强风吹在船帆上，推动这艘独桅帆船。船长说除了在风暴里，他从没见过它跑得这么快，但他不认为这是河流女神或风神的功劳。他不确定究竟是为什么，但你只要肯去下层甲板看一眼就会见到答案。一天前，我们登上这艘前往孔谷尔的帆船，理由如下：我们无法穿过都林戈去孔谷尔，因为没人知道暴乱是在继续蔓延还是被女王的士兵镇压下去了。都林戈的山脉比马拉卡尔还要高，翻山越岭需要五天，接下来还要花四天穿过米图，然后我们才能抵达孔谷尔。然而乘船从河上走只需要三晚加半天。上次我坐的船长度不到十六步，宽度顶多七步，乘客只有我们五个人。但这艘船长度比得上半块高粱地，宽度超过二十步，有两块帆，一块与船等宽，高宽相同，另一块只有这块一半大，两块都裁切成鲨鱼鳍形状。下层甲板共有三层，全都空着，因此船可以开得很快，但也更容易倾覆。一艘运奴船。
我选中了停泊在河边的这艘船，莫西问我：“那艘船，你见过类似的吗？”
我们步行半天，来到河畔的这片空地上，这条河从都林戈以南远处而来，从左侧流经都林戈，蜿蜒绕过米图，然后分成左右两股流过孔谷尔。河对岸，巨树和浓雾遮挡了姆韦卢。
“我见过类似的。”我向他描述这种船。
我们全都筋疲力尽，连水牛和奥格都不例外。我们全都浑身酸痛，当天晚上，奥格的手指僵硬得无法动弹，他想拿啤酒杯，却一连拍飞了三个。我不记得有什么东西砸得我后背疼痛难忍，但等我泡在河水里，每一个伤口、擦痕和痛处都在尖叫。莫西同样浑身酸痛，他尽量掩饰他的腿脚不便，但每次迈出左脚都直皱眉头。前一天晚上，他额头上的伤口又绽开了，鲜血从面门中央汩汩淌下。我从他的罩衣上又割了一条布，把野草捣成泥，抹在他的伤口上。他抓住我的手，疼得骂骂咧咧，然后他松开手，双手垂到我的腰间。我为他包扎额头。
“所以你知道它为什么停在都林戈城外的边缘地带。”
“莫西，都林戈购买奴隶，并不贩卖。”
“什么意思？这艘船是空的？堡垒里发生了那种事，不可能还是空的吧？”
我扭头看莫西，然后望向水牛，水牛对着河面喷鼻息。
“你看船漂在水面上的样子，肯定是空的。”
“我不信任奴隶贩子。一夜之间我们就会从客人变成货物。”
“奴隶贩子能拿我们这种人怎么办？我们需要去孔谷尔，这艘船要去的不是孔谷尔就是米图，就算去米图，也比咱们现在离孔谷尔近。”
我去找船长，那个肥胖的奴隶贩子把光头涂成蓝色，我问他介不介意搭几名乘客。船员站在左舷前，低头看我们，我们衣衫褴褛，浑身瘀伤和泥土，但带着我们从都林戈抢来的武器。莫西说得对，奴隶贩子打量我们，他三十人的船员队伍也打量我们。但萨多格没有摘掉铁手套，看一眼他，船长就免除了我们的费用。不过那头母牛，给我拉到棚子里，和其他没脑子的动物关在一起，他说，奥格不得不抓住水牛的角，否则水牛非得冲上去和他算账。水牛占据了一个空畜栏，旁边的畜栏里关着两头猪，它们应该更胖一点才对。
第二层甲板有窗户，奥格住进那里，他发现我们似乎要和他睡在一起，于是皱起了眉头。他会做噩梦，不希望其他人知道，他嘀嘀咕咕地抱怨，我告诉了莫西。船长说暴乱之神肆虐都林戈前的两个晚上，他把货物卖给了一个瘦削的蓝皮贵族，那家伙从头到尾都只用下巴指指点点。
这艘船要驶向孔谷尔。船员都不在下层甲板睡觉。有个我没看清长相的船员说什么底下闹鬼，死在船上的奴隶很愤怒，他们依然被锁在船舱里，无法进入冥界。鬼魂是恶意和欲望的操纵者，把每一个白昼和每一个夜晚花在怨恨虐待他们的人身上，把那些思绪磨砺成匕首。我们和他们没有任何仇怨。假如他们需要耳朵来听取他们的冤屈，我反正听过死者讲述更可怕的故事。
我顺着楼梯下到第一层甲板，楼梯陡峭得出奇，等我来到最底下，我背后的台阶都消失在了黑暗中。我在黑暗中看不见多少东西，但鼻子带着我走向莫西休息的位置，除了我，没人还能闻到他皮肤上的没药气味。他把一块旧船帆上的破布卷成枕头，靠着舱壁躺在那儿，这样他就能听见河水的声音了。我过去在他身旁躺下，但我睡不着。我翻身侧躺，面对着他，盯着他看了很久，然后我吓了一跳，因为我发现他也在看我，我们目光相接。我还没来得及反应，他就伸出手抚摸我的面颊。他似乎根本不会眨眼，他的眼睛在黑暗中是那么明亮，几乎闪着银光。他的手不肯离开我的脸。那只手揉搓我的面颊，向上移动到额头，勾出一侧眉毛，然后另一侧，继而回到面颊上，就仿佛一个盲女在感受我的面容。他把大拇指放在我嘴唇上，然后我下巴上，其他的手指爱抚我的脖子。我躺在那儿，不记得自己何时闭上了眼睛。然后我的嘴唇感觉到了他。库族人之间不会接吻，甘加通人也一样。孔谷尔和马拉卡尔没有任何人会用舌头如此温柔地嬉戏。他的一个吻让我想要另一个。他把舌头伸进我的嘴里，我诧异得瞪大了眼睛。但他又来了第二次，我的舌头也对他做出相同的事情。他的手抓住我，我再次颤抖，我的手掌拂过他的额头。他吃痛畏缩，随即微笑。夜视能力在黑暗中勾勒出他灰色与银色的轮廓。他坐起来，从头顶脱掉罩衣。我呆呆地望着他，他胸膛上有一块块紫色的瘀斑。我想抚摸他，但担心他会再次吃痛畏缩。他骑上我的大腿，抓住我的双臂，我因此咬牙吸气。疼痛。他说什么我们是两个倒霉的受伤老家伙，掺和到一点关系也没有——后面的话我没听见。
第二天早晨我醒来时，一个男孩在俯视我。我并不吃惊，我在等待他和他的其他同伴。他挑起眉毛，一脸好奇，挠着脖子被镣铐箍住的位置。莫西嘟囔一声，惊吓了男孩，他消失在木头里。
“你以前救过孩子。”莫西说。
“我没看见你醒着。”
“你以为没人在看你的时候很不一样。我一直认为男人之所以是男人，就是因为他占据了那么多空间。我坐在这儿，剑在那儿，水囊在那儿，罩衣在那儿，椅子在过去那儿，两条腿分得很开，因为，嗯，因为我就喜欢这样。但你不一样，你会尽量让自己变小。我在想会不会是因为你的眼睛。”
“哪只眼睛？”
“傻瓜。”他说。
他坐在我对面，靠在舱板上。我揉搓他毛茸茸的双腿。
“我说的就是那一只，”他说，“我父亲的两只眼睛不一样。本来都是灰色的，直到他小时候的敌人把一只打成了棕色。”
