老爷子卧病在床，商略也闷闷不乐的，把下人送的饭全部扫落在地。下一刻，又有人把东西端进来，商略大怒：“我说了不吃饭，都给我滚！”

“连娘你都要赶吗？”商略母亲的声音冷冷传来，商略这才抬眸。

在下人洒扫干净之后，母亲的贴身婢女把食盒打开，将盒里的饭菜一一取出。

“略儿，你坐下。”母亲的声音威严，好像真的生气了，商略只好坐下。

“你可真是娘的好儿子，现在翅膀硬了，想飞了？”他的母亲自然不是来和他吃饭的，而是来说教的。

商略愤愤地道：“若娘是为了阻止我和秦山合作，还是免开金口。我决定的事情，九头牛都拉不回来。”

“娘哪有这本事，这些年铺子的钱是你挣的，就算你爹不给，你自己手里也有余钱。”商略的母亲说着，也叹了一口气，“但娘还是希望你明白，知人知面不知心，商家经营多年，才有了今天的成就，你深受商家庇荫，长大成人，做什么事都应该以商家的利益为先。”

“我怎么不以商家利益为先了？”商略不满。

商略的母亲冷淡地道：“若你果真如此，就不会为秦山出钱出力。当初你爷爷和秦老爷子也是穿一条裤子拜把子的好兄弟，但在巨大的利益面前，根本没有兄弟一说。你们现在还能谈笑风生，只是因为你们手里的钱还不够多！普通人尚且会有反目成仇的一天，何况本就与我们商家交恶的秦家！”

商略沉默。

沉默是最有力的反抗。

商略的母亲所有的拳头都打在了棉花上，便换了话题：“你爹这两年身体不大好，你若是有孝心，就少气他。”

商略的母亲和商略的这顿饭到底没有吃成，半夜，商略被饿醒了，远远地听到了父亲咳嗽的声音。

父亲素有肺疾，近年来心口也时常闷堵。

商略披衣起身，途经父亲的卧房，母亲正给父亲顺气。晃动的灯花暗影里，父亲的咳嗽尤为刺耳。

商略心里有愧，转身回屋了，但一直到天破晓，他都没有睡着。他起身，到小厨房亲自做了一碗小吊梨汤，给父亲送了过去。

他的母亲正伺候他的父亲用饭，拉着忸怩的儿子笑吟吟地道：“亲父子哪有隔夜的仇？略儿既然有心，你们就和好吧！”

商略的父亲冷哼一声，没用正眼瞧商略。

饭后，商略的父亲在书房喝了小吊梨汤。他一边骂着逆子，一边又有滋有味地品尝梨肉。

商略搬了一张椅子在院子里晒太阳，回想着这些年的所作所为。

商家虽然生意蒸蒸日上，但和秦家相比，就是乌龟和兔子。

秦家在这场合作里成了最大的赢家，即便以前商略没心眼，现在也不得不思考一个问题——秦山真的对商家没有一点恶意？

假如秦山效仿商略的爷爷，将商略踢出局也不是没可能，如此一来，秦山会成为商家前进路上最大的阻碍。

商略还没有想好测试秦山的办法，商老爷已经沉不住气对秦山下手了。

先是有客人现身说法，说在秦家包子铺里吃出了老鼠尾巴，又有工人跳出来抱怨秦和堂的报酬低，压榨工人。

一时间，秦山成了人人喊打的过街老鼠，官府也上门查封了秦和堂和包子铺的多家分店。

秦山和商略掏空了口袋都填不上亏空，还背了一身外债。

门外，追债的人如同勾魂的厉鬼，门敲得砰砰作响。

“秦山，你给我滚出来！”

屋里只有秦山、商略和乔晗露三人。秦山知道那帮人是什么德行，他们若是出去，男人也就罢了，乔晗露免不了被羞辱。

秦山很少求人，为了乔晗露不得已求商略：“商兄，你家资丰厚，若是能够向你父亲借一笔钱周转，你让我为你干什么我都愿意！我给你跪下了！”

“你我兄弟一场，何必说这种见外的话。”商略也有心帮忙，只是又感到为难，毕竟，这就是父亲做的局。

商家势力盘根错节，在朝在野都有渗透，想要打击根基不稳的秦山，不是难事。他不能奢望父亲网开一面。

秦山这些天磕了不少头，求人宽限还钱的时间，又求人借钱周转，磕头磕得人都麻木了，但是没有人愿意救一只被商家痛打的落水狗。

商略只能尽力一试。

商略的父亲终于能高高在上地和商略对话了。

商略很清楚，他等的就是这一刻。

“你是我的儿子，我当然会护你。但我不可能帮秦山，我帮他就是姑息养奸，如此虎狼之才，若成气候一定会把商家连根拔起。我已经走到了这一步，就不可能回头！”

“父亲！”商略再骄傲，也为秦山弯了膝盖，但商略的父亲视而不见。

“也许你现在觉得为父狠心，但以后你自然会明白！”

宽大的袖口擦过商略的脸，力道不大，他感觉被打得很疼。他很后悔，如果当初他不从祠堂里跑出去，秦山是不是就不会有这一天？

秦山气焰不长，就不会被父亲盯上，也就不会被整得这么惨。

商略绝食以抗，商略的父亲无动于衷。

商略的母亲每天都哭天抢地，父子两人的脾气一个比一个倔。

商略晕倒了，喝了大夫的药一直躺在**。一个小丫鬟进来送饭，商略生气地抄起旁边的胆瓶砸过去：“滚！”

小丫鬟吓了一跳，她哭着道：“商哥哥，是我啊，晗露！”

商略忙起身：“晗露，你怎么来了？他们没有把你怎么样吧？”

乔晗露的眼睛红红的：“我没怎么，但他们剁了秦哥哥一根手指，说是他再不还钱，就再剁一根。我很害怕，我不能失去秦哥哥！”

“我已经绝食两天了，父亲依然没有回心转意，只怕是舍了我这条命，父亲也不会放过秦兄！”商略一拳砸到墙面，真恨自己无能。

乔晗露不知道商略已经为他们兄妹做到如此地步，此时细看一遍，才发现商略脸色苍白，一脸病容。

乔晗露当然不只是为了见商略一面，她还有一个更大胆的想法。

“商哥哥，倘若我有办法让你父亲同意，只是要你做出一点牺牲，你愿意吗？”

“什么办法？”莫说只是牺牲一点，就是半条命，商略也会答应。

“让我怀上你的孩子。”乔晗露说着，脸腾地红了。

“这……”商略没想到她的想法如此大胆，“这事关乎你的清白，太胡闹了。”

“我是认真的，”乔晗露此刻又害羞又紧张，“我倾慕商哥哥很久了，若是你不嫌弃我，就让我跟你吧……还是说，你对我一点想法都没有？”

商略错愕，她何时对自己动心，自己竟然一点都不知道？

与其说商略不喜欢乔晗露，莫若说他从来没有想过乔晗露会喜欢自己。如今知道了，他的心情复杂难明。

“我不知道。”商略迟疑地道。

乔晗露从他眼底看到了一丝希望，忙又道：“商哥哥，不如我们先试试，若是你真的不喜欢，我们再想想别的办法？”

“试试？”

“嗯。”