“然后你母亲呢？”

“我熟悉我的母亲。她就在我离开她的那个地方。追踪者，但我要去见她。我两天后出发。然后无论你想去哪儿冒险，我都跟你走。”

“总想去冒险的人是你。去马拉卡尔找我吧。”

“去你能闻到我气味的地方找我吧。像这么懒洋洋的一个晚上，咱们已经干掉四分之一了。来，继续喝。”

我往下灌，他也往下灌，我们把烈火关进胸膛，然后继续要酒。他说，好朋友，咱们忘记父亲不父亲的吧。然后他亲吻我的嘴巴。这没什么，尼卡亲吻每一个人，无论见面还是分开。

“咱们十天后再见。”我对他说。

“八天更有可能，”他说，“和我母亲待得超过七天，我只能勉强克制住自己不杀了她。来，继续喝。”

某种温暖的东西，首先浇在我头上，然后顺着我的脖子流淌。我睁开眼睛，尿浇在我脸上，我什么都看不见了。我不假思索地去揉眼睛，我的右手却牵动了左手。我的右手戴着镣铐，铁链连着我左手上的镣铐。我面前，一条腿抬得老高，尿浇在我脸上。黑暗中传来响亮的笑声。我向前扑，铁链拦住了我。我想站起来，我想尖叫，黑暗中的几个女人笑得更响了。那只动物，不，野兽，不，狗，它对着我撒尿，就像我是个树桩。刚开始我以为我喝醉了，尼卡把我扔在小巷里，让狗在我身上撒尿。或者某个人，某个疯子或奴隶主——他们在这些小巷里滋生——或者某个不想被我找到的丈夫反而找到了我。我意识混乱，觉得三个或四个或五个男人在小巷里发现我，说，这不是那个从我们生活中夺走了快乐的家伙吗？但男人不会像女人那样狂笑。狗放下腿，跑掉了。地上湿漉漉的，我渐渐地分辨出墙壁。我的意识又变得混乱。我想问，很快就会被我宰掉的家伙，你们是谁？但我的嘴巴被堵住了。

黑暗中首先冒出来的是两只红眼睛。然后是牙齿，白色的长牙，蓄势待咬。我头顶上有光线，我抬起头，光线从盖住坑洞的树枝之间漏下来。我掉进了陷阱。一个早被遗忘的陷阱，连设置者都不可能知道我会死在底下。但是谁堵住了我的嘴呢？否则我为什么无法喊叫？而且还有东西在咬我，撕掉我的血肉。我还没看到它的脸，仅仅瞥见了眼睛和牙齿，尿味就告诉了我一切。一条鬣狗在黑暗中倒退，然后径直冲向我。另一条鬣狗从侧面蹿出来，撞在她的侧腹部，两条鬣狗在黑暗中滚成一团，怒吼，咆哮，吠叫。然后它们停下，又开始咳咳怪笑。

“西方人叫我们复仇者。你和我们有事情尚未了结。”她在黑暗中说。

我很想说我和浑身斑点的魔鬼毫无瓜葛，想说欺骗成性的食腐动物拉不出美丽的花朵，但我的嘴巴被塞住了。另外，据我所知，鬣狗并不排斥活物的血肉。

三个人走出黑暗：一个女孩；一个比女孩年长的女人，也许是她母亲；还有一个更老的女人，瘦削，后背挺直。女孩和老妇人赤身**。女孩的胸部像大李子，臀部宽阔。她母亲的黑毛像蓬勃的树丛。老妇人，一张脸几乎全是颧骨，手臂和身躯没什么肉，**瘦长。年龄居中的女人，头发编成辫子，身穿满是破口和污垢的红色博博袍[3]。污垢可能是酒，可能是泥土、血液或屎尿，我无从分辨；我能闻到她们三个人的气味。另外还有人。我在黑暗中寻找在我身上撒尿的男人，但没有男人出现。两个**的女人走到微弱的光线下，我在两人身上都看见了。长长的**，或者像极了**的东西，它们很粗大，在两人的双腿之间快速摆动。