“你父亲对他的敌人做了什么？”
“他叫他苏丹，尊贵的阁下，来吧。”
我大笑。
“有些孩子对你来说非常重要。我考虑过这种事情，关于孩子，可是……嗯。一个人永远也没法变成鸟，又何必去琢磨飞翔呢？我们东方人有着奇异的热忱。我父亲——嗯，我父亲就是我父亲，和他之前的先祖一个样。倒不是说我……因为我不是长子……甚至不是第一个继承他姓氏的……另外，我还没出生，就被安排好了来自一个贵族家庭的妻子，接下来都会按部就班，因为我们就是这么生活的。重点不在于我做了什么，而在于先知是否允许别人发现我们，他很穷，所以他……我……他们送走了我，命令我不得再返回他们的海岸，否则就会处以死刑。”
“你有妻子？还有孩子？”
“四个。我父亲带走他们，交给我姐姐抚养。让我的污秽远离他们的记忆为妙。”
操他妈的诸神，我心想。操他妈的诸神。
“后来我漂离了航线。也许是诸神的旨意。有些孩子让你念念不忘？”
“你不会吗？”
“有些夜晚永远不会过去。”
“怪不得咱们刚一喷发，**的妻子就要赶我们滚蛋。提到孩子让人心情沉重。”
他微笑。
“你知道敏吉吗？”我问。
“不知道。”
“有些河流部落，甚至像孔谷尔这样的大地方，他们会杀死不配出生的新生儿。天生体弱的孩子，或者缺少肢体的，或者上排牙齿比下排先长的，或者有奇特天赋的，或者外形怪异的。我们救了五个这样的奇异孩子，他们在梦中回来找我——”
“我们？”
“不重要了。那五个孩子在梦中回来找我，我试过去探望他们，但他们所生活的部落是我那个部落的仇敌。”
“怎么会？”
“我把他们交给了我那个部落的仇敌。”
“追踪者，你说的每件事到头来都和我想象中不一样。”
“我那个部落想杀死我，因为我拯救敏吉孩童。”
“哦。你，还有这些人，你们的河流没一条是笔直行进的。带我们去找这个男孩。我们和这个男孩之间不存在直线，只有一条又一条蜿蜒小河通往其他的蜿蜒小河再通往蜿蜒小河，有时候——我说错了请纠正我——你彻底迷失在这些蜿蜒小河里，而男孩早已消失，连同你寻找他的原因。就像刚刚消失在船身里的那个男孩。”
“你看见他了？”
“事实不取决于我们相不相信，对吧？”
“你说得对，有些时候我忘记了我们在找谁。我甚至忘记了报酬。”
“那么是什么在驱使你？不是让孩子与母亲团聚吗？仅仅几天前你还这么说过。”
他爬到我身旁，光束在他皮肤上化作条痕。他把脑袋搁在我大腿上。
“这就是你想问的？”
“对，这就是我想问的。”
“为什么？”
“你知道原因。”
我望着他。
“我走得越远——”
“如何？”
“就越感觉我没有理由要回去。”我说。
“你过了多少个月才想到这个？”
“治安官，出现这种念头只有一个可能性，那就是太晚了。”
“说说你的眼睛。”
“来自一条狼。”
“你管那些豺狗叫狼？也许你和豺狗打赌输了。这不是玩笑话，对吧？你想先回答哪个问题，如何，还是为什么？”
“一条会变身的母鬣狗化作女人，把我的眼珠从脑袋里吸了出去，然后一口咬掉。”
“我该先问为什么的。毕竟咱们有了昨晚。”他说。
“昨晚怎么了？”
“你……没怎么。”
“昨晚可不能保证还会有其他什么东西。”我说。
“对，你说得对。”
“咱们能换个话题吗？”
“咱们本来就在瞎聊天。除了你的眼睛。”
“一群暴徒挖掉了我的眼睛。”
“一群鬣狗，如你所说。”
“事实不取决于你信不信，治安官。我在沙海和朱巴之间的荒野上流浪了几个月，我不记得具体几个月了，但我记得我想死。但首先我要杀死罪魁祸首。”
这里有个我那只狼眼的小故事。那个男人把我出卖给一群鬣狗，事后我找不到他了。然后我四处流浪，内心的仇恨就快满溢，但无处发泄那么多的恶意。我回到沙海，这个地方的甲虫比鸟还大，蝎子能蜇死人，我坐在一个沙坑里，秃鹫落地打转。这时桑格马出现在我面前，尽管没有风，但红衣飘拂，蜜蜂围着她脑袋飞舞。我还没看见她就听见了嗡嗡声，等我看见她，我说，我肯定热昏了在做梦，中暑的谵妄，因为她早就死了。
“鼻子灵的男孩有可能鼻子失灵，但嘴巴利索的小子不可能嘴巴不利索。”她说。它一溜小跑来到她身旁。
“你带了一条豺狗？”我问。
“不许侮辱狼。”
她抱住我的脸，坚定但并不用力，说出我听不懂的字词。她抓起一把沙子，朝里面吐口水，揉捏直到沙子黏在一起。她撕掉我的眼罩，我疼得抽搐。然后她说，闭上你的好眼睛。她把沙子填进我的眼窝，狼凑到近处。狼嚎叫几声，她呜咽几声，然后又呜咽了几声。我听见刺戳的声音，狼又嚎叫了几声。然后没有声音了。桑格马说，数到十一再睁开。我开始数，她打断我。
“等你快死了，她会回来取走的。你多留意她。”她说。
就这样，她让我借用了一条狼的眼睛。我猜我能看到远处，能在黑暗中辨认出人影。确实如此。但我闭上另一只眼睛就会失去颜色。有朝一日狼会来要走这只眼睛。我甚至笑不出来。
“我可以。”莫西说。
“滚你一千遍。”
“咱们靠岸前再多几遍也没关系。你说不定还能变成一个好情人呢。”
哪怕他开玩笑也会惹我生气。他开玩笑的时候尤其惹我生气。
“再给我说说女巫。你为什么那么恨她们？”他说。
“谁说我恨女巫了？”
“你自己的嘴巴。”
“好几年前我在紫城病倒。险些病死——某个丈夫出钱让拜物祭司诅咒我。一个女巫找到我，说假如我能为她做些事情，她就会对我施治愈咒。”
“但你恨女巫。”
“闭嘴。她说她不是女巫，只是一个没有男人就生了孩子的女人，这座城市评判这种事情时很凶残。他们抢走她的孩子，她说，送给一个有钱但生不出孩子的女人。你能让我好起来吗，我问，她说，我能让你摆脱欲望，两者听起来似乎不是一码事。不过我还是跟着鼻子找到她的孩子，在夜里从有钱女人身边带走她，没有惊扰任何人。接下来我不知道发生了什么，但第二天早晨等我醒来，嗯，地上有一摊黑色的呕吐物。”
“那为什么——”
“闭嘴。孩子确实是她的孩子。但她身上有股气味。两天后我追到法西西找到她。她在等其他人。其他人想买两只婴儿的手和她留在桌上的一副肝脏。女巫的咒法对我不起作用，尽管她尝试了。她还没来得及念咒，我就一斧剁在她额头上，然后砍掉她的脑袋。”
