会客的大殿中，驹凤让下人给小伤和玉瑶看茶：“九原处于苦寒之地，这几两鲜茶实际是无庸的佳品，二位慢饮。”

在他们喝茶的时候，驹凤讲述了自己当初坠马的始末。

驹凤的父亲，即老城主有一个善妒的妻子，所以，城主子嗣不旺。他那本就为数不多的子嗣里，成器的只有驹凤一人。

无庸城与九原城的战争旷日持久，城主年岁已高，不堪旧疾折磨，便让驹凤代为管理九原城。

然而，驹凤代理朝政时年岁尚小，九原城内暗流涌动，想取驹凤而代之的不在少数。

驹凤叹道：“如果司空曙还在的话，一定能理解我的处境。”

无庸战神司空曙名动九原。论安邦定国，驹凤与司空曙不相伯仲，但行军打仗，他自愧弗如。他又忍不住笑道：“倘或他还在，我九原城或许等不到迎来转机的机会。”

反对驹凤继位的老臣，大多是九钦的附庸。

九钦骁勇善战，又是正统贵族，但新法规定城主之位父死子继，没有子嗣，才能兄终弟及。起初，两人还能维持表面和平，直到一场胜仗后，九钦率军回城。大军在城外驻扎，夜里醉饮，有九钦军扰民滋事。九钦只抽了闹事的部下三十鞭子，驹凤觉得不妥，召见九钦，当着他的面，将骚扰民女、寻衅滋事的几名士兵当众处斩。

驹凤坚信，天子犯法，与庶民同罪。从严治军，方能养出有素质，纪律的军队。

可这惹怒了九钦，也让九钦军心生不满。

自此后，驹凤与九钦的不和被搬到了台面上。

秋狩时节，九原多冰雪，唯有城郊偏南一隅有水源，草木丰茂，藏着无数珍奇异兽，堪称天然的狩猎场。

九钦便趁此机会，买通养马官，给驹凤的爱驹下药，致使驹凤在狩猎时不慎坠马，受了重伤。

得知莫啸出发前往无庸寻横公鱼，九钦又千方百计寻找驹凤下落，企图杀死他。可老城主宁死不说出驹凤肉身藏匿地点，九钦一计不成，便安排了个傀儡做城主，打算等莫啸归来，连横公鱼和驹凤一并杀害。

法网恢恢，疏而不漏，九钦最终还是计败事发，锒铛入狱。

玉瑶对他的故事并不感兴趣，懒洋洋地抿着茶，思绪飘到很远的地方。

她知道了，小伤这次把她带到九原，完全是忽悠她。

她之前只顾着生气、失望，静下心想，又好奇小伤的真实目的。

如果小伤的计划是帮莫啸救驹凤，完全没有必要牵扯她。

好奇，不代表她原谅他的背叛。

金代同见的城主是假的，过阵子，驹凤应当会亲自接见这位无庸城的来使，玉瑶还有机会杀死金代同，把脏水泼向九原城。

至于这两日，驹凤除了忙着交接政务，还要寻找老城主下落。

倘或老城主身故，驹凤将举行大葬仪式，用九钦和傀儡城主的人头祭奠，随后才举行登基仪式。

玉瑶和小伤作为上宾，讨一个来去自由的待遇，不过是一句话的事。

喝完茶，下人突然来报，莫啸感知到了老城主的下落。

驹凤神色紧张：“在哪儿？”

“在府内废弃的冰窖中。”

驹凤匆匆赶去，玉瑶正好想看热闹，跟着去了。

小伤不得不随行。

九原城的冬日漫长，也有较热的时候。为了保存食物，城主府内挖了不少冰窖。九钦大抵是为了保存尸身，以模仿老城主制作人皮面具，便把他的尸体抛在冰窖内。

驹凤赶到时，四周已有侍卫驻守。

莫啸屏住呼吸，拦住了还要往里走的驹凤，劝告道：“少主，请留步。这里不干净，您身体还虚弱，不宜进去。”

“无妨。冰窖中的东西，不会有问题。”

驹凤执意进去，吩咐侍卫揭开蒙着尸体的布。

果然，里面有一张他再熟悉不过的脸。因为长时间饱受折磨，老城主变得身形消瘦，面孔扭曲。他想起了幼年时牙牙学语，少年时努力学习骑射，希望得到父亲夸奖的情景，站在那里，不禁双眼通红。许久，他才哆嗦着手，又把布盖上。

“少主节哀。”莫啸难掩悲伤。

“我知道。”

驹凤在此前已经做了最坏的打算，眼下要做的，不过是彻底接受。

九原的王不能沉溺在悲伤中，父亲一定不希望他如此。

他还要背起复兴九原的重担。

驹凤沉默良久，喑哑道：“来人，殓了吧。”

玉瑶站在小伤身边，一时不能理解，众人脸色为何如此阴沉。尤其是小伤，明明死的是和他不相干的人，他为何会露出悲悯之色。

她的淡漠和周围的人格格不入。

老城主的父亲曾经下令不援助横公鱼族，任由横公鱼在无庸城被大肆屠戮。老城主死了也是应该。

玉瑶只是可惜，他不是自己亲手杀的。

驹凤将老城主的灵停在宝安寺，为了粉饰太平，只对外宣布老城主病故。他顺应民意，不日将继任城主之位。随后，他下令严刑逼供九钦及其同党，务必抽丝剥茧彻查九钦，给九钦治最重的罪。

