通宵密议，筹划出很毒辣的一计：在鄱阳湖编造上百的大筏，另外征集可容千人的大战船，顺流东下。时值隆冬，长江水浅，固然行动不便，但水不畅而风顺。连朝西风劲急，吹送大木筏和战船东下，以雷霆万钧之势，一下子就可以冲断采石的浮桥，将北军断成南北两截，首尾不能相顾，或者还有个别击破的可能。

计议既定，朱令赟一面飞檄刘克贞即日进军湖口，一面下令采伐巨木，征集工匠，编制木筏。这些行动，自然无法保密，很快地有谍报到了曹彬那里。

“这是打算同归于尽了!”曹彬暗暗吃惊，而表面却很从容，“计将安出？请诸公直言无隐。”

“容易得紧!”刘遇答道，“从来一物降一物，兵法上从无万全之计。只要消息灵通，就可以制敌机先。我想，编造木筏，不是三五天能够完事的，我们亦不妨从容采木，在江中打椿，挡他的去路。”

计倒是好计，无奈江中打椿，谈何容易。刘遇的话虽动听，看来只是纸上谈兵。不过，他的想法对曹彬仍有贡献，因为启发了他的灵感。

曹彬已有破敌之计，但这一计如果说破了，分文不值。在座诸将当然能够保守机密，但多一人知总不如少一人知，所以他会中不再提及此事，只就一般战守应该提高警觉的事项，提示了一遍，随即宣布散会，却留下了两个人。

这两员大将，一个是刘遇，一个是新来不久的“战棹都部署”——也就是与王晖地位、职掌全相同的水师指挥官王明。曹彬与两人屏人密谈，面授机宜。刘、王二人心领神会，接受命令，欣欣然退出，各自去秘密部署。

朱令赟亦部署完成了，选取了一个黄道吉日，率师东下。兵力总计七万，虚张声势，加了一倍有余，号称十五万众。朱令赟的坐舰是一艘可容千人的大号楼船，特建大将旗鼓，旌旗耀日，甲胄鲜明，军容极壮。

船队顺风吹送，走了两天，到了一处名为虎蹲洲的地方，离采石只有十来里路，忽然发现异状：但见洲渚沙草之间，露出许多桅杆样的木柱，情况极为可疑。朱令赟便召王晖来商议。两人在楼船上遥望了半天，所见相同——北军有重兵埋伏在前，虽然偃旗歇鼓，可是矗立的桅杆是掩饰不了的。

“且先顿兵。”朱令赟说，“好在我们还有‘火油机’。只看风向一转，便用火攻。”所谓“火油机”是一艘内衬铁皮的船，船中满载苇草，草中灌足了油。接战之时，点燃了油草，冲入敌阵，自然所向披靡。尤其是风向最关紧要，倘或不顺，则纵火适足以自焚，受害无穷。

这虎蹲洲的江面不巧，乃是西南、东北的方向。如果刮西风，火焰斜扫北军，便可克敌致果，而连朝刮的却是北风，所以朱令赟要等风向。

一夜过去，风势果然转了。不但是西风，而且略微偏南，正好将北军置于下风，是用火攻的绝佳时机。因而朱令赟毫不迟疑地下令进攻，士兵们刀出鞘，箭上弦，在擂得震天价响的战鼓声中，精神抖擞地都朝前看。

宋军亦不示弱，无数小舟，逆风迎战，拿建了旗鼓的大船做目标，矢飞如雨。无奈以下向上仰攻，又为风势所阻，箭都落入江中，即有少数附到船上的，亦如强弩之末，轻易可用盾牌挡掉。

朱令赟看看时机已到，亲自拿起一面大锣“镗镗”地敲了起来。鸣金则收兵，宋军正弄不清楚是怎么回事，只见朱令赟的坐舰已经闪开，一条着火的大船，由西南风推送，飞快地扑了过来。风助火势，很快地烈焰飞卷，照得江面通红。不过王明原是受了曹彬的密令，有准备的，他急急下令，将小船分向两岸躲避，让出一条水路，希望火油机很快地过去。

