现在的孩子读书早，从幼儿园学前班开始，就已经开始读书了：识字，中英文，读课本，做算数题。把小学的课业内容提前，美其名曰，不叫孩子输在起跑线上。其实，这么一提前，起跑线是挪到前面来了，但后面的跑道却没了。古代有出息的名人，一说起早岁，每每早慧，早慧的标志，就是早早读了好些书。其实，这样的事，到底是事后渲染，还是实有其事，无从证实。即便是真的，也是因人而异，读书晚的，也一样有成大器者。三字经上说，“苏老泉，二十七，始发愤，读书计。”讲的就是苏东坡他爹，苏洵的事。
读书，适时就好。但我们的教育，从幼儿园开始，一直到大学。虽然说是读书，实际上不是读书，只是考试，啃的是课本，其实也不是书。这样的读书过程，虽然说也能学会一些知识，比如说识了字，有了一些数理化的常识，掌握了基本的演算能力，书写能力，等等。却不一定保障学生有阅读能力，有较深的理解力，当然，也不一定会有进一步学习的能力。见过好些博士研究生，宿舍的书架上没有几本书，有的，大抵是教材。很多人，连小说都不怎么看。可以说，这样的人，并没有学会读书。十几年的寒窗苦读，除了一点可怜的基础知识之外，什么都没有剩下。
有一个古代故事，说神箭手养由基当众向人夸耀自己的百步穿杨之技，箭箭不落空，得意非凡。一个老者却说，有什么了不起，不过是练熟了罢了。养由基大怒，说你凭什么这样说！老者不慌不忙，说你跟我来。养由基和众人跟着老者来到了一个卖油摊上，老者要了一个铜钱，把铜钱放在油葫芦口上。用一个长嘴油壶，远远地冲着油葫芦浇过去，只见一条油线，干净利落地进了油葫芦，油壶里的油浇完，铜钱上一滴油也不沾。老者说，我从小就这么练，练多了，就成这个样子了。你呢，大概也是这样。咱们都不过是练熟了而已，没什么了不起。
这个故事，说的就是一个我们常说的成语，熟能生巧。中国古代，很多技艺、工艺甚至读书做学问，都是从熟能生巧四字上来的。所谓的熟能生巧，就是反复练习，就像童子功练钢琴，练到一上手，不走脑子，凭着指头肌肉的记忆，就能自动把曲子弹出来。过去读书，无论书有多厚，读得好的人，是要将之背下来的。古代的科举制度，考的一半，都是背诵工夫。唐朝还只是明经科，考的是默写儒家经典的文句。到了明清时节，无论哪一级的科举考试，都要用八股文体“代圣贤立言”，一般都是从四书五经章句里出题。答题者，如果不将整个的四书五经背下来，马上了解所出章句的上下文，答卷是没有办法写的。所以，中国古代准备应考的读书人，首先得有背诵之功。这样的工夫，在中国实现西式教育改革之后，依旧阴魂不散。现在我们的教育，其实就是反复练习。一个生字，写上几百遍，一道难题，演算到烂熟。为了迎接最后的高考，整个高三没有新课，就是复习，反复演练，反复做题，连作文都有固定的模式，照模式多练多写就好，练到学生要吐，还是得练。
不消说，这样熟能生巧式的学习过程，读书已经被异化了。甚至，身在其中的人，连读书的兴趣，也都没了。大作家韩少功跟我讲，小时候上学，每当拿到语文课本，第一次读课文，都觉得挺新鲜，挺有意思。但一进入课堂，老师一讲，几堂课下来，就兴味索然了。俗话说，好话说三遍，狗都不爱听。再好吃的东西，让人反复吃，天天吃，也会腻的。技巧有了，但兴趣没了，进一步探索的兴致也就随之消失。古代智者批评科举扼杀人才，从科举导向的读书过程而言，无疑是有道理的。
人类之所以要读书，不仅仅是为了传承，更要紧的是发展和创新。人们读书，一旦失去了兴趣，也就只能是两脚书橱，而且是装书不多的书橱，因为更多的书，他也没有兴趣读了。现在的人们，似乎很羡慕古代读书人背书的工夫，其实，至少在明清两代，多数读书人的知识相当有限。除了科举必备的高头讲章之外，肚子里空空如也。徐灵胎讽刺时人的打油诗：“读书人，最不济，滥时文，烂如泥。国家本为求才计，谁知变做了欺人技。三句承题，两句破题。摆尾摇头，便道是圣门高弟。可知道，三通四史，是何等文章；汉祖唐宗，是哪朝皇帝。案上放着高头讲章，店里买的新科利器。读得来肩背高低，口角唏嘘。甘蔗渣儿，嚼了又嚼，有何滋味？辜负光阴，白日昏迷，就教骗得高官，也是百姓朝廷的晦气。”其实并不过分。《儒林外史》里说范进不知苏东坡为何人，明人笔记里讥讽儒生不知《文选》为何物，都是当年读书人的现成笑话。后来我研究晚清教案，看了大量当年读书人用八股文写的污蔑基督教的揭帖和文章，感到这些人的确除了四书之外，什么都没读过。真真是不知道三通四史是何等文章，汉祖唐宗，是哪朝皇帝。两宋以后，中国文化创造力的衰落，跟这样的读书方式，不无关系。
做研究，需要有死读书的工夫，但前提应该是对某个题目，或者需要深究的某本著作有兴趣。没有兴趣强做、硬做，研究从一开始就打了折扣。能强做硬做，死啃书本的人，本身已经是读书人了。但是，我们的教育，却正在批量地生产对读书根本没有兴趣的文凭获得者。本人在网上行走多年，发布了大大小小、长长短短各种各样的文字，喜欢者多，批评甚至咒骂者也多。很多批评者，估计也是在网上混了多年的，按理应该也是受过教育的，从他们的批评或者谩骂内容来看，如果他们不是有组织的水军的话，基本上是对文字没有起码的理解力之辈，稍微复杂一点的问题，无论你写得多么通俗，他们根本就看不懂。显然，他们所受的教育，只教会了他们识字和考试，但没有赋予他们相应的读书能力。他们读书的兴趣，已经被扼杀了，上网大概主要是看看图片和视频。
所以，为了不让自己变成视频图片的网上一族，上大学，首先要找到你的兴奋点，如果没有，则找兴趣点。所谓大学，就是自己读书，读很多的书。没有兴趣，书是读不下去的，只能上学。