石家祖上曾十分阔气，只是到了石斛父母这一辈，因为战乱，除了一座大宅子和几间商铺传了下来，其他的产业已经变卖了。

那几间商铺在战火纷飞的年代，也是门庭寥落。夫妻俩日常都在为军队提供物资忙碌着，基本不回家。正因为如此，一旦军中或官府有风吹草动，他们总能第一时间知道。当他们得知军中有人怀疑他们私下帮助横公鱼的时候，便知大祸临头了。

他们回到家，开始收拾细软。

“爹、娘，你们这是在做什么？”石斛肚子饿了，想吃午饭，顺便给秦姣拿了几块桂花糕。

“斛儿，咱们要离开这里。你去通知秦姨他们，我和你娘再收拾点东西，今晚就走。不，现在就走。”

石斛点点头，马上去了。他也总觉得这一天会到来。世上哪有不透风的墙，但是他没有做好准备，至少不是现在。

爹和娘都没有选择告发秦姨，而是带着秦姨一家逃命。以后他们一家，也要过和横公鱼一族同样颠沛流离的生活吗？石斛对未来充满担忧。

石斛很快地来到了秦姨的厢房，道：“秦姨，爹让你们赶紧收拾东西，要走了！”

“走？去哪儿？”秦姨正哄秦姣午睡。

“有人觉察到了。”石斛道。

秦姨皱眉，把还在午休的秦姣叫醒，他们三人又急忙找了在后院湖里玩耍的秦峦，一行人匆匆地从后院出去。

因为事发突然，石斛的父母只挑了一些贵重的东西带着。

他们才离开不久，就有官兵从大街上奔驰而过，往石家去了。城门口也关闭了，官兵挨个儿盘查出城的人。

石父松了一口气：“幸好我们出来得早，不然这会儿就麻烦了。”

秦姨眉头紧蹙：“如今城门也封锁了，我们该怎么出去？”

“城门虽然不能走了，但我们可以从其他的路出去。”石父道，“昌黎城山多，不是每个山口都有人把守。”

秦姨忍不住道：“石家对我秦家三人的恩德，我当真不知道该用什么做回报。”

“天可怜见，就算是路边的乞丐落难了，也要忍不住施以援手，何况横公鱼一族本是瑞兽，没想到如今会落到这步田地。”

“要怪，就怪这天道。”秦姨叹了一口气，“山路崎岖凶险，我看不如就到这里吧，让我去引开官兵，你们带着姣儿和峦儿离开吧。”

“使不得，”石父当即拒绝，“既然还有别的办法，为什么要做傻事？山路再凶险，也得先试一试。”

“可是……”

石母也道：“既然已经出来了，我们就是一条船上的人。无论如何都要想办法离开昌黎城。我们不离开斛儿，你也不要轻言放弃。”

石母的话打动了秦姨，她点点头。几人分吃了一些干粮，开始计划如何从山路离开昌黎城。

昌黎城地处东南，山林茂密，地势易守难攻，但城里的人想要出去，也只能通过唯一的官道。有的地方甚至因为没有桥，还得通过绳索才能出村。

他们现在要面对的，并不仅仅是山路崎岖的问题。深山密林里最不缺的就是猛兽，大人也就罢了，还有三个年幼的孩子，这条路的确凶险万分。

一连几天，石斛的父母也没想到什么安全的法子。

这天，石斛的父母从外面买了一些汤粉回来，几个人正吃着，石斛忽然听到农家小院女主人的声音。石斛的听力一向比别人敏锐，尤其是在逃命的时候。石斛放下筷子，假装去厕所，在路过厨房的时候，他侧耳细听了一会儿。

女主人怀疑，他们今日收留的这群人是官府正在通缉的要犯，因为官府开的赏银很高，他们打算去官府告状。

石斛回到屋中，把自己所听到的一五一十说了。石父当即把所有的吃食打包，几个人悄悄溜到后院，逃了。

同样的事情，他们这些日子经历了好几次，官府的盘查力度越来越大，他们的容身之地越来越少。

三个大人三个孩子，走到哪儿都引人注目，他们不得已躲到了山林之中。

他们找了个山洞，日常，石父会外出采购一些必需品。有时候，他们也会寻找山里有没有对外的通路。

不知不觉几个月过去了，秦姣从一开始的爱哭包变成了一个能在山里穿行的野孩子。她正处在爱美的年纪，在河边游玩的时候，会忍不住收集一些漂亮的石头和贝壳做成首饰戴在自己身上。她偶尔还会做一些首饰，送给娘亲和石姨。

她娘亲自上山以后，眉头皱得越来越深，不管石母和秦姣怎么开导，她都不见喜色。

娘亲的忧愁让秦姣也很担心，她把自己的烦恼对石斛说了。

“我记得娘有一次说想做靶子引开官兵，让我们都能逃出去。可那样我和哥哥就没有娘了，怎么办？”秦姣说着说着便哭起来。

“别担心，我爹一定能想到办法，到时候我们就能离开昌黎城，恢复正常的生活了。”石斛嘴上这么说，但心里也挺犯愁。

这几天，他父母晚上会说悄悄话，说的都是带的钱就要花光了，这么多人没有收入还要东躲西藏，要是再找不到出去的路，只怕无法继续生存下去。

可他们几乎探完了所有的路，倘若走山路，远比被官兵追捕凶险。这昌黎城的地势就像一个桶，大人走悬崖绝壁尚且困难，几个小孩要是有闪失，他们会愧疚终生。

第二天，石斛发现他们吃的菜没有了肉。父亲见石斛不吃，忙笑着道：“我前几天买的肉吃完了，还没来得及买新的。最近探路探得勤快，忘记买了。明天咱们就有肉吃了。”

尽管石斛明明没挑剔菜太素，但石父很紧张。

他的儿子早慧，他担心石斛看出端倪。

此地无银三百两，石斛的心情变得越发焦躁。

又过了几天，菜里还是没有肉。石父知道自己瞒不下去了，趁着吃饭的时候，他道：“过两天就是端午节，那天晚上有表演，最近会有表演队陆陆续续入城。等演出结束了，我们可以混在表演队里出去。”

“可是，人家表演队会帮我们吗？”秦姣好奇地问。

“不必担心，我与那杂耍班班主有恩，已经和他说好了。到时候你的姨娘、石斛还有我会扮成表演队的人，你们三个就躲在箱子里，等出了城再出来。”

秦姣娘亲的眼神中总算有了些光彩，但又忍不住问：“这样会不会太冒险了？”

“比起走山路，这已经是最安全的法子了。那天来往的杂耍班子很多，放心吧，不会有事的。”

事实上，他们是到了不得不走的地步。

石斛年纪渐长，他们不能让石斛一直待在深山老林里毫无长进。而且现在坐吃山空，他们也没有办法继续在山里生存下去。

石母也盼着离开大山很久了，唯一让她牵挂的是自家的老宅。他们逃得匆忙，许多珍贵的古董瓷器、家具衣物都还留在家里。

石父安慰道：“旧的不去，新的不来。就算现在回去，家里的东西怕也被洗劫一空了。”

石母听了，越发抑郁。这些损失，她再明事理也难免觉得心痛。