（清）袁枚

某仲，镇江［1］人。兄弟三人，伯无子，仲有子七岁，看上元［2］灯失去，不知所往。

仲闷甚，携赀［3］贸易山西，并冀访子耗［4］。去数载未归，飞语［5］谓仲已死。仲妻不之信，乞叔往寻。伯利仲妻年少可鬻［6］，诡称仲凶耗已真，旅榇［7］将归，劝仲妻改适［8］。仲妻不可，蒙麻素［9］于髻，为夫持服［10］。伯知其志难夺，潜与江西贾人谋，得价百余金，令买仲妻去。戒曰：“个娘子要强取，黑夜命舆来见素髻者挽之去，速飞棹行也。”归语其妻，意甚自得。

伯故避去。仲妻见伯状，知有变，甫黑［11］，即自经［12］于梁。悬绝［13］作声，伯妻闻之，奔救，恐虚［14］所卖金也。抱持间，仲妻素髻坠地，伯妻髻亦坠。适贾人轿至，伯妻急走出迎，摸地取髻，误带素者。贾人见素髻妇，不待分辨，竟抢以行。伯归，悔无及，噤不能声。

仲自晋归，涂如厕［15］，见包裹五百金在地。心计：此必先登厕者所遗，去应不远，盍俟诸［16］？未几，遗金者果至，遂与之。其人感德，分以金，不受；乃邀仲偕行。数日，抵其家，具鸡黍，命一子一女出拜。仲视其子，宛然己子也，问之，良是［17］。——盖仲子失去时，为人所卖，遗金者无子，买为己子，十余年矣。仲持之，泣下。遗金者曰：“若携子去，我女即许汝子为媳妇。”

仲归，将渡江。见一人落于水，呼救无应者，群攫［18］其资。仲恻然，亟呼曰：“孰肯救者，我募以金！”救起视之，是季弟也。——季承嫂命寻仲，伯并利其死，曩［19］之落水，有挤之者，伯所使也。仲知其情，携弟与子归，入门，伯见之，亡去。

（见《子不语》）

〔1〕镇江：今江苏省镇江市。 〔2〕上元：元宵节。 〔3〕赀：资本。 〔4〕冀：希望。耗：消息。 〔5〕飞语：传说。 〔6〕鬻：卖。 〔7〕旅榇：死于外乡的人的棺材。 〔8〕改适：改嫁。 〔9〕麻索：白麻布。是丧礼的一种表达物。 〔10〕持服：居丧守孝。 〔11〕甫黑：天刚黑。 〔12〕自经：上吊自杀。 〔13〕悬绝：上吊的绳子断了。 〔14〕虚：落空。 〔15〕如厕：上厕所。 〔16〕盍俟之：何不等待他。 〔17〕良是：真的是。 〔18〕攫：这里是要挟让人出钱的意思。 〔19〕曩：这里是刚才的意思。

本篇通过伯仲二人的不同遭际，宣传了“恶有恶报，善有善报”的道德思想。这一思想是明清许多笔记小说的共同主题，大概与当时社会道德之沦丧有关；不过，小说的可贵在于表达这一主题时，没有因果报应的迷信思想，而是借助于生活中可能存在的巧合，令人感到可信，可亲。如伯妻误戴素髻，写得就入情入理，毫无斧凿痕迹。另外，没有说教，没有外加的议论，而是让倾向性在自然中流露出来，也是可贵的。