夜色寂寂，月亮倒映在水中央。河里偶然传来低低的兽吼声，河面浮现一圈一圈的涟漪。

莫啸用罢晚饭，便沿着城主府河岸，往占星阁的方向行去。他的表情自席间已不大好，才入阁，下人便走过来，对莫啸行礼道：“莫天师，水已备好，请您沐浴更衣。”

远行归家的旅人，总需要依靠沐浴洗去一身疲惫。莫啸宽衣入了浴室，对身后人道：“让我一个人在此静一静，没我的吩咐，谁也不要过来。”

“是。”

他没入浴桶，水汽氤氲，不一会儿，便觉得精神松弛昏昏欲睡。

莫啸闭上眼睛，任由水汽漫过眉目，正养神之际，忽然听耳边一阵窸窣声，接着，有一柄团扇支起了他的下巴，一股香气袅袅而来。

“你不赖啊，表面上和我们一路插科打诨，还帮我们在城主面前说好话，背地里却不声不响地，连同你那老城主捅了我们一刀。”

莫啸霍然睁眼，便见到玉瑶那张美艳的脸。她的眉梢上扬，表情危险。

一时间大风起，帘幕翻涌，小伤的衣摆也隐约显现。

莫啸表情突变，捂着自己的上身，激动地道：“玉掌柜，你要找我说话，也挑个好地方吧！我还是个雏儿！”

他的惊悚来得真切，打乱了玉瑶的问话，玉瑶龇牙：“你想什么呢？”

她用团扇打了一下水面，忙起身背过脸：“快穿好衣服，别想趁机喊人，外面的人已经被我和小伤料理干净了。”

莫啸谨慎地抓了椸上的袍子套在身上，系好系带，脸皱得像核桃：“我的姑奶奶，你们大晚上的不睡觉，不打个招呼就来这儿吓人，到底要干什么？”

他并无喊人的打算，玉瑶转身，狐疑地上下打量他：“你问我们？你什么都不知道？”

她不得不怀疑，莫啸在演戏。

莫啸摊手：“我以玄宗祖师爷的名誉起誓，我什么都不知道。”

玉瑶和小伤对视了一眼，道：“城主在宴席上给我和小伤下了药，随后把我们反锁在了客房内。如果不是我们留有一手，现在怕是已经沦为砧板上的鱼肉了。”

“竟有此事？”莫啸啧啧称奇。

玉瑶警惕地道：“别以为你唱红脸我们就会相信你，你千方百计骗我们到九原，究竟有何目的？”

“我都以祖师爷的名誉起誓，怎么敢骗人？”莫啸思索道，“不瞒你们说，我这次回来，也发现了件怪事——城主不能吃甜食，但今日宴席上，他却把葡萄奶酪冻吃干净了。”

莫啸的师父与城主情同亲兄弟，莫啸将城主视为叔叔，城主的脾气秉性，他最熟悉不过。但莫啸离开九原城一年多了，城主的身体状况有所改变，也未尝不可能。

他不能仅凭一个小细节，就断定眼前的城主不是他认识的城主。

小伤联想到自己窥视到的另外一个小细节，问：“我曾听闻九原城全民皆兵，城主亦是行伍出身，为何身体如此消瘦？”

城主时不时咳嗽，说话时中气不足，短促无力。比之普通人，都显得体弱。

莫啸不禁笑道：“小伤，你比我想象中更聪明。这本是九原城的另外一个秘密，既然被你识破，我便不瞒你。城主身体底子亏空，如今仍在任上，不过是为了稳定大局。若是可以，他早该退位，颐养天年。”

本该顺位继承的驹凤横遭意外，若他也倒下，九原城当真无人可用。

“原来九原城就是只纸老虎，”玉瑶忽地嗤笑了声，“我以为司空曙横死后，无庸城已经够倒霉了，没想到九原城也不遑多让。既然都快病死了，为什么不让你们的少主驹凤接任，非要攥着大权？”