“然后你就开始仇恨女巫了。”
“哦，我从很久以前就开始仇恨她们了。我更仇恨的是我自己，居然会相信一个女巫。人们到最后总会屈服于天性。就像树胶，无论你拉得多长，一松手它总会弹回去。”
“也许你仇恨的是女性。”
“这话怎么说？”
“我从没听你说过任何一个女人的好话。她们在你的世界里似乎全都是女巫。”
“你又不懂我的世界。”
“我懂得够多了。也许你不恨任何女人，甚至包括你母亲。但要是我说错了就纠正我，你一直认为索戈隆会做出最坏的事情。还有你遇到的所有女人。”
“你什么时候见过我说这种话了？你为什么要这么说我？”
“我不知道。你进入我的心灵，我不可能不进入你的。你能思考一下这个问题吗？”
“我没什么可思考的——”
“操他妈的诸神，追踪者。”
“好吧，我会思考一下莫西为什么认为我憎恨女性。我要回甲板上去了，还有什么要说的吗？”
“还有一点。”
一天半以后的中午，我们停进港口。他额头的伤口似乎已经愈合，我们不再浑身酸痛，包括水牛在内，我们全都浑身疮痂。那天的大多数时间我都待在奴隶船舱里，和莫西在一起，我回到甲板上去察言观色，看有没有人传我的闲话。他们要么不知道，要么不在乎——到处的水手都差不多——就连莫西不再抓住我的手去压抑他的叫声也一样。其余的时间里，莫西给了我太多的东西去思考，所有问题都能归结到我母亲身上，而我连一秒都不愿意去想她。还有黑豹，我几个月没想过他了，还有莫西说的我内心深处仇恨所有女性。这个念头太刺人，肯定是谎言，而我总是一次又一次地撞上女巫。
“也许你会吸引最坏的那些人。”
“你是最坏的那种人吗？”我问，很生气。
“希望不是。但我想到你母亲，或者你向我描述的那个母亲，她甚至未必真的存在，或者就算存在，也不一定就是你说的那样。你说话像是我家乡的那些父亲，会责骂遭到强奸的女儿，说什么你难道没有腿，不会逃跑吗？你难道没有嘴巴，不会喊叫吗？你的想法和他们一样，以为受难或逃跑关系到选择或手段，但实际上是权力。”
“你说我应该谅解权力？”
“我说你应该谅解你母亲。”
我们靠岸前的那天夜里，他说，追踪者，你从早到晚都是个精力充沛的情人，然而我不认为这是赞许，而且事后他总要问我陈年往事，已经死去的旧事。问得实在太多了，因此，唉，我有点厌倦了治安官和他没完没了的问题。第二天早晨，船员修理奥格在舱壁上一拳打出来的窟窿，没有提出任何疑问。他说他做噩梦了。
孔谷尔中午时分的街道空无一人，非常适合我们溜进城市，消失在小巷里。除了塔罗贝、宁姆贝和加隆科贝/马特约贝的聚居区街道，人们在他们买到、骗到、继承得到或自行占据的土地上建造房屋，中午时分意味着绝大多数人待在室内，整座城市看上去就仿佛躲在了高墙背后。连平时站在城界上放哨的卫兵也不再看守海岸。莫西和我用贝壳换了两名船员的衣服，其中一名船员惊讶地说，我曾经为了更少的钱杀过人。我们身穿被海水侵蚀的兜帽水手袍和长裤，模样就像来自东方的旅客。
自从我们上次见到这座城市，时间已经过去了七天多。也许更久，反正我不记得了。没有喧闹的阴影，没有宾因衮假面狂欢留下的任何痕迹，只有干草、衣物、红绿两色的棍棒乱糟糟地扔在街上，没有主人认领。
奥格看着我，我用两只眼睛分别望向奥格和治安官，但没找到任何异常。说起来，奥格说的话比他在一个月里说的都多，话题无所不包，从令人愉快的天空到这头最令人愉快的水牛，我险些对他说，唠唠叨叨的奥格会引来别人的主意。我猜莫西大概也这么想，所以他才一直走在我们背后，但我注意到他的视线在上下扫，前后扫，左右扫，每次经过十字路口，他就会握住剑柄。我放慢脚步，和他并排走。
“酋长卫队？”
“来商人居住的街道？不，他们给我们丰厚的酬劳，这样就不需要来这些地方了。”
“那你在提防谁？”
“任何人。”
“莫西，什么敌人在等我们？”
“不是地面上的敌人。让我担心的是天上的鸽子。”
“我知道。我在这儿没有朋友。我——”
我必须就在这里停下，就在我们行走的这条街上停下。我捏住鼻子，后退靠在墙上。这么多气味同时袭来，换了以前的我，肯定会发疯，此刻它们拍得我的意识团团转，同时向前推我、向后拉我、从四面八方拽我。我的鼻子害得我头晕目眩。
“追踪者？”
我能走进由我不认识的上百种气味组成的陌生土地。我能走进由许多种我认识的气味构建的场所，假如我知道这是这些气味应该在的地方，我就能决定让意识跟从哪一个气味。然而假如有六种甚至四种气味出其不意地伏击我，我就会近乎发狂。上次这种事发生还是许多年以前。我记得那个男孩训练我如何把注意力集中在一个气味上，我不得不杀死的那个男孩。此时此地，所有气味同时扑向我，我记忆中的所有气味，而且在我的记忆中，不是每一个都存在于孔谷尔。
“你闻到了男孩。”莫西抓住我的胳膊。
“我不会倒下的。”
“但你闻到了男孩。”
“不止这个男孩。”
“是好事还是坏事？”
“只有诸神知道。我的鼻子是个诅咒，而不是赐福。有许多其他东西踏入了这座城市，比我上次来的时候更多。”
“追踪者，你说清楚点。”
“操他妈的诸神，我像是在发疯吗？”
“安静。安静。”
“那只该死的大猫最爱这么说。”
他抓住我，把我拉到他面前。
“你的脾气只会火上浇油。”他说。
奥格和水牛还在向前走，没发觉我们停下了脚步。他抚摸我的面颊，我立刻退缩。
“没人看见我们，”他说，“另外，这也能让你换点东西去操心。”他微笑。
“我觉得有人跟踪。宁姆贝的街道还有多远？”我问。
“不远，从这儿往西北走。但这两个家伙藏不起来。”他指着水牛和奥格说。
“我们应该待在海岸边。我们要去找男孩吗？”莫西问。
“他们现在只有三个人，伊鹏都鲁受了重伤。没有女巫母亲能加速他的恢复。”
“你的意思是等待？”
“不。”
“那你是什么意思？”
“莫西。”
“追踪者。”
“闭嘴。我的意思是我们在追踪别人，别人也在追踪我们。阿依西很可能还在孔谷尔。我觉得他在监视我们，等我们掉进他的陷阱。还有其他人也在寻找我们。”