“看哪，它盯着我们。”中间的女人说。

“看看这鬣狗女人，比你更长更硬。”年轻女人说。

“咱们现在就吃了它？把他吞下去？一条肢体一条肢体地分了？”老妇人说。

“男人，你会使劲闹腾吗？对我们来说，活物和死肉毫无区别。”中间的女人说。

“来吧，别闹腾了，撕碎他的肉，放光他的血，吃了它，咱们。”老妇人说。

“我说咱们现在就宰了他。”年轻女人说。

“不，不，慢慢吃，从脚开始，珍贵的脚。”老妇人说。

“现在。”

“等着。”

“现在!”

“等着!”

“闭嘴!”中间的女人吼道，抡起双臂揍另外两个人。

年轻女人首先变形，一眨眼，她的鼻子、嘴巴和下巴从脸上突出来，眼睛变白。她肩膀上的肌肉鼓胀隆起，手臂上从腋窝到指尖的肌肉纷纷活过来，就像群蛇在皮肤下蠕动。老妇人的胸部陡然扩张，就仿佛新的血肉从粗糙的旧皮肤下破茧而出。她的面部同样改变。她的手指此刻成了黑色的钩爪，顶部犹如钢铁。比起我的形容，这些事情发生得迅速无数倍。老妇人咆哮，年轻女人咳咳咳怪笑，但实际上那并不是笑声。老妇人扑向中间的女人，中间的女人像拍苍蝇似的打飞了她。老妇人刨着地面，考虑要不要再次冲锋。

“上次你的肋骨花了五个月才长好。”中间的女人说。

“取出他嘴里的东西，好让我们消遣一下。”老妇人说。年轻女人变回女孩。她走到我身旁，她的气味太难闻了。天晓得她上一顿吃的是什么，总之肯定是几天前吃的，食物残渣在她身上某处腐烂。她的双手摸到我的后脑勺，我考虑用脑袋撞墙，随便干点什么，就连最微不足道的反抗也是反抗。她怪笑，恶臭的呼吸飘过我的鼻子。她取出塞在我嘴里的东西，我咳出呕吐物。她们齐声大笑。她凑近我的脸，像是要舔掉呕吐物，或者亲吻它。

“一个标准的畜生，我说这是个。”她说。

“就男人而言，他不会是吃进我肚子的最差劲的一个。”老妇人说。

“腿太长，肌肉太瘦，肥肉太少，他当不了一顿好饭。”老妇人说。

“用他的脑子腌制他，在他的肉里加猪油。”年轻女人说。

“不过我要夸奖他一句，”中间的女人说，“对男人来说唯一重要的那东西，他让我吃了一惊。它吊在那儿垂得那么低，他到底该怎么跑步呢？”

我使劲咳嗽，直到喉咙生疼。

“也许他该喝点水。”老妇人说。

“我身体里有些带劲的水。”年轻女人说，大笑。她抬起左腿，抓起晃晃悠悠的**，还好她没有撒尿，而是放声大笑。老妇人跟着大笑。

中间的女人走上前。她说：“我们是布尔吞吉，你和我们有事情尚未了结。”

“我会用我的斧头了结尚未了结的事情。”我咳嗽着说。她们齐声大笑。

“把它割下来，扔进另一个房间，咔嚓!男人表现得就好像他依然能甩起来。”老妇人说。

“老婊子，我根本都听不懂。”年轻女人说。

中间的女人站在我面前。“你不记得我们了？”她说。

“鬣狗这种野兽，很难给人留下什么印象。”

“让我给他点能记住的东西吧。”年轻女人说。

“说真的，谁会记得鬣狗呢？你们看着像狗头从倒着走的猫的屁眼里挤了出来。”

