眼见郭嘉如此自信，曹操立时来了兴趣：“奉孝，你既认定江东孙氏与刘表不能北伐，理由为何啊？”
郭嘉嘴角一扬，随即起身，整个议事厅俨然成为他的舞台：“诸位所虑就请让我来一一解答。先说那孙氏一族盘踞江东多年，三世经营留下丰厚基业。但诸位将军可曾想过孙氏一族若要北伐我军，为何不在我们与袁绍决一死战时加入战局？若是论以利弊，我们当时与袁绍打得难解难分，他孙家大可以出兵北上渔翁得利，可他们却没有这么做。不知各位有何见解？”
一旁的荀彧思索片刻，随即道：“当时孙策遭奸人所害，其弟孙权刚刚即位，江东内部一片混乱哪有闲心北上进攻？但如今孙权执掌江东，江东各方势力和睦、兵精粮足，现在出兵可不会一片混乱。”
“文若兄真不愧是王佐之才，天下局势尽在掌握之中。”郭嘉拍了拍手：“但孙策被刺只是原因之一，真正令孙权不敢出兵的原因恰恰是江东最引以为傲的地利。”
“长江天堑？”于禁立时反应过来，但眼中随即闪过一丝质疑：“但那天堑不一直是我们南下进攻东吴的障碍吗？”
郭嘉回应道：“所谓福兮祸之所倚，于我们而言天堑是障碍，于孙权而言也未必是福。我们出兵要渡天堑，他孙权出兵也好、联盟也罢，照样逃不了这道关。此外东吴军力弱于我军，且以水战著称，到了这平原之地孰强孰弱自见分明。”
诸将听得郭嘉所言，纷纷陷入沉思。曹操听得饶有兴趣，随即追问：“那刘表、刘备呢？”
郭嘉冷笑一声：“那刘表一介坐谈客耳，遇事逢人必先自保，他自认其才能不比刘备，必以严加警戒，又怎敢授以兵权？而刘备虽有北伐野心，奈何兵力太差，独木难成林。即便许都乃是一座空城，他二人也绝不可能北上进犯。”
言至于此，郭嘉拱手道：“诸位将军，所谓斩草除根不留后患。袁绍虽死但袁门未清，昔日，袁绍曾经有恩于乌桓百姓，如今袁绍子孙蒙难，乌桓百姓必不会坐视不管。此外主公现今虽御四州之地，但毕竟新据，民众多以威附，而非德施，故根基不深。倘使袁尚袁熙凭借乌桓之资，招募精兵勇将、能人志士，待主公南下趁机而动，只怕这四州之地便不为我军长据。如今主公打败袁绍，天下闻名，且乌桓临近沙漠，偏远至极，当地之人恃其边远，必不设备，则我等倘若带重兵压境，可乘其不备，速战速决，乌桓必可速破。如此看来，我军首要，当属平定乌桓，乌桓若定，一统关东各州，则孙权、刘表之流自此难成气候。一统天下指日可待！”
“实在精彩！”曹操闻听郭嘉所言，拍了拍郭嘉得肩膀，不由地放声大笑。而刚刚还针锋相对的曹仁，此刻也为郭嘉的计策所折服。独荀彧看着眼前的曹郭二人，眼中闪过一丝阴郁。
“诸位将军可还有异议？”曹操看着诸位将军点头称是的样子，：“奉孝所言深得我心，而今当依奉孝所言，北定乌桓，以免南下后患。”
“谨遵主公吩咐。”诸将齐声应和，此刻郭嘉忽觉喉咙发痒，咳嗽几声，以袖掩之，长袖之上，徒惹斑斑红点。
军议至此，战略方向已然敲定，谋士的主场临近谢幕，武将的主场才刚刚开始。
立功心切的曹仁心知自己精心准备的南下作战计划已无用武之地，立即上前请战道：“主公，此次北伐乌桓，曹仁愿为三军先锋！”
张辽也当仁不让：“主公，末将刚刚早已言明愿立军令状，请战先锋之职！”
曹操冲着曹仁和张辽同时投去了赞赏的目光，但他却没有答应曹仁，而是指向张辽：“文远听令，此次我不但封你为先锋，还封你为三军主将，令你带领十万人马三个月内**平乌桓！”
“末将接令！”张辽得令后得意地冲身旁的曹仁挑了挑眉毛，这两个家伙早已经暗暗较上劲了。