“等他们找到我们，我的剑早已饥渴难耐。”
“不。咱们应该去找他们。”
我们在黄昏前偷偷穿过空无一人的街巷，向西而去。我们经过一条仅容一人进出的窄巷，莫西忽然冲进去，回来时剑上有血。他没说，我也没问。我们继续向东北走，穿过一条又一条小巷，最终来到宁姆贝区和通往老者家的那条蜿蜒街道。
“上次我在这儿的时候，街上挤满了七翼。”我说。
他指了指三百步外依然在高塔上迎风飘飞的黑色雀鹰旗。“那面旗还挂着呢。而且到处都是法西西国王的印记。”
我们来到那个门口，它可疑地敞开着。
“这面墙上有个我认识的标记。”我说。
“还以为你会先评论尿呢。”
莫西向后一跳，但我没有动，不过我很希望我带着短斧。他从屋子深处出来，跑过通往门外的狭窄门厅，径直扑向我，把我撞倒在地。水牛喷鼻息，奥格跑向我身旁，莫西拔出双剑。
“不，”我说，“他是——”
黑豹舔我的额头，用脑门蹭我右脸，从我下巴底下钻过去，又蹭我的左脸。他用鼻子蹭我的鼻子，把额头贴在我额头上。他呜呜叫，咕噜咕噜叫，我坐起来。他改变形态。
“从狮子那儿捡来的吧，你这头豹子也太可悲了。”我说。
“小狼，难道咱们要讨论一下你捡到的脏东西了吗？因为它们就是很脏。但很快我就会听见你用舌头亲吻它了。”
嗤之以鼻的是我，而不是水牛。
“你有狗眼，我有猫眼。追踪者，咱们刚好凑成一对儿，对不对？”
黑豹跳起来，拉我起身。莫西依然握着双剑，但奥格走到黑豹面前，把他抱了起来。
“我喜欢你超过绝大多数猫。”他说。
“萨多格，你到底认识几只猫？”
“就一只。”
黑豹摸摸他的脸。
“哎呀，水牛，你还没被人吃掉吗？”
水牛跺脚跺得尘土飞扬，黑豹放声大笑。萨多格放下他。
“这位手持两把利刃的是谁？敌人？”
“我跟你说实话，黑豹，我也想过拔出我的匕首。”
“为什么？”
“为什么？黑……那小子和你在一起吗？”
“当然在……哦，等一等。对，对，对。我自己都恨不得拔出匕首对着我，实话实说。有个故事我必须告诉你。有人被戳了屁眼，所以你肯定会喜欢。你有多少个故事要告诉我？不过先告诉我，这位不愿意把剑收回去的好人到底是谁？”
“莫西。他以前是酋长卫队的人。”
“我是莫西。”
“他已经说过了。我见识过几个酋长，可惜都没什么首领气质。你怎么会和这些……我该怎么称呼你，不对，称呼咱们？”
“说来话长。但现在我也在找那个男孩。和他一起。”莫西说。
“所以你把男孩的事情告诉他了。”黑豹说，望向我。
“他知道所有事情。”
“不是所有事情。”莫西说。
“操他妈的诸神，治安官。”
黑豹看看他，又看看我，咧嘴坏笑。操他一千遍，最讨厌他这么笑。
“索戈隆呢？”
“说来话就更长了。比你的还长。我要和这幢屋子的主人谈一谈。都林戈有个人看上去和他一模一样。”
“你们怎么去了都林戈？呃，我们来到这儿，迎接我们的只有蜘蛛，屋子空空如也。每个房间、每扇窗户，甚至连一棵植物都没留下。进来吧，我的好奥格和治安官——无论你叫什么。”
“莫西。”
“哦，对，你叫这个。水牛，咱们里面的蔬菜比这片污秽土地上生长的任何东西都要好。你到后面去，让他们隔着窗户喂你。”
水牛发出某种我敢发誓就是大笑的声音，我很久没听见过这个声音了。
“莫西，你看着像个剑客。”黑豹说。
“对，然后呢？”
“没什么，不过我有两把剑，对四肢着地的野兽来说没用。南方锻造的优质武器。原先的主人被我剁掉了脑袋。”
“你，还有这家伙，就不会给人留个全尸吗？”
黑豹看看我，又看看莫西，哈哈一笑。他猛拍莫西的后背，说“都在里面”，把他推开。我无法想象莫西有可能喜欢他这样，正如我不喜欢看见这一幕。
“追踪者，她也在这儿。”
“谁？”
他摆摆头，示意我跟他走。
“咱们明天夜里去救男孩。”他说。
我们刚进门，弗米利——我很久没见到过他了——跑向我们，但黑豹咆哮一声，他立刻放慢脚步。
“回头我要问问这是怎么一回事。”我说。
“咱们要做咱们经常做的事情，追踪者。让故事和故事比拼。我相信这次赢的还是我。”
“等你听完我的故事再夸口吧。”
他扭头面对我，胡须从鼻子底下伸出来，毛发似乎更长更乱了。我太想念这家伙了，他稍微做个动作，我的心脏都险些停跳。他坏笑着转过去。他隔着袍服挠裆部，他和我一样厌恶衣物。
“肯定比不上我的，我可以保证。”他说。
黑豹领着我走上六段楼梯。我们走向一个我没见过的房间，这时河流的气味扑面而来。气味并非来自室外，而是我认识但不喜欢的五六种气味之一。其中一种在房间里，其余的不在，但就在附近。
“我闻到那个男孩了，”我说，“离这儿不远。咱们应该立刻去找他，免得他们再次转移。”
“有人与我所见略同嘛。同样的话我说过三遍了。但他们说追杀他们的人太多，还有一整支军队在追杀我，因此我们必须在夜里行动。”
我不认识这个声音。
“这位是追踪者。他能告诉你凭心血**乱搞计划会有什么下场。”
这个声音我认识。我走进去，先寻找那个陌生的声音。她躺在靠垫和毯子上，手里拿着杯子，杯子里是法西西咖啡豆煮出来的强劲饮料。她戴着帽子，顶部宽阔如皇冠，但质地不是黄金，而是红色织物。或许是丝绸质地的面纱卷起来，露出她的面部。她的耳朵上戴着两个巨大的碟饰，一圈红色，然后一圈白色，然后又是红色，然后又是白色。她的长袍同样是红色，衣袖遮住手臂，但露出肩膀。衣服前襟有个蓝色的巨大图案，状如两个箭头针锋相对。我险些说，我没见过这样打扮的修女，但我的嘴巴给我惹来的麻烦已经够多了。两个女仆站在她背后，身穿索戈隆喜欢穿的那种皮裙。
“你就是他们说的那个追踪者。”国王的姐姐说。
“他们就是这么称呼我的，尊贵的阁下。”
“我有很多年不知道尊贵是怎么一回事了，阁不阁下的更是无从谈起。我的弟弟管得很严。索戈隆没有和你一起来。她已经过世了吗？”
“她得到了她应得的结果。”我说。
“索戈隆，热爱计划的那个人。说说发生了什么。”
“她穿过一道她不该穿过的门，多半被烧死了。”
“就我对死亡的了解而言，真是一种可怕的死法。希望你能化悲痛为力量。”
