宫锦澜在殿外等候了许久，直到独孤后游魂一般从内殿出来。她见到宫锦澜，眼神骤然一冷，一扫而过移开视线。

太可笑了，原来事实竟是这样。怪不得当年让他立誓，他爽快地就答应了，怪不得这些年来，对女色他毫不在意；怪不得这些年来，宫锦澜平步青云，官运亨通；怪不得这些年来赏赐恩宠不断，出巡也带着他，原来是这样。

独孤后恍恍惚惚地在禁宫里走着。

明羽带着宫女不敢出声默默跟着。

不知不觉走到长平宫外，独孤后听见了里面的笑声。那是宫夫人的笑声，爽朗干脆又泼辣。

她忽然间卸下了对宫夫人二十年来的敌意和恨意。忽然间又想，凭什么我一个人痛苦，她蒙在鼓里，笑得这么开心。

宣文帝的几句石破天惊的话，刺激的她有点神经错乱，迷迷瞪瞪地就走了进去。

宫夫人正和宫卿在廊下晒太阳。见到独孤后，两人都吃了一惊，忙起身见礼。

独孤后隔着台阶对宫夫人招了招手，“你过来。”

宫卿一见，忙扶住了宫夫人，打算一起过来。

独孤后却拦住了她，“我和你母亲说几句话。”

说着，她转身向外走。

宫夫人对宫卿点了点头，宫卿还是不放心，示意云叶和云卉跟着。

独孤后拢着袖站在寒风里，身影萧瑟憔悴。好似苍老了许多，和珠圆玉润的宫夫人一比，好似错了十岁。

“你知道皇上为什么让你夫君去侍候他吗？”

“臣妇不知。”

“因为，皇上一直有意于他。”独孤后语带苦涩地说完，满意地看到宫夫人脸上显出震惊的表情。

“皇上还说，等他龙驭宾天之后，让宫大人给他守皇陵。”独孤后酸楚苦涩的语气中带着一丝丝的幸灾乐祸，说完转身离去。

宫夫人怔然站了片刻，忽然摇头笑了笑，这怎么可能？

“母亲，皇后对你说了什么？”宫卿见独孤后离开，便立刻走上来询问。

宫夫人蹙了蹙眉，犹豫着要不要告诉女儿。

“母亲你快说啊。”

宫夫人便把独孤后的原话复述了一遍。

宫卿一惊，当即道：“这怎么可能？”

“我也觉得是她多想了，可是皇上却一直让你父亲在寝宫侍候，这是为何？”

这也正是宫卿不解的地方，父亲虽是朝中重臣，但并非军机大臣。即便是宣文帝自感来日无多，要交代朝中大事，也应该是召见兵部尚书和左右卫将军才是。

“也许是因为我的关系，皇上对父亲格外信任，所以才留下父亲。”宫卿自己也觉得这个解释有点牵强。

宫夫人心道，独孤后不会无缘无故地来说这番话，若是没有凭据也不会凭空地污蔑自己的丈夫，更何况是一国之君。联想起若干年来，宣文帝后宫里只有独孤后一人，宫中并非没有美貌女子，他为何独守着独孤后一人？独孤后论相貌论性格都不是那种让男人疯魔癫狂的绝世尤物。联想起历史上若干断袖的帝王，宫夫人突然一阵恶寒。

而宫卿想到的却是另外一些问题，每次自己去问安，独孤后都说宣文帝无碍，但是薛林甫等人却一直昼夜守候在寝殿之外，可见情况并不容乐观。而独孤后方才说到的龙驭宾天之后，让父亲去守皇陵更是透露了一个讯息，便是宣文帝自己已经觉得自己时日不多，有交代后事之意。

想到这些，宫卿坐不住了，她对宫夫人道：“母亲，你在宫中那里也别去，我去找皇后。”

“你要问这件事？”

“不，我另有要事要与她商议。”

