两个孩子朝着村子的方向一路飞跑，恐惧得说不出话来，不时忧心忡忡地回头看上几眼，似乎担心被人跟踪，在他们眼里，路上遇到的每一个树桩子都仿佛变成了半路杀出来的敌人，吓得他们屏住呼吸。经过村子附近的几间小房子的时候，周围突然爆发出一阵狗叫，他们更是恨不得肋生双翅，赶紧逃之夭夭。

“要是我们能在累趴下之前跑到老制革厂就好了!”汤姆上气不接下气地小声说，“我快坚持不住啦!”

哈克贝利喘着粗气，没有说话。他似乎也同意汤姆的看法，于是制革厂成了两个孩子的唯一目的地，拼了命也要赶到那里去。两人盯着他们的希望和目标，专心致志地争取胜利，渐渐地，制革厂越来越近了。最后，他们终于并排冲进敞开的厂房大门，感到心满意足。两人筋疲力尽地躺倒在可供休憩的隐蔽之处，心跳逐渐恢复正常，汤姆低声问同伴：

“哈克贝利，你觉得这事的结果会怎么样呢？”

“如果罗宾逊医生死了，我猜凶手会被绞死的。”

“你真是这么想的？”

“那还用说，我明白着呢，汤姆。”

汤姆想了一会儿，然后说：

“可谁去告发凶手哇？我们吗？”

“你在说什么呀？要是我们去告发凶手，万一出了什么岔子，印第安·乔没上绞架怎么办？他肯定会想办法杀死我们，肯定会!”

“我也是这么想的，哈克。”

“要告发就让莫夫·波特去告好了，假如他真有那么蠢的话，他总是喝得醉醺醺的。”

汤姆没说话，继续动着脑筋。过了一会儿，他低声说：

“哈克，莫夫·波特根本什么都不知道，他又怎么能告发呢？”

“他怎么会不知道？”

“因为印第安·乔杀人的时候，他的头上刚好挨了一下，晕过去了，你想想，他还能看到凶手杀人吗？他还能知道什么吗？”

“哎呀，你说得没错，汤姆!”

“还有，你再想想——说不定医生一下子把他敲死了呢!”

“不，这不可能，汤姆。他当时喝酒了，我看得出来，而且他经常喝酒。这么说吧，我爸也是个酒鬼，哪怕你把整座教堂搬起来砸到他脑袋上，都没办法让他醒酒。这可是他自己亲口说的。所以莫夫·波特肯定也是这个德行。但要是一个人一点酒都没沾，我就不敢保证他能不能被砸死了；这个我也没法确定。”

汤姆又默默地想了一会儿，这才说：

“哈克，你能保守秘密吗？”

“汤姆，我们必须保守秘密。你也清楚，要是我们走漏了风声，而印第安那个魔鬼又没被绞死的话，他铁定会淹死我们，就像淹死两只小猫一样，容易得很。所以我们得发誓——必须发誓才行——发誓保守秘密。”

“我赞同，这个办法再好不过了。来，你举起手来，我们发誓——”

“噢，不行，这可不是什么鸡毛蒜皮的小事——跟小姑娘平时对你随随便便发的誓不一样，因为她们到头来总是会背叛你，一生气就把你卖了——像我们今天遇到的这种大事，就得把誓言写下来，还要用血签字画押。”

汤姆完全赞成哈克贝利的建议，这种发誓的方式既深奥又隐秘，还令人生畏，非常符合眼下这种深夜老厂房里的环境和气氛。他从月光照亮的空地上捡起一块干净的松木板，又从衣袋里掏出一片“红铁矿石”，就着月光在木板上划起字来，他向下划的时候又重又慢，十分吃力，时不时地用牙齿咬住舌头，似乎这样就能使出更多的劲儿来，只有写到向上的笔画时才能轻快一点儿。他写的誓词是这样的：

哈克·费恩和汤姆·索亚今日发誓对此事保守秘密，背叛誓言者即刻倒毙，死无葬身之地。

哈克贝利对汤姆流利的文笔和庄重的措辞佩服得五体投地，他立刻从自己的衣服翻领上取下一枚别针，准备戳破手指头放血，但汤姆说：

“等等!这样不行。别针是黄铜的，上面可能有铜绿。”

“铜绿是什么东西？”

“铜绿有毒，就是这么回事。你吞一点儿尝尝就知道它的厉害了。”