“我对她没有任何悲伤。她把我们当奴隶卖掉，换取她能安全穿过都林戈。她还抢夺了一个女孩的躯体，供她多年前盗取的一个男人的灵魂使用。”
“你对此一无所知!”邦什叫道。我还在琢磨她什么时候会开口呢。她从国王姐姐右侧地上的一摊**里冉冉升起。
“那谁会知道呢，水女巫？也许他为了复仇，拖着她跳进了十九道门之中的一道。听说你必须穿过全部十九道门，然后才能反过来走向某一道。假如你有所怀疑，那么我不得不说她证明了这个说法是真的。”我说。
“是你纵容他的。”
“事情发生得太快，邦什。谁也来不及反应。”
“我该淹死你。”
“你是什么时候知道她改变了计划的？她难道没告诉你？你是骗子还是傻瓜？”我问。
“请允许我。”邦什对国王姐姐说，但她摇了摇头。
“在某个时候，她认为我们全是无能之辈，无法救出你宝贵的孩子。尽管我们这些无能之辈不但自己脱出困境，还从名叫伊鹏都鲁的怪物手上救了她。”我说。
“她——”
“犯错弄丢了孩子？对，这就是她的所作所为。”我说。
“索戈隆只是想服侍她的主人。”邦什对国王姐姐说，但面对着我。
“追踪者？你的本名是什么？”国王姐姐说。
“追踪者。”
“追踪者。我理解你。这个孩子对你来说什么都不是。”
“我听说他是王国的未来。”
她起身。
“你还听说了什么？”
“太多了，但还不够多。”
她大笑，说：“力量、计谋、勇气，拥有这些品质的男人，我们需要他们的时候，他们在哪儿呢？你们伤害和抛弃的女人，她又在哪儿呢？”
“她是自作自受。”
“那她肯定是个比我更有力量和手段的女人。我的每一道伤疤都是其他人制造出来的结果。这个女人是谁？”
“他母亲。”黑豹说。我恨不得当场宰了他。
“他母亲。她和我有许多共同之处。”
“你们都抛弃了自己的孩子？”
“也许我们的人生都被男人毁坏，害得我们的孩子长大了都为此责怪我们。请原谅我的见解；我一直住在一座隐修院里，对面就是仓库。你想一想，我，国王的姐姐，躲在老女人堆里，就因为他把我囚禁在堡垒里，然后又派刺客来杀我。七翼已经开拔，去法西西加入国王的联军。他们即将首先入侵卢阿拉卢阿拉，然后甘加通和库，把所有人的男人、女人和孩童变成奴隶。不，不是即将，而是已经。卢阿拉卢阿拉已经被占领。战争机器不会自己建造自己。”
“愿国王都能跪拜你。然而你站在那儿，想让普通男女在乎王子和国王的命运，就好像你身上发生的事情能改变我们遇到的任何事情。”我说。
“黑豹说你把几个孩子寄养在甘加通人那里。”
“我似乎还没在哪个逼里待得久到能播种孩子的地步。”我说。
“你们提醒我注意的就是这张嘴吗？”她说，望向邦什和黑豹。黑豹点点头。邦什重新变成一摊**。
“你肯定拥有一个非常美妙的家庭，失去一个儿子对你来说什么都不算。”
“不是我的——”
“追踪者。”黑豹说，摇摇头。
“假如你是被遗弃的孩子，尊贵的阁下，看法就不一样了。到时候你只会认为是父母辜负了你。”我说。
她哈哈一笑。
“追踪者，我在你眼中难道很冷静吗？你认为你眼前是个被伊图图[2]附体的女人吗？怪物和坏人抢走了她的孩子，国王的姐姐怎么可能这么冷静？也许这只是又一次侮辱。也许我累了。也许我每晚洗澡是为了在水下尖叫，让水带走眼泪。我居然会认为你会关心这些事。消息已经传进几名长老的耳朵，我不但有孩子，而且是和一名王子合法联姻生下的孩子。他们知道我会去法西西，我会向长老、王廷、先祖和诸神声明继承王位的权利。我弟弟以为他杀死了所有南方吟游诗人，但我手上还有四位。他们能够讲述真正的历史，任何人都无法质疑他们的叙事。”
“凭什么靠这些就能把一个男人送上王座？不，一个男孩。”
“这个男孩由他母亲抚养长大。而不是男人，他们只会把男孩养成另一个他们。我弟弟的军队两天前开向河流地带。你在那儿没有血亲吗？”
“没有。”
“河对面就是甘加通。有些孩子太小，不适合做奴隶，他会怎么对待他们？你听说过白科学家吗？”
我用上全部力气才尽快吐出答案，但还是说得太慢了。
“没。”
“感谢你的诸神吧，为了你从没遇到过他们。”她说，但她挑起一侧眉毛看着我，放慢说话的速度。
“白色是因为就连他们的皮肤也要反抗他们的邪恶，因为一个人的皮肤只能接受一定分量的毒化。白色就是最纯粹的邪恶。他们夺走孩童，与野兽接合在一起，还有恶魔。有两个袭击过我本人，一个的蝙蝠翅膀和那面旗帜一样巨大。我的同伴用箭杀死它，却发现那只是个男孩，翅膀已经成为他皮肤与骨头的一部分，连血液也会流经翅膀。他们做他们的邪事，把三个女孩变成一个，把舌头与舌头缝在一起再缝在男孩身上，好让他像鳄鱼似的捕猎，同时还给他鸟类的眼睛。你知道他们为什么要抓幼小的孩子吗？追踪者，你想一想。把成年人变成杀手，他有可能变回去，甚至杀了你。把一个小孩养成杀手，杀戮就成了他唯一的本能。他为流血而生，内心毫无悔恨。他们抢夺孩童，像对待植物一样培育孩童，使用白色科学的每一种邪恶技艺，假如孩童生来就有天赋，情况就更可怕了。现在他们为我弟弟和都林戈的那个婊子效力。”
“索戈隆说你们是盟友，是携手的姐妹。”
“我和那个女人绝对成不了姐妹。索戈隆知道得很清楚——曾经知道。”
“那我就去甘加通。”
“你认识一些，对吧？有天赋的孩子。”
“我去甘加通。”我重复道。
“什么？这儿没人说过你带着自己的军队。或者你的雇佣兵？或者两个探子？一名巫师掩护你接近？你打算怎么救他们？你为什么会在乎任何一个孩子的命运？黑豹说他们甚至都是敏吉。你说实话。有一个蓝色的没有皮肤，有一个的双腿就像鸵鸟，还有一个根本没有腿？士兵里有很多人相信古老的传统。那些孩子就算不被杀，也会被送进施行白科学的屋子。毫无价值，毫无用处。”
“他们比毫无用处的狗屁王座上的毫无用处的狗屎国王有用得多。谁敢碰他们，我就宰了谁。”
“但你不在他们身边，他们也不是你的孩子。你的长辈感情是从哪儿冒出来的？你居然还以为你能评判我。”
对此我无话可说。她走向我，却经过我走向窗口。
“你说索戈隆被烧死了？”
“对。许多鬼魂在纠缠她。”