老妇人和中间的女人大笑，但年轻女人暴怒。她改变形态。她依然双腿着地，扑向了我。中间的女人踢在她腿上，她摔倒在地。年轻女人重重地跌倒，下巴着地，还滑出去半步。她蹲在地上，朝中间的女人低吼，绕着后者转圈，像是要为猎物斗个你死我活。她再次低吼，中间的女人依然是女人形态，却发出了比咆哮更响的一声吼叫。也许是房间为之颤抖，也许是年轻女人被吓住了，总之连我都感觉到了某种变化。年轻女人低声呜咽，嗬——嗬——嗬。

“你上次见到我们的姐妹是多久以前？”

我又咳了几下。

“我远离半死的野猪和腐烂的羚羊，这样就不必看见你的姐妹了。”

她离我很近，这时我才注意到她的眼睛同样全白。老妇人走到了暗处，但眼睛在黑暗中更加显眼。

“另外，什么姐妹？你们这些会变成女人的雄性野兽，你们是谁？”

她们齐声大笑。

“你当然认识我们。在我们这些野兽里，女人分配任务，男人负责执行。既然男人认为最大的**应该统治尘世和天空，女人拥有最大的**岂不是理所当然？”中间的女人说。

“这个世界归男人统治。”

“你们统治出了什么好结果？”老妇人说。

“我们有猎物，有树丛，河里没有毒素，孩子不会因为父亲贪吃而饿肚子，因为我们给了男人应有的位置，这是诸神的意愿。”中间的女人说。

“他完全不记得了。也许咱们可以哭几声。也许咱们该让他哭。”年轻女人说。

“我愿意告诉你那是多少个月之前的事情，但我们并不畏惧头发变成灰色、脊背变得弯曲，因此我们不会计算月份。还记得魔魅山吗？一个持双斧的男孩伏击了一群我们的同胞，杀死三个，致残一个。再也无法狩猎的同伴只能成为猎物。”

另外两个齐声哀叹。

“女人做她们做的事情。保护幼崽。哺育，养家——”

“喂他们吃你们吃得再也吃不下的孩童。”

“这就是丛林的法则。”

“要是你们遇到我咬着半只你们的幼崽，你们也会告诉自己说这是丛林的法则吗？操他妈的诸神，你们难道不是最善变的畜生？既然你们活在树林里，靠树林为生，我他妈为什么会在城市里闻到你们的臭味？你们就像长疥疮的母狗，在街道上打滚，讨好女人，然后在夜里夺走她们的孩子。”

“你没有任何尊严。”

“你们这些婊子把我弄进这个地洞，这儿到处都是人骨，还有你们杀死的孩子的尸臭。你们有一群同伴仅仅二十个晚上就在拉贾尼杀了十七个女人和婴儿，直到被猎人宰杀干净。他们一直以为他们在猎杀野狗，直到我凑巧路过，问为什么到处都是鬣狗尿的臭味。我能看见你们如何下手。你们改变形态，在孩童之间钻来钻去，对不对？然后把他们拖到僻静处咬死。连最劣等的变形者也不可能这么堕落。尊严。虫子都比你们有尊严。”

“他总说我们是狗。”年轻女人说。

“我们跟踪了你一年。”中间的女人说。

“为什么现在才抓我？”

“我说过，时间对我们毫无意义，因此没必要着急。浪费了一年的是你的朋友。”

“哇哈!姐姐，你看他的脸。你提到他的朋友，看见他怎么脸色大变了吗？你的心灵之眼还没看清他是怎么出卖你的吗？”

“尼卡。这就是他的名字。你和他之间有强烈的感情吗？你以为他永远不会为了金银出卖你，但你说我们怎么会知道他叫什么？”

“他是我的朋友。”

“任何人都不可能被敌人出卖。”

“他说不出话来了。现在他说不出话来了。看看他的脸。他的脸吊得更长了。什么样的刺痛能和被出卖的刺痛相提并论？看看他的脸。”年轻女人说。

“变成了一张……一张……怒容？妹妹们，这是怒容吗？”老妇人问。

“你从暗处出来，自己好好看清楚。”

“我觉得这孩子要哭了。”

