人在做，天在看。领导做事，员工学习。因此，领导要以身作则，从细节做起。只有自己做好了，员工们才会“服”。当一个人“服”了，不仅做事会很努力，而且心甘情愿跟随你。可见，领导以身作则是团队拥有执行力的关键之一。
有一次，曹操率领士兵们去打仗。那时候正好是小麦快成熟的季节。曹操骑在马上，望着一望无际的金黄色的麦浪，心里十分高兴。
正当曹操骑在马上边走边想问题的时候，突然“扑啦啦”的一声，从路旁的草丛里蹿出几只野鸡，从曹操的马头上飞过。曹操的马没有防备，被这突如其来的情况吓惊了。它嘶叫着狂奔起来，跑进了附近的麦子地。等到曹操使劲勒住了惊马，地里的麦子已经被踩倒了一大片。
看到眼前的情景，曹操把执法官叫来，十分认真地对他说：“今天，我的马踩坏了麦田，违犯了军纪，请你按照军法给我治罪吧！”
听了曹操的话，执法官犯了难。按照曹操制定的军纪，踩坏了庄稼，是要治死罪的。可是，曹操是主帅，军纪也是他制定的，怎么能治他的罪呢？
想到这，执法官对曹操说：“丞相，按照古制‘刑不上大夫’，您是不必领罪的。”
“这怎么能行？”曹操说，“如果大夫以上的高官都可以不受法令的约束，那法令还有什么用处？何况这糟蹋了庄稼要治死罪的军令是我下的，如果我自己不执行，怎么能让将士们去执行呢？”
“这……”执法官迟疑了一下，又说：“丞相，您的马是受到惊吓才冲入麦田的，并不是您有意违犯军纪，踩坏庄稼的，我看还是免于处罚吧！”
“不！你的理不通。军令就是军令，不能分什么有意无意，如果大家违犯了军纪，都去找一些理由来免于处罚，那军令不就成了一纸空文了吗？军纪人人都得遵守，我怎么能例外呢？”
执法官头上冒出了汗，他想了想又说：“丞相，您是全军的主帅，如果按军令从事，那谁来指挥打仗呢？再说，朝廷不能没有丞相，老百姓也不能没有您哪！”
众将官见执法官这样说，也纷纷上前哀求，请曹操不要处罚自己。
曹操见大家求情，沉思了一会儿说：“我是主帅，治死罪是不适宜。不过，不治死罪，也要治罪，那就用我的头发来代替我的脑袋吧！”说完，他拔出了宝剑，割下了自己的一把头发。
美国全国疾病研究中心教授L·杜嘉说：“你的下属一看你的行动，便明白你对他们的要求。”要让别人跟着你转，你就要能吸引人家而且比别人要转得更快。领导敢为人先、身先士卒，才能激发下属的活力；反之，领导畏首畏尾，踯躅不前，则会严重地影响企业组织的活力和表现。
管理就是领导，领导就是领着员工走、导着员工行的那个人。管理是以身作则，带领下属工作的。不能以身作则，这样的管理就是徒有虚名。
曾子是春秋时期鲁国人，他不但学问高，而且为人诚实，承诺别人的事总是说到做到。
有一天，曾子的妻子要去赶集，孩子哭着叫着要和妈妈一块儿去。于是妈妈骗他说：“乖孩子，待在家里等娘，娘赶集回来给你杀猪吃。”孩子信以为真，一边欢天喜地地跑回家，一边喊着：“有肉吃了，有肉吃了。”
孩子一整天都待在家里等妈妈回来，村子里的小伙伴来找他玩，他都拒绝了。他靠在墙根下一边晒太阳一边想象着猪肉的味道，心里甭提多高兴了。
傍晚，孩子远远地看见妈妈回来了，他一边三步并作两步地跑上前去迎接，一边喊着：“娘，娘快杀猪，快杀猪，我都快要馋死了。”
曾子的妻子说：“一头猪顶咱家两三个月的口粮呢，怎么能随随便便就杀猪呢？”
孩子“哇”的一声就哭了。
曾子闻声而来，知道了事情的真相以后，二话没说，转身就回到屋子里。过一会儿，他举着菜刀出来了，曾子的妻子吓坏了，因为曾子一向对孩子非常严厉，以为他要教训孩子，连忙把孩子搂在怀里。哪知曾子径直奔向猪圈。
妻子不解地问：“你举着菜刀跑到猪圈里干啥？”
曾子毫不思索地回答：“杀猪。”
妻子听了扑哧一声笑了：“不过年，不过节杀什么猪呢？”
曾子严肃地说：“你不是答应过孩子要杀猪给他吃的吗？既然答应了就应该做到。”
妻子说：“我只不过是骗孩子，和小孩子说话何必当真呢？”
曾子说：“对孩子就更应该说到做到了，不然，这不是明摆着让孩子学着家长撒谎吗？大人都说话不算话，以后有什么资格教育孩子呢？”
妻子听后惭愧地低下了头，夫妻俩真的杀了一头猪，并且宴请了乡亲们，告诉乡亲们教育孩子要以身作则。
在我国农村，曾经流传着这样一个顺口溜：“村看村，户看户，群众看干部。”群众看干部如何说，更重要的是看干部怎么做。上梁不正下梁歪。做领导的念歪了经，做歪了事，部下很可能会以歪就歪。相反，做领导的要使部下听命于己，要取信于百姓，建立良好的领导形象，应先自己规规矩矩，扎扎实实地做出个样子来。
领导在台上说得唾沫横飞，还不如身体力行做实事，这样才更有鼓动性、号召力。嘴上说得天花乱坠，讲得振振有词，做起来又是另一套，倒不如不讲不做。因为这样言行不一，无异于在脸上刻下“伪君子”几个字，让人看了骤生反感之心。一个领导者只有严格地要求自己，起带头表率作用，才能服众。更何况，己欲立而立人，己欲达而达人。只有自己愿意做的事，才能要求别人也去做；只有自己能够做到的事，才能要求别人也去做到。
在管理中，领导身教不仅能起到导向和示范作用，而且还有凝聚人心、化解矛盾、鼓舞士气和催人奋进的特殊功能。可以说，身教是密切管理人员与下属的黏合剂。