谁知火油忽然慢了，而且火焰乱舞，由前向后。王明定一定神才发觉，风向突变，西南风变成北风了。

而且因为火油机本就在方兴未艾之际，加以北风又远比西南风来得强劲，所以反扑的火势，更见炽烈。朱令赟这面，帆樯如云，木筏梗阻，不但没有回旋的余地，更动弹不得。而水战用火攻，乃是赤壁鏖兵以来，兵家必守的定则。曹彬亦早已指示王明，在港汊中埋伏下数十艘满载柴草的小船。此时一齐推出，乘风而下，朱令赟阵中，越发成了不可收拾之势，只见江上漫天覆水浓密黑烟中，卷舞着无数橘红色的火焰。“哔哔剥剥”木材燥裂的声音，加上震骇呼叫的人声，使一条长江出现了如天崩地坼般的**混乱。

大火由江面延烧到岸上，余焰三天方息。伤心惨目，从来未见，获胜的一方与失败的一方，同样地垂泪不止。当然，曹彬的眼泪，不会比李煜、陈乔流得多。

“大势去矣!”陈乔拭一拭眼泪，一脸坚毅之色，“朱令赟投火而死，足征臣节未堕。自古无不亡之国，投降亦不见得能够保全，徒取其辱。臣请背城一战而死，乞官家为臣后盾。”

李煜很明白，陈乔是要他一起殉国，只是口不忍言。然而他虽体会得陈乔的意思，却是怎么样也下不了一死的决心，唯有执住陈乔的双手，顿足涕泣而已。

“请官家收拾涕泪，处分大事。官家既然决意投降，臣请效死，以为翼护。”陈乔紧接着说，“请官家实时诛臣，归臣以逆命之罪，庶几汴梁君臣，愤有所泄。”

这是劝李煜诿过于陈乔，以为自解之地——南汉刘鋹就是这样做法，将一切抗命不从的“罪过”，都推了在龚澄枢头上，竟说“臣是臣下，龚澄枢是国主”，结果龚澄枢被斩，而刘鋹得以苟活。

李煜当然不是刘鋹，不但不肯听从，而且感动得越发泣不可抑。陈乔看看无法，挣脱了手，头也不回地走了。

陈乔一走走回光政院，进门便问：“张副使可在？”

张副使就是张洎，正在翻阅兵籍，想看看还有什么兵马可调，听得陈乔的声音，便走出来招呼。然而亦只是叫得一声，别无他语。

“师黯!”陈乔问道，“可记得三个月前的约定？”

张洎一愣，随即一惊。三个月前当张洎奉调为光政院副使，与陈乔一同掌管军政时，曾经相约：万一金陵不守，一起殉国。陈乔这一问，自是要求他同践宿诺。

张洎早就把这个约定抛到九霄云外了，这时候想起来，才知当初轻诺之不智。不过，他机警得很快，当即拱手低眉，装出一副严肃而哀苦的颜色答道：“不敢忘!”

“好极!”陈乔欣然，“固知臣节不堕!师黯，请随我来!”

“是!”张洎跟在他后面，却不知陈乔要走到什么地方。

默默地绕出政事堂后院，迎面一带粉墙，墙内一座高阁，是光政院最机要的所在。光政院就是枢密院，一切兵要图籍，都庋藏在这座高阁之中，是一大禁地，官员吏役，不奉呼唤，不准登阁。

等陈乔一踏进门，张洎恍然大悟，同时一颗心往下一沉，脚步不由得就落后了。

陈乔回头看了一下。自台阶下视，且又偏着身子，眼光自然成斜睨之势，而张洎心中有病，便起了误会，以为陈乔已发觉他怕死而看他不起。张泊不由得既惭且恨，狠着心打了个主意。

于是他挺一挺胸，抢先拾级而登，从腰带上取下钥匙，开了阁门。等陈乔一上来，他指着梁间说道：“这就是我与陈公报国尽节之处？”

陈乔点点头，问一声：“如何？”

“得陪杖履于泉下，固所愿也!”