宫卿带着宫女内侍，径直前往万寿宫。

独孤后独自一人坐在殿内，明羽小心翼翼地守候在门外。

宫卿上了玉阶，对明羽道：“我有要事要见母后。你去通传一声。”

过了片刻，明羽请宫卿进去。天气寒冷，殿里烧了地龙，暖气烘着，独孤后仍旧脸色苍白。

“母后。”宫卿上前两步跪下。

独孤后眉头一蹙，忙道：“快起来，我不是说过，有了身子以后免了行礼么。”

宫卿起身坐在独孤后身旁，问道：“父皇这几日身体如何？”

“薛太医说恢复得很好。”

宫卿默然片刻，道：“太子殿下出征未归，儿臣既然身为太子妃，当为母后分忧。”

独孤后一怔，看着宫卿，没想到她居然会说出这样的话。

宫卿道：“母后想必已经召回了太子殿下。只是安西距离京城路途遥远，儿臣想，应该先将父皇送回京城。”

“他身体不宜移动。”

宫卿起身跪下：“儿臣直言，请母后恕罪。”

独孤后道:“你起来说话。”

“母后，儿臣日夜祈祷父皇能安然无恙，但世事难料，天意难测。在太子殿下未回到京城之前，母后应先带父皇回京。行宫离皇城有一段距离，万一有事，调度不及，恐生变故。”

独孤后听到这番话，这才第一次将宫卿视为自己的真正儿媳来重新打量。她一直认为宫卿年纪尚幼，不过是空有一副倾国倾城之色的温室娇女而已。但此刻她能想到这些，也冒着大不敬的风险来提示自己，可见也是个有胆色的。

“起来说话。恕你无罪。”独孤后也就对她说了实话，“我前几日已经派了霍显去迎接太子。将皇上移回京城，我也想过，奈何皇上病体实在经不得颠簸。”

不动地方尚能拖个三五日，这一颠簸，恐怕……眼下上上之计便是拖，能拖一日便是一日，只要慕沉泓回来就好。

“儿臣也想过这个问题，所以儿臣还有一个想法，不知是否可行。”

“你说来听听。”

“母后将父皇留在行宫，母后先行回京，对外宣传父皇和母后一起回京调养，由母后坐镇京城，可防不测。”

“将皇上留在这里，我如何放心？”

“儿臣愿留在此守着父皇。”

独孤后略一思忖道：“你怀了身子，不能操劳，就让阿九留下来照顾皇上，你和我一起回京。”

宫卿心知她对自己还是不大放心，便道：“请母后即刻动身回京，及早布局，以防不测。”

独孤后点了点头：“明日一早便回京，你先回去准备准备。”

宫卿道：“母后，还有一件事。”

“你说。”

“皇上龙体欠安，母后不妨让江王妃带着睿王郡主在南华禅寺住上一段时间，为皇上祈福。”

南华行宫后山有一座南华禅寺，乃是皇家寺院。独孤后一听便明白了，这是将睿王母子放在寺院中，明为祈福，暗为软禁，这倒是个好主意。本来她心里暗暗防备的也就是慕昭律。

宫卿离去之后，独孤后长舒了口气，心道，这丫头倒是颇有些谋略，只是平素不显山露水而已。

独孤后叫进来明羽：“去将公主叫来。”

片刻之后，阿九来了。一见独孤后便道：“母后，父皇还没醒么？”

“阿九，你父皇时日无多。”

“什么！”阿九一听，脸色剧变，随即便恶狠狠道，“都怨宫夫人那个贱人，若不是父皇去救她，怎会受伤。”

独孤后摇头，“此事不要再提。我叫你来，是有要事要交代你。”

阿九抹了眼泪，点头。

“我今日便要回京，对外，只说父皇和我一起回了京城。你留在这里照顾你父皇。”

“这怎么成，母后不在，万一父皇他……”

“这正是我要交代你的地方。父皇若是万一……切记一定要严守秘密，切切不可让任何人知道。行宫内的人，没有你的手谕，不可出宫，一切等到你皇兄回来再说。”

阿九有些紧张，“母后，我有些怕。”