玉瑶尚不知驹凤昏迷之事，小伤笑笑，不戳破她的无知。虽然到九原城后，她迟早会发现这个秘密。其实，他更想问问她对司空曙的评价，可又觉得问这个问题会冒昧。

思忖了一会儿，小伤道：“莫啸的揣测并非空穴来风，如果我们被下药与莫啸无关，或许和城主，乃至席间故意刁难我们的九钦有关。莫啸，在你离开九原城之前，九钦是否对城主也如此不敬？”

“他素来如此。怎么？”

“素来如此……那城中可有他想取城主而代之的传闻？”

九原城的郡县制尚不完善，不少贵族异常排斥前人效仿无庸城定的规矩，尤其是城主之位的继承，凡是能者，拥有正统王室血脉者，都不太愿意遵守城主之位是父子世袭的新规矩，想自立称王。

莫啸笑道：“人之常情，不然他为何敢在城主面前给你们脸色看？”

“你倒是看得开。”小伤失笑，但莫啸非俗世中人，对权势无所执着，倒令他感到羡慕。

小伤道：“假如你的设想是对的，宴席上的城主另有其人，也许幕后的主使就是九钦，给我和掌柜下药的，也是九钦。”

莫啸的眉头紧紧皱起。这是他最不愿意接受的结果——在他离开九原城这些年，九钦杀了城主，成为九原城的实际掌控者。

可……即便只有万分之一的概率，他也要探究出真相。

莫啸按捺住自己的心绪，道：“你们是我的客人，不论九原城内风云如何变幻，我都会保证你们的安全。”

玉瑶冷笑：“倘若你要替我们讨个公道，不如现在我们一起到九钦那儿讨问明白，他为什么给我们下药。”

莫啸道：“九钦麾下十万精兵，有三万拱卫着凤都。若城主也被他毒害，城主府的禁卫应当也被他掉过包。正面对峙，不是万全之策。”

“你打算怎么办？”

莫啸思索再三，还是道：“我有个制衡九钦的筹码，但需要你们配合我。至于被下药一事，你们暂且回屋，明日我便给你们一个说法。”

“你怎么能保证，等我们回去后，你不会立刻联系九钦？”玉瑶始终无法信任莫啸。

小伤却道：“掌柜，怀疑也于事无补，何不信莫兄这一回？”

他很清楚，莫啸只需要取横公鱼的血救驹凤，即便困着他们，也不过为了取血。小伤并不担心他和玉瑶的安危，倒是想看看这城主府里藏着怎样诡谲的风云。

玉瑶本也没有更好的办法，三番五次表示怀疑，不过是为了警告莫啸别耍花招。

她深深看了一眼莫啸，道：“莫啸，既然你赌咒发誓，我就再信你们九原人一次。明天傍晚之前，我要九钦亲自来和我赔礼道歉。”

莫啸为难地道：“我师父出关，他或可卖个面子。玉掌柜，您大人大量，要求低些，我保证你和小伤能平安见到金代同。”

“金代同”三个字，足以拿捏玉瑶。她抿了下唇，彻底不说话了。

离开占星阁，玉瑶才咕哝道：“小伤，你们到底有什么事瞒着我，你为何对他这么放心？万一他食言怎么办？”

小伤想，若她知道我以横公鱼的精血为筹码，和莫啸缔结了两城的和平盟约，她会生气吧？

若她知道她三番两次拿不到舍离珠，也是他在背后作梗，会更生气吧？

他什么都不能告诉她。

小伤只得道：“我并非信任他，而是信任我自己。”小伤停下脚步，看着玉瑶道，“掌柜，我相信无论我做什么决定，都不会让你陷入危险的境地。”

他突然这么认真，让玉瑶无所适从。

满口的伶牙俐齿，都被他的真诚打败。

玉瑶不禁别过脸，耳根莫名泛红。

“罢了罢了，如你所言，事已至此，我便静观其变。”

小伤浅笑：“聊点开心的，掌柜，你猜猜，金代同一行现在到哪儿了？”

“对了，我们拖拖拉拉这么久，想必他们到凤都了吧！”玉瑶忽然紧张起来。

小伤信口胡诌：“嗯，金代同到了这里，应当会被安排宿在驿馆。掌柜，九原城的内斗与我们并不相干，不如回去想想，该怎么从金代同手里拿到舍离珠。”

玉瑶很是上道，果然把被下药的不快抛在脑后。