“主公，此次北征乌桓事关重大，且又有袁氏残余混杂其间，情况复杂。末将担心文远一人应付不过来，愿为副将随文远出征，特请主公应允！”不甘落后的曹仁还想争取一下，但这点心思早已被曹操洞穿。曹操没有回应曹仁，自顾自地解散了军议，只留下拱手请愿的曹仁在原地发懵。
待到众人离去，曹操拍了拍曹仁的肩膀，附耳道：“子孝，刚刚奉孝所言你又不是没听见，虽说眼下这孙氏一族还有刘表之流不会有所动作，但不代表日后他们便不会联手北伐。所以此次进攻乌桓要的是速度！可眼下我们刚刚大胜，拿走了袁绍那么大的地盘，我总要找个自己人守住家业才能放心北伐啊！”
曹仁闻听此言，双目微张：“主公的意思是？”
曹操与之对视。微微点了点头：“大军北伐辽东这段时间长江一线的守备就交给你了！君报长江无虞，此次乌桓得胜归来，你便是最大的功臣！”
曹仁听罢，立时跪下领命：“主公放心！有我曹仁在，就是苍蝇也飞不过来！”
曹操见状赶忙扶起曹仁：“自己人就不用这么客气了！快去准备吧！”
听到曹操这么说，曹仁更是喜形于色，使劲点了点头：“是！”
入夜时分，郭府门前，一个瘦削的身影缓缓扣动大门。惨白的月光倾斜而下，倒映着来人斑白的鬓角。
郭嘉闻听下人言说来人，披散长发自中堂而出，借着月光看清来人样貌，苍白的脸上洋溢着一丝惊喜：“文若兄，你怎么来了？”
荀彧眼见郭嘉相迎，嘴角微微扬起。记忆中颍川草庐那个意气风发的青年此刻似是再度映入眼帘：“你还是披散头发的样子看着顺眼。”
郭嘉无奈一笑，随即话锋一转：“不知文若兄深夜来我府上所谓何事啊？”
荀彧轻笑一声，回应倒也简洁：“喝酒。”
“你要是想喝酒，早上军议的时候提前打个招呼，我也好提前准备下。眼下我府上只有酒了，总不至于干喝吧！”话音未落，郭嘉打算呼喊下人置办酒菜，荀彧却拦住了他。
“咱们兄弟之间喝个酒没必要那么麻烦。”说罢，荀彧反是拉着郭嘉进了会客厅，那架势倒像是回了自己家一般。
“这还是我那个崇尚礼法的文若兄吗？”荀彧这反常的潇洒惊得郭嘉侧目，以往那个循规蹈矩的谦谦君子已然与之判若两人。郭嘉赶忙招呼下人摆案上酒。待下人准备齐全，两人便席地而坐，对饮起来。
以往二人喝酒，必是郭嘉先举杯满饮，荀彧大多饮酒作陪，席间言语也尽是郭嘉起头，荀彧随之附和。但今日酒局刚开，荀彧便独自斟满酒杯。不待郭嘉斟酒，他立时满饮杯中浊酒，一连干了三杯，写满沉郁的脸上也立时红润了些许。
“文若兄今日喝酒不似平常，颇为豪迈啊！”郭嘉不甘示弱，随即连干三杯回应道：“这气势，不知道的还以为是许褚在与我对饮呢！”
“贤弟见笑了。”荀彧嘴角扬起一丝抱歉的笑，随即抓起酒壶斟酒。眼见荀彧要满饮这一杯酒，郭嘉立时按住了荀彧的手：“文若兄等等！这美酒虽好牛饮唯有伤身，若是解忧的话，贤弟我自认比酒更好！文若兄沉郁至此，何不一吐为快？”
荀彧闻听此言放下了酒杯，沉思片刻缓缓开口：“奉孝贤弟今日在军议上大放异彩，可谓是才冠三军……”
“说重点！”郭嘉一脸不耐烦道。
荀彧轻笑一声，双目阴郁尽显：“但不知贤弟在说道一统天下之际，主公作何反应。”
郭嘉仔细回忆着军议的细节，微微摇头：“主公只有开怀大笑，其他的我记不太清了，这有什么问题吗？”
“什么问题？”荀彧冷笑一声，借杯中浊酒壮了三分声势：“敢问贤弟如今天下是谁家天下？”
“自然是汉家天下。”郭嘉不假思索道。
荀彧继续道：“既然是汉家天下，那么今日主公闻听你说一统天下放声大笑是何居心？”
“主公应该只是认可我的计策罢了。”郭嘉放下酒杯，眉头微微皱起：“文若兄此言何意啊？”
“只怕这其中意味不用我多言，你我二人追随主公这么多年，自是心知肚明。”荀彧也放下酒杯。