玉瑶也未闲着。之前用来炼“面纱”这味奇药的原料已经用完，她只得设法制作一张形如驹凤的人皮面具。

陷阱已经给金代同布置好了，只等面具完成，便可把对方引到她布置的杀阵内。

为了避免小伤发现，她还特意让驹凤给她安排了间单独的客房，躲小伤躲得远远的。

小伤几次找她，都被她拒之门外，直到这日，驹凤又召见两人，说要论功行赏。

玉瑶才进大殿，便自动与小伤隔开三尺距离。

驹凤淡笑，让他们坐下。

“横公鱼族产自九原城，数百年前，被我的先辈作为献礼送到无庸，这么多年兜兜转转，总算回到此地。我本以为你们会因过去的误会怀恨在心，没想到你们不计前嫌，救了我，也救了九原城。”

这顶高帽，玉瑶并不愿戴。

灭族之恨，被逐之苦，三言两语无法抹除。

小伤替她回道：“少主客气了。能够让九原城因此避免一场灾祸，免遭生灵涂炭，横公鱼族义不容辞。”

“哧。”玉瑶突兀地笑了下，发现大家都看向自己，念着如今寄人篱下，势单力薄，便假装摸了摸鼻尖，“不好意思，鼻子有点痒。”

顿了顿，玉瑶忍不住追问：“少主，您说过去我族和九原城之间有些误会，究竟是什么误会？”

“我的祖父素来和善，对异族子民爱护有加。我也受了他的影响，才有心和无庸城止干戈。我一直不理解，当初横公鱼族族长不远万里，跋山涉水回九原城求援，为何他会严词拒绝。但九钦让人设计伪装我父亲一事，让我有了头绪。”

“你的意思是，当初下令逐我横公鱼族的人，不是你祖父？”玉瑶霍然起身。

她的父亲因失望而自裁，她在仇恨中沉浸多年，如何能相信，她听到的消息是错的。

一定是驹凤在狡辩。

驹凤道：“若我有意推脱，此刻杀了你们便是，何必多事。实际上，祖父晚年性情乖戾，和我认识的他大相径庭，经由父亲一事，我不得不怀疑，有人曾伪装他拒绝了横公鱼族长的求援。”

“不过是你的揣测罢了！”玉瑶下意识地反驳，“你的祖父犯下重罪，做孙子的就这么着急为他洗白？”

“看来玉掌柜并没有一笑泯恩仇。多说无益，我只有句话想问你，彼时我九原城正与无庸城休战，周围又无强敌环伺，为何不救？若救了，何至于我受重伤时，还要派莫天师千里迢迢去寻鱼？”

玉瑶被他问住。横公鱼血的效用，民间之人不知，王室中人一清二楚，并死守这样的秘密。于是民间只知横公鱼为瑞兽，却不知其为何是瑞兽。没有哪个城主会做赔本生意，细算的话，当时救援横公鱼族，并不是赔本生意，甚至是举手之劳。

而伪装城主，企图破坏两城邦交的事，玉瑶也在谋划。

驹凤又道：“玉掌柜，你与其将怒火撒在我身上，不如想想那个伪装我祖父拒绝驰援横公鱼族的人，到底安的是什么祸心。”

玉瑶心如乱麻，倘或他所言为真，她便是入了敌人圈套而不自知的傻瓜。

可破坏横公鱼族与九原城王室的关系，又有什么好处？

谁在暗中策划这一切？

“玉掌柜。”小伤唤了她一声。

玉瑶顿时定住。

小伤看着她，道：“驹凤少主诚心与我族示好，何不趁此机会，将我族迁回九原城？”

“这才是你带我来九原城的目的吗？让我听到这些，然后劝我迁回九原城？”玉瑶如醍醐灌顶，忽然明了。

小伤并不否认：“我只希望，掌柜和横公鱼族能回到自己的家园，光明正大地活着。”

“有什么要紧，大家一起下地狱好了！”玉瑶忽地急火攻心，脸颊涨得通红，“你，驹凤，都没有无罪的证据！”

有的人在地狱里生存久了，忽然看到地上的人递来一缕光，也会怀疑他别有用心。玉瑶便是如此。

她坚信小伤背叛她，欺骗她，而不是为她好。

这让她无比后悔，当初为什么救他。

最好让他在河水中腐烂。

太可笑了，一条横公鱼为了人类，背叛整个横公鱼族，还劝她相信人类，让她把族人迁回九原城。

谁知道这是不是一场新的阴谋？

他们已经熟悉了阴暗的生存之道，绝不会因为人类三言两语，踏进新的牢笼。

玉瑶张牙舞爪，拒人千里的态度让气氛一时紧张。

驹凤不禁出言宽慰：“或许玉掌柜初到九原，还无法适应，不妨再休息些日子，到处走走看看，相信你会喜欢这里。”

他打住话题，又让侍者呈上特色小食。

玉瑶早腻味了，也不需驹凤论功行赏，转身便走。