“确实如此。其中有一些还是她本人的孩子。死去的孩子。我厌倦了孩童横死，追踪者，这些孩子并不是非死不可。你说到在乎不在乎。我不知道该怎么才能让你在乎。但此时此刻，两个怪物抓走了我的孩子，因为索戈隆犯下的一个错误，尽管她疯狂地尝试补救。我不需要一个人有使命感，也不需要一个人相信国王或诸神，就像我不需要一个人认为自己拉屎能拉出金块。我只需要一个人言行一致，他说我会把你的孩子带回来，就一定会把他带给我。”
“我做这事依然为了钱。”
“我也不指望别的。”
“为什么不从一开始就告诉我们真相？”
“什么是真相？”
“这就是你的回答？假如你的河流魔怪从一开始就把话说清楚，我肯定会更用心一点。”
“你听到的那些事情还不足以让你用心？”
“我听到的和我见到的是两码事。”
“我以为你信任的是你的鼻子。你和你的同伴似乎还有伤口要处理。”
“我和我的同伴都很好。”
“随便你。明晚去救我的孩子。”
“我有东西要给你。”黑豹说。
我住进顶层的一个房间，房间面对那条蜿蜒的街道。地上铺着毯子，弥漫着麝猫香，有一块供人睡觉的搁头板，我只在我父亲家里见过这东西。不，我祖父家。他朝我扔来一把短斧，我在半空中抓住它。他点点头，表示赞许。第二把短斧插在套里，我把斧套挎在肩上。
“我还带来了其他东西。”他说，给我一罐气味像树胶的东西。
“石墨混在乳木果油里，完全适合你。你可以与黑暗与阴影化为一体，不需要套上那些破布，蹭得**和屁眼发痒。和我走走。”
来到外面，我们走到河边，沿着河岸走。
“你和这个弗米利的关系不一样了。”我说。
“什么？”
“也可能是我。你朝他吼叫得更多了，但我没那么在乎了。”
他转身面对我，倒退着向前走。
“追踪者，你必须告诉我。我到底有多坏？”
“就像一条长疥癣的恶狗被抢走了嘴里的食物。你很奇怪，黑豹，某一天你是个没药般的男人，比任何人都会逗我开心。第二天你却只想伤害我，咬我的脖子。”
“不可能，追踪者。就算在我最糟糕的时候，我也绝对不会——”
“你看伤疤，”我指给他看，“是你的牙印。你的恶意极为猛烈。”
“好吧，好吧。亲爱的追踪者，现在我非常难过了。当时我不是我自己。”
“那当时你是谁？”
“我答应过你要讲个奇怪的故事。弗米利，我想到了自己都会放声大笑。但这事情，这小子，操他妈的诸神。你听我说。”
我们继续沿着河岸走，我和他都身穿献身给诸神的那些人的衣服，而且拉上了兜帽。这些衣物属于那位年老的屋主。
“弗米利，他以为他应该拥有我，其他人都不配。尤其是你，追踪者。不知道为什么，你作为朋友比其他人作为情人更让他害怕。当然了，他也同样害怕后者。于是他对我施了奇异的魔咒，让我每时每刻都认为自己属于他。巴巴库普。”
“恶魔耳语？这种药剂味道很大，任何葡萄酒都盖不住。啤酒也不行。黑豹，他怎么让你从嘴里喝下去的？”
“他不是让我从嘴里喝下去的。”
“哪怕是蒸汽，也会灼伤鼻腔。”
“也不是从鼻子。追踪者，我该怎么说呢？弗米利，他用手指蘸了恶魔耳语，然后他……再然后，沙漏还没倒转一次，他叫我做什么我就会做什么，要我相信什么我就会相信什么，命令我恨什么我就会恨什么。药效能持续好几天，我什么都不会记得，每次他都把更多的恶魔耳语塞进我的屁眼。”
“你是什么时候发现的？”
“他多塞了一根手指。”
我爆发出一阵大笑。
“我抓住他。我看见他的手，我问这是什么？追踪者，我跟你说实话，我把他打个半死，直到他告诉我，然后等他告诉了我，我又把他打个半死。”
我笑得过于用力，捧腹倒在河滩上。我笑得停不下来。我看见他的脸，一阵大笑，我看见他的腿，一阵大笑，看见他挠屁股，又是一阵大笑。笑到最后，我听见我的笑声从河上反弹回来。他也在笑，但没我这么喧闹。他甚至说：“别这样，追踪者，没这么可笑吧？”
“不，黑豹，就有这么可笑。”我说，喘口气又开始笑。我笑得直打嗝。“知道有句老话怎么说吗？Hunum hagu ba bakon tsuliya bane.”
“我不懂这种语言。”
“左手对肛门来说不是新事物。”
我再次笑得倒在地上。
“等一等。那他为什么还在你身边？”我问。
“黑豹自己没法背弓箭啊，追踪者。另外我必须承认，他在这方面比我厉害得多，尽管我已经很厉害了。我想起来我是谁以后，立刻抽他屁股，直到他告诉我你们都去了哪儿。于是我们骑马回到孔谷尔，我一直在这幢屋子里等你们。我们来到尼姆贝时邦什发现了我们，带我们来到这儿。不过，要是你再不回来，我大概也要离开了。”
“你的屁眼被下毒，这事情能让我笑上一整个月。”
“笑吧。别放过我。现在唯一能让我不杀他的原因就是否则谁来背我的弓箭呢？追踪者，还有其他东西我要给你看，尽管你未必想看。”
我们离开河岸，走进一条我不认识的弄堂。尽管中午早已过去，但街上依然没多少人。
“关于你的女王，我还有一些疑问。”我说。
“我的女王？邦什用油瓮把她偷偷运进城。别以为她藏匿在这儿就等于她不在发号施令。我曾经以为水女巫不为任何人效力。”
我停下脚步。“黑豹，我想念你。”
他抓住我的手腕。“许多事情发生在了你身上。”他说。
“非常多。”
“你在寻找那个男孩？”他问，“弗米利控制了我，所以我没有。他不可能更不在乎那个男孩了。我发现他的毒药时，我们住在孔谷尔一幢废弃房屋的最顶层。他总是做好准备，我一感到困惑他就给我下毒。每次都是这样的，我说，诸神在上，我们在哪儿？他说，你不记得了？来，再来一次。”
“愿这段经历给每个被下体蛊惑的人上一课。”
“或者其他男人的手指。”
我们笑得过于响亮，其他人纷纷侧目。
“国王的姐姐呢？”
“她怎么了？”
“她说你们正在返回孔谷尔，而且没有带来好消息。但男孩在这儿。追踪者，这是仅仅几天前的事情。”
“我带你去的地方，你肯定不会喜欢。但咱们去找男孩之前必须先走一趟。”
我对他点点头，意思是说我信任你。另一方面，假如多个气味汇聚在一起，即便我认识它们的主人，也会搞混究竟是谁在散发哪一个气味，这比各个气味彼此远离时更加糟糕。走在这条狭窄的街道上，我们经过彼此不相接的一幢幢房屋，最后来到面对道路尽头的一幢屋子前，这时有一个气味脱颖而出。
