再说埋怨孙婆子的话已是多余，周氏想了想道：“那个小侍从认得你，这事只怕难脱干系，你走吧，走的远远的，我想办法斡旋，保你后半生安稳度日。”

孙婆子心一沉，颤声问，“那夫人您呢……？”

周氏病恹恹的脸上浮现一抹厉色，冷笑道：“我是正经的八抬大轿抬进来的陆家主母，死后是要进祠堂享受后世子孙香火孝敬的，他们不能把我怎么样。”

孙婆子长长的出了口气，好像只要周氏没事她便也没事了似的，又郑重的向周氏磕头，“夫人保重，奴才不能再在您身边侍候，奴才心中不舍，这么多年夫人待奴才如同亲人，不，比亲人还亲厚，是奴才这辈子最大的福气，人都说一个人的福禄寿生下来便是注定的，想来奴才的福气也只有这些了，求夫人看在奴才全心全意侍候您的份上，一定要保重自己，奴才就是死也心满意足了。”

周氏听着语气不对，才坐正身子要说什么，突然眼前一晃，就见孙婆子猛然起身一头磕向一旁的桌角，桌子撼动，孙婆子两眼一翻便栽倒在一边，周氏被这突来的情况吓的愣了一会儿，随即脸一白，几乎滚下罗汉床去扶人，她翻过孙婆子的身子，孙婆子脑袋上的血窟窿把她惊的厉声尖叫。

“啊！”声音凄厉的穿透了层层高墙，把才进院子的陆礼等人听的一怔。

陆礼暗叫一声不好，疾步向院子里奔去，身后的族人们也快速跟进。

屋子里躺着惨死的孙婆子，周氏摊着手，鲜血从她的指缝淌落，她惊恐的瞪圆了眼睛盯着，灰白的脸好像一下子苍老了十年。

“母亲……这是怎么回事？”陆礼步子踏进屋子的时候已然料到，只是诧异孙婆子会自杀，按照周氏的行事风格，她应该把人送的远远的才对，是什么让孙婆子甘愿为了周氏舍弃性命？

周氏抬眼看他，目光像利剑一样深寒，她低低的笑，“进门见到如此情景，你这个儿子居然不是先把母亲护到身后，紧快的叫人喊郎中来救人，而是以质问的口吻问我是怎么回事？呵！”她语气鄙夷的一顿，转而大骂，“你这个不孝子，小畜生，我辛苦养你成人就是叫你欺凌的吗？”

周氏随即嚎啕大哭，拉住陆礼的手腕子，声声凄厉，“走，跟我去祠堂，我倒要问问你父亲，她给我留的儿子到底是依靠还是祸害，走！去见陆家的列祖列宗！”

周氏往外走，陆礼还有些怔愣，当他看到后脚进门的陆氏族人们的时候当即明白周氏的用意，立马使巧劲将周氏的手弹开，撩下摆噗通跪地，磕头道：“母亲大人这么说是要儿子愧死吗？老吾老以人之老，幼吾幼以人之幼。儿子幼承庭训，对母亲没有不尽心尽意的。母亲生病，儿担心不已的在您身边侍疾月数；母亲寿辰，儿绞尽脑汁为母亲求得千年玉如意，直到母亲笑颜逐开儿才与有悦意，就连族里的事儿就算儿心力交瘁也不敢让母亲烦忧，儿子不知到底哪里惹母亲不悦，令母亲忿然斥责儿子是小畜生！儿子不仅惶恐，更是心伤，就算母亲为了一个做错事的奴才生气，也请母亲先保重身子，成全儿子一片赤诚孝心。”

条理清楚的几句话顿时把不孝子的名头抛了出去，且他说的言辞凿凿，先不说周氏气的一佛出世二佛升天，只说几个族人听了无不皱眉，他们都有人安插在东晟宅，自然听说了前段时间周氏患病，把陆礼这个孝顺儿子折腾的脱掉一层皮，而且陆礼为了周氏的欠下的千万债务真可谓心力交瘁，陆礼说的没有半点虚假。

陆礼窥准众人的天平秤已经偏向自己这边，更加声情并茂的道：“母亲身子不好，庶务上难免有些许松懈，可您知不知道，您的孙子……没了，母亲，那孩子还那么小，柔弱的一小团，儿子也只抱了一下……是被孙婆子下毒害死了孩子，儿子不明白，她为什么要这么做？儿子自问平日对下人和气，特别是您身边的老妈妈，儿子像对长辈一般敬着，可就这样……她还下得去手，儿子对不住列祖列宗，没保住嫡长子，母亲说的对，儿子是应该去祠堂！”

