1960年9月，在一次由美国联邦出资举办的研习会上，彼得博士首次公开发表了他的发现。

当时，彼得博士的听众是一群负责教育研究计划的主管，因为每位参会者都已经圆满地完成了提议书，每个人也都已获得提升——晋升为一项或一项以上研究计划的主管。这些人当中有些确实具有研究的能力，但是这和他们获得的主管职位并无关联。而其他很多人并不擅长研究计划，他们只是拼命地复制一些老掉牙的统计习题。

于是，彼得博士决心向他们引介彼得原理，用来说明他们的困境。他们听了之后，敌意、嘲笑兼而有之。有一名年轻的统计员捧腹大笑，并从椅子上跌下来。他向别人解释说，他的强烈反应是被彼得博士具有冒犯意味的幽默演说惹起的。而在同一时刻，他却没有注意到区域研究主管——他的顶头上司的脸一阵红一阵紫。

当时一位著名的记者胡尔对彼得原理很感兴趣，他促使彼得博士把天才思想写成了《彼得原理》一书。但该书的出版却颇费周折，彼得博士一共收到14位不称职编辑的退稿信。于是他决定采用迂回法——在他的书中称为“彼得迂回法”，以促成出版。他和胡尔先生先后在报纸、杂志上撰文介绍彼得原理，读者的反响十分强烈。数月之内，彼得博士收到400多封读者来信，邀请他演讲和约稿的人也蜂拥而至。

在文章引起轰动效应之后，终于有出版商找彼得博士商谈出版事宜。《彼得原理》于1969年2月出版后，渐渐登上非小说类畅销书排行榜的第一名，并一直占据榜首位置，持续时间长达20周。至今，该书已被翻译成几十种语言，在世界各地热销。

更不可思议的是，《彼得原理》成了许多大学的必读课程，并成为许多研讨会争相讨论的主题。此外，该书还促成了几个严肃的研究计划，调查彼得原理的有效性如何，结果每项研究都证实彼得博士的观察是正确无误的。

彼得博士对“彼得原理”的诠释，成为本世纪以来最具洞察力的社会、心理领域的创见。