“伤心欲绝吧，孩子。他一年前把你卖给了我们。这段时间里，我觉得他很可能都开始喜欢你了。”

“但他更喜欢金币。”

“你希望我们杀死他吗？”中间的女人问，在我面前弯下腰。

我扑向他，可惜锁链不允许我继续前进，但她连眼皮都没抖一下。

“我可以替你做到。就当是临终心愿。”她说。

“我确实有个心愿。”我说。

“姐妹们，这男人有个心愿。是咱们派个代表听，还是三个人一起听？”

“三个人一起听。”

“说出你的心愿，好让我们听见。”老妇人说。

我望着她们。中间的女人微笑，仿佛她是要来摸我额头的女治疗师，老妇人看着我，手拢在耳朵上，年轻女人啐口唾沫，转开视线。

“我希望你们能保持鬣狗的形态，因为尽管你们是可憎的动物，呼吸永远带着尸体腐烂的恶臭，但至少我不需要忍耐你们变成女人的嘲讽形态。你们这样的女人会让我好奇，什么样的女人会散发出用嘴巴拉屎的气味。”

老妇人和年轻女人号叫，再次变形，但我知道中间的女人不会允许她们碰我。现在还不行。

“在我挨个杀死你们的时候，我希望能见到诸神的圣容。”

中间的女人扑向我，像是要亲吻我。她抓住我的脑袋，像是要亲吻我，分开她的嘴唇。姐妹们，她说，另外两个变成女人跑过来，抓住我的手臂。她们都很强壮，无论我怎么挣扎，都死死地按住我。她凑近我，像是要亲吻我的嘴，她的嘴唇却向上走，碰到我的鼻子，蹭过我的面颊，停在我的左眼前。我在她伸出舌头舔之前闭上了眼睛。她用手指掰开我的眼皮。她把嘴巴贴在我脸上，舔那只眼睛。我号叫，挣扎，挺起胸膛，企图把脑袋甩出她的双手。在知道她要干什么之前，我已经开始惨叫。她收回舌头，开始吸吮。她把嘴唇贴在眼窝周围，使劲吸吮，我能感觉到眼珠从脑袋里被吸了出去，被吸进她的嘴巴。我叫了又叫，另外两个只是笑了又笑。她不停吸吮，我的眼睛四周只剩下黑暗和灼热。眼珠离我而去，它在离我而去。它忘记了它应该待在哪儿，离开我去了她的嘴里。我的眼珠啊，她使劲吸吮，直到它整个掉出我的眼皮，落进她的嘴里。她慢慢把它拔出来。她舔它的四周，一圈，两圈，三圈，我好像在说不，求求你，不要。然后她咬掉了它。

我在彻底的黑暗中醒来。她们举起我的胳膊，我的脸贴在右臂上。我没法去摸我的脸，刚才那肯定是做梦对吧？我不想去摸。我没法摸我的左眼，于是我闭上右眼。一切重归黑暗。我再睁开眼睛，地上有光亮。我又闭上眼睛，一切重归黑暗。眼泪淌下我的面颊，我甚至都没想到要哭。我尝试抬起膝盖，我的脚踩在它上面，滑溜溜，软乎乎。她们把它扔在那儿，存心给我看。女神听见男人的哭号，回应以相同的哭号，嘲讽我。

我醒来，感觉到布盖在我脸上，包住我的眼睛。

“现在你还想说你会杀死我们这些嘲讽女人的怪物吗？”中间的女人说，“我想听到你的暴怒，听你粗野的辱骂。让我感到快乐。”

我没话要说，没话想说。我甚至懒得向她发泄敌意，因为我也不想那么做。我什么都不想要。这是第一天。

第二天，老妇人一耳光扇醒我。

“你看看，我们只喂你吃了一点东西，你依然在身上拉屎撒尿。”她说。

她扔给我一块还带着毛的肉。你就庆幸这是刚打的猎物吧，她说。但我还是没法吃生肉。想着他吃吧，她说，然后回到黑暗中。她慢慢变形，声音像是骨头折断、关节脱臼。她又扔给我一块肉。小半个疣猪脑袋。