“怕什么，你身为皇室公主，便要有担当，这点风浪算的什么。”

跟宫卿一比，看上去强势嚣张的阿九，内里却是如此不堪一击。反而是看上去弱不禁风的宫卿，临危不乱，还能为自己出谋划策，想了两个不错的主意，防患于未然。独孤后不禁对女儿生了几分失望。

宫卿回到寝宫，却发现母亲不在，当即急问：“夫人呢？”

宫女含翠禀道：“夫人说她去探望皇上。”

宫卿一听便急了，忙转身带人去往万寿宫。

宫锦澜这两日憔悴不堪，数年来养尊处优的生活，何时曾受过这种苦。宫夫人到的时候，他正趴在桌子上打瞌睡。宫夫人上前拍了拍他。

两人已经数日未见。宫锦澜当即激动地站起来，“青舒，你身子好么？”他关切地看着她的肚子，这一看，才发现宫夫人的手受了伤，便急忙问起起因。

宫夫人此刻根本无心细说，道：“我想求见皇上。皇上的伤是因我而起，我一定要当面谢谢他。”

宫锦澜很为难地看着她，“薛御医正在给皇上诊脉，等会儿我进去问问。”宫锦澜好久未见夫人，一心想多和夫人说几句话，却发现夫人恍恍惚惚心不在焉，一直焦急地看着殿内。

过了一会儿，薛林甫终于从内殿出来，宫夫人便催道：“夫君快去。”

她生怕宣文帝一会儿又昏睡过去或者独孤后突然又来了，便再也没有机会问清楚。

宫锦澜悄声走进去，迟疑了片刻才小心翼翼道：“皇上，臣妻向氏求见。”

他以为宣文帝必定不会见，但没想到宣文帝居然虚弱地动了动手指：“宣。”

宫夫人走进殿内，只见帷幔低垂，明黄色的龙**厚厚的一床被子，上面也是绣着金龙云海，一片金闪闪的光中，一只苍白的手，放在外面，格外的醒目。

她陡然间一阵心酸，眼眶便涨了起来。

“臣妇叩见皇上。”

“平身。”

这才几日，宣文帝的声音已经低弱地像是变了个人。

宫夫人并未起身，跪在地上道：“谢皇上搭救之恩。臣妇不胜自责内疚，若不是因为臣妇，皇上也不会受伤。”

“不关你事。你的手，好了么？”

宫夫人的眼泪一下子就掉了出来。

“笔洗下有个暗屉，你把锦盒取出来。”

宫夫人应了一声，走到书案前，果然在笔洗下发现了一个小小的暗屉，里面放着一个朱红色的锦盒。

“皇上，你是要这个么？”宫夫人走上前，终于看见了宣文帝的脸。他苍白憔悴，眼窝深陷，原本英俊的眉目失去了神采。

“这个，你拿着，他日若是皇后作难，你便给她。”

锦盒里面是一份黄绢，上面有几行字，落有宣文帝的玉玺。

宫夫人看完，眼泪已如泉涌一般。

“成瑜，你其实，喜欢的是我，对么？”她再也克制不住心里的潮涌，将这句数十年来放在心底深处的话终于问了出来。

宣文帝的眼睛亮了一下，却不答她。

“青舒，阿九小的时候，很像你。娇蛮可爱，自由任性，我舍不得管她，想着，她能长成你，多好。”

眼泪再次潮涌而出。一切都不必说，她已经明了。

“成瑜，这一生欠你的，你让我怎么还。”

“你没欠我，若有来世，我不做帝王。”

宫夫人哽咽道：“好，你早些遇见我，别等娶了别人，再遇见我。”

“那怎么办呢，青舒你是要长命百岁的，等来世再见，我已年过半百啊。”

宫夫人泪眼婆娑：“你傻啊，你不会在奈何桥上等着吗。”

宣文帝含泪笑道：“好，我等着。”

