普贤菩萨是华严三圣[1]之一，是有名的大愿王，也称“普贤萨埵”、“普贤大士”、“普贤如来”、“遍吉士”等，是毗卢遮那佛的胁侍，与金刚萨埵同体，是佛陀的助理，也是法门的护法。普贤的意义，依据《圆觉经》记载之义为“体性周遍曰普，随缘成德曰贤”；《探玄记》[2]则解释为“德周法界曰普，智顺调善曰贤”。华严宗祖师宗密大师另有三释：“一、约自体，体性周遍曰普，随缘成德曰贤；二、约诸位，曲济无遗曰普，邻极亚圣曰贤；三、约当位，德无不周曰普，调柔善顺曰贤。”
一般文殊、普贤常是并称的，文殊骑金毛狮子，普贤乘六牙白象[3]；文殊表示智、慧、证三德，而普贤则显示理、定、行三德，合为解行并重。如善财童子的五十三参，乃文殊菩萨开始，表示为从智慧而契入，最后向普贤问道[4]，五十三参圆满，表示从行而证悟，故有所谓：“文殊般若自在，普贤三昧自在。”即为定慧合一之义。
普贤菩萨在因地修行时，发下十大愿行，作为修行法门，期能圆满佛果，吾辈学人可效法“普贤十大愿”作为修行目标。内容如下：
一、礼敬诸佛：是人格的尊重。一切众生皆有佛性，礼敬诸佛，就是尊重一切众生的人格，如常不轻菩萨云：“我不敢轻视汝等，汝等皆当作佛。”此即是人格的尊重。
二、称赞如来：是语言的布施。布施财物、公理、正义、佛法，都有难度，唯有语言的布施，容易做到。佛陀在因地修行时，就是修习赞叹法门，所以比弥勒菩萨提早成佛。可见赞叹他人，布施善言的重要。
三、广修供养[5]：是结缘的实践。在修学佛法中，供养父母、师长、三宝，有二种供养[6]、三种供养[7]、四种供养[8]、十种供养[9]，无论任何一种供养，都是最好结缘沟通的管道。就是居住在极乐国土的大众，也要每天晨起“各以衣祴盛众妙华，供养他方十万亿佛”[10]，可见供养结缘在修学佛法过程中的重要性。
四、忏悔业障：是生活的反省。众生在日常生活里，身、口、意三业经常造下难以弥补的过失，因此，需借着“作法忏”、“取相忏”、“无生忏”[11]来清净身心。如佛世时，造下五逆重罪的提婆达多[12]，最后也经由忏悔而得救。所以，生活中的反省忏悔非常重要。
五、随喜功德：是心意的净化。信者学佛要修学播种，以期将来的福田有所收成，但是聚集功德一定要有欢喜清净的发心，就是一点心意，也可以随手功德、随口功德、随心功德。例如毗舍怯[13]因闻法心生欢喜，随喜布施一件珍珠衫，而成就了精舍的建造。可见心意净化之随喜功德的成果。
六、请转法轮：是真理的传播。佛法是救世的舟航，因此，必须常转法轮，利益众生。当初佛陀接受须达长者的邀请，到舍卫城说法，所以佛法才能弘扬五印度。
七、请佛住世：是圣贤的礼遇。请佛住世对人间非常重要，当初佛陀证悟的时候，因自觉所证悟的缘起真理，世人必不能信解，而欲进入涅槃。后因梵天王之劝请，佛陀悲愍众生，开始说法，示教利喜，众生才得见真理之光。
八、常随佛学：是智者的追随。所谓“近朱者赤，近墨者黑”。十大弟子以及一千二百五十位大比丘，都是佛陀的常随众，由于经常跟随佛陀左右，所以速证圣果。可见追随智者，常随佛学的重要。
九、恒顺众生：是民意的重视。佛陀行事非常民主，普贤菩萨、须达拏太子能领会佛意，重视大众的意见，不逆人意，皆是恒顺众生的精神表现。
十、普皆回向：是法界的融和。法界要达到融和的境界，必须要“回自向他”、“回事向理”、“回因向果”，转垢秽为清净，转恶世为善法，转邪见为正道，转生灭为寂灭。能到达法界融和的世界，普贤菩萨的大愿也就圆满了。
普贤菩萨是大乘佛教行愿的象征，是实践菩萨道的行为典范，以普贤的行愿加上文殊的智慧，就是把行愿和理论结合在一起，如此则能究竟圆满大乘佛道。
【注解】
[1]即《华严经》所指华藏世界之三位圣者：毗卢遮那佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨。毗卢遮那佛理智完备，居中位；文殊菩萨主智门，立于毗卢遮那佛之左；普贤菩萨主理门，位于毗卢遮那佛之右。