第三天，年轻女人跑进来，像是有人在追她。她是三个人里最不喜欢变成女人形态的。她径直走到我面前，舔我的肩膀，我向后畏缩。我知道咳咳咳的怪笑并不是笑声，但感觉依然像嘲笑。她发出我从未听到过的声音，有点像呜咽，像孩子在咿咿呀呀。她张开嘴，放平耳朵，向一边侧头。她露出牙齿。另一只鬣狗走出黑暗，它比较小，身上的斑点更大。她再次咿咿叫，另一只鬣狗走近。这只鬣狗闻我的脚趾，然后小跑离开。年轻女人变成女人，对着黑暗吠叫。我大笑，但发出的声音像病人在笑。她狠狠给我左脸一拳，然后一拳接一拳，直到我的脑袋重新失去知觉。

第四天，两个人在黑暗中争吵。把他交给部落，老妇人说，我已经熟悉她的声音了。把他交给部落，让他们裁决他。部落里的每个女人都有资格咬他一口肉。我的姐姐不叫每个女人，中间的女人说。每个女人不会像我抚养亲骨肉那样抚养她的孩子，她说。当然应该复仇，但不该仅仅为了你，老妇人说。但我有资格复仇，中间的女人说。没有其他女人比我更渴望这一天，绝对没有。老妇人然后说，那你为什么不杀了他，现在就杀了他？你应该把他交给部落，我再说一遍。

夜里，洞里一片漆黑，我能闻到中间的女人的气味。

“怀念你的眼睛吗？”她说。

我一言不发。

“怀念你的家吗？”

我一言不发。

“我怀念我的姐姐。我们是流浪者。我的姐姐对我来说就是家的一切。唯一的家。你知道她能变身但选择不变身吗？她只变过两次，第一次那会儿我们还是幼崽。我和她都是部落最高首领的女儿。只有一个形态的其他雌性憎恨我们，总是找碴儿和我们打架，尽管我们更强壮，拥有更多技艺。但我姐姐没兴趣比其他同伴更聪明或敏捷，只想当一个东西奔忙的普通兽类。她想泯灭在群体之中。尽管她有选择，但宁可一辈子四肢着地行走。很奇怪吗，追踪者？我们部落的女性天生不同寻常，但她只希望活得和其他同伴一样。既不高，也不低。你们种类也有这样的吗，拼尽全力让自己不存在，泯灭在你们的群体之中？单血统者憎恨我们，憎恨她，但她希望他们能爱她。我从不渴望她们的爱，但记得我希望自己能够渴望。她希望他们来舔她的皮肤，告诉她该朝哪个雄性吼叫，希望她们称她为姐妹。然而她不想要名字，甚至不想要姐妹这个称谓。我用名字称呼她，她却不肯回应，我用那个名字一遍又一遍叫她，直到她变身，但只是为了阻止我那么称呼她，我们以后再也不是姐妹了。她永远不会再变成女人了。我忘记了那个名字。

“她以她希望的方式死去，也就是在兽群中战斗至死。为了兽群而战。不是与我一起奋战。你从我身边夺走了她。”

第五天，她们扔生肉给我。我用双手抓起生肉大嚼。吃完后我号叫了一整夜。我从不使用我父母给我起的名字，但在此之前我依然记得它。

第六天，她们再次用尿浇醒我。年轻女人和老妇人，依然都赤身**，再次在我身上撒尿。我觉得她们这么做是想看她们能不能让我嘶喊、尖叫或咒骂，因为我确实听见年轻女人在夜里说，他不再说话了，这比他叨叨个没完更让我烦恼。她们在我身上撒尿，但放过我的脸。她们在我肚皮上和腿上撒尿，我根本不在乎。我甚至不在乎我会不会早死。今天、明天和后天，我根本不在乎她们打算如何消遣我。三天前出现过的鬣狗走出黑暗。他一寸一寸挪近我。

