接下来说到山东湛山寺的住持明哲法师。我和明哲老虽然相隔两地，但这些年来也时有往来。例如二〇〇九年九月，山东灵珠山菩提寺重建落成开光时，他升座，我特地去为他送位；隔年连云港海清寺举行“盛世港城·舍利重光·恭迎佛牙舍利护国消灾祈福法会”，他也前来共襄主持。

为山东灵珠山菩提寺明哲长老（右一）升座送位，左二为常州天宁寺住持松纯长老（二〇〇九年九月二十八日）

与真禅法师（左一）、明旸法师（右一）（黄惇靖师姑提供）

明哲法师大我两岁，一九二五年出生在山东济宁。从小跟着母亲吃斋念佛，十五岁就想出家，但一直到一九四八年才到上海圆明讲堂，在圆瑛法师座下剃度，一九五〇年在慈舟老和尚门下受具足戒。

他曾告诉我，他参与过一九八〇年代唐代赴日高僧鉴真大师坐像第一次回国巡礼，当时还陪同日本京都唐招提寺馆长森本孝顺长老一起将活动圆满完成。一九八四年，他调任中国佛教协会的所在地广济寺，担任首座和尚，开办僧伽学习班，在赵朴初会长的领导下，也经常参加外事活动，出访日本、法国等地。

甚至，一九八八年十一月，我在美国初落成开光的西来寺举办“世界佛教徒友谊会”，大陆的五人代表，除了明旸老、真禅老，他也是其中之一。只是，我大概忙于诸事，竟不复有此记忆。

二〇一一年八月，明哲老受邀来台访问，特别跟主办单位要求，希望另外安排行程到佛光山。当他来到佛光山，我们见面之后，有一段有趣的对话。

当时，他激动地握着我的手，问：“你知道我叫什么名字吗？”

我说：“你是明哲长老啊！”

他说：“我生下来的时候叫什么？”

我说：“那我就不知道了。”

他说：“我告诉你，我出生以后，因为我叫‘大和’，所以小名就叫‘大和尚’。”

我听了以后说：“哎呀！我出生以后，脸长得圆圆的，从小人家就喊我‘小和尚’。你是‘大和尚’，我是‘小和尚’。”

他接着说：“现在你是大和尚，我是小和尚了。”

我赶紧说：“我们也不去论谁大谁小了，我们都八十多岁，现在，我们通通都叫‘老和尚’了。”

明哲老说：“我可不做老和尚，不管年龄多大，我的思想永远是年轻的。”

明哲老的幽默风趣，一席话让在场的人无不鼓掌而笑。