耳呜是周围没有产生任何声音，但耳朵却感受到声音的状态。感受到的“沙——”或“锵——”等种种声音的音色及大小各有不同，而且常常会有无法清楚听到周围声音的情况发生。
在搭乘高楼大厦的电梯或乘飞机时，若气压急遽变化，便会产生耳鸣，无法清楚听到周围的声音。在这种情况时，只要将鼻子捏住并吞口水，情况就会好转，所以这不是什么问题。然而，慢性持续的耳鸣则会造成人们莫大的压力。
重听可分为外耳或中耳产生异常所引起的“传音性重听”及内耳、听神经、脑部所引起的“感音性重听”。造成传音性重听的原因有中耳炎或耳垢阻塞耳朵等，还有若因附近发生的爆破音，或因交通事故所受的擦撞而使鼓膜受伤的话，产生耳朵仿佛被堵住般的耳鸣的概率会增高。
然而，除耳鸣及重听外还发生耳漏的情况时，则有可能是得了珍珠肿性中耳炎。珍珠肿性中耳炎是因病毒或细菌所引起的恶性中耳炎，有可能会有重听等后遗症，必须及早以抗生素等加以治疗。
造成感音性重听的原因之一是内耳炎，而且除了耳鸣外还有重听，甚至目眩而导致内耳炎的情况，也有可能会演变成内耳受到感染的内耳炎。还有听神经肿瘤的疾病，只会在一只耳朵上产生耳鸣或重听的症状。不过根据医疗部门的调查，会罹患这种疾病的比例是十万分之一，属于非常罕见的疾病。
另外，还有一种叫做药剂性重听的疾病，是因为药剂的副作用而发生的伴随着耳鸣症状的重听。
避免免疫力的低下及避免受到病毒或细菌的感染，能有效预防中耳炎等感染性的疾病。顺便一提的是，大米或豆类、蔬菜、海藻、鱼中含有丰富的锌或钙、镁、锰、维生素A、C、蛋白质等能强化免疫力的营养素。
在游泳池或海里也会被感染，所以过去鼓膜若曾受过伤或曾罹患过中耳炎的人，在游泳时最好要戴上耳塞，防止被感染。
1．压力及自律神经紊乱引起的耳鸣
鼓膜没有受伤或没有受细菌感染等明确原因仍持续耳鸣的话，有可能查不出原因。
因长久的压力而使自律神经产生问题，从而造成这种情况的可能性非常高，而且患此病的主要是年轻女性。站起来时头晕或目眩、头痛、睡不着、早上起不来等，一些连医生听了都不知道原因的症状，几乎都可归类为自律神经失调。因为自律神经失调的症状各型各类都有。
还有压力或疲劳、睡眠不足、兴奋等，都会使耳鸣的症状加重。因为压力会分泌使神经兴奋的肾上腺素荷尔蒙，并且使血管的内部变狭小，继而让听觉神经出现紧张状态。另外，长时间暴露在噪音中，会对听觉神经造成莫大的压力，例如用手机通话，是过度使用听觉神经的状态。除了上述状况外，在噪音分贝高的工作环境中亦是如此，总之大部分的现代人都被迫处于噪音的压力中。
噪音会使镁流失，会提高因缺乏镁而产生心脏疾病的罹患风险。总而言之，噪音不只是造成耳鸣或重听的原因，还会刺激交感神经并消耗镁，继而提高将来罹患心脏疾病的风险。
相反的，小鸟清脆的叫声或和风吹煦的声音、溪流声等，都会使副交感神经产生作用，而使人轻松。
2．过多脂肪会使听力下降
除了噪音以外，饮食生活中若摄取过多脂肪的话，也会使感觉或神经的机能丧失，所以有摄取过多脂肪会造成耳鸣与重听的说法。实际上，在动物实验中，喂动物吃含胆固醇多的饲料，会让动物血液中的脂肪升高，由此证实了动物的听力会下降，而且也容易因巨大的声响而使听力丧失。
血液中的脂肪一增加，负责将营养送往内耳的红细胞的功能就会变差，在血液中会发生为了处理胆固醇的白血球聚集在一起的异常情况。如此一来，就难以提供内耳的神经组织维持正常机能所需的氧气或营养。所以可以说，含有胆固醇与饱和脂肪的牛肉、快餐等是对耳朵不利的饮食。在以孩童为调查对象的资料亦显示，血液中脂肪含量越多的孩童，听力障碍越严重，只要摄取了脂肪含量少的食物，听力就可恢复正常。
除了避免动物性脂肪含量高的饮食外，积极地摄取能改善中性脂肪及胆固醇的omega—3脂肪酸（青鱼中有丰富含量）、橄榄油、胡麻、大豆等食物，也有助耳鸣症状的改善。
3．伴随目眩的耳鸣
有一种叫做“美尼尔氏综合症”的疾病，除了会发生耳鸣及重听之外，还会有突发的回转性目眩症状。这是因内耳淋巴液积存而压迫到神经所引起的症状，中老年的女性是高危人群。跟浮肿的状况一样，**积存就表示组织的矿物质失去平衡。正常细胞内侧的**中钾含量多，外侧则钠含量多，若这种平衡被破坏，钠流入内侧的话，连带水分也被带进细胞内，造成细胞内的水分积存。就跟在蔬菜上撒盐，蔬菜组织中所含的水分就会往外溢出的原理一样，而且耳鸣也是高血压的症状之一。由此可知，摄取过度的盐，对身体是会造成不良影响的。
除了摄取过多的盐之外，镁的含量若不足，细胞内的钠运出的机能就无法正常发挥，所以细胞内的水分就会积存。疲劳或压力、过敏、慢性噪音也会让内耳的水分积存。
但是这种症状可以通过摄取镁与维生素B6加以改善。通过积极摄取含有丰富镁与维生素B6的大豆食品来改善梅尼埃尔氏症候群是颇有效果的。神经系统的问题确实很复杂，铅或水银等重金属的污染或环境荷尔蒙会给神经带来负担，这跟症状的发现似乎也有关联。还有一种叫做化学物质过敏症的症状，是因生活环境内的化学物质所引起的神经异常症状。耳鸣虽然是一种症状，但它可能是表示：有此症状的人的体质是容易罹患癌症或心脏病、糖尿病等全身性疾病的。所以为了预防上述疾病的发生，除了要注意饮食或压力、疲劳、睡眠不足、环境污染外，更要针对含有丰富矿物质的饮食并加以重新审视。