[2]即《华严探玄记》，唐代法藏著。凡二十卷。叙述旧译《六十华严经》之大要，并解释经文之意义，旨在阐述华严宗之中心教义。
[3]文殊菩萨骑金毛狮子之造型，见《广清凉传》卷中。普贤菩萨乘坐六牙白象的典故，见《法华经·普贤劝发品》。
[4]见《华严经·入法界品》。
[5]意指供食物、衣服等予佛法僧三宝、师长、父母等。此外尚有法的供养，如以恭敬供养、赞叹供养、礼拜供养等精神之崇敬态度亦称供养。
[6]据《十住毗婆沙论》卷一载，为：（一）法供养，指善于听闻大乘正法，或广或略；（二）财供养，指饮食等四事供养。另据《大日经供养法疏》载，为：（一）理供养，指以证入真实之理为供养；（二）事供养，指供养香花等。
[7]据《普贤行愿品疏》载，为：（一）财供养，指供以世间之财宝、香花等；（二）法供养，指起菩提心，而行自利、利他之二利；（三）观行供养，指行周遍含融观、事事无碍观等华严观行供养。《十地经论》卷三载，为：（一）利养供养，指衣服、卧具等；（二）恭敬供养，指香花、幡盖等；（三）行供养，指修行信行、戒行等之供养。《法华文句》载，为身、口、意三业供养，即：（一）身业供养，身至诚礼敬诸佛菩萨；（二）口业供养，口发言称美诸佛菩萨功德；（三）意业供养，端心正意，想念诸佛菩萨相好庄严。
[8]据《大日经义释》卷十一载，为香花、合掌、慈悲、运心等四种供养。《理趣释》卷下载，为菩提心供养、资粮供养、法供养、羯磨供养等四种供养。《增一阿含经》卷十三载，为衣被、饮食、床卧具、病瘦医药等四种供养。《无量寿经》卷下载，为悬缯、燃灯、散花、烧香等四种供养。《善见律毗婆沙》卷十三载，为饮食、衣服、汤药、房舍等四种供养。
[9]《法华经·法师品》载，为花、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐等十种供养。《大藏法数》则将缯盖、幢幡合并为幡盖，而加入合掌，成为十供养。若据《菩萨地持经》卷七所举之十种，则为：身供养、支提供养、现前供养、不现前供养、自作供养、他作供养、财物供养、胜供养、不染污供养、至处道供养等。
[10]见《佛说阿弥陀经》。
[11]见《天台四教仪集注》载，忏摩有三种，即：（一）作法忏，谓身礼拜、口称唱、意思惟，三业依法披陈罪过，求哀忏悔。（二）取相忏，谓定心运想，于道场中，或见佛来摩顶，或见光现，或见花飞，或梦见诸瑞相，或闻空中声。于此诸相，随获一种，罪即消灭。（三）无生忏，一切罪业皆从一念不了心性所生，若了心性本空，罪福无相，则一切法皆悉空寂，罪亦消灭。以上作法、取相二忏为事忏，无生忏为理忏。理忏为正，事忏为助；若正助合行，事理兼运，则无罪不灭，无福不生。
[12]为佛陀叔父斛饭王之子，阿难之兄弟。常与佛陀敌对，破坏僧团和合，如曾经率五百徒众脱离僧团，自称大师，制定五法，以此为速得涅槃之道。又于耆阇崛山投下大石，虽为金毗罗神接阻，然碎片伤佛足而出血。又曾趁佛陀入王舍城时，放狂象加害之，然象遇佛陀即归服，事亦不成。后扑打莲华色比丘尼至死，并于十指爪中置毒，欲由礼佛足而伤佛陀，但佛足坚固如岩，提婆反自破手指，乃于其地命终。古来以破和合僧、出佛身血、放狂象、杀莲华色比丘尼、十爪毒手等五事为提婆之五逆，又特称破僧、伤佛、杀比丘尼三事为三逆。据《增一阿含经》卷四十七载，提婆临堕地狱前，为火所烧，“便发悔心于如来，正欲称南无佛，然不究竟，适得称南无佛，便入地狱”。以其忏悔故，佛陀谓其将历经一劫地狱之苦，并为授辟支佛记。
[13]巴利本《法句经注》载，毗舍怯乃鸯伽国长者之女，遇佛之游化而证预流果，嫁弥伽罗之子，后劝其翁弥伽罗归依佛门，弥伽罗甚为欢喜，遂呼毗舍佉为母，后人由此而称其为弥伽罗母，即指鹿子母，后生一子，名为鹿纽。鹿子母曾向佛陀发八大愿，即：供食外来之比丘、远行之比丘、病中之比丘，施药物予病中之比丘，供食予看护病人者，施粥予比丘，施雨衣、澡浴之衣等。结婚时，又捐舍价值九亿钱之嫁衣，请求建造精舍，获得佛陀之允许，由目犍连监督工事，历时九月而成，上下二层，各有五百室，称为东园鹿子母讲堂，或称鹿母讲堂。