过去的克莱斯勒因为不注重市场调查，耳目失聪，信息不灵，致使错误地估计了形势，结果吃了大亏。

汲取前任总裁的教训，艾柯卡十分重视对市场的调研预测。为此，他先组成了一个60人的市场调研小组，继而又增至为125人。在市场专家的率领下，对国内外汽车市场的动态、消费趋势、顾客偏好、燃料价格波动情况和家庭规模变化等以及与汽车生产、销售有内在联系的大量信息，进行了广泛地收集整理，并在此基础上进行了科学地分析预测。这一切为艾柯卡展开后续工作提供了重要的依据。依据科学的调研而分析得出的决策，往往是科学的正确决策。果然，艾柯卡根据20世纪80年代国际石油价格开始回落，美国国内石油供应情况日趋好转和调研小组提供的信息预计市场上可能会出现一个争购能容纳全家人的较大汽车热潮的判断，果断地在董事会上做出决策：增加公司保留多年的“纽约人”大、中型车的生产量。同时，凭着锐利的眼光在其他公司尚不注意的某些方面，迅速拿出几种新产品，随即在市场上抢得一席之地，K型汽车正是在这种情形下应运而生。

在克莱斯勒百废待兴的日子里，艾柯卡认为K型汽车的推出应该是冲破黑暗的希望之光。1980年9月，克莱斯勒汽车公司满怀希望地推出了它的K型车。K型车是一种前轮驱动的微型车，与通用汽车公司的X型车相比，K型车更为舒适也更省油。克莱斯勒公司希望在1980年10月和11月售出7万辆K型车，在整个1981年售出49万辆。

再完美的产品也可能有失误，虽然K型汽车最终挽救了克莱斯勒，但是它进入市场的第一年并不顺利，现实是残酷的，在10月、11月中仅售出34273辆K型车，远远落后于福特和通用的微型车。1980年10月，公司又投放了“白羊星座”、“里莱思特”等新款型，但均以失败而告终。这些对于克莱斯勒而言形成了巨大压力，更糟的是公司最早对K型汽车的标价使顾客大为吃惊，而当时恰逢克莱斯勒正和对手通用汽车公司打价格战。最后艾柯卡认识到在价格上要低于通用而仍能生存下来，唯一的办法就是在可选择的装置上捞回来，因此克莱斯勒马上生产了大批带空调、自动变速器、丝绒椅套和电动车窗等新装置的K型汽车，从而虽然使价格增加了2000美元，却显得“物有所值”，引起了消费者的关注。

当时艾柯卡也十分担心K型车的出师不利，“要是对调查研究更加全面就好了。这是一次付出高昂代价的错误，幸好公司及早发现并给予改正。”他回忆说，“上帝会帮助那些用心的人。”果然，苍天不负有心人，1981年初，K型汽车销量开始猛增，尽管开头不尽如人意，但后来的业绩还是很令人欣慰的，第一年K型汽车就占据了小型车市场份额的20%以上。“我们终于可以喘口气了！”自1964年艾柯卡为“黑马”揭幕以来，他再也没有为一种新产品如此激动过了。

事实证明，艾柯卡拯救了克莱斯勒，K型车最后取得了巨大成功，这一年公司的利润达到了1.7亿美元。