“动作快点，小傻瓜。你只是第一个。”年轻女人说。

“也许咱们该帮帮他们。”老妇人说，咧嘴怪笑。

年轻女人咯咯笑。她抓住我左脚，老妇人抓住我右脚，抬起我双腿，把它们完全分开。我太虚弱了。我叫了又叫，但他们每次都用号叫淹没我的声音。那只鬣狗走出黑暗。雄性。他径直走向我，闻她们的尿。鬣狗跳到我双腿之间，一次一次变形，直到他湿漉漉臭烘烘的身体在我体内。被像奥格一样的肉山施暴的男孩对我说过，最痛苦的莫过于诸神给你新的视角，你看着自己，说这就是发生在你身上的事情。鬣狗不停变形和**，享受从我嘴里出来的所有声音，然后继续推进。他忽然从我身上跳起来。他结束后，又一个男人进来。然后又一个。然后又一个。

第七天，我发现我依然是个孩子。有些男人比我强壮，女人也一样。有些男人比我聪明，女人也一样。有些男人比我敏捷，女人也一样。永远有一个或两个或三个人要抓住我，把我像棍子似的掰断，当我是湿抹布，把我身体里的一切拧出来。世界就是这么运转的。每个人的世界都是这么运转的。我，以为有利斧和诡计护体，但迟早也会被抓住，扔来扔去，丢进屎坑，挨揍，被摧毁。我，现在需要拯救，但不会有人来救我，不可能有人来，然而我确实需要拯救，我在世间挣扎前行，以一个卑微男人的形态和脚步。强壮雌性的尿让他们全都误以为我是雌性。气味散去时，最后一个雄性依然在我身上。他扑向我的喉咙，却被她们踢开。

洞里有人。在黑暗中靠近我。我能看见诸神眼中的我自己，抖缩，怯退，然而我无法改变自己。有人把什么东西拖过地面。还是白昼，微弱的亮光从上方照下来。中间的女人来到光线下，拖着一具尸体的后腿。潮湿的皮肤在光线下闪闪发亮。半个身体依然是兽类，左半边是鬣狗的腿，右半边是女人的脚。腹部是带斑点的毛皮，毫无生气的双臂摊开，右手依然是爪子，而不是指甲。鼻子和嘴巴依然在年轻女人的脸上向外拱起。中间的女人依然抓着她的后腿，拖着她回到黑暗中。

第八或第九或第十天，我数不清日子了，也不知道该怎么计数。她们在开阔的大草原上放了我。我不记得她们如何放我出去，总之我出来了。野草长得很高，已经变成棕色，准备迎接旱季。随后我远远地看见了年老的和中间的那两个，我知道就是她们。我听见了其他的，他们隆隆跑过树丛，然后开始冲锋。整个部落。我逃跑。我每迈出一步，我的脑子都会说一句停下。这是你的末日。只要能结束，随便怎么结束都行。哪怕是这样。他们会先扼死猎物再撕碎。他们会在动物还活着的时候把它变成尖叫的碎肉。我不知道哪个说法是真的，也许这就是我逃跑的原因。他们追赶我的隆隆声越来越近了，我浑身灼痛，血流到了腿上，而我的腿忘记了该怎么奔跑。三条雄性鬣狗跳出树丛，撞倒我。他们的吼叫钻进我的耳朵，他们的唾液灼烧我的眼睛，他们的牙齿咬进我的双腿。更多的鬣狗跳进战团，用黑暗遮蔽天空，这时我醒了。

