只是可惜，这相似的性子，却偏偏不是梓元。

或者说，正因为她不是帝梓元，才会得尽帝心，身居朝堂高位。

笑容一点点浮现唇角，安宁端起桌上的酒杯，徐徐入口，醇香浓烈，她抬眼，叹了口气，“任将军，你逾矩了。”

一语落定，安宁起身，轻拂袖摆，转身离去。行到门前，顿住，“我只当今日从未听过此言。安乐，记住，无论父皇如何看重你，你永远都不要在他面前提及帝家之事。”

安宁的身影消失在二楼，任安乐将手中的酒杯随意地扔在桌上，碰出清脆的响声，她闭上眼，手指合成圆在膝盖上轻叩，神情冷沉难辨。

安宁是个称职的公主，事关皇家隐秘，一句口风都不露也是正常。

只可惜，却不是她想要的答案。

门外脚步声响起，任安乐蹙眉望去，眉头稍展：“你今日怎么离府了？”

洛铭西自小身体便不好，一入深秋便在洛府里养病。

洛铭西挑了挑眉毛，解开披风扔在榻上，“京城乱成这个样子，我懒得被卷进来，连右相都称病在家，我身份敏感，自然是要躲躲。”见任安乐神情沉郁，笑道：“不管是谁入宫行刺，倒给了我们一个好机会，左相势力大减，对晋南更有利。”

任安乐笑笑，“行刺之人出乎我意料，老谋深算，不留一点痕迹。我替他多做些事，让全京城的勋贵都有嫌疑，皇城里的老头子疑心甚重，自然会迁怒世家。”

“你早就猜到他会换下九门提督？”

任安乐点头，“我只是没猜到他会让我暂代，如此一来更好，直接将军饷贪墨揭出来，省得麻烦。”

“左相倒是受了池鱼之灾，经此一事，他与你积怨更重，恐不会罢休。”

“他权倾朝野十来年，做下的错事必定不少，一桩桩摊开算是便宜了他。”任安乐声音淡淡，神色忽而冷下来，“再说，我与他的宿怨也非一日。”

那封勾结北秦的书信便是左相亲自从帝家搜出来的，一百多条人命亡于他手，帝家与此人，不共戴天。

洛铭西知道一时口快，忙道：“安乐，朝堂凶险，你如今又入了内阁，万事小心。”

“皇城行刺的事查得如何了？”任安乐要顾及朝政，难得分心，行刺之事便交给了洛铭西打探。

洛铭西躺在软榻上的身子微顿，手撑在额头上，回得云淡风轻：“还没有线索，你只管顾好内阁便是。听闻帝承恩几日后会在东宫设宴，她没有邀请你？”

“一群大姑娘伤春悲秋，吟诗作画，我一个上将军跑去掺和什么？”任安乐摆手，眉一扬道。

洛铭西嗤笑：“你这是打肿了脸充胖子，招惹了别人未来的夫婿，帝承恩这是在落你的脸面呢。”

“未来夫婿，正儿八经算起来……”任安乐摸着下巴，“你确定韩烨是她帝承恩未来的夫婿？”

洛铭西笑声顿住，眸色一深：“安乐，你莫不是对韩烨另有打算？”

“哪里会。”任安乐被洛铭西端正的脸色唬得一跳，缓了缓才道，“我们当年救她一命，她在泰山以帝家孤女的名分被禁十年，算起来两不相欠。她要嫁入东宫，是她自己的选择，日后缘法际遇全凭她自己，我没有插手的打算。”

“那韩烨呢？你愿意他娶一个和帝家根本毫无干系的人？”

任安乐沉默半晌，长长吐出一口气，“娶妻的是他，若是自己认不清，又能怪得了谁。”

任安乐性子里天生带着帝家人的乖张，在她看来，韩烨娶妻是自己的事，实在和她扯不上什么关系。

洛铭西笑笑，不再提此事。

左相府向来门庭若市，近月来因军饷贪墨一事被牵连，嘉宁帝令其休养在府，门前才算消停了些。只是有姜妃在后宫，九皇子又进驻西北，左相余威犹存。

相府书阁内，管家轻声走进，见左相一身儒服手握狼毫泼墨挥洒，颇为意外。上前禀道：“老爷，帝小姐差人送来的。”说完将一封信递到左相面前。

左相眉毛动了动，放下笔，撕开看了片刻，点燃火折子烧掉，有几分满意。

管家心底一动，忙问：“老爷，可是帝小姐送来了好消息？”

左相点头，“她言册封之时会向陛下进言为太子纳侧妃。”

“老爷当初不是说小姐不入东宫亦可？”

眼见手中密信已成灰烬，左相长舒一口气，“陛下怕是对我已经不满了。威定侯、建安侯如今被陛下所弃，相府若能和东宫交好，也能稳固我在朝中的地位。”

“这次是两位侯爷自己犯了大错，和老爷没什么干系，再说老爷之势在朝中无人可比……”

“糊涂。”左相冷喝，“建安侯乃陛下亲舅，仍然难逃天子之怒，你以为本相还能安稳？”他神情肃冷，隐有怒意，“行刺之事没有留下后患，我原也以为陛下只会惩戒禁卫军统领，没想到连九门提督也会受到牵连。威定侯府本就是帝都世家翘楚，陛下此次是冲着世族来的……他是怕我们这些老臣欺主。这次无论是新入内阁的任安乐，还是新晋的寒门子弟、荣赏的老将，皆在朝中为中立之势。两相制衡，对太子更加有利。”