翌日一早，独孤后便启程带着宫卿回了京城。那边，圣旨下到了睿王府，慕昭律便和江王妃，慕灵庄一起随着宫中来使驾车前往南华禅寺。

慕昭律与江王妃都心知此行的事实为何，两人心中郁郁，各怀心思。唯有慕灵庄还算轻松，因为她在家中被关了数日，终于得了机会出了家门，她打定主意一有机会便再次出走去找沈醉石，既然已经做了，就一不做二不休。她不怕阿九，而沈醉石也不怕。两人都是被逼到了绝处，一见如故，惺惺相惜。

回到皇宫，独孤后立刻召见了群臣，将宣文帝龙体欠安的消息散布了出去，但只说是微恙，要静养。接下来，独孤后便进行了各方部署，京畿营，左右卫，确保万无一失。唯一的隐患此刻被软禁在南华禅寺，她也就放心了大半，专心的等待着慕沉泓的归来。

宣文帝的寝宫，被布置的密不透风。独孤后找了一个年老体弱的太监，假装成宣文帝病卧在床，帷帐之外，由太医院的御医每日来号脉，熬药。一切都掩饰得很好，无人怀疑。而行宫之中的宣文帝已经秘密从万寿宫换到了阿九的寝宫里，由阿九和薛林甫照顾。

宫卿因为在行宫里的一番建言很得独孤后的欣赏，回到宫中之后，独孤后便让宫卿住在坤和宫，方便随时与她商议对策。

接连四日之内没有好消息，独孤后和宫卿都是心悬一线，希望薛林甫能有起死回生之力挽回宣文帝的生命。可惜，第五日的清晨，沉香从行宫赶来，求见皇后。

皇后急忙将她召进来，沉香跪下道：“公主命奴婢给皇后娘娘送一方手帕。”

皇后看着沉香手中的一方白色的丝绢帕子，什么都明白了。

宫卿也瞬间明白了。

宫人悉数退去，独孤后坐在鸾座上，以手支额，泪如泉涌，心里的痛悔和恐惧将她压得快要窒息。若不是她一时嫉恨莽撞，宣文帝绝不会英年早逝，论起来，是她害死了宣文帝。她心里一直认为宣文帝继承皇位大部分都是她和独孤家的功劳，再加之这些年来，宣文帝享乐安逸，她从心底里并未觉得宣文帝有多么的强大伟岸，也从未觉得他是她的依靠，但此刻，听闻宣文帝驾崩的，她终于知道自己错了。

独孤后从未这么怕过，惶恐无依。数年来高高在上的威仪一朝间灰飞湮灭，她如同一个丧夫的普通妇人，涕泪交加，伤痛欲绝。

宫卿虽然早有心理准备，此刻也忍不住眼泪潸然而落。

“母后节哀，此刻还不是哭的时候，太子可有消息？”

独孤后泣道：“霍显今晨赶到了安西，此刻已经见到了太子。”

宫卿听了心里大安，低声道：“母后勿急，八九日大约就能回来了。”

失去了丈夫，此刻更加凸显出儿子的重要，连带着一向看不顺眼的儿媳也觉得成为了眼前的一个依靠，一向并不怎么信菩萨的独孤后担忧伤心加上恐惧，晚上睡不着开始抄写经文。然而，越是心急如焚，越是出事。

第三日边关战报呈上来，慕沉泓离开当日，高昌王突袭夜郎。

独孤后将此事告知宫卿。

宫卿道：“不会这么巧啊，定是朝中有人透了讯息过去。母后要严查此事。”

独孤后点头，一脸忧色：“还有一件事，霍显昨日未传消息回来。”这才是真正让她害怕的事情，此刻，慕沉泓的安危，比半壁江山更重要。

宫卿听到这个消息心中重重地往下一坠。

秘司营有一套独特的传递讯息的方法，这个她听慕沉泓说过。若是一切顺利，霍显不会不传消息。

第四日仍旧没有消息，独孤后按耐不住，将宫卿叫来商议，宫卿一听也是心急如焚。这到底是怎么了？莫非是途中出了什么事？

“母后，行宫那边情况如何？”

