系统思考是创建学习型组织的核心工作。

系统，本质上是处于一定环境中的、相互发生关系的各组成部分的总体。系统思考的管理观念是指管理主体自觉地运用系统理论和系统方法，对管理要素、管理组织、管理过程进行系统分析，旨在优化管理的整体功能，从而取得较好的管理效果。

系统动力学是学习型组织系统思考的基础。系统动力学强调的是相互作用，作为系统动力学研究对象的社会经济系统本身是千变万化的，其构成要素包括生产力、人力、物力、财力、技术等方面，都体现了系统动力学相互作用的本质。

学习型组织系统思考的层次主要有以下三个：

第一，事件层次上的思考。采取反应式的行为，常导致局限思考、专注于个别的事件或归罪于外部因素等。

第二，行为变化层次的思考。能顺应变化中的趋势，但容易造成学习障碍，如从经验中学习、学而不做等。

第三，系统结构层次的思考。能改造行为的变化形态，超越了事件层次和行为层次的局限，专注于解释是什么造成行为的变化。比如，对于制造和销售为一体的企业，系统结构层次的观点必须显示发出的订单、出货、库存的变动，从中寻找存货不稳定的解决方案。

系统思考是学习型组织的灵魂。它为组织提供了一个健全的“大脑”，一种完善的思维方式，个人学习、团体学习、检视心智模式、建立愿景，都是因为有了系统思考的存在，从而关联在一起，成为整个健全大脑不可缺少的部分。因此，系统思考在学习型组织中具有重要的位置。

在系统思考的指导下，个人修炼将会在诸如对环境的认同感、对整体的使命感等几个方面有所超越。同时，系统思考对于团队学习也是至关重要的一环。

在团队学习中，要想使讨论和深度会谈能够持续下去，就必须克服许多障碍。系统思考的方法使我们能够从组织发展的全局去认识出现的障碍，从而知道如何去克服。

系统思考是建立在共同愿景基础之上的。共同愿景描述的是未来的情形，系统思考则是实现这种情形的必由之路。管理者必须学会如何去反思他们现存的心智模式，因为大多数现存的心智模式将会阻碍系统思考的产生。反之，系统思考对于有效改进心智模式也是至关重要的。

但动态系统是非常微妙的，只有当我们扩大时空范围进行深入思考时，才有可能辨识它整体运作的微妙特性。如果不能洞悉它的微妙法则，那么置身其中处理问题时，往往不断受其愚弄而不自知。