“老爷，陛下尚在壮年，膝下又有五皇子、九皇子，太子若势大，对陛下并无好处，陛下何以会如此行事？”

管家确实难以明白嘉宁帝的心思，陛下虽对太子看重，却从未如现今一般给予太子如此实权，连这次提拔的兵部尚书也是太子身边的属臣赵岩。

左相微一沉默，行至窗前，半晌后，幽幽道：“是老夫这次失策，温朔乃太子近臣，聪明绝顶，日后定成大患，我本想这次神不知鬼不觉地除掉他，没想到太子会亲身涉险，触了陛下逆鳞。”

嘉宁帝居皇位十几载，动怒之事极少，太子在五柳街险些葬于大火，或许才是京城世族被迁怒的真正原因。

当年嘉宁帝虽为嫡子，却因帝靖安的存在只能封王，日日如履薄冰，左相一直深知嘉宁帝因自身遭遇对嫡子格外看重，是以外孙虽为皇子，却一直未露出争储之意。

“老爷……”见左相沉默，管家小声唤道。

左相摆手，“派人告诉帝承恩，这个情老夫领了，若东宫和相府关系能缓和，日后定当全力助她。另外告诉她，任安乐对太子之心昭然，帝小姐若是腾出了手，不妨动她一动。”

管家神情一怔，这还是相爷头一次认真吩咐帝承恩去对付任安乐，显是对她已忌惮极深。

管家应声退下，左相复行到桌前，拿起毛笔继续写字。

自任安乐入京以来，先得士子拥护，再平南方民怨，挫沐王不忠之心，如今军饷之案后，连手握兵权的老将都被其收拢。

一年之内，连立大功，入主内阁，任安乐此人，已成大患。

笔势陡然而止，宣纸上重重的“诛”字冷意弥漫，左相眉头紧皱，放下了笔。

嘉宁帝遇刺后，太后免了后宫妃嫔请安，开始在慈安殿后的小佛堂吃斋念佛，为皇家祈福。

嘉宁帝也有一月未曾见到太后，这一日批完奏折，已近黄昏，便领了赵福去了慈安殿。

这还是军饷贪墨案后嘉宁帝首次来向太后请安，张公公远远瞧见嘉宁帝御驾，惊喜地候在殿前，待嘉宁帝一下御辇，立刻上前恭迎。

“陛下，太后在小佛堂等您。”

嘉宁帝摆手，一众内侍退了个干净，行过安静的慈安殿，推开小佛堂的门，太后一身常服，手握佛珠立在堂中。他静默半晌，走进，缓缓开口：“母后，已入深秋，佛堂清冷，还是少来得好。”

“皇家孽障太多，哀家若不为你们父子俩祈福，心里头不安生。”太后转身，坐到窗边软榻上，朝嘉宁帝招手，“皇帝，坐吧。”

待嘉宁帝坐下，太后叹了口气道：“你今日才来，想必已想好了如何安置帝家的丫头。”

嘉宁帝笑笑，“看来还是母后了解儿子。”

“这次军饷贪墨之事，你对建安侯府如此轻放，便是为了让哀家不再阻挠帝承恩入东宫？”

“母后哪里的话，舅舅年纪大了，儿子这个做外甥的，自然会让他荣养天年。”

太后沉默片刻后才叹了口气：“皇帝，哀家一直知道你对太子格外不同，往日纵容也就罢了，东宫太子妃是大靖未来的皇后，帝家虽然衰败多年，可难保不会有对其忠心的外臣，他日若成大患……”

“母后多虑了，若帝承恩有这个本事，儿子自然不会让她入东宫，太子坚持虽是个原因，但这次她救了儿子，朝中老臣多为其进言，让她入东宫可得朝臣百姓之心，于我大靖无害。此事儿子已经决定，下个月会为太子和帝承恩赐婚，母后等着喝嫡孙媳妇敬的茶便是。”

嘉宁帝笑着说完，拂了拂衣袍，出了慈安殿。

守在外面的张福见陛下亲临后太后仍未从佛堂出来，轻手轻脚地进来请安，不料见太后满面肃冷立于佛像前，上前唤道：“太后，夜深了。”

“帝盛天，你帝家女儿要嫁入东宫了，你可满意？”太后对着佛像，声音幽幽，突然开口。

张福心底一骇，退到一旁。

“他以为拿太子和朝臣为借口哀家便不知晓他心底在想些什么，他是对你有愧，对先帝有愧。”太后顿了顿，指尖一紧，手中佛珠断裂，掉落在地，敲击声在佛堂内骤然响起，她缓缓闭眼，嘴角勾出冷冽之意。

“只要我还活着，你帝家女永远都不可能为大靖之后。当年如是，如今亦然。”

薄薄的冷汗自额间而出，张福跪倒在地，抬头瞥见太后冰冷的面容，忽然忆起当年帝家一朝倾颓，满门皆殁，埋下了头。

十五这一日，踩着一双木屐在院子里吊儿郎当拔草的任安乐收到了一份礼物。

这份礼物有些奇特，一张薄薄的请帖。

只是这请帖镶着金线，纸质是御供的江南宣纸，瞧上去着实有些奢华。

任安乐翻开，挑了挑眉。

东宫一宴，静待任小姐前来。 帝氏承恩。

短短十几个字，却让任安乐笑了起来。

满朝皆知她为一品上将军，她却唤她，任小姐。

帝氏承恩，好一个帝承恩。

任安乐突然想见见……这个十年前被洛铭西选中送往泰山的女子，如今究竟是何种模样？