“我当时和阿九约定，没事就不派人来报信，以免让人生疑，这两日没有消息，应该是一切正常，幸好这是冬日，屋中多放些冰，”独孤后说不下去，背过脸去。想起往日宣文帝慈祥亲和的眉目，宫卿的眼泪也忍不住掉了下来。

“母后勿慌，此时最为关键，千万不要被人瞧出破绽，只要行宫之中不泄露消息就好。”

“有阿九在，不会有事的。”

独孤后以为行宫万无一失，其实已经是风云突变。

宣文帝薨后，阿九极其恐惧，将薛林甫留下看守，自己立刻搬出寝宫，住到了万寿宫。

连着几日，她都睡不着。宣文帝的突然离世，让阿九觉得自己骤然失去了很多。她不再是被人捧在手心的天之骄女，慕沉泓登基之后，宫卿将母仪天下，自己从此再也不可能撼动她分毫。而自己的婚事，以前尚有宣文帝支持，以后由独孤后和慕沉泓做主，想要嫁给沈醉石，恐怕更是难上加难。

这种对未来的恐慌甚至压过了对父皇辞世的悲痛，阿九只想到的更多的自己地位的改变，自己利益和权势的流失。

一夜未眠，天光快要大亮时，阿九才恍恍惚惚睡着，时睡时醒地也不知睡了多久，迷迷糊糊中，她听见外殿有人在悄声说话。

“你知道么，沈大人和郡主私定终身了。”

“郡主怎么敢？”

“郡主眼看就要被送去和亲，所以就豁了出去离家出走，巧极了碰见沈大人。这就是天意。”

“你怎么知道的？”

“那日，江王妃跪在皇后娘娘面前请罪，我亲耳听见的。”

阿九残存的睡意一下子消散了，她腾地一下子坐了起来，疾步出了内殿。

外殿值守的两位宫女正围着一炉火盆悄声细气的说着。

阿九飞起一脚踢翻了两个宫女中间的火盆，红色火炭一下子滚落在地毯上，瞬间，燃起一股子焦糊之气。

两个宫女吓得跪倒在地。

“公主息怒。”

“说，慕灵庄和沈醉石是怎回事？”

宫女拼命叩头道：“奴婢不敢，皇后娘娘会杀了奴婢。”

“饶你不死，说。”

“元宵节那日，江王妃向皇后娘娘请罪。说是郡主离家出走，遇见沈大人，两人私定了终身。皇后娘娘便削去了郡主的郡主头衔。”

阿九气得浑身发抖。好啊，居然都瞒着自己。

慕灵庄这个贱人，好大的胆子。瞬间雷霆暴怒之气燃遍了全身，心里更是涌上来一股杀意。

“来人，去南华禅寺。”

阿九目赤欲裂，返身取了一柄宣文帝留下的佩剑，气势汹汹地带人出宫而去。

清晨，山雾尚未散尽。南华禅寺笼罩在一片稀薄的晨雾中，隐世独立，宝相庄严。

江王妃带着睿王，郡主，名为宣文帝祈福，实为软禁。寺院外守着独孤后派来的宿卫，见是阿九公主，问也不敢问，便放了进去。

阿九带着数位宫女内侍径直入了寺院大门，僧侣见到匆忙见礼，阿九置若罔闻，径直进了寺院后面的僧房。

主持匆匆赶来，见到阿九忙道：“公主驾临，贫僧有失远迎。”

“郡主住在哪里？”

“公主这边请，郡主住在西屋第二间。”

阿九径直走过去，一脚踢开了房门。

慕灵庄正坐在一面铜镜前，侍女正在为她梳头。乳母周氏站在一旁，绞了一条手帕为她擦手，那一双纤纤玉指透明一般白皙如玉。晨光里，慕灵庄的长发几乎委地，墨黑如缎，隐隐流光，脸上脂粉不施，一张明莹清丽的脸，如清水芙蓉。