张洎一面说，一面张目四顾，屋角有捆扎文件的绳子，取两条在手；现成有便于在书架上层收检图籍的活动梯级，移两架过来。他踏上去将绳子一甩，绕道梁间，相准长度，结成环首的圈套，一东一西，共两个。

“有劳了!”陈乔打了一个躬致谢。然后转身向北，恭恭敬敬拜了下去，口中说道：“臣粉身碎骨，莫报深恩，毕命今日，聊存臣节，亦为天地间稍留正气。所憾者有负先帝托付之重，虽死犹惭。”

望阙谢恩既罢，陈乔颤巍巍地走向梯级，很艰难地踏上顶端，双手执住圈套，将头往前一伸。张洎看他已上圈套，更不怠慢，将梯级往后一拉。陈乔双脚悬空，再也不得活了。

张洎长长地舒了口气，定一定神，悄悄下阁，走到楼梯口，想起一件事，不由得惊出一身冷汗。“差点露了马脚!”他在心中自语，很快地折回原处，取下未用的一个圈套，也移走一架梯级，掩没了他曾愿陪陈乔同死的形迹。

他再次检点了一番，又望一望窗外——真正神不知，鬼不觉，做得干净而隐秘，自觉十分满意。

可是刚一下阁却发现有个打杂的小吏，在门口窥探。

“相公在阁子里处理紧要公务，说不定有所呼唤，你在下面小心伺候着。”

“是!”小吏躬身答应。

张洎从容自在地出了光政院，随即上马入宫。

“张学士来得正好!”裴谷迎着他说，“官家正吩咐宣召。快请进去吧!”

进得澄心堂一看，李煜居中而坐，左右是两对徐氏兄弟——徐辽、徐游和徐铉、徐锴，以及陈审己等七八个李煜宠信的近臣。他们个个面色凝重，一望而知是遭遇了极大的难题。

等张洎行完了礼，李煜将手中的一封信，递了给他。“你看，”李煜说，“曹彬也来逼我了!”

张洎见信上写的是：“事势如此，所惜者一城生聚耳!若能归命，策之上也。不然，半月之内城必破，宜早自为计。”言简而意重，尤其是最后一句话，弦外有音，仿佛在进忠告：如果不肯归命投诚，便当殉国。张洎不知道李煜可理会得这层意思，只觉得事态严重，真正到了图穷而匕首见，非判死活不可的时候了。

“你说呢？”李煜问道，“该怎么答复他？”

“臣愚昧，”张洎不肯在稠人广众中表示态度，“此是宗社大计，唯凭宸断!”

听语气是不敢妄作主张，其实亦包括建议——劝李煜自己做主，不必听群臣的议论。不过李煜并不能领会他的意思，他环视群臣，用涩哑的声音说道：“但有一线之路，我都要走。如果你们以为还可能拖一段日子，就不必理会曹彬的信了。”

“这不是办法。”徐游答道，“就拖也只得半个月。”

李煜点点头，反问一句：“这样说，你是赞成投降的啰？”

这话问得太率直，徐游不敢承投降之名，急忙答道：“臣无意于此。只是就事论事，以为官家宜早做裁断。”

李煜默然。就这君臣相顾无言的当儿，裴谷气急败坏地奔了进来，一直走到李煜身边，弯着腰奏报：“光政院来报，陈院使自尽了!”

自李煜以下，一座皆惊，张洎亦不例外。只是他们惊陈乔之死，而张洎惊陈乔死讯来得太快，不知道自己可会忙中有错，留下了什么漏洞。因此，他人惊得目瞪口呆，唯独张洎的一双眼珠，骨碌碌乱转，只是打量裴谷，希望从他脸上看出什么消息来。

“是吊死在阁子上。”裴谷继续转奏光政院来人的报告，“先还跟张学士一起在阁子上。前后不过一盏茶工夫，陈院使就气绝了。”

“是的。”张洎抢着开口，“陈院使与臣在阁子上检阅兵马册籍，打算飞调刘克贞入卫。陈院使命臣进宫请旨，谁知是有意遣臣离阁，以便自裁。”说着，挤出一副急泪，流得满脸皆是。

“是忠臣!”李煜顿一顿足，掩面哽咽，“死了也好!”说完，起身走了。

“陈子乔也太心拙了!”徐游不胜烦恼地说，“偏偏在这紧要当口自尽!这一来，曹彬的书信该如何处置？岂不是就此耽搁了下来？”

“那也无法!”徐辽答说，“只有先替陈子乔办丧事。”

“这可以不必了!”勤政殿学士钟倩慢吞吞地答道，“国破家亡在即，何有哀荣可言？丧事办得再体面，亦不能安慰陈子乔于泉下。”

已是大厦将倾的局面，谁也没有心思替陈乔好好办丧事。徐氏兄弟也不过说说门面话，如今为钟倩所阻，正好借势收篷，谁也不管。只是张洎不同，但也并非因为陈乔是死在他手里，内疚于心，想有所弥补，无非身为光政院副使，责无旁贷而已。

