“小姐，您要出门？”
近来上将军府风头正盛，苑书收各府送来的孝敬收得手软，正准备撺掇着苑琴四处溜达溜达，在年节前让府里更殷实些，见任安乐收了一纸请帖后吩咐备马车，好事落空，遂忙不迭跟在她身后问。
任安乐打了个哈欠，拖着木屐走进内房，朝后摆摆手，“苑琴，替我换一身衣衫。”
苑琴应声而出，苑书眼珠子一转，“小姐，您这是要去哪家府上？”
任安乐回头，略一沉思，对着苑书露出个似是而非的恶劣笑容，“苑书，我今日带你去看看大变活人。”
苑书骇得倒退两步，藏在门后，颇为头疼：“小姐，您若是这么笑，准没使好心眼，我还是留在府里看家吧……”
话还未完，苑琴端着一套锦衣从房外走进，淡淡道：“今日帝小姐设宴，小姐要去东宫，咱们小姐素来温雅得体，定是斗不过这些心思弯弯绕绕的大家小姐，你不在身旁帮衬着怎么成？”
小姐愿意去东宫看这场戏，八成跟近日京里流传的上将军匪气霸道，却偏生妄想太子、如今茶饭不思日渐消沉的流言有关。至于这流言是从哪里传出来的，便很是有些玩味了。
任安乐撇撇嘴，假装没听见，只伸长了手臂让苑琴换衣，倒是苑书如雷轰了一般，颤抖地指着一贯喜欢装大爷的任安乐，双手叉腰：“温雅、得体……苑琴，你说的真是咱们家小姐，我看是粗……”
任安乐漫不经心地回头朝苑书腰间别着的账房钥匙一瞥，苑书喉咙里的笑声生生止住，卡在半途，她捂住嘴，谄媚地朝任安乐眨眨眼：“小姐，您今儿只管去赴宴，甭管什么牛鬼蛇神我都会替您挡下来。”
任安乐满意颔首，紧了紧领袖，唇微抿，露出个含蓄的微笑，领着两人出了任府，朝东宫而去。
自皇宫行刺案后，嘉宁帝对帝承恩的看重尽人皆知，送入东宫的奇珍异宝不知凡几，养伤的圣品亦皆是皇宫珍藏。
作为未来的东宫太子妃，帝承恩这场宴席办得恰是时候，她自入京后以帝家人的身份谨小慎微，如今摆出皇家媳妇的尊荣来也不为过。
今日十五，秋高气爽，东宫北朝苑歌舞升平，宾客满至。
帝承恩一身大红宫裙，头上琉璃步摇泛出华贵的色泽，端坐在苑中宴席首位，言笑晏晏。
韶华公主坐于她右手一侧，两人相谈甚欢，眉目间依稀有着相似的意气风发。众人言笑之余，安宁一身晋士广袖常服，信步走进。
安宁公主从不出席宴会众所周知，如今突现，惹得众人纷纷称奇。看来传闻这位帝家小姐和安宁公主私交深厚并非空穴来风。众人起身朝安宁见礼，看向帝承恩的目光愈加恭敬有礼。
“安宁，你来了。”帝承恩的笑容温暖真切，亲自起身将安宁迎到左首软席上，笑道：“你政事繁忙，请你来倒是叨扰你了。”
安宁坐定，见帝承恩仿佛早已忘却月前两人之间的不快，心底感慨：“无妨，你的宴席我自然要来。”
帝承恩亲手为她斟上酒，神情诚恳认真，低声道：“安宁，我待太子之心一如当年，定会好好扶持他，你定要相信我。”
安宁接过杯子的手一顿，掩下眸中异色，笑了起来，回：“我自然信你。”
说起来自帝承恩回京后，两人还未曾好好聊过，今日安宁格外给她面子，相谈甚欢。
韶华无意间被冷落，她打量了安宁一眼，笑着插嘴：“皇姐这一身穿得稀罕，虽是男装，却别有一番风韵，也不知哪位世家子弟能入了皇姐的眼。”
安宁一身纯黑晋装，腰间锦带淡雅素净，眉宇尊贵，生生夺了苑内一众少年郎的目光。
当下便有贵女笑道：“公主不知，自数月前任将军在太子殿下的宴会上穿过此衣后，不少姐妹都很喜这般打扮，只是难及安宁公主和上将军的飒爽英姿。”
这话一出，众人不可思议地望着苑中笑得娇憨的少女，憋着口气小心看了看上首的帝承恩，面面相觑。
都说赵老将军府上的小孙女性子单纯，如今看来倒是句实话。
谁人不知帝家小姐连封请帖都未送到上将军府，她竟不知遮拦赞扬起任安乐来。
气氛有些沉默，安宁瞅了瞅下首有些无措的小丫头，笑道：“尚衣局里送了不少衣裙来，我瞧着就这套顺眼，听闻有人说任将军匪气霸道，我看这句话倒不可信。”她说着转头朝帝承恩道：“任将军是个懒散的，今日休沐，想必在家闲养，如若不然，你们见上一面，也可化解一些误会。”
安宁公主话语间对任安乐的维护谁都听得出来，想来也是愿意做个和事佬，让帝家小姐和任安乐尽释前嫌。
“公主无须担心，我送了帖子到任小姐府上，想必任小姐快到了。”帝承恩突然开口，抿了抿茶，神情和悦。
众人一听这话，瞅着云淡风轻的未来太子妃，心底一咯噔，今晚这场宴会怕是龙争虎斗，不得太平了。