汤姆拿出随身带的缝衣针，抽掉上面的线，两个孩子用针刺破了各自大拇指的指肚，挤出几滴血来。汤姆挤了好几下才凑够写出姓名首字母的血，他拿小拇指当笔，蘸着血签了名，然后教哈克写下他的姓名首字母H和F，这样宣誓就完成了。他们把松木板埋在墙根底下，举行了一个阴森恐怖的仪式，念了几句咒语，据说这些咒语有给他们的舌头上锁，并且把钥匙扔掉的法力。

就在这时，一条黑影鬼鬼祟祟地从废弃厂房另一头的破洞里钻了进来，但他俩都没注意到。

“汤姆，”哈克贝利低声说，“这样一来，我们两个就不会说出秘密了吧？永远都不能？”

“当然啦，无论发生什么，我们都会保密，否则就即刻倒毙——你难道不明白这是什么意思吗？”

“没错，当然明白。”

他们又叽叽咕咕地说了一会儿话，没过多久，外面传来一声悠长凄厉的狗叫——发出声音的地方离他们不到十英尺远，两个孩子吓得抱在了一起。

“它是对着我们两个之中的哪一个叫的？”哈克贝利喘着气问。

“不知道——你从这条缝里往外看看，快点!”

“不，你去看，汤姆!”

“不行——我不敢，哈克!”

“求你啦，汤姆，它又开始叫了!”

“噢，上帝，谢天谢地!”汤姆低声说，“我听得出它的声音，是‘布尔·哈滨逊[1]’。”

“噢，太好了——告诉你吧，汤姆，我刚才差点吓死了，我还以为那是一只野狗呢!”

狗又开始嚎叫起来，两个孩子的心再次猛地一沉。

“噢，上帝!不是布尔·哈滨逊!”哈克贝利小声说，“你快看看外面，汤姆!”

尽管吓得直发抖，汤姆还是畏畏缩缩地走过去，一只眼睛贴在了裂缝上，接着他用低到几乎听不见的声音说：“啊，哈克，那是一条野狗!”

“快点，汤姆，快告诉我!它到底在对着谁叫？”

“哈克，他肯定是对着我们两个人叫的——我们不是在一起吗!”

“噢，汤姆，我觉得我们完蛋了，我死了以后一定会下地狱，因为我干了许多坏事儿。”

“我也好不到哪儿去!我经常逃学，大人不让干的事情我偏要干!我本来应该像西德那样做个好孩子的，哪怕试一下也好——可我偏不。如果这次能活下来，逃过一劫，我一定在主日学校里好好表现!”汤姆有点抽抽噎噎地说。

“你还能叫坏孩子吗？!”哈克贝利也跟着抽抽噎噎地说道，“得了吧，汤姆·索亚，跟我比起来，你算是大好人啦。唉，上帝啊，上帝啊，上帝啊，我要是能赶上你的一半就好了。”

汤姆哽咽着低声说：

“瞧，哈克，快瞧!它是背对着我们的!”

哈克伸过头去一瞧，喜出望外。

“哈，它真的背对着我们!刚才也是这样的吗？”

“没错，可我像个傻瓜，根本没去注意。噢，真是太棒了。你说它到底是对着谁叫呢？”狗叫声停了下来。汤姆竖起耳朵听着。

“嘘!那是什么声音？”他小声问。

“听起来像——像猪打呼噜，不对——是有人在打呼噜，汤姆。”

“没错，真的是!可呼噜声是从哪边过来的呢，哈克？”

“我觉得是从另一头传过来的，反正听起来是这样的。我老爸有时候在那边过夜，和猪睡在一块儿，老天爷，要是他打起呼噜来，简直能掀了房顶。不过，我猜他不会再回到这个镇上来了。”

两个孩子胸中再次燃起了冒险的热情。

“哈克，要是我在前面走，你愿意跟我一起过去看看吗？”

“我不太想去，汤姆，万一印第安·乔躲在那边怎么办？”

