世界首富比尔·盖茨的辉煌成就让他当之无愧地成为财富与智慧的象征。

关于他的故事很多，关于他的评论更是众说纷纭，但不管怎样，过去的20世纪及至现如今的21世纪，比尔·盖茨都是世界商界一个绕不开的名字。

比尔·盖茨有很多头衔，但比较准确的是——他是微软公司创造人之一、微软公司主席兼首席软件架构师。微软公司在个人计算和商业计算软件、服务和互联网技术方面都是全球范围内的领导者。在2008年6月截止的上个财年，微软公司的收入达620亿美元，在78个国家和地区开展业务，全球的员工总数超过91000人。

比尔·盖茨能取得如此辉煌的成绩，与他对事业的兴趣是分不开的。

比尔·盖茨曾就读于在西雅图的公立小学和私立的湖滨中学。在那里，他发现了他在软件方面的兴趣，并且在13岁时开始了计算机编程。

1973年，比尔·盖茨考进了哈佛大学。在那和现在微软的首席执行官史蒂夫·鲍尔默结成了好朋友。在哈佛的时候，比尔·盖茨为第一台微型计算机MITSAltair开发了BASIC编程语言的一个版本。

在大学三年级的时候，比尔·盖茨离开了哈佛并把全部精力投入到他与孩提时代的好友PaulAllen在1975年创建的微软公司中。在计算机将成为每个家庭、每个办公室中最重要的工具这样信念的引导下，他们开始为个人计算机开发软件。比尔·盖茨的远见卓识以及他对个人计算机的先见之明成为微软和软件产业成功的关键。在比尔·盖茨的领导下，微软持续地发展改进软件技术，使软件更加易用，更省钱和更富于乐趣。公司致力于长期的发展，从目前每年超过50亿美元的研究开发经费就可看出这一点。

沃伦·巴菲特曾评价比尔·盖茨说：“如果他卖的不是软件而是汉堡，他也会成为世界汉堡大王。”言下之意，并不是微软成就了比尔·盖茨，而是其商业天赋成就了这个世上最富有的人。

对于理财，比尔·盖茨自然也有自己的一套。对微软公司前途的信心使比尔·盖茨仍然把财富的绝大部分投在公司股票上，尽管他已经不担任公司的CEO，但是作为微软的首席架构师，他仍然主导着公司的发展方向和战略规划。不过精明的他也会在好的价位适当地套现一些股票。股市交易记录显示，其中一个月比尔·盖茨就在公开市场出售了100万股微软股票，获得收入近2700万美元。

当然，像比尔·盖茨这样的聪明人是绝不会把“把鸡蛋放在一个篮子里”的。具有远见的比尔·盖茨早在网络股泡沫破裂之前就开始分散投资了。比尔·盖茨在1995年建立了一家投资公司，据了解，该公司管理的投资组合价值100亿美元，其中很大一部分投入了收入稳定的债券市场，主要是国库券。

比尔·盖茨看好代表新经济的数字及生物技术产业，但在投资时并不排斥传统经济，尤其看重表现稳定的重工业部门。比尔·盖茨曾通过自己的投资公司收购纽波特纽斯造船公司7.8%股份，后来这些股票几乎上涨了一倍；他对加拿大国家铁路公司的投资也给他带来了丰厚的回报，在不到一年内股价就上升了大约1/3。此外，比尔·盖茨也喜欢向抵御市场风险能力很强的公用事业公司投资。而比尔·盖茨对科学创新的兴趣，也使他把医药和生物技术产业作为一个重要的投资方向。

事实上，富可敌国的盖茨夫妇生活很俭朴，唯一可称得上奢华的只有他们位于西雅图郊区价值5300万美元的豪宅。不过据到过比尔·盖茨家的人介绍，豪宅内陈设相当简单，并不是常人想象的富丽堂皇。比尔·盖茨曾说过：“我要把我所赚到的每一笔钱都花得很有价值，不会浪费一分钱。”

在过去几年里，比尔·盖茨把他的大量个人财富捐献给了慈善事业。据统计，比尔·盖茨至今已为世界各地的慈善事业捐出近290亿美元的财富，成为世界上最慷慨的富人。目前，以盖茨夫妇俩人名字命名的比尔和梅琳达·盖茨基金会是全球规模最大的私人慈善组织，其基金规模是老牌的福特基金会的3倍、洛克菲勒基金会的10倍。2005年11月，他在伦敦庆祝自己50岁生日的时候，对在场的记者表示，名下的巨额财富对他个人而言，不仅是巨大的权利，也是巨大的义务，他准备把这些财富全部捐献给社会，而不会作为遗产留给自己的儿女。

截至2008年6月，比尔·盖茨正式退休，比尔·盖茨的财产为580亿美元，他的遗嘱中宣布拿出98%给自己创办的以他和妻子名字命名的“比尔和梅林达·盖茨基金会”，这笔钱用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为世界贫穷国家提供援助。《福布斯》杂志2009年3月12日公布全球富豪排名，比尔·盖茨以400亿美元资产重登榜首。从近年来的重大慈善活动来看，比尔和梅林达·盖茨基金会出手阔绰，例如曾向纽约捐款5120万美元，用以建立67所面向少数族裔和低收入阶层子弟的中学；捐资1.68亿美元，帮助非洲国家防治疟疾；向博茨瓦纳捐资5000万美元，帮助那里防治艾滋病……

比尔和妻子达·盖茨基金会，在中国的四川发生特大地震的时候，向中国卫生部捐赠130万美元（约合910万人民币），捐款将用于支援卫生部对地震灾区的水源安全控制和疾病控制工作。

世人对比尔·盖茨的评价褒贬不一。有人说他是成功的企业家，有人说他垄断行业、欺凌弱小；有人说他是“最慷慨的慈善家”，有人说他是一个虚伪的人——他的慈善之举只是有史以来最昂贵的公关活动；有人说他是当之无愧的全球首富，有人说他只会贪婪地在股市中套现，从微软用户的身上榨钱……但是就像美国人说的那样：“不管你是爱他，还是恨他，你都无法漠视他——这就是比尔·盖茨的影响力。”