顾廷冉出身豪门，在崇尚诗书礼教的无庸城，一表人才的他是远近闻名的美男子。拥有这天赐的容貌，也让顾廷冉自负。他格外注重仪表，也在意他人的目光。这一点，在他很小的时候，便初现端倪。

家人给顾廷冉摆满月酒时，亲戚朋友济济一堂。他像个玉娃娃，人们欣赏时赞不绝口。他的长命锁坠在颈项上面，金子镶嵌羊脂玉，明晃晃的，很耀眼。

他很满意酒席当日的装扮，很奇怪，他这么小已经有了和成人一样的思维方式。而且，那天的事他如今还记得。

很多年后，当他意识到这一点的时候，他并不觉得稀奇。

早慧，外加天赋异禀，是他内心引以为傲的地方。

周围的人没有意识到他带审视的目光。他们觥筹交错，聊得不亦乐乎。

做酿酒生意的平家抱着自家的小孩子也过来了，他们把小女孩平诗云也放在了抓阄的桌子上。

原来两个孩子在同一天满月。

“她这大眼睛，多水灵。以后长大了，肯定是个大美人。”

“廷冉也不赖，你看，他们两个坐在一起，也不吵闹，以后在一起肯定和和睦睦的。”

平诗云的父亲开玩笑道：“不如现在咱们就做主，等我家云儿长大了，和你们家廷冉成亲，顾兄意下如何？”

顾廷冉的父亲捋了捋胡须，寻思良久，点点头：“我看这主意不错。”

“那以后我就不叫你顾兄，改叫你亲家公了。”说着，大人们笑成一团。

顾廷冉好奇地打量旁边的小女孩，果然是一个美人坯子，和自己如金童玉女，特别登对。而且，她的身体香香白白的，特别好闻。

平诗云的颈项上也有一块金镶玉的如意锁，她圆溜溜的眼睛盯着自己，笑容灿烂。

对美的欣赏，让顾廷冉被那一笑晃了神。

等到他们再大一点，平家和顾家的生意往来更加密切了，两人也经常在一起玩。

宅子里的女人们总是眼含笑意地看着他们，间或低声交流两句，说着说着，又笑起来。

顾廷冉识了字，才知道他与平诗云便是人们所说的青梅竹马。

院子里的孩子很多，但和平诗云一样漂亮的不多，像她一样娴静文雅的也不多。

平诗云随她的娘亲，自小喜欢研读诗书，很小的时候就抱着四书五经看了。

顾廷冉也受到了她的影响，时常手不释卷。

父亲偶尔和母亲开玩笑，得亏平家娶了一个出自书香门第的女人，不然顾廷冉肯定和他们一样，大字不识一个。

顾廷冉和平诗云一点也没有辜负大人们的期望，他们一个博学多才，聪慧能干，一个温柔娴静，知书达礼。

他们两情相悦。

顾廷冉人生的转折点，发生在他与平诗云即将订婚那一年。

那一年，顾廷冉中了秀才，等了他几年的平诗云，终于可以准备做新娘了。

这天，平诗云和顾廷冉的母亲前往首饰店选首饰。

顾廷冉把自己关在书房里，沉醉于山水画中。

他喜爱一切美的事物，他自己、他的未婚妻，抑或是天地大美。

傍晚，母亲回来时，忽然数落了他一顿，让他快到平家和平诗云道歉。因为平诗云看见他在集市出现，还跟其他的女子交流。

顾廷冉莫名其妙，自己一整天都待在书房，平诗云为什么说他去了集市？

他又想了想，平诗云根本没有必要撒谎给自己找气受，除非，平诗云不想和他成亲，故意找借口向他发难。

顾廷冉和大多数读书人一样，性情含蓄，喜欢胡思乱想。他如此，平诗云比他更甚。

顾廷冉带着赔礼上门的时候，平诗云已经打算把聘礼扔出去了。若此时他再不说两句，婚事铁定泡汤。

顾廷冉连忙解释：“诗云，我一整天都在家里作画，哪有时间和别的女人交谈？再说了，我素日的为人你不清楚吗？”

“知人知面不知心，我以前没有看透你，现在却看透了。”隔着一道屏风，里面隐约传出了平诗云的哭声。

顾廷冉哪能承受不白之冤，他必该是完美无瑕的，于是也激动起来：“你若再怀疑我，我便剃了头发做和尚去，以证明我清清白白！”

“你若做了和尚，我就做姑子！”平诗云更生气了。

“好端端的，说什么做和尚做姑子？”平诗云的姨妈进来劝架。她看着两人长大，也不知道这件事为什么这么蹊跷。但她显然比平诗云更加理性，在她一番调停下，平诗云总算能听得进顾廷冉说的话了。