汤姆有些动摇，但两人还是抵挡不住**，打算过去试试，他们约定，假如呼噜声停了，就马上逃跑。于是，他们一前一后、踮着脚、偷偷摸摸地走了过去，来到离打呼噜的人不到五步远的地方，汤姆踩断了一根树枝，弄出“啪”的一声脆响，那个男人咕哝了一声，拧了拧身子，脸恰好转到了月光底下。原来是莫夫·波特。刚才男人翻身的时候，两个孩子吓得心跳骤停，以为这下子逃不掉了，现在恐惧又过去了，他们踮着脚穿过破烂的挡雨板，走出一小段之后，两人停住脚步，互相道别。就在这时，夜空中再次响起了凄厉悠长的狗叫声!他们转身一看，发现那条不知道是谁家的狗就站在离躺着的波特几英尺开外的地方，脸朝着波特，鼻尖朝天，正在嚎叫。

“噢，我的天哪，原来狗是对着他号丧呢!”两个孩子不约而同地惊呼。

“嘿，汤姆，我听说大约两个星期以前，有条野狗半夜跑到约翰尼·米勒家外面嚎叫；就在那天晚上，还有一只夜鹰飞进他们家，停在楼梯栏杆上叫个不停，可当时并没有死人。”

“嗯，我也知道这事儿，虽说没死人，但接下来的那个星期六，格雷西·米勒摔倒在厨房的火炉上，烧得很惨，这也是真的吧？”

“没错，但她并没有死，而且现在伤好多了。”

“好吧，那你等着瞧，和莫夫·波特一样，她早晚要死，他俩都注定完蛋。黑人都这么说，他们对这样的事特别精通，哈克。”

两个人心事重重地道了别。汤姆爬进自己的卧室窗户时，天都快亮了，他格外小心地脱下衣服睡觉，还以为没人知道自己晚上偷跑出去，却不曾料到此时轻声打着呼噜的西德并没有睡着，早就醒了一个小时了。

汤姆醒来时，西德已经穿好衣服出去了。天色已经大亮，时间显然不早了，周围的气氛也十分不对劲。汤姆害怕起来：为什么没人叫他起床？像往常一样强行把他揪出被窝？他的心中充满了不祥的预感。五分钟不到，他就穿好衣服走下楼，感觉浑身酸痛、昏昏欲睡。全家人已经吃完了早饭，可依然围坐在桌边，没人责备汤姆，但大家的眼光躲躲闪闪，似乎不愿意看着他，全都神情严肃，默不作声，这让汤姆更加做贼心虚起来。他坐下来，竭力想装出一副快活的模样，当然没有成功，没人对他微笑，甚至对他无动于衷，他只能默默地坐着，垂头丧气到了极点。

早餐过后，姨妈把汤姆叫到一边，想到这下终于要挨揍了，心情压抑的汤姆甚至松了一口气，然而姨妈并没有动他一根手指头，只是对着他抹眼泪，质问他怎么可以让她这把年纪的人如此伤心，最后她告诉汤姆干脆就继续胡闹吧，将来毁了他自己，也顺便让她和她的一头灰发睡进坟墓里去，反正她再怎么努力去教导汤姆也是没有用的。这番话比一千下鞭打还要让人难过，在汤姆的心上造成了远甚于肉体的苦痛。他号啕大哭，恳求姨妈原谅，一遍又一遍地保证痛改前非，姨妈终于饶恕了他，可他却觉得自己并没有彻底得到原谅，因此还是有些心虚。

出门的时候，汤姆感到非常伤心，甚至忘记了报复告密的西德，所以西德从后门提早溜走的举动显得十分没有必要。他愁眉苦脸地慢慢走到学校，和乔·哈珀一起挨了一顿鞭子，因为他们前一天逃了学，挨打的时候，他心不在焉地想着更让自己忧伤的心事，连受罚也不在乎了。然后他回到座位，胳膊肘撑在桌面上，双手托腮，盯着墙壁呆呆地发愣，似乎痛苦到了极点，根本没察觉胳膊肘压在了一个硬邦邦的东西上。过了很长时间，他才缓慢而忧伤地换了个姿势，叹息着拿起它，拆开包在外面的纸，看到里面的东西，他紧接着又是一声沉重绝望的长叹，心也跟着碎了。纸包里面是他的黄铜门把手!

这玩意儿如同骆驼背上的最后一根羽毛，彻底把汤姆压垮了。

[1]如果哈滨逊先生有个名字叫“布尔”的奴隶，汤姆会称呼他“哈滨逊的布尔”，但如果哈滨逊先生的儿子或者狗叫作“布尔”的话，汤姆会叫他“布尔·哈滨逊”。——作者原注