继一九九六年首次民选领导人之后，二〇〇〇年台湾第二次的选举又到了，这一次，是由宋楚瑜和陈水扁先生对垒。
其时，宋楚瑜争取参选，只可惜国民党没有提名他，而提名了连战竞选。最后，宋楚瑜只有脱党，和连战各自争取民众的支持。但所谓“鹬蚌相争”，结果自是瓜分了国民党的选票，陈水扁也就“渔翁得利”了。
过去，宋楚瑜先生竞选省长的时候，曾经获得全台湾人民的支持，把宜兰籍代表民进党参选的陈定南先生打败。由于宋楚瑜先生在本省人当中声势高涨，加上大家都认为他与李登辉情同父子，也就觉得他可以继承李登辉之位。可是偏偏这个时候，李登辉和宋楚瑜在政治的路线上，已经出现了分道扬镳的状态。尤其当时发生的“兴票案”，对竞选中的宋楚瑜来说是一个致命的打击。只不过选前宋楚瑜依然信誓旦旦地认为陈水扁不是他的对手。
当时，宋楚瑜先生也曾到佛光山来住了一宿，与我长谈，要我替他介绍副手人选，并且要我代为询问吴伯雄、吴敦义先生两人，愿不愿意做他的副手搭档。在台湾，吴伯雄、吴敦义都是和我经常来往的朋友，我也就答应向他们征询意见，只是两人都坚决地表示不愿意参选。
其实，宋楚瑜先生实在是一个干练的人才，有气魄、有眼光，也很正派，就是给“兴票案”弄得焦头烂额。不过，以我对“兴票案”的了解，宋楚瑜是无辜的。因为那时候，宋楚瑜是国民党的秘书长，国民党选举余下的经费，李登辉先生自是交由他掌管。只是不该的是，宋楚瑜先生把它存在自己的名下，也就成为众矢之的了。
亲民党主席宋楚瑜先生来山访谈（二〇〇三年八月十八日）
后来，我们佛光会的律师谢启大“立委”，还帮忙宋楚瑜先生打这一场官司。宋楚瑜最终被判无罪，但是谢启大却因为指控曾文惠女士私运美金到美国，遭美国海关遣送退回，而被提告诽谤，吃上官司，关了两三个月。实在说，政治弄人，叫人看得眼花缭乱，难以了解其中的道理。谢启大一气之下，后来就住到北京去了。
谢启大女士是我的信徒，早在一九九〇年代，有一次我在台北道场主持皈依典礼，她就一个人前往参加。后来蒙受牢狱之灾，我一度想去探望她，可是在政治环境复杂的情况下，最后就没去成了。不过，在她身系囹圄时，我怕她缺钱用，还是请人送了十万块钱前去慰问。
再说宋楚瑜先生于竞选期中，多次出入台北道场，海阔天空地畅所欲言。但是，那时候，我觉得宋楚瑜若要竞选，不须讲太多，应该要多听别人说。所以，在一次餐会中，我就直接地这么告诉他。他立刻起立，向我合掌、问讯，说：“谨受大师赐教。”
对于宋楚瑜先生能接受我一介小老百姓的建议，我也就更感觉到他是一个堪做领袖的人物，就是做到最高领导，也会是一个明君。很不幸地，他却落选了。连竞选对手陈水扁先生听到开票结果，都很茫然地说：“我不知道我现在就能当选！”可见得，那时候原本应该是宋楚瑜的时代来临，只是由于国民党内部，从李登辉到连战，自相排挤，很自然地，就让民进党快速地在台湾获得政权。
宋楚瑜先生落选以后，大家都鼓励他另组党派，他也曾来征询我对党团名称的建议。可是，我从来没有想过政党的名称可以怎么取。平时我对信徒家中，如果是开个公司、开个商店，或者生儿育女，叫我取名字还可以，要我替政党提取名称，就觉得自己还有不懂的地方。
说到组党，太虚大师在世的时候，也曾受蒋介石先生鼓励组织佛教党。不过，太虚大师向来秉持“问政不干治”的原则，最终也就没有实现。
这一次，虽不是要我组党，但是我一时之间，还真不知道要为他的党团取什么名称好。不过后来我真的想到一个名称，要想告诉宋楚瑜先生，我认为公平、公正、公义、公道，是非常重要的，尤其民选政治人物最怕的就是自私，更应该效法国父孙中山先生“天下为公”的理念，所以就想建议取名为“公党”。
但是在我准备要告诉宋楚瑜的时候，跟随宋楚瑜的“立委”沈智慧女士却告诉我：“刚才宋先生已经对外宣布叫‘亲民党’了。”
虽然这次的取名，没能帮上他的忙，不过后来亲民党好多的事情，他多次求助我，我也都欢喜地为他解决。
再说到整个选举的过程中，我为了不要和选举沾上边，免得有心人模糊焦点，还跑到美国去参加几个弘法行程，到选举前一天才搭机回台。只是，晚上九点多抵达桃园机场，一下飞机，就有一群国民党员一哄而上，告诉我说：“大师，现在是紧要关头，连战先生在台北中正纪念堂造势，就等你去替他做最后的站台；活动十点结束，明天就要投票了，请你去帮他说一句话。”虽然站台只是一下子，但电视转播却是全台湾都收看得到的，很具有影响力，当然大家也就想把握住这最后的一刻了。
不过，说实在地，我是没有什么影响力的人，他们错估了我的价值。但是，人就是这样，一旦身处茫茫苦海中，就算是一根稻草，也会把它视为求生的浮木。只是那时，虽然他们坚持劝说我去，我还是坚决、坦白地说：“对不起，这么迟了，即使我到中正纪念堂去，也没有力量扭转乾坤，所以还是不必去了！”
总说整个选举的过程，给了我一个启示：假如大家平时就有来往，或许在需要帮助的时候，我会毫不考虑地答应，甚至为他们赴汤蹈火。但是之前彼此没有来往，到了临时才要抱佛脚，就是佛祖也帮不上忙！所以，“平时烧香”还是很重要的。就是站在选民的立场，不也是这样的心情吗？