恰特叶。
我伸手去拔短斧，但黑豹碰了碰我的手臂，对我摇摇头。他敲了三下门。有人打开五道门锁。门缓缓打开，就仿佛木头疑心重重。我们走进室内，我看见了她。恩萨卡·奈·瓦姆皮。她看见我，对我点点头。我站在那儿，等待她的俏皮话，但她脸上除了疲惫什么都没有。她的头发脏得都结成块了，黑色长裙上满是泥土和灰尘，嘴唇干枯皲裂。恩萨卡·奈·瓦姆皮似乎很久没吃东西了，而且并不在乎。她沿着一条走廊向前走，我们跟着她。
“咱们今晚出发？”她问。
“再等一个晚上。”黑豹说。
她打开门，蓝光闪烁，照亮墙壁和我的脸。闪电先噼里啪啦地流经他的手指传向头部，然后向下流往腿部、脚趾和**顶端。他周围扔着狗和老鼠的骨头，用葫芦瓢盛的食物没有动过，正在腐烂，还有血迹和屎尿。他身上的皮肤成片剥落，形成他的印记。
尼卡。
一个墙角里有一堆毯子。他看见恩萨卡·奈·瓦姆皮，朝她吐口水。尼卡一跃而起扑向她，系在脚上的锁链叮当碰撞，他跑到铁链允许他去的最远的地方，停下时离她仅有一指之遥。
“我在这儿就能闻到你的婊子味儿。”他说。
“吃你的饭吧。老鼠知道你要吃它们，已经不肯出来了。”
“你知道我会吃什么吗？我要啃我自己的脚腕，撕开皮肤，咬掉血肉，掰断骨头，直到镣铐脱落，然后我要扑向你，在你胸口挖个深深的洞，等他闻到就会来找你了，我会说，主人，看我为你准备了什么。然后你知道他会怎么做吗？他会喝你的汁液，我会一直看着。然后我再喝他的汁液。”
“你有他那样的钩爪和牙齿吗？你只有害得你母亲丢脸的肮脏指甲。”她说。
“这些指甲会挖开你长痘的脸，抠出你的女巫眼睛。然后我……我……求求你，求你打开镣铐吧。它弄得我又疼又痒，求你了，以诸神伟力的名义，求你了。求求你，我的甜心。我什么都没有，什么都没有……我对，对，对对对对，对对对!”
他转向背后那面墙，径直跑向墙角。我听见他的脑袋撞上墙壁。他向后摔倒在地上。恩萨卡·奈·瓦姆皮转开视线。她在哭吗？我想知道。闪电再次流遍他全身，他在**中颤抖。我们默默看着，直到这次发作过去，他不再用脑袋撞地面。他不再气喘吁吁，呼吸变得缓和。直到这时，他才望向黑豹和我，但依然躺在地上。
“我认识你。我亲吻过你的脸。”他说。
我一言不发。我琢磨黑豹为什么带我来这儿，琢磨这是他的主意还是她的。见到他这个模样，仇恨离开了我。不，这不完全是实话。仇恨依然存在，但以前的仇恨来自他也关于他，就像爱。此刻的仇恨对象是个可悲的倒霉家伙，虽说我依然想杀他，但这种感觉就像你见到一只快死的动物在吃屎，或者一个强奸犯被揍得濒临死亡。他依然盯着，寻找我脸上的某些东西。我朝他走了一步，恩萨卡·奈·瓦姆皮拔出匕首。我停下脚步。
“你没听见吗？你没听见他在叫喊吗？他甜美的声音，他处于多么巨大的痛苦之中。那么巨大。剧烈的痛苦。啊，他在受苦。”尼卡说。
恩萨卡·奈·瓦姆皮望向黑豹，说：“这些话他说了好几个晚上。”
“吸血鬼受伤了。”我说。
“追踪者？”黑豹说。
“我朝他投掷火焰，他着火了。尼卡，他爆成火球。”
“你企图杀他，对，你企图杀他，但我的主人，他不会死。没人能杀他，你走着瞧，他会杀死你，你们所有人，也包括你，女人，你们全都等着看吧。他会——”
闪电再次噼噼啪啪流遍他全身。
“只有恰特叶能让他平静下来。”她说。
“你应该杀了他。”我说，转身要走。
“我记得你的嘴唇!”他对我的背影喊道。
我都快走到门口了，一只手抓住我的手腕，把我拖了回去。是恩萨卡·奈·瓦姆皮，黑豹从她背后跑过来。
“没人能杀他。”她说。
“他已经死了。”
“不。不可能。你在撒谎。你撒谎，因为你和他之间有巨大的仇恨。”
“我和他之间没有仇恨。只存在我对他的仇恨。但现在我连仇恨都没有了，只剩下悲伤。”
“怜悯对他毫无用处。”
“不是对他，我对他只有厌恶。我怜悯的是我。他已经死了，我再也没法杀他了。”
“他没死!”
“无论从死亡的哪个角度衡量，他都已经死了。他没有发臭完全是因为他身体里的闪电。”
“你以为你有资格评判他的情况？”
“当然。有个女人。你们一伙人坐在那辆漂亮的马车里跟着她。女人，给我们消息。结果是不是带着你们掉进陷阱？有一点很奇怪。据我所知，伊鹏都鲁以转变孩童和女人为主，他为什么会转变尼卡，而不是杀了他？”
“他也会转变士兵和警卫。”她说。
“但尼卡不是这两者。”
恩萨卡·奈·瓦姆皮在门口坐下。她以为我愿意留下听她说故事，这让我生气。
“对，看起来很简单。我们骑着马，骄傲地离开，撇下你和另外几个傻瓜。都是傻瓜，尤其那个老女人。去孔谷尔，为什么？他的闪电奴仆跑向北方，我们为什么要去孔谷尔？我们离开时我很高兴，很高兴能把他和你分开。”
“这就是现在的他吗？闪电奴仆？黑豹，你为什么带我来这儿？”
黑豹望着我，面无表情，一言不发。
“我说实话，”我说，“好几年来我一直在想象这个。好几年了。他的毁灭。我太仇恨他了，谁敢在我之前毁灭他，我就要杀死谁。现在我什么都没有了。”
“他说你把他带给一伙鬣狗，但他逃掉了。”
“他这么说吗，这个尼卡。他是怎么说我这只眼睛的？说我从死狗身上把它抠出来，然后塞到自己脸上？可怜的尼卡，他应该去当吟游诗人，但他甚至会欺瞒历史。”
“你这么恨他。”
“恨？我找不到他，你知道我做了什么吗。我找到他的姐姐和他的母亲。我想杀了她们两个。两个人我都找到了。你听见了吗，尼卡。我找到她们了。甚至和母亲聊了聊。我本来要杀了她们，但我没有，知道为什么吗？不是因为她告诉了我她如何以各种方式辜负他。”
“我希望他变回来。”恩萨卡·奈·瓦姆皮说。
“伊鹏都鲁的女巫死了。不可能变回来的。”
“假如我们杀死伊鹏都鲁呢？你说过他受伤了，很虚弱。假如我们杀死他，尼卡就会变回来了。”
“没人杀死过一个伊鹏都鲁，所以我操他妈的一千遍，哪个灵魂会知道能不能？”
“假如我们杀死他呢？”
