“工欲善其事，必先利其器。”一个胸无点墨的人，很难想象他如何与人对答如流。如果你拥有渊博的学识和丰富的生活体验，那么不同的场合，不同的话题你都能够参与其中，而且能够在交谈中“如鱼得水”。
如何才能让自己拥有渊博的学识并将这些学识运用到谈话当中去，使得自己的说话水平得到提高呢？其实，渊博的学识大都来源于书本和思考。一个人的博学，不在于知晓天下之事，而在于对天下事有自己的理解和看法。
古人云：“腹有诗书气自华。”高尔基也说：“学问改变气质。”由此可见，读书是气质、精神永葆的源泉，也是与人交往所需话题的重要来源。
读书是一件值得提倡的事，但是如果只读而不去实践，就会使其变成毫无意义的死知识。所以，在与人交谈前，必须要预备一些知识性的话题。无论这些话题的来源是生活还是书本，记住它们，然后将其输入自己的大脑，再视时机或气氛，适当地加以运用。美国总统林肯就使用这个方法获得了惊人的成就。现在，就让我们深入地学习林肯是如何丰富自己的内涵的。
首先，我们可能会问，林肯是不是具有特别的语言天赋而成为天才的演讲家呢？林肯的父亲是个木匠，不识字；他的母亲没有特殊的学识、技能；林肯也没有接受过专门的语言训练。没有数据证明老天垂爱林肯，给了他突出的语言天赋。林肯当选为国会议员之后，官方的记录中用一句话来描述他所受的学校教育：“不完全。”父母没有培养林肯特殊的才能，他所受的学校教育又“不完全”——时间不超过两个月，那么，谁是他的良师呢？
肯塔基森林有几位小学教师，一个是萨加林·伯尼，一个是卡里伯·哈吉尔，一个是亚吉尔·都赛，一个是安德鲁·克诺福。这些小学教师从一个拓荒者的屯垦区“巡回”到另一个屯垦区，只要当地的拓荒者愿意给他们火腿、玉米等食品，他们就教小孩子读、写、算等知识。林肯的启蒙就是从这样的“巡回教师”身上开始的，可是林肯从这些老师身上学到的东西也并不多；而日常环境对林肯的帮助也不大，他接触的那些农夫、商人、律师、诉讼当事人，都没有什么特殊或神奇的语言才能。
那么，林肯到底是靠什么成功的呢？其实，林肯的口才是从书本里学来的。林肯能够很熟练地背诵整本的柏恩斯、拜伦、布朗宁的诗集，还写过一篇评论柏恩斯的演讲稿。在他的办公室里，一直放着一本拜伦的诗集，在家里也准备了一本拜伦的诗集。在办公室的那一本拜伦诗集，因为经常翻阅，只要一拿起来，就会自动摊开在《唐璜》那一页。
林肯入住白宫之后，“内战”的负担消耗了他大量的精力，他的脸上因此刻下深深的皱纹，可是他仍然在少许空闲的时间拿一本英国诗人胡德的诗集躺在**翻阅。有时候，在深夜醒来时，他也会随手翻开这些诗集。如果凑巧发现自己特别喜欢的一些诗，他就会立刻起床，穿着睡衣，趿拉着拖鞋，悄悄找他的秘书，把一首又一首的诗念给秘书听。
他在当总统的时候，经常抽空复习他早已看熟的莎士比亚名著，有时还发表一些言论，批评有的演员念错了莎剧的台词，并且提出自己独到的见解。
林肯喜爱读诗，不仅在私底下背诵及朗诵，也经常公开背诵及朗诵，有时甚至还试着写诗。在妹妹的婚礼上，他曾朗诵自己的一首长诗。到了中年时期，林肯的笔记簿写满自己的作品，可是他对这些诗作缺乏足够的信心，甚至连最好的朋友也不准翻阅。
罗宾森在《林肯的文学修养》一书中写道：
林肯这位自修成功的人物，用真正的文化素材把他的思想包装起来，简直是一个天才。他的成就过程与艾默顿教授描述的文艺复兴运动领导者之一的伊拉斯莫斯的教育情形几乎是一样的。林肯很早就离开学校，他用一种独特的方法来自己教育自己，并且最终获得成功，这个方法就是：永不停息地练习和研究。
毋庸讳言，林肯不过是一位举止笨拙的拓荒者。青年时代，他在印第安纳州鸽子河的农场里干活，一天只能得到三角一分的微薄工资。可就是这样一个人，在盖茨堡发表了人类“有史以来最精彩的一篇演讲”。
林肯死后，著名演讲家索姆奈说：“这次战斗的记忆从人们的大脑中慢慢消逝，可是林肯的演讲仍然活生生地印在人们的脑海中，而且，如果这次激烈战斗能够再度被后人记起来，最主要的原因就是人们不能忘记林肯的这次演讲。”
很有意思的是，在盖茨堡战役之后，著名政治家艾维莱特一口气演讲了两个小时，可是他的话早已被人们遗忘，而林肯的演讲不到两分钟——据说，有位摄影师企图拍下他发表演讲的照片，可是摄影师在架起那架老式的照相机并对准焦距之前，林肯的演讲就已经结束。
林肯在盖茨堡演讲的全文被刻在一块不会腐烂的铜板上，陈列于牛津大学的图书馆，作为典范。学习演讲的每一位人士，都应该好好地朗诵、背诵这篇不朽之作。
很多人认为，这篇演讲稿结尾的那个不朽的句子是林肯创造的。其实，这些不朽的句子却是林肯从先贤圣哲那里学来的。
事情是这样的：林肯当律师的时候，他有个朋友叫作贺恩登，在林肯发表盖茨堡演讲的几年前，曾送他一本巴克尔的演讲全集。林肯很认真地读完了全书，并记下书中的这句话：“民主就是直接自治，由全民治理，属于全体人民，由全体人民分享。”
而巴克尔的这句话很可能是从韦伯斯那里借来的。韦伯斯在一封写给海尼的复函中说：“民主政府是为人民而设立的，由人民组成的，对人民负有责任。”
林肯是不是吸取了前人的经验之谈并不重要，而是他把这句话用在了最恰当的地方。
因此，如果你希望自己有内涵有修养，多读书、细读书，并且把书中的精华在实践中不断应用，你就能够与时俱进。