猫哭耗子似的忙了一天，草草料理了陈乔的身后之事，张洎急着要去探问曹彬那封信的动静——没想到陈乔一死还真发生了作用，李煜向徐氏兄弟表示：陈乔的尸骨未寒，不忍相责，且过些日子再说。

日子不多，充其量只有十二三天，便到了曹彬所定的限期。徐氏兄弟的看法是，李煜如俗语所说的“不到黄河心不死”，北军一发动攻城，他的态度就会改变，大家不妨早自为计。

张洎深以为然。他回家收拾细软，遣散僮仆。到得深夜，一个人在书房里检点文书，凡是对宋朝“逆命”的文字，尽皆销毁。已打算随主投降，携家北行了。

*　*　*

半个月过去，未见北军攻城，敌对的双方，同感困惑——困惑最深的是宋军将领，在这半个月之中，不但未见曹彬下达攻击的命令，甚至见他一面都难。到最后，索性说是病了。

“事有蹊跷!”曹翰向潘美说，“元帅到底是什么意思，要请副元帅问一问明白才好。”

“我亦见不着他。”潘美报以苦笑，“且耐心等待。”

“等到什么时候？”田钦祚愤愤地说，“再等下去，锐气都磨光了!我营里天天有人开小差，就为的受不了这种不死不活的日子。副帅，我可声明在先，军心苦闷，士气低落，万一闹营哗变，我不能负责。”

潘美当然不喜听这话，可是不能不承认田钦祚所说的，多少是实情，因而改变了原来的想法，决定约会诸将，到中军大帐去见曹彬，当面请示，究竟要到什么时候，才会下令攻城。

“元帅用兵之妙，是大家知道的。如今出此玄妙莫测的态度，必有道理在内。”潘美看一看田钦祚又说，“如果能够见着元帅，话不可说得太急。或不然，即使元帅不加责备，恐也不会有什么结果。”

“是的!”曹翰接口说道，“我们只说去探病。主帅违和，理当探问，曹公不能不接见。那时看是真病，还是假病，再做道理。”

“对!正宜如此。”

曹彬是真病还是假病，竟看不出来。说没有病，他额上扎一块绸帕，躺在**；说他有病，却又面色红润，毫无病容。

“我确是有病。”曹彬皱着眉说，“此病非药石所能治。说明白一点，是心病。”

诸将面面相觑，不知如何接口。最后是曹翰比较机警，针锋相对地问道：“心病还须心药医。就不知道元帅要怎么样的一味心药？”

“这味心药现成，不过必得诸公亲自相赐。”

“元帅言重!”潘美代表所有的将领答说，“但请吩咐，无不遵从。”

曹彬很严肃地点点头，环视满座，用很清楚的声音说：“只要诸公诚心自誓，克城之日，决不妄杀一人，我的病，实时可愈。”

原来如此!潘美望一望高供在上的御赐宝剑，想起出师之前，与曹彬同受皇帝的告诫：“切勿暴掠生民，副将以下，不用命者，以此剑斩!”不由得打了个寒噤，首先答道：“遵元帅的军令。有违令者，请元帅依圣旨行事。”

“那一来就不美了。我心里的病就在此!一般都是同生共死的好弟兄，万一违犯官家的话，岂不是让我为难？”

曹翰已领悟到曹彬的意思，他深恐有人如田钦祚之类，阳奉阴违，最好此时加重保证，深深警惕，因而曹翰倡议：“为教元帅放心，不如摆设香案，对天盟誓。诸公以为如何？”

“好!”刘遇应声而答。

一应十和，包括田钦祚在内，都愿设誓，曹彬亦表示不愿例外。于是陈设香案，拟定誓词，由主师带头下跪起誓：“金陵城破之后，决不妄杀一人。倘或背誓，天诛地灭。”

盟誓既罢，接着便商议攻城的策略、任务的分配。曹彬认为江南士兵的战技，士气都不足为敌；加以围城日久，粮食不足，体力衰惫的饥卒，更不堪一击。但如力攻硬逼，则困兽犹斗，彼此都会有极大的伤亡。所以攻城的策略，提出一个“吓”字。

“我们要想个大张声势的办法，拿江南士兵吓倒，这就是‘不战而屈人之兵’。请大家朝这方面去设想。”

“我倒有个主意。我们有样武器，还没有用过，不妨拿出来亮亮相，准能拿他们吓倒。”

说这话的是田钦祚，他一向有些奇奇怪怪的名堂，这回又不知耍出什么花样，所以大家都好奇地望着他，亟于知道，是何武器，能将敌人吓倒。

“床子弩!”