一个回合，陆礼便由被动变主动，将了周氏一军。

周氏哆嗦着唇瓣，气的说不出完整的话，这时哪还顾得素日的端庄贤淑，指着陆礼的脑门，身子不住的打晃，“你……你……。”

这时陆氏家族的大爷开口道：“那就去祠堂吧，这件事总要给列祖列宗一个交代。”ro03。

闻言，周氏差点没气晕过去。

于是一行人去了陆氏祠堂，祠堂的门从这些人进去紧紧关闭后，一直到掌灯时分也没有人出来，期间带进去几个人，值得注意的是，有个人正是当时与孙婆子在积水亭起争执，被孙婆子掐住喉咙假死而后被丢进锦玉河的侍从。

这件事恰被陆昭与添香碰到，陆昭下水救了这个侍从，后来人被送去了陆礼那里便没了后文，直至今日，陆礼拿出了这至关重要的一枚棋子，那侍从信誓旦旦直指孙婆子，间接透露出孙婆子与周氏的种种不为人知的卑劣密事。

这里面就包括害死陆礼生母，又如何听从娘舅的话收留陆礼进陆府，进而掌控陆氏祖业多年，亏空贪墨，举不胜举等等诸事。

一干陆氏掌权人闻言无不个个色变，再无人敢为周氏说一句话。

至于孩子被毒死，那个得了孙婆子好处而给孩子下药的小侍从也供认不讳。

族人们最忌讳的贪渎公中利益、毒害嫡亲子嗣及女子恋权，三项大罪周氏俱全。

周氏死灰般颓然在地，耳边是死神般恐怖的宣判，“周氏性毒，持权劣卑，即日起禁足后宅，祖业授子，不得插手庶务，如有违逆，代兄休之。”

暮色沉沉，钟鼓楼传来清远的鼓声，“咚……咚……咚……。”

陆礼立在祠堂前的院中，他仰着头看着远处的鼓楼，黯淡的轮廓让他看上去没有半点胜利的喜悦，筹谋数年，准备数年，抓住机会一局定输赢，他赢的漂亮，赢的没有后顾之忧，可他却突然有了想哭的冲动，是为母亲，为自己，还是为那个无辜的女人，以后的路要怎么走，他茫茫然眯起眼睛，自己就像被鼓声惊飞的鸟儿，奔走间已经乱了方向……。

阮死的陆。*

“你是说周氏完了？！”陆白倏然起身，对阮氏说的话仿佛听到了惊天秘闻般难以置信。

阮氏“嘘”了一声，左右看了看，扶住陆白的手让他坐下，“你对这件事怎么看？”

“陆礼动手好快！”此时陆白是真心佩服。

阮氏几不可闻的轻蔑一哼，道：“还有呢？”

“还有？”陆白怔愣，复问，“还有什么？”

阮氏轻轻叹了一口气，怅然道：“以前我们是在周氏手底下讨个活法，以后是在陆礼手底下，白儿，你好好思量，陆礼可不比周氏好相与。”说着阮氏话音一沉，问，“那个人的意思是……？”

陆白眉头深锁，稍有停顿的思付道：“上头的意思是清除陆礼……呵，当初把我安插在陆家，作用便是引起陆礼与周氏的矛盾，或借周氏的手除掉陆礼，又或借陆礼除掉周氏，之后便是朝廷对陆氏动手了，如今看来，这一步步都照那个人的心思走呢，娘，上头那个人……真可怕！”

阮氏不由的也是一哆嗦，犹如惊弓之鸟的道：“小点声！”顿了顿又道：“瞅着吧，这趟浑水陆礼是逃不掉了，不知道乔氏与柳氏是怎么打算的。”

“乔氏？”陆白闻言脸一沉，若有所思的道：“陆乔不是管不了，只是之前不想管，以后陆礼掌家，乔氏怕是也蹦跶不起来了。”

阮氏却摇头，陆白看着疑惑，“娘……？”阮氏已不欲多说，转身向香案走去。

陆白知道母亲的性子，不想说的便是如何也问不出，想不明白的也只能靠他自己思索了，沉默片刻，陆白起身离开，陆礼的行动过于迅猛，给他的感觉像是有备而来，他要查查！

跪在香案前的阮氏抬首合掌，虔诚的向着菩萨拜了又拜，缓缓合上双目，对身后的关门声仿若未闻。