ABCO公司是位于美国中西部靠近米得顿的一家大型肉品包装公司。多年来，ABCO公司都是在工厂后的一条河流中清洗产品，然后加以包装。近几年该公司的包装量递增。只是最近面临不寻常的干旱年，河流的水位降低。

据当地报纸报道：在河流旁发现许多动物尸体，而河中的鱼也大量死亡，米得顿的市政中心以及州环保署立即对河水进行检验，检验显示这些动物是喝河中的水而致死。报告显示清洗物品的污染导致河水具有高度毒性。矛头立即指向很多因素：工厂以及上游使用的农药杀虫剂等。由于这条河流是流向一个小水库，并供应当地居民的生活用水，因此事件见诸报端后，居民开始集体抗议。

第二天早上，报纸宣称有一个环保机构提出警告，指出所有从水库所流出的水在使用前应该煮沸，因为水中具有毒性。警告中还宣称在此水源中游泳是危险的。此时，一些环保团体的成员、市民、及市民委员会共同提出法律诉讼来控告ABCO公司，此举可能使公司倒闭，于是他们下令立即停止使用河水清洗，并要求公司对整个污染的清洁工作负起全部责任。

面对任何真实或潜在的危机情况，最主要的问题是“如何以一种逻辑性、有条理的态度来面对危机的发生？”下一节我们会提出一个适用于任何危机情况的系统架构。本节则只根据一个架构来作简要说明，例如遇到像ABCO所面临的这种情境，应该如何有系统地加以分析及应对。

要以有效率且直接的方式来区别危机的主要概念，必须考虑4个原则性的因素：

1．危机是什么？(what)

2.危机什么时候发生？(when)

3．危机为什么发生？(why)

4．谁受到危机的影响？(who)

在这四个主要的问题之后都有一连串次要的问题。回答这些问题就是分析危机的主要步骤。