这一声出口，大家不约而同地现出恍然大悟的表情。“床子弩”确实是样威力强大的武器，曹彬因为它杀伤力太大，出师以来，一直禁用，因而大家一时都想不起。

“也好!”曹彬点点头说，“就用一用床子弩。”

于是主管甲帐兵器的干当官，将四十架床子弩都搬了出来，细加检点。宋朝最讲究射远的弓弩，床子弩更是别出心裁的创制。床子弩分为“双弓”“三弓”两种，以枣木做架，用两张或三张弓合在一起，然后用转轴绞紧。这是很大的力量，所以双弓的床子弩，亦须十来个健卒合力转动后架，方能将强劲的双弓拉满，用一根手指般粗的牛筋，扣在绞架的“牙”上。木榫头楔住，便可安箭发射了。

床子弩所用的箭有两种，一种是火箭；另一种一发数十支，从空而降，恍如寒鸦投林，所以有个很雅致的名称——寒鸦箭。

不过寒鸦箭宜于两军对阵，或者防守之用。尤其是敌军大举攻城时，有十余架床子弩居高临下，次第发射，出箭既劲且密，足令对方却步。如今反其道而行之，城上守军，比较易于趋避，也就不易显出寒鸦箭的奇用。

因此，田钦祚极力主张使用火箭。而曹彬不肯，怕引起一城大火，玉石俱焚，大违皇帝的本意。然而不此之图，却又不足以“吓”人。于是再三斟酌，决定折中办理，火箭与寒鸦箭并用，而火箭射的目的，只是城上供守卒轮替休息的战棚，尽量避免落入城厢之内。

当然，云梯、钩索之类的攻城工具，还是要准备的。此外，又特地置办了十几棵撞木，用来撞开城门。这些部署，不过一昼夜的工夫，便已就绪。

于是，第三天辰牌时分，曹彬下令攻城。这天彤云密布，天色晦冥，而战鼓隆隆，倒仿佛惊蛰将近，春雷初动似的。这金革之声，传入宫中时，李煜正在作词。烽火万里，手足情深，虽在危城之中，却不忘从善，一首《采桑子》，但以音问不通为憾，写的是：

辘轳金井梧桐晚，几树惊秋，昼雨新愁，百尺虾须在玉钩。

琼窗梦断双蛾皱，回首边头，欲寄鳞游，九曲寒波不溯流。

此时此地而有此闲情逸致，在嘉敏看，真有欲哭无泪之感。可是望着脸色苍白，双眼失神，而四肢不自觉地在战栗的李煜，她实在不忍说一句埋怨的话，只问裴谷：“情形到底怎么样？”

“这一次来势凶险。城头上的战棚都着火了，也没有人敢伸头张望。北军的箭，密得像阵头雨似的。”

“怎么？”嘉敏惊诧不止，“你是说，守城的人不敢伸头张望？那还守的什么？”

“实在，”裴谷很吃力地说，“看样子实在难守了!”

嘉敏的一颗心不断往下沉，几乎支持不住，很勉强地问道：“那班文武大臣呢？”

“来得不少，都在待命。”

“啊!”李煜如梦方醒般地茫然四顾，“都在哪里？”

“在殿外。”裴谷问道，“请官家的旨，在何处召见？”

“就、就在这里。”

听得这一说，嘉敏不便再留在那里。她定定神细想，还是得去找黄保仪商议。刚一移步，李煜唤住了她。

“你到哪里去？”

“我找黄保仪去!到此地步，不能再耽误了!”

李煜黯然叹息，接着眼角出现了两滴晶莹的泪珠，转过脸去，挥一挥手说：“国破家亡，也顾不得两世的心血了!都烧光了吧!”

