朝廷听说盛庸在夹河被朱棣率军打败，顿时一片惶恐，一时间竟无人出高策对局势有所挽回，而是再次宣布贬逐齐泰、黄子澄，以取消朱棣兴兵的口实。上次，齐泰、黄子澄被罢，朱棣不予理睬，这次齐泰、黄子澄被贬，更见朝廷的无能。朱棣知道朝廷是不会就此服输的，朝廷也明白朱棣不会就此罢兵。朝廷将齐泰、黄子澄明为放逐，实派出募兵，朱棣抓住时机，上书朝廷申诉冤屈，在出兵上争取舆论，暗中秣马厉兵以图再战。
朱棣起兵之理由，说是朝廷中出了奸臣，因而称自己的造反为“靖难”。现在“奸臣”已被放逐，朱棣起兵便失去了再进军征讨的理由。但根本问题并不在于有否奸臣，而是在于争夺皇位。如果说朱棣起兵之初对这次“靖难”胜利与否尚没
有胜算的话，那么，现在经过了两年多的较量，朱棣已为自己打出了一个新的局面，他拥兵甚众，足可以挑战皇位了。
朱棣也曾在白沟河被困，于济南受挫，在东昌败北，但无论怎么说，朱棣毕竟已经打出了北平一隅之地。北平、大宁、保定一带，均已在朱棣的掌握之中，如今更迫使朝廷放逐了它的两位肱股重臣，哪怕是名义上的放逐。时至今日，朱棣能够收手吗?他能够为朝廷的拙劣策划所欺骗吗?这显然不能。朱棣懂得，要取得真正的胜利还有一段艰苦的路要走。而且，他十分懂得舆论的力量。
如果说在起兵之时他指斥奸臣乱政，朝廷加罪还会得到一些不明真相的人的同情的话。那么，如今朝廷不计其谋叛之罪，主动放逐所指奸臣，朱棣再不撤兵甚至仍无所表示便于理难容了。
可是，朱棣绝不会按朝廷指出的道走。他首先要申明“是非曲直”,向天下宣告自己是无罪受罪，接着，他尖锐地指出如今朝廷不过是“外示窜逐之名，而中实主屠害宗藩之志”,朝廷的既定方针并没有改变。朱棣以“叔父” “至亲”的名义要求朱允蚊“下哀痛之诏，布旷**之恩”,既要承认错误又要实际撤兵，不如此，这场战争将继续打下去。按朱棣的说法，曲在朝廷，而且朝廷应该首先撤兵，至于自己则是在被迫自救。
再看朝廷方面，虽表面窜逐齐泰、黄子澄，暗里也用其谋，遣其出四处募兵。这时，方孝孺成为朝中的主要谋臣。此人虽博学方正，但缺少机变，不善权谋，与朱棣、姚广孝之老谋深算形成对照。
朱棣的上书至南京，方孝孺认为这正是缓滞燕兵的机会。他向建文帝提议对朱棣的上书给予回答，用来松懈燕兵的斗志。书信往还至少也需一两个月时间。燕军久驻大名，又将值暑热**雨季节，不战自罢。
这期间，官军各路兵马已逐渐集中，只待远路的云南军队来到，便可对燕军展开大战。方孝孺还建议，调辽东军马攻永平，调德州军马扰北平，其根本之地受敌，必然撤兵归援，那时，大军齐集，追蹑其后，定可一举而破燕兵。方孝孺敦促说： “事已垂成，机不可失。”
建文帝听了方孝孺的议论，觉得很有道理，决定派遣大理少卿薛岩等人奉诏到燕军宣布休兵。建文帝令方孝孺草诏，大致说赦免燕王父子及诸将士之罪，使归本国，勿预兵政，仍复王爵，永为藩辅。
四月十六日，薛岩带诏北上燕军，他随身还携带了数千张用小黄纸印的宣谕，到燕军秘密散发，让燕军将士都明白朝廷的钦令，不要再追随叛贼。
薛岩来到燕军，朱棣读罢诏书，冷笑说： “帝王之道，自有弘度，发号施令，昭大信于天下，岂可挟诈，以祖宗基业为戏耶!”薛岩等俯伏惶恐久之。朱棣说： “诏语如是，尔承命之言何如?”薛岩曰： “但欲殿下释兵，来谢孝陵，则兵可息。”朱棣曰： “宗藩站危，祸难不已，社稷深忧，必执奸丑献俘太祖，以谢孝陵，我之愿也。所典之兵，受之皇考，以为护卫，用备不虞。制度已定，难以更改。今欲释兵，是以徒手待缚，此奸臣谬计，欲以欺人，虽三尺童子不为所罔矣。”
朱棣说着，手指怒目金刚般的侍卫将士说：“有丈夫者!”薛岩惶恐不能回答。诸将士持刀按剑，喧哗不已，要求杀死薛岩。朱棣自然也不相信诏书中关于撤军的许诺，或者说他自己根本不愿接受朝廷提出的条件。
然而，朱棣知道现在朝廷既然放逐齐泰、黄子澄，派来命使，他也不能表现得气量过于狭窄。现在是他争取天下舆论的时候。他拦住愤怒的将士说： “奸臣不过数人，薛岩天子命使，毋妄言!”