韶华神情有些不自在，她事先听闻帝承恩未请任安乐才会欣然出席，如今若是离席，倒显得小家子气了。
安宁看了帝承恩半晌，突然开口：“皇兄可在东宫？”
帝承恩眼底飞快划过一抹沉郁，顿了顿，道：“新任九门提督昨日来京，殿下一早去了西郊大营，恐怕来不及赶回来参加宴席。”
“既是如此，任将军虽是女子，亦为外臣，等会寒暄几句后我便陪任将军离去。”
安宁虽想让帝承恩和任安乐化解怨愤，但今日帝承恩毫无预兆地将任安乐请来，定不是修好之心。帝承恩如今虽占着皇家名分，可任安乐无法无天的性子安宁比谁都清楚，若真惹急了她，承恩今日的这场宴席怕是毁定了。
帝承恩神色微冷，笑容淡了下来，“安宁，何必着急。我对任小姐很是好奇，日后殿下在朝堂上亦会仰仗于她，我又怎能怠慢，让她提早离席？”
“任将军到。”
安宁眉头一皱，刚欲开口，苑门前宫娥柔婉恭谨的声音突然响起，院内众人暗叹主角已到，纷纷抬眼朝苑门前望去。
长长的小径上，行来一位女子，面容大气，眉宇淡淡，素白曲裾袭于身，挽袖处用扣合住，雍容间犹带爽利，裙摆处绣着修长的细竹，慢走间犹如行于摇曳竹海中，淡雅之姿难以言喻。
即便是晋南文士，恐都不及此人一身儒雅气质。
这真的是那个自小在土匪窝长大、浴血疆场的任安乐？
满场静默，端坐的一众世家子弟、名门贵女不是头一次见任安乐，却觉得她每一次出现都能带来令人意外的惊叹。
初入京城围场上一箭三雕的豪迈，东宫夜宴上与众君尽饮的洒脱……还有今日帝家小姐宴上众人难以企及的雅致。
如此女子，确实平生仅见。
除了一副过于平凡的容貌，隐约间，似是有人叹息。
任安乐嘴角微勾，走过小径，行到宴席中央，朝案首上两位公主并帝承恩略一抬手：“安乐见过公主殿下、帝小姐。”
她这声很是随意清淡，安宁还未说话，韶华已经迫不及待地摆手，“任将军无须多礼，坐吧。”
韶华虽骄纵，却也是天家养出来的公主，面前这人只是个四品副将时她都斗不赢，更何况如今任安乐已入主内阁，掌京城防务，得尽帝心。
任安乐一动不动，瞅着帝承恩，笑得很是无害。
帝承恩坐得笔直，温婉的面容肃穆端庄，唇角带出点点笑意，朝安宁旁边一席抬手：“贵客临门，寒舍蓬荜生辉，任小姐，请上坐。”
看来帝承恩这太子妃位是八九不离十了，看看，人家都自称“寒舍”了，任安乐素来以为自己脸皮厚实，却不想人外有人天外有天，遂淡淡笑道：“大靖之贵尽在皇城，帝小姐即将执掌一宫，太过谦虚了。”
说着行了两步，到安宁身旁坐下。
帝承恩见任安乐神情平淡，自是更加端重，朝任安乐遥遥敬了一杯，“小姐是陛下宠臣，能亲自前来，自然是承恩之幸。”
宠臣，古往今来这词儿的含义其实和佞臣差不多。任安乐身后静立的苑琴眉一皱，拉了自进苑开始就飘忽着打量桌上好酒、连个正眼都没瞧过帝承恩的苑书一把。
苑书被拉了个踉跄，忽而想起今儿个自己责任重大，咳嗽一声，板着脸朝上首穿得金灿灿的姑娘看去，这一望，王霸之气没使出来，一口气提到嗓子眼差点憋死，晃晃悠悠哆嗦着手指朝自家悠闲自得的小姐看去。
玉皇大帝啊，这是哪里来的闺女，怎么和小姐原先的模样很有几分相似。
苑书直直盯着帝承恩，面容扭曲，一时叹气一时摇头。众人瞧得莫名，俱不动声色地朝任安乐望去，这是你家的侍女，总盯着主人看是个啥意思啊。
苑书是个妙人，她十七八岁便能在安乐寨里争得第二把交椅从来靠得便不是运气，一身蛮横军伍之气恐尤甚安宁，她这么死不挪眼地望着，整个宴会都安静下来。
其实任安乐是个爽快人，没什么别的心思，她带着苑书来瞅上这么一眼，是觉得有些事该让这个木头丫头知道了，算是预先给她提个醒，另外还抱了一点别的心思——我就是带着自家丫头来硌硬人，你能把我怎么着？
帝承恩本就对自己的出身很是忌讳，平生最不喜这种打量疑惑的眼神，神情一冷，轻笑出声，对着任安乐突然道：“任小姐，我前几日听说不少公卿世家的公子欲与小姐结秦晋之好，都让小姐婉拒了。任小姐与我年岁相仿，不知可有心仪之人，我让殿下为小姐请旨，赐一门好亲事，不知可好？”
古人有云，黄蜂尾后上，最毒妇人心。
在座之人恐怕有点文墨的，怕都不约而同想起了此言。
那些个引古喻今的朝堂谏官、博学善谈的文人雅士，在听到这么一句似是而非大义至极的询问之后，感觉只余两字：完败。