嘉敏不答，悄悄地走了。来到黄保仪宫中，许多妃嫔都在她那里探听消息，一见国后，依然如常行礼。

当一群妃嫔裙幅窸窣，盈盈下拜，嘉敏却以感动与感伤相兼而起的激动心情，摇晃出满眶的热泪。感动的是宫眷在此生死荣辱，判于俄顷的危急关头，依然不废应尽的礼节；感伤的是国后的尊荣，将委尘土，而且前途茫茫，不知如何了局。

想求得个善了也不难，纵身一跃，东池正好埋藏清白之躯。她转念到此，怦怦心动，但一想到李煜，便如兜头一盆冷水，知道独善其身是件办不到的事。

不说李煜，便眼前就得承担起统摄六宫的责任。望着那许许多多惊忧期待的眼光，嘉敏只有安慰的话好说：“大家不必着慌!官家必有妥当的办法应付危难。各人回自己的地方，检点检点紧要东西，放在手边。不管官家和我到哪里，一定带着大家一起走!”

宫眷们所需要的，就是这样的一个保证。因而紧张的气氛，顿见消灭，纷纷辞散。偌大的厅堂，只剩下嘉敏与黄保仪二人，越发显得阴冷。

“你准备吧!看来，”嘉敏指着插架琳琅的精椠名帖，凄然说道，“这些无价之宝都保不住了!”

黄保仪面现凄惶之色，接着低下头去，闭眼垂泪，不断自语似的说：“劫、劫!”

嘉敏可以想象得到她的痛心，但却没有话也没有时间去安慰她。除却图籍以外，还有好些库藏的古玩、珠宝、金银要处理。

等嘉敏一走，黄保仪丧神落魄似的在书架中打转，一回检点一回哭。一名得力的宫女，知道有此紧急处置，看她舍不得这些不属于她的身外之物，迟迟不肯动手，便无法为自己收拾细软，安排逃生之计，因而不由分说，召集姊妹，照黄保仪平时谈过的处置办法，将预先堆存着的木柴移植到后院，然后一箩筐、一箩筐地将图书法帖，乱堆在木柴上面，用火种点燃，拉拉杂杂地烧了起来。天干物燥风大，霎时间烈焰腾空，里把路以外都望得见了。

净德尼院的地势甚高，看得更为清楚。约定殉节的时间到了!十来位秉性最节烈的先朝老妃，毫不犹豫地闭户悬梁。及至她们得知消息，国主决定率领亲贵勋臣，肉袒赴曹彬大营投降，殉节无名，可以不死时，尸体早已僵冷。

名为肉袒，其实只是不穿长袍。一队君臣，全是青衣短装，头戴小帽，垂头丧气地到了曹彬大营，听候发落。

“我们要存李煜的体面!”曹彬向一起焚香盟誓决不妄杀的将领说道，“入朝以后，李煜不失侯封，禄位在我们之上。要多留将来相见的余地。”

“是!”潘美代表大家回答，“但凭元帅处置。”

“来!”曹彬吩咐，“取我的锦袍，请江南国主穿了，以宾礼相见。”

这一袭锦袍披到李煜身上，他的感觉不知是温暖还是寒冷，在心头更不辨是感激还是感慨。但不论如何，他一直惴惴然，以为很难避免的“一日之辱”，看来纵不能完全消除，亦必不致过分难堪。

就这唯一的些微宽慰，使得原本面无人色的李煜，望过去有些生气了。等营门大开，曹彬出迎时，他亦能抬眼平视了。

但化敌为友的那片刻，局面仍然非常尴尬。因为整个安排十分匆促，从中缺少一个够分量的、可为双方引见的人。张洎与曹彬是旧识，倒可以充任这一职司，只是他身穿短装，亦为戴罪之身，自惭形秽，不敢出列。幸好曹彬沉着，面带微笑，站向主位，看着李煜从容问道：“阁下想来就是李六郎了!”

这个用于士庶的称呼，入耳令李煜一震。他生来就是王子，以后自己也封了王，为人称作“大王”或者“殿下”，从未听人唤过“李六郎”。因此，在惊觉于自己失位以外，他仍有些茫惑，要细辨一辨，曹彬所叫的是不是自己。

“请答话!”有人在他耳际说，并且还拉了他的衣服。

李煜被提醒了，咬一咬牙抛开心中的悲苦痛悔，定定神，异常吃力地答道：“李煜率亲属臣僚共四十五人，待罪军门。”

“言重，言重!”曹彬伸手做个肃容的姿势，“请!”

