从前有一位地毯商人，看到自己最美丽的地毯中央隆起了一块，便把它弄平了。但是在不远处，地毯又隆起了一块，他再把隆起的地方弄平。不一会儿，在一个新地方又再次隆起了一块。如此一而再、再而三地，他一直试图弄平地毯，直到最后他拉起地毯的一角，一条生气的蛇溜出去为止。

我们常常不知道产生问题的原因，事实上，此时你只需审视自己以往对其他问题的解决方案，便可窥见一二。因为今日的问题经常来自昨日的解决方案。

素来销售领先的公司，可能发现这一季的销售额锐减。为什么？因为上一季高度成功的折扣活动，吸引许多顾客提前购买，而使本季市场需求剧降。又如，一位新上任的管理者为了控制成本，而减少库存，但这会导致销售员花更多的时间向顾客解释为何延迟交货。

执行公务的警官常有这样的经验：拘捕了东街的毒品经销商，却发现只是使他们的阵地转移到了西巷。还有就是有些城市之所以爆发许多与毒品有关的犯罪活动，竟是因为政府官员查获了大宗毒品走私。由于查获走私后，毒品短缺，价格上扬，而使许多吸毒者铤而走险。

以上解决问题的方式，只是把问题从系统的一个部分推移到另一部分，当事者却未察觉。这是因为在系统中解决第一个问题者和承接新问题者经常不是同一人。