在众怒目而视之中，薛岩战栗不已，大汗淋漓。他倒不一定是怕死，他自己也感到不解的是在这个场合本当慷慨陈词，舌战群儒，而如今变得拙嘴笨腮，这样岂不有辱使命了吗?朱棣的话虽为他解了围，但他的心并不因此而安。朱棣对诸将说： “吾见薛岩等言媚而视远，此来觇我虚实，非求和也。宜耀武以示之。”
于是，朱棣传令各军集合列队，请朝使检阅。薛岩整理衣冠，振作精神，依朱棣的安排阅视燕军。官军在前线失利，这是举国皆知事实，但数十万官军为什么竟会与燕军不能相敌呢?薛岩也真想看看燕军究竟如何。薛岩随燕军中官登高阅视，但见燕军营寨相连，一望无边，绵亘百余里。营间戈甲旌旗照耀原野，将士驰射操练，钲鼓宣呼，惊天动地。
薛岩本来是一介书生，虽身为大理少卿，哪见过如此阵势。燕军强大威武的军容，不禁令薛岩暗中咂舌。作为命使，薛岩受到款待，在燕军中一连逗留数日。他对燕军的更进一步了解，使得他对这场战争还能否打下去产生了怀疑。他来这里，本来是为了传布钦命，劝说燕王，想不到却成了燕王的精神俘虏。
朱棣派中使护送薛岩出境，临别时，朱棣对薛岩说： “归，为老臣谢天子。天子于臣至亲，臣父，天子大父。天子父，臣同产兄。臣为藩王，富贵已极，复何望，天子素厚爱臣，一旦为权奸谗构，以至于死。臣不得已，为救死耳。幸蒙诏罢兵，臣一家不胜感戴。但奸臣尚在，大军未还，臣将士心存狐疑，未肯遽散。望皇上诛权奸，散天下兵，臣父子单骑归阙下，唯陛下命之。”
朝廷根本不相信朱棣会就此罢兵，朱棣也不会相信朝廷会真的遵守诺言。双方都在故作姿态，要求对方做出实质性让步。
薛岩回归南京，向建文君臣详说此次燕军之行。他带回来一个信息，燕军军容整肃。上下一心，战场上既不好对付，用计谋也难让其上当。
在使命往还之时，燕军与官军之间的较量也没有停止，双方都在做出新的布置，酝酿着一场新的大战。
薛岩出使燕军的时间是在四月十六日，就在五天以后的二十日，总兵官盛庸便令驿马传书吴杰、平安，领兵会合德州以图北进。薛岩离开燕营后不到十天，彰德各处及德州的兵马就袭击了燕军的运粮兵，杀死数百人，并活捉了指挥张彬。
五月十五日，官军又一次袭击燕军饷道。官军的行动令朱棣不能容忍，总兵官调兵的驿书，又被燕军截获。这些，都成了朱棣拥重为逆的新的理由。为博得舆论的同情，说明错在朝廷，朱棣于十五日派指挥武胜再次上书朝廷，质问朝廷“遣使息兵”是诚是伪?
朱棣进一步蛮横狡辩，说自己拥兵是奉了“皇父明训”,朱元璋在世时曾命他节制北平、辽东、大宁、宣府的军马，既然受命于太祖，那么“岂可委捐”?十分明显，这种狡辩是不合逻辑的。朝廷要朱棣撤兵，可以说与朱元璋命他节制诸军毫无关系。
朱棣说，如果朝廷真的“以社稷为重，宗藩为心，宣大信于天下”的话，就不会计较燕军所控制的最尔之地了。 “普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。”如果任何一位亲王都可以凭借武力，随意占领“最尔之地”,那将置朝廷管治于不顾，最后，他又摆出一副只有他才是祖业维护者的架子。并企图用“亲亲之义”打动建文帝，而其核心要求是朝廷撤兵。
但是建文帝并不为其所动，将武胜关进锦衣卫监狱。