于是李煜随着曹彬入门，升阶登堂，与他的臣子在东面客位一字排开，宾主相向行礼。曹彬将潘美以下的将领，一一为李煜引见，然后落坐待茶，开始交谈。

交谈当然起于寒暄。李煜是宾也是主——以地主的身份，少不得对“远客”应有所慰劳，便泛泛地说了句：“将军辛苦!”

“百姓受惊!”

彼此都是信口而道，但李煜听曹彬的答语，似乎针锋相对。而且只提“百姓受惊”，不说他所受的熬煎痛苦，仿佛以为他咎由自取，罪有应得似的，便有话不投机之感。

事实上他也哪里有心情来应酬敷衍？请降的形式总算做过了，何必久留？这样想着，便拿最要紧的一句话问了出来：“李煜今后行止如何？请将军指教!”

“官家已饬有司，在汴河风景胜处，置备大宅一所，专待阁下安居。”曹彬略停一下，一字一句地说，“不过，归朝以后，俸禄有限，阁下宜乎多多准备，行装中能带多少，就带多少。归有司接收，加载册籍，可就丝毫都动不得了!”

因为他说得很慢，而且不断用眼色示意，所以李煜不但听得很清楚，而且能够逐句逐字细细体味。他知道这是曹彬宽厚体恤，感激之心，油然而生，连连点头答说：“将军见教极是!”

“府上共有多少眷口？”曹彬又问。

李煜想了想答说：“三百多人。”

“那我派一百条船、五百军士，专供阁下输运辎重。只是回朝复命在即，不容多做稽留，请回去办正事吧!尽明天一天装船，后天一早就走!”

于是李煜称谢告辞，曹彬仍依宾礼，亲送出营。送客归来，只见诸将聚讼纷纭，似乎对曹彬的处置不以为然。

“怎么？”曹彬安详地问道，“有何不妥？”

“元帅，”田钦祚抗声质问，“何以不拿李煜扣留？这放他一走，倘或出了变故怎么办？”

“你是说他会自杀？”曹彬摇摇头，“决不会!他如果肯死，又何必投降？”

“是!”曹翰支持他的看法，“李煜不是性情刚烈的人，死不了。”

“不过，也要我们善待他才好。仲询，”曹彬唤着潘美的字说，“请你代我执掌帅印，我要去一个地方!”

“元帅要到哪里去？”

“不远!就在李煜宫门口。”

曹彬带领两百名卫士，亲自为李煜守卫：只在宫门以外。不但下令严禁所属入宫骚扰，连他自己亦不入宫门一步。

这一天半，李煜仍是他宫内的国主，而唯一需要行使职权的，是处分宫内的库藏——依照曹彬的暗示，行装中尽量多带奇珍异宝，带不了的分赐近臣和留下不走的内侍、宫女。

当然，这只不过他交代一句话。一切处置，由嘉敏主持、黄保仪协助，而由裴谷奔走调派总其成。李煜只是闲坐垂泪，回想生平，恍如一场大梦。思前想后，几次要在三尺白绫上求个解脱，却总是下不了手。

这样悠悠晃晃，魂梦迷离，不知此身何属地度过了两天两夜，终于要启程北上了。五更三点，景阳钟响，霜空清韵中，随风吹送着来自四面八方的异声，若隐若现，似断似续，如秋声在树，又如弃妇私诉，嘉敏一听那声音就哭了。

嘉敏哭，李煜也哭，夫妇俩一直哭到太庙，更是一片漫天盖地的哭声。宗庙静肃之地，硬心肠的纠礼御史，忍声呼叱，止住宫女的哭声，勉强让李煜行了礼。教坊奏完“终献”“送神”的大乐，凄凄恻恻地吹打起骊歌为李煜与嘉敏送行。这一下，泼翻了宫女眼中倾江倒海的泪。而嘉敏未哭，她的泪水早就流干了。

更增人愁绪的是，天气突变。先是霏微雨丝，俄顿之间，如倾如注，白茫茫一片。凤阁龙楼都模模糊糊，不甚分明，在李煜的泪眼中，咫尺之近如隔天涯。

仓皇辞庙，冒雨登舟，回望渐行渐远渐小的城郭，李煜心如刀绞般痛悔，不该杀了林仁肇和潘佑。然而，一切都晚了!