人们总是以为爬得越高就代表越好，可是环顾四周，我们看到，这种盲目往上爬的牺牲者比比皆是。

为了便于分析，我们把员工分成三级：胜任、适度胜任，以及不胜任。

奥克曼是莱姆汽修公司的杰出技师，他对目前的职位相当满意，因为不需要做太多文案工作。因此，当公司有意调升他做行政工作时，他很想予以回绝。

奥克曼的太太艾玛是当地妇女协进会的活跃会员，她鼓励先生接受升迁机会。如果奥克曼升官，全家的社会地位、经济能力也会各晋一级。如此一来，她就可以参加竞选妇女协进会的主席，也有能力换部新车、添购新装，还可以为儿子买辆迷你摩托车了。

奥克曼并不情愿用目前的工作去换办公室里枯燥乏味的工作，但在艾玛的劝服与唠叨之下，他终于屈服了。

升任六个月之后，奥克曼得了胃溃疡，医生告诫他必须滴酒不沾。艾玛也开始指控奥克曼和新来的秘书有染，并且把失去主席头衔的责任全部推到他身上。奥克曼的工作时间冗长不堪，但却毫无成就感，因此他的脾气变得十分暴躁。由于彼此不停的指责和争吵，奥克曼夫妇的婚姻彻底失败了。

另外一个相反的例子是这样的。

哈里斯是奥克曼的同事，他也是莱姆汽修公司的优秀技师，而且老板也打算提升他。

哈里斯的太太莉莎非常了解先生很喜欢目前的工作，他一定不愿意花更多的时间坐办公室，负更多责任。莉莎没有强迫哈里斯去做一个他不喜欢的工作。

因此，哈里斯继续当一名技师，将胃溃疡留给奥克曼独享。

哈里斯一直保持着开朗的个性，在社区里是个广受欢迎的人物。工作之余，他还担任了社区里青年团体的领袖。邻居的车如果需要修理，一定都送到莱姆汽修公司，以回报哈里斯平时对公益事业的热心。

哈里斯的老板知道他是公司不可或缺的宝贵资产，所以为他提供了优厚的红利、稳定的工作和一切制度内允许的薪水加级。

于是，哈里斯买了一辆新车，为莉莎添购新装，也为儿子买了一辆自行车和棒球手套。哈里斯一家过着舒适美满的家庭生活，他们的幸福婚姻也令亲朋好友非常羡慕。他们在邻里间享有的美誉，正是奥克曼太太梦寐以求的。

每个层级系统都由不同的层级或类别组成，系统中的个体则分别隶属于各个层级。如果一个人的能力很强，他就会对人类社会产生正面的贡献，杰出的表现又使他获得升迁的机会，这样他就会从原来胜任的层级晋升到自己无法胜任的层级。

世界上每一种工作都会碰到无法胜任的人。只要给予充分的时间与升迁机会，这个能力不足的人终究会被调到一个不胜任的职务上。他会在这个位子上原地踏步，把工作搞得一塌糊涂。他的表现不仅会打击同事的士气，而且严重妨害了整个组织的效率。

更为重要的是，这些“南郭先生”会掉进一个自寻烦恼的陷阱，而且无法自拔，如同上述的奥克曼一样。