顾廷冉郁闷极了，他平白无故背了一口黑锅，也不知道谁在搞恶作剧。

不过，他自有办法。

顾廷冉让城中的鸟儿帮他留意，看到底那天是谁冒充他在集市和别的女人说话。没多久，就有一只麻雀飞来，告诉顾廷冉，有个人和他长得一模一样。

“天下竟有如此神奇的事？他在哪儿？”

顾廷冉只听说过双生的兄弟长得一模一样，他不知道原来异姓人也有长得一模一样的。

在麻雀的带领下，顾廷冉来到了一座破茅屋前面。

顾廷冉为了能够找到这里，脚都磨出了血泡，苦不堪言。

他站在茅屋前，屋里传出了牙牙学语的声音，好像有人在教小孩认字。他深吸一口气，敲了敲门：“有人在家吗？”

“谁啊？”门打开了，顾廷冉和对方相视一愣。

他们好像在照镜子，惊讶地看了对方好久。

他们不需要过多的语言，孟乐希便已明白顾廷冉为什么会找自己。

孟乐希和顾廷冉年纪相仿，也酷爱读书，身上透着文弱的书卷气。他比顾廷冉略瘦一些，眉眼间更显哀愁，穿的也是粗布衣裳，身上没有任何珍宝。

孟乐希身后，是一个半大不小的妹妹，走路还歪歪扭扭。

顾廷冉进了屋，将前几天因为孟乐希闹出乌龙的事情和孟乐希说了。孟乐希哭笑不得，连连道歉：“我那日上集市是想找点活儿干，顺便给妹妹买点吃的。我身体不好，干不了农活，只好来城里看看有什么可以做的营生。”

顾廷冉见桌上还放了两本书，随口问了句：“你喜欢读书？”

孟乐希的脸微微泛红：“我只是有空了看看，和你们这些正经读书人不能比。”

“你现在读的是什么书？”

“说来惭愧，还在读孔孟。”

“我家里有一些我觉得还不错的藏书，你若有需要，我可以送给你。”

“这怎么可以？书乃金贵之物，你白白送我了，我却没有能还你的礼。”

“不打紧。那些不是孤本，我也不常看。若是你问我要一些我看了好些遍的孤本，我无论如何也不会送。你和我长得那么相似，性情爱好也相投，或许，这是老天赐给我们的缘分。”

“如此我在这里谢过顾兄了。”孟乐希作揖道。

顾廷冉想了想又问：“不知道你最近在找什么活儿？”

“现下还没有找到。我原来想做木匠活，但是天气一热就头晕眼花，也干不了。辗转几次，我就放弃了这个念头。这几日正为生计发愁，又挂念家中母亲，若是再无进展，就先回村，再看看有什么买卖可以做。就算力气不大，也得下地干活，不然地就荒废了。”

“你这样好的苗子，应该读书明理、济世救国，若是去做一些不适合自己做的事，岂不是浪费人才？”

孟乐希苦笑：“书又岂是人人都有资格读的？莫说上学的钱，我连买书的钱也没有，平时为了吃两口饭，已经忙得脚不沾地了。”

顾廷冉屋子里的珍宝古玩价值不菲，素日里的零花钱多得花不完，只要他想，要圆孟乐希的读书梦轻而易举。

在他见到了孟乐希后，他才知道原来世上竟然有这么穷的人家！

顾廷冉起身徘徊了一阵，才道：“如果你要照顾母亲，就得回村里住。从村里到这里，每天来回得花费两个时辰。你说没有钱请不起先生，这笔费用，我倒是可以帮你先垫上，但是没有时间这件事，我没法帮你。”

“若是你能替我支付学费和书费，莫说两个时辰，就是三个时辰四个时辰我也愿意！”孟乐希腾地一下站了起来。

“相识就是缘分，何必那么客气。”顾廷冉见孟乐希的妹妹总是抓自己腰间的穗，忍不住问，“你妹妹今年多大了？如何还不会走路？”

“三岁了……”孟乐希神情黯然，“她……她天生有缺陷，娘让我扔了，我舍不得。”

顾廷冉的心莫名梗了一下，三岁还不会说话走路，多可怜。他忙从荷包里摸出一块碎银子：“这银子你先拿着。我若是没见到便罢了，见到了，也不忍看你们饿着肚子。”

“我和顾兄非亲非故，顾兄竟然能如此待我，我……”

“你我既然长相一样，就是异姓的亲兄弟了。见到路边的乞丐，我多少也会给两枚铜板，何况是亲兄弟？”