有的人办事只图一时痛快，而对产生的后果考虑得不仔细，因而悔之莫及。聪明人恰好相反，当需要对一件事做出决策时，他们总是左思右想，瞻前顾后，直到对行为的利弊得失形成清楚认识，再做决策。也正因此，他们后悔的事情比较少，生活比较顺利。下面二则故事，就说明了这一道理。

唐太宗的时候，李继迁来骚扰西部边疆。保安军向皇上报告说，捉到了李继迁的母亲。唐太宗想要杀掉李继迁的母亲，因此，单独召见担任枢密官的寇准，商量处置办法。商量完，寇准退出，走到宰相府门口时，吕端问寇准道：“能向我透点消息吗？”寇准道：“可以。”吕端说：“准备怎么处理呢？”寇准说：“打算在保安军北门外斩首，以此警告那些反叛之辈。”吕端说：“这可不是一个好办法。”

说完，他马上启奏唐太宗说：“过去项羽打算油烹刘邦的父亲，刘邦告诉项羽：‘如果油炸了我的父亲，希望把他的肉汤分一杯给我喝。’一般说来，成就大事业的人是不会顾恋亲人的，更何况李继迁这个不讲仁义的反叛之徒呢！陛下您今天把他母亲杀了，明天就能捉到李继迁吗？如果捉不到，白白结下怨仇，只能越来越坚定他反叛的决心。”太宗问：“既然这样，那怎么办好呢？”吕端说：“以我的愚见，应该把他的母亲流放到西边疆的延州，好好地对待她，这样可以诱降李继迁。即使他不能马上投降，也可以拴住他的心啊！而他母亲的生死大权却时时握在我们的手里’！”太宗听后，拍着腿叫好，说道：“若不是你，几乎误了我的大事！”

后来，李继迁的母亲在延州逝世，不久李继迁也死了，他的儿子投降了朝廷。

冯益是皇帝的医生，也是一名有权势的官吏，大臣们都很恨他。一天，山东泗州的知州启奏皇上说：“外面传闻冯益派人收买飞鸽，还有许多非法的事。”大臣张浚奏请皇上，要杀了冯益。赵鼎却表示反对，他说：“冯益的事暖昧不清，但似乎有关国家威望，不是一件小事。如果朝廷不惩罚他，那么，人们会以为他干的那些坏事都是皇上派遣的，这有损皇上的威望。但事情不太清楚，处以死刑，又太重了，不如暂时解除他的职务，流放外地，解除他人的迷惑。”

皇上表示同意，把冯益流放到了浙东。张浚很生气，以为赵鼎和自己过不去。赵鼎解释道：“自古以来，要排除小人，急了，小人们抱团聚堆，一致对外，祸害反而更大；慢了，他们就自相排挤，彼此火拼。冯益的罪过，就是把他杀了也不足以告慰天下。但这样做，那些宦官们必然害怕皇上杀顺了手，挨到自己头上。肯定争相为之辩驳，减轻罪过。不如使之遭贬，流放外地。这样，他们见罪过不重，就不会全力营救，这就是说，冯益再也休想返还！反过来，如果我们处死冯益，这些人视吾辈为寇仇，其勾结越加密切，很难打破啊！”

听了这些，张浚叹服不已。

瞻前顾后绝非懦夫之举，亦非畏前怕后。它是智慧者决策前的周密思考，是处以进退之间而欲进取不败的重要手段。不瞻前顾后，鲁莽行事必遭挫折、失败。蜜蜂飞入花苞中尽情地采蜜，当傍晚将至，花苞欲合，它还恋恋不舍，采蜜不止，不欲离去，而当花苞闭合，它再也飞不出来，只能死于花苞中。这也许就是不思瞻前顾后的悲剧。《说苑·建本》曰：“不慎其前，而悔其后，虽悔何及。”可谓至理名言。