时年五月，正值小暑，商略从外地收账回家，忽然得知乔晗露偶然晕倒，急忙唤大夫诊治。

大夫把过脉后，连忙弯腰拱手：“恭喜商少爷，少夫人有喜了！”

乔晗露算了算日子，想着应该是那次给商略灌酒后中的，也难掩心中欢喜：“商哥哥，我们有孩子了！”

商略勉强笑了笑：“嗯。”

商略让大夫下去领赏，然后坐到了乔晗露身边。他觉得自己应该开心，可他无论如何也没有办法像乔晗露那样开心。他很快就将自己的情绪隐藏起来了，乔晗露怀的终究是他的孩子，于情于理，他都要珍视。

他甚至打心底里感到一丝解脱，终于不必再喝乔晗露下过药的酒了。

乔晗露尤其珍爱来之不易的孩子，甚至在屋里设置了佛龛，每天潜心礼佛，为未出世的孩子祈福。

得知乔晗露怀孕，秦山送来了诸多补品。同时，秦山也是来和商略洽谈生意的。

这是秦山第三次与商略谈合作了，他得知商略正打算包下南方万顷良田种植茶叶，也想分一杯羹。

无庸城有三大暴利行业，茶叶、盐与铁。以秦山目前的实力，仍然没办法和别的商家争茶叶这块肥肉，只能觍着脸求商略。

他担心商略因为海运的事情心存芥蒂，先找了妹妹乔晗露。好些日子不见，乔晗露被养得圆润许多，白白软软的一团，瞧着特别有福气。

“其实我早就想让人备桂圆糕，回家看看你了。只是这肚子一天比一天大，我走动不方便。”乔晗露抱歉地道。

秦山笑了：“你呀，都快要做娘的人了，还像个长不大的孩子，每次都要找哥哥。”

“谁让你对我好呢，我想，这天底下再没有比你对我更好的人了。”

秦山的眼睫轻轻垂下，喝了口茶。半晌，他才幽幽地问：“哥哥对你那么好，为什么你还要嫁给别人做妻子？”

乔晗露微微一怔，她忽然无法理解秦山的意思。

秦山又笑了：“我是说，假如咱们一家人一辈子都在一起就好了。”

这句话触动了乔晗露，她往嘴里塞了半块绿豆糕，语气也伤感起来：“我们只是分开住，我们还是一家人。”

“你已经嫁入了商家，以后哥哥只能算外人了。”秦山自嘲一笑。

“哥！”乔晗露认真了，“我没有把你当外人，商略也不会把你当外人！”

秦山摇了摇头：“少年时的兄弟情义，能够不经世事转变的有多少呢？这些年你一直久居深闺，不知道商场风云变幻，如今就算我希望商略肥水不流外人田，只怕他也不会同意。”

“哥哥莫不是有心事？”

“不错，我想请你帮个忙。”秦山不再兜圈子，“商略打算做茶叶生意，这生意要是做起来了，商家便可一跃成为无庸城顶尖的家族。我只想和商略分二成利，希望你能出面帮哥哥说情。”

“以我们两家的关系，商哥哥会不分给你吗？莫说二成，就是五成他也分得。你可是孩子的舅舅。”

“个中曲折，哥哥无法和你细说，但这次的确需要你帮忙。”秦山眼睛里有光，“若是此事成了，我们秦家飞黄腾达指日可待。”

他高兴，乔晗露也高兴。乔晗露欠身一拜：“既然哥哥嘱托了我，我当然会为哥哥办妥此事。”

秦山猜得不错，如果自己出面，商略难免会拒绝，但乔晗露三言两语，就能让商略妥协。

商略对乔晗露始终心怀歉疚，既然不能给她爱情，便强迫自己对她千依百顺。

茶叶销售一事，商略交给秦山负责。

乔晗露肚子渐渐大了，商略推了许多事务，专门陪她待产。

十二月寒冬，乔晗露肚子大得已经很难一个人行动，商略为她安排了五个丫鬟贴身伺候，就算是洗脸洗手，也绝不让她动手。

出于对乔晗露的保护，商略让下人为自己在书房安排了卧榻，不知道为什么，他在书房睡觉反而安稳。

晚上，他忽然收到了线人加急送来的消息。秦山负责运送的十五箱茶叶涉嫌逃税，已经被扣下来了。

“要不咱们备份厚礼，先把他弄出来再说。”下人道。

“不必了。马上备车，我现在就出发。”

商略半夜出门一事惊动了乔晗露，但她问下人发生了什么，下人含糊其词，一问三不知。商略自然不可能把此事告知乔晗露，免得她动了胎气。

商略来到衙门大牢，秦山一见到他就跪下哀求：“商兄，你救救我吧，咱们现在同坐一条船，晗露又要生产，这惩罚咱们承受不了！”

十几箱的茶叶税可不是小数目，报上去就是死罪。上面压着不报，就是想看看商略的表示。

商略只是失望地看着他：“我来，不是为了救你。”

“什么意思？”秦山的心凉了，“这十几箱茶叶就算不治我死罪，也会让我脱层皮。”

商略何尝不清楚，但秦山是自作孽！

“我自然不会让你死，但商家的损失，你必须得承担。只有你认了罪，商家才能保住。”

“你胡说！随便找个人替我进来不就可以了吗？我可是晗露的哥哥，是你孩子的舅舅，是跟你拜过把子的兄弟，你这样对我？”秦山咆哮起来。

他那扭曲的样子反倒让商略获得了平静，说得不错，正因为他们曾经是那么好的兄弟，所以商略不能轻易救他。

他那样想发财，所以一倍利就可以让他变得面目全非。只有让他再也没办法扑腾，他才能够清醒。

商略决绝地走了。

秦山抓着铁栅栏，生生要把栅栏撕弯。他咆哮，嘶吼：“商略，我做鬼也不会放过你！”

天空落了雨，商略坐在马车上，听着淅淅沥沥的声音，只觉得无比疲惫。

他一生最害怕的，是让本可以不发生的事情发生。回顾往昔，他好像从祠堂跑出来那一刻就错了，想以一己之力改变商家和秦家，结果反而害了秦山。

正是最冷的时节，一封加急家书从南方送到了商家，避开了商略的耳目，直接送到了乔晗露手里。

她穿着厚厚的貂皮棉袄，坐在暖和的炕上，抱着热热的汤婆子，还在给肚子里的孩子唱歌。

放下信，乔晗露的脸失去了血色，穿上鞋子，连披风都没披上，直奔小书房。

“你怎么来了？来人，快给夫人找斗篷。”商略把书放下，急切地吩咐下人。他从乔晗露的表情中隐约猜到了什么，他还是一副若无其事的样子，在柜台上找扫雪的小扫把。

乔晗露一把推开披斗篷的侍女，瞪着商略：“如果不是哥哥给我送信，你还想瞒我到什么时候？”

“这件事很复杂，三言两语解释不清楚。”

“你想怎么解释？我只看到你对哥哥见死不救！不是你说要破除秦家和商家对彼此的成见吗？为什么现在哥哥有难了，你不帮他？”乔晗露眼眶泛红，声音都变了，“还是你和老爷子一样，见不得哥哥生意做大……”