对大多数企业来说，虽然CI战略设计是提升企业形象的最佳方法，但CI战略的发展和应用并没有因此一帆风顺，它经过半个世纪的漫漫长路，才成为一种世界性的趋势。

CI的早期实践可以追溯到1914年德国的AEG电器公司首创CI。AEG在其系列电器产品上首次采用彼德·贝汉斯所设计的商标，这成为CI中统一视觉形象的雏形。

第二次世界大战之后，随着国际经济的复苏，一些企业经营者意识到建立统一的识别系统，以及塑造独特经营观念的重要性，于是欧美各大企业掀起了一股导入CI的热潮。

美国国际商用计算机公司于1956年以公司文化和企业形象为出发点，为了表现制造尖端科技产品的企业精神，将公司的全称“International Business Machines”设计为富有品质感和时代感造型的蓝色IBM。从此以后的四十几年中，IBM一直被视为“蓝色巨人”的形象代表，即“前卫、科技、智慧”的象征，也是CI正式诞生的重要标志。

当IBM公司将其桌面印刷机、打印机及其相应配套设施的生产线出售给一家新的投资公司时，新公司需要一个新的名称和标志。根据销售协议规定，在1996年之前，新公司可以拥有使用IBM名称的权利。新公司希望消费者在看出是新的生产线的同时，也注意到它与更为人熟知的IBM形象间的联系。

利盟国际公司（Lexmark International）这个新名字，是从最初的200个候选名字中挑选出来的。并且，新公司制订了一个分阶段的时间计划表，计划在5年的时间内逐步引入Lexmark这个名字。而这5年内，新公司被允许继续使用IBM的标志，其中一个广告就是要求消费者想象一个具有50多年历史的崭新的公司。

20世纪60年代以后，欧美国家的企业出现了CI导入**。20世纪60年代主要表现为由无线电业扩展到情报、娱乐等8种领域的RCA；20世纪70年代表现为以强烈震撼的红色、独特的瓶形、律动的条纹所构成的醒目的Coca-Cola标志。

这段时间可以说是欧美企业实施CI的黄金时期，随后还有其他一些国家陆续开始实施这一系统，从而使之成为一种世界性的趋势。