“假如我不在乎呢？假如你的男人死了，我绝对不会失眠呢？假如我深深地感到悲伤，但悲伤是因为没能亲手杀了他呢？假如我他妈一千个不在乎你的‘我们’呢？”
“追踪者。”
“闭嘴，黑豹。”
“这对你来说是件喜事，能带给你快乐。”
“什么能带给我快乐？”
“看见他这么惨。”
“你这么想，真的这么想？我憎恶他，连耳聋的神祇都听说了我没有爱可以分给你。但是，不，这对我来说不是喜事。如我所说，我感到厌恶。他甚至不配吃我一斧。”
“我希望他变回来。”
“那就让他变回来吧，可以让我杀死一个活人，而不是你关在那儿的东西。”
“追踪者，她和我们一起去。她去杀闪电鸟，我们去救男孩。”黑豹说。
“你知道他是谁，黑豹。与男孩同行的另一个怪物。我们杀了他兄弟。你和我。记得灌木丛里的那个食肉怪物吗，在魅惑森林里，当时我们和桑格马在一起，你还记得吗？他把我和那些尸体一起捆在那棵树上。那会儿我们还是孩子。”
“邦撒。”
“阿桑波撒。”
“对，我记得。那东西的恶臭。还有那个地方。我们一直没找到他的兄弟。”
“我们一直没去找。”
“我赌他被箭射死了，就像他的兄弟。”
“我们有四个人，却没能杀死他。”
“也许你们四个——”
“大猫，别瞎猜你不知道的事情。”
“听你们两个交谈，就好像我从房间里消失了，”恩萨卡·奈·瓦姆皮说，“我要加入，你们去救男孩，我去杀这个伊鹏都鲁。我要让我的尼卡变回来。无论他对你来说是什么，对我来说他都不是，我想说的就这些。”
“他伤了你的心多少次？四次？六次？”
“他对你做的那些事情我感到很抱歉，但他从没那么对待过我。”
“随你怎么说。然而他现在这么对待你，他以前也同样这么对待过我。”
她看着我，我看着她。我们理解了彼此。
“假如经过这些你还想找他，还想找我们，我们会等着你的。”她说。
这时我们再次听见尼卡撞上墙壁的砰然响声，恩萨卡·奈·瓦姆皮深深叹息。
“去外面等我。”我对黑豹说。尼卡再次撞上墙壁，她闭上眼睛，喟然长叹。我琢磨她如何与尼卡搏斗，弄得她如此疲惫。
“他曾经引诱我爱他，这就是他的行径，”我说，“不会有谁比他更认真地引诱你爱他，但等你爱他了，也不会有谁比他会更认真地辜负你。”
“我是我自己的女人，我的感情由我掌控。”她说。
“没人需要尼卡。不会需要真正的他。”
“他变成这样是因为我。”
“那他已经偿清了欠债。”
“你说他出卖了你。他是第一个没有出卖我的男人。”
“你怎么知道？”
“因为他还活着，不像出卖我的其他男人。有个男人当我是他的奴隶，每晚打发我出去挣钱，让男人为所欲为。当时我十四岁。那还是他和他的儿子们不强**的时候。一天夜里他们把我卖给尼卡。他把匕首塞进我手里，把手放在他喉咙上，说今晚你为所欲为。我以为他在说外国话。于是我去前主人的房间，割了他的喉咙，然后去他儿子们的房间，杀了他们所有人。多么可怕啊，你失去了父亲和所有继兄弟，城里人这么说。他让全城以为是他在夜里杀了他们，然后逃之夭夭。”
“索戈隆说过一个很像的故事。”
“你对曼萨修女会的作为有什么看法？”
“你是——”
“对。”
“你对他不是爱，而是在还债。”
“我找到有可能成为我的那些姑娘，从凌虐她们的男人手中拯救她们。然后我带她们去曼萨。我宣誓效忠的是她们。尼卡，我总说我什么都不欠他的。”
“你为什么不杀她？”走出房间，黑豹问。
“谁？”
“尼卡的母亲。为什么？”
“我没杀她，是为了告诉她他死了。慢慢地说。不放过任何细节，包括把他的脖子剁成三段都能听见什么声音。”
“走吧，你们两个。”她说。
我们走回老贵族的屋子，黑豹说：“你的眼睛依然不知道嘴巴什么时候在撒谎。”
“什么？”
“就像现在。提到尼卡母亲的那番表演。不，那不是你不杀她的原因。”
“说真的，黑豹，你告诉我。”
“她是个母亲。”
“所以!”
“你依然渴望母爱。”
“我有过了。”
“不，你没有。”
“现在你能替我发言了？”
“是你自己说‘有过’的。”
“你为什么带我去那儿？”
“恩萨卡·奈·瓦姆皮恳求国王的姐姐。追踪者，我认为她希望你能同情她。”
“她没开口。”
“你觉得她会开口吗？”
“她要果子既待在树上又咬在她嘴里。”
“宽恕，追踪者。”
“我不在乎。我不在乎恩萨卡·奈·瓦姆皮，不在乎这个女王，另外，无论多少个月过去了，我依然不在乎这个男孩。”
“操他妈的诸神，追踪者，你到底在乎什么？”
“我们几时出发去甘加通？”
“我们会去的。”
“我们的孩子是我的责任也是你的责任。你怎么能让他们待在那儿等死？”
“我们的孩子？哦，现在你觉得你能评判我了。国王的姐姐说起白色科学家之前，你上次见到他们是什么时候？提到他们一个字？甚至想到他们？”
“我经常想到他们，超过你的想象。”
“上次咱们聊天的时候你可没说过。再说了，你光是想有什么用处？光是想可没法让孩子亲近你。”
“所以现在怎么办？”
我们拐上来时的路，穿过那些街道。两个看似卫兵的男人骑马经过。我们跳进一个门洞躲藏。门口的老妇人打量我，皱起眉头，就好像她在等待的正是我。黑豹看上去一点也不像黑豹，连唇须都消失得无影无踪。他摆摆头，示意我们继续走。
“明天夜里，我们抢回男孩，一劳永逸地解决问题。后天咱们去河流地带救咱们的孩子。大后天？只有他妈的诸神才知道了。”黑豹说。
“黑豹，我见过那些白色科学家。我见过他们做事。他们不在乎其他人的痛苦。甚至不是因为邪恶，他们只是视而不见。他们只是痴迷于他们邪恶的术法。不在乎它代表着什么，只在乎它看上去有多么新奇。我在都林戈见过他们。”
“国王的姐姐依然有党羽，依然有人相信她的事业。让她帮助我们。”
我停下脚步：“我们忘了一个人。阿依西。他的人肯定跟着我们去了孔谷尔。那些门，他知道它们的存在，尽管他自己不会使用。”
“当然了，那道门。我没有记忆。”
“复数的门。十九道门，吸血怪物这些年一直在使用它们。男孩的气味这个瞬间还在我面前，下一个瞬间就在半年路程外了，这就是原因。”
“阿依西，他有没有跟着你穿过这道门？”
“我刚说了，没有。”
“为什么？”
“不知道。”