一个人稀里糊涂、不精明地活着，往往就会一生平安、幸福坦然。相反，一个人太清醒、事事过于用心，就容易遭人暗算。

《菜根谭》中说：“舌存常见齿亡，刚强终不胜柔弱；户朽未闻枢蠹，偏执岂能及圆融。”牙齿较之于舌头，自然是坚硬刚强的，可是它们却经不起虫蛀菌噬，常被腐蚀得不堪入目，直至完全脱落，而柔软的舌头虽经酸甜苦辣，却毫发无损，安然无恙。以过于刚强之势对人对事，以强权逼迫过分，不能掌握适可分寸，便会物极必反，进取过了头必会招来灾祸。

隋朝的薛道衡，13岁即能讲《左氏春秋传》。隋文帝时，做内史侍郎，隋炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，上《高祖颂》，隋炀帝不悦，说：“仅是文辞华丽而已。”拜司隶大夫。隋炀帝自以为文才甚高，不想让众人超过自己。御史大夫乘机说薛道衡自负才子名，不把皇上看在眼里，这是有造反之心。隋炀帝便把薛道衡处以了绞刑。

人人都有自尊心，两个人在一起，如果一个人特意地在对方面前表现自己，这样的大露光彩只能导致两个结果：使对方倍加自卑，不愿同你来往；使对方倍加生气，决定要煞一煞你的威风。

富兰克林年轻时十分浮躁，什么事都喜欢出风头。有一次，一位老朋友把他叫到一旁，尖刻地训斥了他一顿：“你真是无可救药。你已经打击了每一位和你意见不同的人。你的意见变得太珍贵了，没有人承受得起。你的朋友发觉，如果你在场，他们会很不自在。你知道得太多了，没有人再能教你什么，也没有人打算告诉你些什么，因为那样会吃力不讨好的，而且又弄得不愉快。因此，你不能再吸收新知识了，但你的旧知识又很有限。”

富兰克林的优点之一，就是他接受教训的态度。同时，他已经能成熟、明智地领悟到他的确是那样，也发觉他正面临失败和社交悲剧的命运。于是，他决定立刻改掉傲慢、粗野的习惯。

“我立下一条规矩，”富兰克林回忆道，“绝不准自己太武断。我甚至不准自己在文字或语言上有太肯定的意见表达，比如‘当然’‘无疑’等，而改用‘我想’‘我假设’‘我想象一件事该这样或那样’或‘目前，我看来是如此’。当别人陈述一件事而我不以为然时，我绝不立刻驳斥他或立即指正他的错误。我会在回答的时候，表示在某些条件和情况下，他的意见没有错，但在目前这件事上，看来好像稍有两样，等等。我很快就领会到我这种改变态度的收获：凡是我参与的谈话，气氛都融洽得多了。我以谦虚的态度来表达自己的意见，不但容易被接受，更减少了一些冲突。我发现自己有错时，我没有什么难堪的场面。而我自己碰巧是对的时候，更能使对方不固执己见而赞同我。我最初采用这种方法时，确实和我的本性相冲突，但久而久之就逐渐习惯了。也许50年来，没有人听我讲过些什么太武断的话，这是我提交新法案或修改旧条文能得到同胞的重视，而且在成为民众协会的一员后具有相当影响力的重要原因。我不善辞令，更谈不上雄辩，遣词用字也很迟疑，还会说错话，但一般说来，我的意见还是得到广泛的支持。”

正如洪应明在《菜根谭》一书中所说：“藏巧于拙，用晦而明，寓清于浊，以屈为伸，真涉世之一壶，藏身之三窟也。”做人宁可显得笨拙一些，也不可显得太聪明，宁可收敛一下，也不可锋芒毕露；宁可随和一点，也不可自命清高；宁可退缩一点，也不可太积极前进。

汉朝有名的游侠郭解就是一个很能藏锋露拙、大智若愚的人物。在洛阳有一位男子因与人结怨而处境困难，许多人出面当和事佬，但对方一句话也听不进去，最后只好请郭解出面，为他们排解这场纠纷，郭解晚上悄悄造访对方，热心地进行劝服，对方就逐渐让步了。

这时候如果是一般人，一定会为自己的成功而沾沾自喜，急于示人。但郭解不同，他对那接受劝解的人说：“我听说你对前几次的调解都不肯接受，这次很荣幸能接受我的调解。但是，我作为一个外地人，却压倒了本地有名望的人，成功地调解了你们的纠纷，实在是有违常理。因此，我希望你这次就当我是调解失败，等到我回去，再由当地有威望的人来调解时才接受，怎么样？”

郭解的做法异于常人，但却是一种使自己免遭众人嫉恨的明智之举。既保护了自己，又留下了为人称道的美名。谁又能说郭解不是大智慧者呢，那些极力显示自己才能的人，不过是耍小聪明罢了。

黑夜使眼睛失去它的作用，但却使耳朵的听觉更为灵敏。当你失去所有身外的价值时，别忘了你还有生命的价值。