六月初，平诗云回娘家探亲。顾廷冉忙里偷闲，总猫在书房里写写画画。

屋外，雨淅淅沥沥，他正翻阅名画的临摹帖，忽然见到管家匆匆走来：“少爷，外面有人找您。”

“谁啊？”顾廷冉不在意地问。

管家欲言又止：“他说他叫孟乐希……是少爷的旧相识。”

顾廷冉腾地从椅子上弹起来了：“他现在在哪里？”

“他说他不便入宅，现在还在角门外。”

顾廷冉快步走出去，管家忙在后面追上去：“少爷，您的伞。”

顾廷冉来到了角门外，只见一袭布衣的孟乐希撑着油纸伞，抱着半麻袋的东西。

顾廷冉让管家把伞留下，和孟乐希走到附近一个可以避雨的凉亭。顾廷冉问：“乐希，你怎么大老远来了？”

“我快要参加乡试了，借宿在这边的亲戚家。现下得了空，就想过来找你。这是我去年种的花生。”

孟乐希把麻袋交给顾廷冉。顾廷冉的胃不好，家里也常备着泡蜂蜜的花生。他不免开心：“谢谢。”

“我还以为你会嫌我送的礼物寒酸。”孟乐希笑了笑。

“顾家吃的东西，有一部分也是农户送来的。你带来的是新鲜花生，我很喜欢，我为什么会嫌弃？”

“那就好。”孟乐希反而有点不好意思。

孟乐希送出了礼，开始滔滔不绝地和顾廷冉说起科举的事。

他眼里有光，仿佛功名近在眼前。看得出来，他有鸿鹄之志，这与只喜欢经商获利的顾廷冉不同。

顾廷冉默默听着，心中竟生出几分忌惮，便没有请孟乐希进家门一叙，只是道：“既然乐希你胸有成竹，我便先在这里预祝你高中了。”

“顾兄说笑，我只是有信心，但结果还未可知。”孟乐希谦虚地道。

但对这场乡试，他的确信心满满，因为他已经做了充分的准备。

雨渐渐停歇，顾廷冉看了一眼天色，道：“乐希，天晴了，你路途遥远，不如我让管家送你一程。”

“不用不用，不劳烦顾兄。”孟乐希不做他想，道了别便走了。

晚上，顾廷冉回家和父母一道用饭，老顾照例让人准备了好酒好菜。晚饭丰盛得不太寻常，顾廷冉猜测老顾有话和他说。

“父亲，发生什么事了？”

“能有什么事？”老顾微微一怔，然后笑着道，“吃菜吃菜。这是你最喜欢吃的红烧鱼。”

顾廷冉狐疑地吃了口老顾夹的鱼。味道是不错，酱汁酸甜可口。

老顾又给他斟酒：“难得一起吃次饭，喝两盅。”

“我胃不好，不喝了。”顾廷冉劝说，“你也少喝一点。”

老顾还是给顾廷冉斟酒，笑嘻嘻地道：“这天气不喝点酒，怎么吃得下饭？没事儿，你少喝一点。”

顾廷冉皱眉：“你是想灌醉我，好跟我说什么？”

老顾顿时心虚。

顾廷冉知道他心虚时视线会闪躲，忍不住追问：“父亲，你老实说，究竟是什么事？”

“这……我听说那茶叶的价格会比去年翻三倍，三倍利，我觉得还是要买。”老顾越说，声音越小。

一倍利就能让商人争得头破血流，何况三倍利。三倍利不争，就不是老顾了。老顾可是个地地道道的商人。

顾廷冉知道，这三倍利对老顾来说**极大，哪怕是天上下刀子，他都要出门争一把。

老顾见顾廷冉皱眉，忍不住道：“廷冉，我不是不想听你的建议，但你还年轻，很多事情可能你只是道听途说，我的消息来源绝对可靠，这是咱们顾家狠赚一笔的好机会。”

顾家的家业已经很大了，但老顾还是不满足。倘若他满足，顾家就不会是现在的顾家了。

可顾廷冉知道，对老顾来说三倍利的好事，其实是一个巨大的坑。老顾投入越多，赔得越惨。

“父亲，不管是三倍利还是六倍利，这茶叶真不能收购。”顾廷冉激动起来，声音也高了三分。

老顾喝了两盅酒，假装听不到顾廷冉的话。

“父亲！”

顾廷冉越是喊，老顾越是不想回应。

当真是儿子翅膀硬了，开始管老子的事了。

“你若是不能给出一个让人信服的理由，这事咱们免谈。”那三倍利，不是开玩笑的。老顾哪怕拼到头破血流，也要一试。

顾廷冉气极了，也顾不得许多了，就这样把秘密吐了出来：“下半年南方会出现罕见的暴雨天，也可能会出现冰雹，那些茶叶，根本存不住。等不到朝廷来收，路上先坏了！”说完，他的心咯噔一下，无比懊悔。

尽管现在什么也没发生，他还是觉得脸发痒。

老顾愣了一下。

顾廷冉一本正经地跟他说这些的时候，他莫名有些想笑。

“廷冉，你听谁说的？这才几月份，你就知道那时候天生异象？该不是道听途说吧？”

顾廷冉没办法，只能把自己能通鸟语一事和盘托出。

老顾听了，忽然哈哈大笑。

顾廷冉忍不住生气：“父亲，我很认真地在和你说话。”

“你懂什么不好，竟然懂鸟语……”老顾还是乐不可支。但顾廷冉说的这个理由，他似乎信了一点。

老顾把顾廷冉的叮嘱当成玩笑，顾廷冉只觉得胸口无比憋闷。他惶恐不安地睡了一夜，第二天早上，他起床照镜子，差点吓得把镜子打碎了。

脸坏得比上次更为严重，严重到让他难以相信，一个晚上竟然能有这么大的变化。

顾廷冉把镜子放倒，长久地沉默着。

他心如乱麻，满脑子想的都是——他完了，彻底完了。

“少爷。”丫鬟在外敲门，顾廷冉如梦方醒，惶恐地跑回**。

“把水端进来吧，我自己洗。”顾廷冉道。

顾廷冉今天有点反常，但丫鬟不敢多问。

等丫鬟要走的时候，顾廷冉又道：“我今天不舒服，把早饭送到我这里就好了。我中午出去一趟，让管家给我备好马车。”

“是。”丫鬟退了出去。

等门被带上了，顾廷冉才坐了起来。一只雀儿停在窗边，叽叽喳喳叫个不停。顾廷冉觉得心烦，吼了一声“滚”，便把窗户关上了。

平诗云回娘家探亲，还有几天才回来。骄傲如他，不能让平诗云发现自己这副样子，也不能让任何人看见自己这副样子。

天色阴沉沉的，顾廷冉披了一件斗篷出门。管家见状，不由好奇地问：“少爷，这还没到秋冬，怎么穿起斗篷？”

“昨夜偶感风寒，有点冷。”说着，顾廷冉握拳，凑到嘴边，“喀喀喀。”

管家恭敬地道：“既如此，我给少爷准备一些驱寒的药。少爷回来之后好喝。”

“去吧。”顾廷冉上了马车。