一九九六年，终于要举行首次直选领导人了。这个时候因缘际会，我与台湾的选举就产生了关系。

当时因为是直选领导人，所以好多人马都竞相搭档参选。例如，第一组是由国民党提名的李登辉和连战先生，第二组是由民进党提名的彭明敏和谢长廷先生，第三组是自由参选的林洋港和郝柏村先生，第四组同样也是没有政党加持的陈履安先生和王清峰女士。四组人马要共同争取二千三百万人口中的一千多万张选票，其竞争之激烈，也就可想而知了。

据闻那时候彭明敏从海外回到台湾，代表民进党参选，只是陪选的性质，林洋港则是志在必得，而陈履安是已故陈诚先生（陈辞修）的大公子，美国麻省理工学院电机工程学系毕业，形象清新，在当时台湾经济起飞的时候担任“经济部长”，也具有相当背景。但是，在各组人马中，李登辉自信必能当选，一来他有国民党的铁票，二来他是由党提名，名正言顺，第三他是本省籍人士。

所以，后来当信徒游象卿居士知道我支持陈履安的时候，他很坦白地对我说，李登辉即使躺在**睡觉，也能当选。为什么？现在台湾民意高涨，多数人都希望让台湾本地人当选，更何况他还是由党提名的。

他的话确实不错，就连实力雄厚的本省籍参选人林洋港先生，因为不是由党提名，票选结果就与李登辉先生差了一截。

虽然情势如此，但由于陈履安先生多年前在佛光山皈依，是佛光山的弟子，更是一位佛教徒。尤其他曾信誓旦旦地对我说，他必能当选；当时那许多说他会当选的言论，也把我说得对他的选情感到很有信心。甚至陈履安还对我说，某个地方有一位百岁的老人，能预知未来，说他一定可以当选；还说哪个地方的神庙、哪里的妈祖宫……几百间的宫庙都要连名支持他，甚至说青年人也大都是他的拥护者等等。

“世界佛学会考”全球共有二十余万名中外人士欢喜应试，图为与“监察院长”陈履安巡视考场（一九九四年七月三十一日）

其实，更重要的是，我觉得佛教能成为现代政治舞台的参与者，也是一件好事。因此，既然有一个人愿意打着佛教徒的招牌出来竞选，不论成败，都应该给予支持。问题是根据选举罢免法的规定，独立参选人需要达到一定的连署人数，才能登记为候选人。为了替陈履安先生找到近四十万人连署，佛光会员真是忙得手忙脚乱。尤其那时候，资讯科技还没有现在发达，连署书影印后，经由传真或邮寄寄出，许多都不知寄到哪里去了。这下可就事态严重了，如何才能让陈履安有四十万的连署人呢？

不过，大家也不气馁，依然积极参与。只是到后来，我看到一些佛教人士并没有很热烈地支持陈履安先生，就发觉到他的选情不很乐观了。

在这段期间，佛光山的宝桥边上还曾经发生一起小爆炸事件。有人说，这是对我的警告。其实，我虽然支持陈履安先生，但是并没有出面为他站台，我只想到要把自己这一票投给同是佛教徒的他而已。

总之，有人说，星云某人参与政治；但也有很多人说，星云某人实在没有政治意识，他如果真懂得政治，就不会支持陈履安了，因为明知陈履安不能当选，还要表态支持，可见得他不是一个高明的人物。

确实说得不错，选举结果出炉，李登辉先生以五百八十几万票当选，林洋港和其他三组人马的票数加总起来，都还不到他的总票数。虽然这也是意料中的事情，但是无论陈履安当选或落选，我站在他皈依证明师的立场，都应该要支持他一票。

选举后，大家也都很关心我，纷纷研究李登辉先生究竟有没有因为我支持陈履安先生而对我产生怨恨。有一次，机缘凑巧，我在前往洛杉矶的飞行途中，和台中市的老市长张启仲先生坐在同一排位子，他告诉了我此中的秘密。他说：“李登辉先生对你是没有报复行为的，因为你并没有替陈履安先生站台。”我想，这许多政治人物到底还是明眼人，知道我们一介僧侣，什么该做、什么不该做，都自有分寸。

尤其，李登辉先生当选后，虽然身为虔诚的基督教徒，但是对于佛教净化人心的功能，还是给予高度的尊重和肯定。一九九九年，当“佛光山梵呗赞颂团”即将启程前往欧洲演出之际，他还特地上山为我们授旗，同时宣布每年农历四月八日为法定佛诞节，与母亲节同时庆祝。由此也可见他并不计较当初我支持陈履安之事了。

话再说来，在陈履安先生竞选的过程中，支援他最多的就是佛光会员。不但帮助他造势、拉票，还参与他的“行脚祈福”活动，前后十八天，走遍了全台各地。我想，在民主社会里，选民为候选人造势是很正常的现象，不过，那许多活动，我个人倒是都没有参加。可以说，对于台湾的选举，我是很有分寸的，我可以投某人一票，但是不四处站台或参与造势活动，说要支持某某人。一直到现在，我都没有这种强烈的政治意识。