我的师友当中,接下来要说到觉民法师。觉民法师生于一九一三年,闽南佛学院毕业,在栖霞律学院担任教务主任兼佛学老师。我承其教诲,受他的恩惠最大,因为我十五岁那年,在戒期中,燃烧戒疤过分,十二个戒疤烧成一团,导致头盖骨凹陷,记忆力也消失了。因为没有记忆力,不会背书,所以每次上课时,都会受到觉民老师的责打,或是罚跪。
有一次他在打我手心时,一面打,一面呵斥,他说:“你好笨喔!你要拜观世音菩萨才能开智慧啊!”每说一句就打一下。好奇怪,我当时一点都不觉得痛,本来我以为人生没有希望了,因为我很笨,念书念到下句就忘了上句,重读上一句又把下一句给忘记了,这样没有记忆力的人还有前途吗?但一听到觉民法师说拜观世音菩萨会有智慧,顿时感到人生出现了光明和希望。
可是那个时候也没有地方拜佛,平日我们除了早晚课诵以外,是不能进入大雄宝殿的。所幸学院里面有一间小礼堂,后来我就在半夜三更,偷偷地从**爬起来,在深山古寺里,正当大地寂静时,一个小沙弥,用纯真的心礼拜观世音,一边礼拜,嘴里还一边唱着:“悉发菩提心,莲花遍地生,弟子心朦胧,礼拜观世音,求聪明,拜智慧,南无大慈大悲,救苦救难,观世音菩萨。”
就这样持续每天礼拜,数月之后,我并没有见到观世音菩萨来为我摩顶,也没有得到观世音菩萨为我洒甘露;但是我忽然觉得心开意解,不但记忆力恢复,还比以前超越很多。所以在我往后的人生,不但感觉是观世音菩萨的加被,也是觉民法师这位恩师所赐。