郭嘉的眼神顿时犀利起来：“你是说主公想要另立新天，称霸天下？”
荀彧没有回应，只灌了口酒：“老实说自打胜了袁绍之后，我感觉主公变了。此先我们高举义旗迎回圣上，主公还有还政大汉之意。然而地盘刚刚稳固，主公便挟天子以令诸侯，时常做出僭越之举，而今胜了袁绍气焰更盛，只怕这乌桓一夺再向南征讨，皇图霸业唾手可得。只怕到时这天下便不再是汉家天下了。”
言语间，荀彧长叹一声，眼中尽是阴郁。
郭嘉沉思良久，倏然一笑，满饮杯中浊酒道：“文若兄，我且问你，就算主公一统天下，还政当今圣上，那乱世残局便能得以收敛，黎民百姓便可免遭战乱了吗？”
荀彧的目光也犀利起来，反问道：“依贤弟的意思，这大汉王朝数百年基业就要毁于一旦了？”
“这天下究竟归属于谁，我不清楚。”郭嘉摇了摇头，昔日曹操的话语再度回旋耳畔：“但我清楚主公所要的无非是改变，这天下大势绝非你我一顿酒便能论清，但我知道于主公而言，这天下既然大乱则必临变局，至于何人可以引领变局，目前犹未可知。唯一可知的是这天下必是能者居之！”
荀彧闻听此言，立时激动起来：“可这世间有些东西是不能变的！”
郭嘉叹了口气，嘴角扬起一丝无奈：“若依文若兄所言，这天下应尽归炎黄二帝所管，何来朝代更迭一说呢？”
闻听此言，荀彧一时竟难以回应，只喝干了杯中的浊酒，独对月光清冷。
二人沉默许久，郭嘉的咳嗽声打破了这尴尬的寂静。荀彧见状，嘴角微微扬起：“主公不在还装病，这么敬业？”
“习惯了。”郭嘉眉头一皱，在荀彧面前佯装轻松，可只有他自己知道，胸中那碎心裂骨之痛与杯中星星点点之红绝不是装出来。
荀彧斟酒独饮，此刻已有些醉意朦胧，但也正好趁着酒力将心中言语一吐为快：“不过说实话，自打你来到主公身边之后，主公的心性沉稳了不少。自我追随主公至今已有多年，将士也好、主公也罢，这些年东征西讨的日子着实难熬。而你却能让主公暂时忘却一切，开怀大笑。这样的本事放眼曹营恐怕只有你郭奉孝独具！”
郭嘉闻言一时竟哭笑不得：“文若兄你这是夸我，还是在骂我？照你这么说，我来曹营就是为了陪主公寻欢作乐？”
荀彧抓起酒壶，给郭嘉斟酒：“奉孝此言差矣！孰不知这人生在世，一昧醉心建功立业之人必然落得郁郁而终。而主公这些年夜以继日醉心立业，有时也该好好放松一下。再说主公之欢心不比凡夫俗子，其切时弊而不固执，循天理而不失潇洒，能得此精髓者唯你郭奉孝。所以主公还需你多多关照！”
言语至此，荀彧竟是拱手而拜。郭嘉一时有些不知所措，只得拱手回礼：“文若兄怎么还认真起来了！主公于我等有知遇之恩，我等理应涌泉相报。文若兄才冠天下，更是主公左膀右臂，主公日后更需要文若兄多多辅佐。”
荀彧言至于此，嘴角扬起一丝无奈：“奉孝贤弟抬举我了。想我荀彧少时苦读兵书，在兵法谋略上略有心得，行军打仗、内政治理还能勉强应付。但如贤弟所见，这曹营中人才辈出，兵法谋略、内政民生皆有人才治理，有我无我风水长转。但我与主公，或许终归不是一路人啊！”
郭嘉闻听此言，一时陷入沉思之中。
“足了足了！酒也喝的差不多了，那我就先回去了。”言语间，荀彧起身，歪歪扭扭地向着门口走去。
郭嘉赶忙上前搀扶，却被荀彧紧紧握住了双手：“此去乌桓路途遥远，贤弟一定保重身体，多多关照主公。为兄我便坐镇许昌，待尔等平定乌桓归来，我荀彧便为主公与贤弟庆功。”
“可主公还没说谁去谁留啊？”郭嘉一脸疑惑道。
荀彧却是满目自信：“主公心中作何安排，贤弟自是比我更清楚。走了！”
言罢，荀彧向着巷子深处走去。郭嘉看着荀彧的背影，心中忽地升起一丝落寞之意。