阿九一见她清丽动人姿色越发的愤怒嫉恨。她上前一步，挥剑指向慕灵庄，咬牙切齿地骂了一句：“贱人。”

慕灵庄见到她手中的剑，微微脸色一变。但转瞬之间便冷静下来，坦然冷静地看着阿九。

“公主何出此言？”

“你居然厚颜无耻地跑去勾引沈醉石。”

“我没有。”

“你敢说没有？”

阿九怒极，一剑刺向慕灵庄。

身后的梳头宫女吓得啊的一声，情急之下，周氏身子一扑，护在慕灵庄的身前。那一剑正中周氏的右胸，鲜血喷涌而出，溅了慕灵庄一身。

宫女吓得抖如筛糠，慕灵庄脸色剧变，扶着周氏厉声道：“阿九，你竟滥杀无辜！”

阿九冷笑道：“我要杀了你这个贱人。”

“你胆敢在佛前杀人！”慕灵庄冷冷地看着阿九，毫无惧色，“你不怕永坠阿鼻地狱不得超生。”

阿九手中的剑顿了顿，指着慕灵庄却没有立刻刺下去。

慕灵庄毫不畏惧：“你仗着你是公主，无所欲为，无法无天，别说沈醉石不喜欢你，没有一个男人会喜欢你。”

阿九羞怒交加，大喝：“闭嘴，你这个无耻下流的贱人。”

“我慕灵庄坦坦****，没有强压于人，没有仗势欺人，也没有横刀夺爱，沈醉石心甘情愿与我定下百年之好。你仗着自己是公主，强取豪夺，威逼利诱，无所不用其极，这样才是卑鄙下流，不知廉耻。”

“你个贱人，划花你的脸，看你还怎么勾引男人。”阿九提起剑就去刺向慕灵庄的脸，眼看剑尖就要刺中她的右眼，突然江王妃冲了过来，双手握住了阿九的手。

“公主息怒。”

“放手。”

江王妃如何敢放，只是握住她的手，一边告罪，一边求她息怒。

阿九此刻心中怒火熊熊，无论如何也熄灭不下去。

“放手！”

江王妃死死地抓着阿九的手不放，求道：“公主息怒，灵庄有错，自有皇后来责罚。”

“你这个贱人，你说是我没有资格来惩罚她么？我偏要刺瞎她，毁了她的脸。”

阿九一脚踢向江王妃的肚子。

江王妃跌坐在地，痛苦地呻吟了一声。

慕灵庄一看母亲受辱，气急之下，也来夺阿九手中的长剑。

阿九大怒，一剑便刺了过去。

千钧一发之际，突然阿九身子一晃，倒了下去。

阿九带来的侍从宫女此刻都候着外面，只有沉香一人一直跟在阿九的身边，站在慕灵庄所住的禅房门口。

方才阿九持剑杀人的场面已经让她惊吓得几乎瘫软，而此刻的场景更让她吓得几乎昏厥，江王妃手中拿着一柄烛台，击中了阿九的后脑，阿九扑倒在地，血一下子涌了出来。

沉香浑身颤抖，忘了呼救，直愣愣地看着江王妃。

正在这时，外面一阵兵器交击之声，嘈杂喧闹。

沉香回过神来，扭头冲着外面喊道：“快救公主！”

沉香转身跑出禅房，眼前的一幕更加惊心动魄，阿九带来的侍女宫人已经被砍杀在地，杀人的正是守护禅寺的宿卫。一股鲜血溅到了她的鞋面上，沉香眼前一黑，倒了下去。

慕昭律阔步走了过来，踏过地上的血流成河，看着江王妃：“母亲，行宫来了消息，宣文帝的确已经驾崩。”

江王妃点头：“你去吧。成败在此一举，去拿回本该属于我们的一切。”因为激动，她的声音带着颤音，而她手中的烛台上，还沾着阿九的血。

慕昭律朗笑：“好，母亲你等着。”说罢，又令两个宿卫去将地上昏迷不醒的阿九捆起来带走。