从20世纪70年代开始，世界经济开始进入“印象时期”，在大同小异、琳琅满目的商品货架上，产品功能特点和包装装潢已难以唤起富裕的消费者，特别是感性消费者购物的冲动和热情。消费者的购买行为已不再仅仅取决于一般的生理需要，还取决于对产品生产企业及产品（或服务）的综合印象与感知。

有时仅凭一点之差就能决定企业的胜负成败，这种差异就是企业形象差异。整体印象最好的产品，必定是最受青睐的对象。因此，CI实质上是一种企业形象差异化、风格化、个性化的战略。

CI战略促使社会公众对企业产生一致的认同感和价格观。它由三个部分组成：理念识别MI、行为识别BI、视觉识别VI。

——理念识别系统MI

1956年，美国IBM公司率先问津CI，30多年以来，象征着“科技、前卫、智慧”的IBM，在世界高科技领域树立了蓝色巨人的形象，充分体现了其经营哲学、品质感和时代气息。

日本丰田汽车公司的理念：“车到山前必有路，有路就有丰田车”。前一句体现自信、不畏艰险的信念，后一句昭示丰田的理想目标、气魄和激励员工奋发图强的事业观念。

——行为识别系统BI

在企业理念指导下培育企业行为规范特征，成为企业员工自觉的行为方式和工作方法。这种外在的、直观的形象，确实能树立良好的、崭新的企业形象。

以银行为例，行容、行貌最为直观，它给予客户第一印象。而第一印象的好坏往往直接影响到银行在客户心目中的形象好坏。这除了要求工作人员的脸好看、话好听、业务精通之外，其外表及言谈举止也不可忽视，如统一着装、阵容整齐；化淡妆、美化容颜；谈吐不俗、文雅得体等，都能使人赏心悦目，油然而生亲近感、可信感。

——视觉识别系统VI

在CI的形象识别定位中，关键点就是识别系统中的品牌识别定位。精心构思好一个色彩别致的图徽，一种标准的字体，一句传神、传情、传意的公关主题语，通过不同信息的风云际会、不同线条的繁花荟萃、不同色彩的争鲜夺艳，都会产生出神入化的形象效应。从而以始终如一的形象，给消费者以视觉冲击，强化企业在消费者中的形象意识，成为识别、选购名牌商品的一种承诺、一种满足、一种信任。

美学家休姆指出：“两个视觉意象可以构成一个视觉和弦，它们的结合暗示着一个崭新面貌的意象。”

“Coca-Cola”（可口可乐）的红色背景衬托白色花体字母组合，横穿一条波浪形宽线带，宛若一艘白色巨轮，在红色的海洋中破浪前进，具有挡不住的冲击和震**感；纯白、咖啡二色组合的“雀巢”，流淌着素朴、温馨、柔和的家庭情调，既透出了饮品的色、香、味，又洋溢着文化的情、趣、意；以纯白象征圣洁的化妆品“露美”，用粉红色渲染氛围，表现妩媚形象，金黄条带显示高雅境界。

除了视觉识别VI，听觉识别AI的作用也不可忽视。作为视觉识别的有益补充，听觉识别强化了企业形象的认知与记忆。让顾客留神企业的主题音乐，是听觉识别的最高境界，但操作起来也并非易事。需要根据企业形象的定位来谱写主题音乐，以便让人们一听到音乐的旋律，便自然而然地想到该企业的形象。日本的“松下”、“日立”、“索尼”等企业，都有自己独特的主题音乐。

CI系统由上述三个方面组成，任何一家企业都必须在这三个方面同时下工夫，整体考虑，达到内在美与外在美的和谐统一，才能塑造良好的企业形象。此外，企业形象是一个运动发展的系统，企业必须根据各个时期的不同情况而加以修改、补充与创新。