我在黄沙中醒来。太阳已经在天上走了一半路程，所有东西都是白热的。没有地洞，没有树丛，周围没有白骨，附近没有鬣狗的气味。四面八方只有黄沙。我不知道该怎么办，于是我背对太阳向前走。我怎么会出现在那儿，鬣狗为什么放我走？我始终没搞明白原因。我以为我在做梦，或者过去这几天是做梦，直到我抬起手摸左眼，碰到的却是布。然后我想到，他们也许从一开始就没想过要杀死我，只是想伤残我，因为死亡之中存在尊严，而甚至都不配被杀就是一种羞辱。太阳灼烧我的后背。她很生气，因为我背对着她？那就杀了我好了。我厌倦了这一切，人和野兽威胁我的生命，消耗我的求生欲望，但就是不杀我。我向前走，我除了向前走之外也没有其他事可做。我走过白昼和夜晚。冷风吹过黄沙，我睡着了。我在运送猪和鸡的大车车厢里醒来。我们去法西西，一位老人说，鞭打他的两头驴。也许他天性善良，也许他打算把我当奴隶卖掉。天晓得他为什么发善心，总之我从车上跳了下去，大车行驶在坑洼不平的粗糙道路上，我望着他继续前进，甚至都没注意到我不见了。

我知道尼卡不在法西西。他的气味早就离开这座城市，在许多天的里程之外，有可能已经到了马拉卡尔。他没动我的房间，我吃了一惊，他甚至没拿我的钱。我带上必需品，留下了其他所有东西。

我越靠近马拉卡尔，气味就越浓烈，但我告诉自己，你没有在找他，等你发现了他，你不会杀死他。不，我要做更可怕的事情。我要找到他母亲，他声称憎恨但话不离口的母亲，我要杀死她，用羚羊的脑袋替换她的脑袋，把两个脑袋缝在彼此的脖子上。或者做些更邪恶的复仇勾当，连我自己都无法想象。或者我先晾着他，离开几年，让他慢慢发胖，以为我早就死了，然后再收拾他。然而，我刚踏上他走过的街道，在他停留过的地方停留，我就知道他确实在马拉卡尔。一天之内我找到了那条街道。太阳还没下山我就知道了是哪幢房屋。夜幕降临前连房间都搞清楚了。

我默默等待，直到我强壮起来。剩下的力量来自仇恨。他花钱请客栈老板为他撒谎，教老板制作毒药。我走进客栈的厨房，老板企图假装并不吃惊。我没问尼卡在哪儿，而是对老板说，我要上楼去宰了他。你要是去拿柜子里的毒药，还没拿到我就会杀了你。他大笑，说，你想做什么就做什么，我不在乎。但他从头发里抽出飞镖扔向我。我躲开，飞镖击中我背后的墙壁，开始冒烟。他想逃，但我抓住他的头发，把他拽回来。你再给我拿拿看，我说，把他右手按在案台上，一斧头剁掉。老板惨叫，逃跑。他刚跑到门口，门都打开了一半，我的短斧就劈进他的后脑勺。我把他扔在门口，自己上楼。到处都能闻到他的气味，但就是不见他的人影。尼卡也许是贼，是骗子，背信弃义，但他不是懦夫。碗橱里的气味最浓烈，但不是尸臭味。我打开碗橱，尼卡就挂在一个钩子上。他的整张皮。但只有他的皮，他只留下了这东西。尼卡蜕了一层皮。我见过拥有奇异天赋的男女和兽类，但从未见过能像蛇一样蜕皮的。蜕下这层皮，他也抛弃了他的气味。天晓得他是怎么做到的，但他已经变成了另一个人。

“那你怎么知道是他走上了楼梯？”邦什问。

“他总在嚼恰特叶[4]。他说能帮他续命。你也许想问我有没有思考过鬣狗为什么放了我。不，我没有。因为要思考就要想到他们，要不是你钻进我的窗户，我都根本不会想到他们。他甚至没注意我的眼睛。我的眼睛，他甚至都没发现。”

“向前是鬣狗，向后是狐狸。”邦什说。

“鬣狗是更忠实的朋友。”

“然而是他对我说的，只有追踪者能找到这个男孩。要找到男孩，你必须找到追踪者。我不想侮辱你，把更多的钱币扔到你脚下。但我需要你帮我找到这个男孩；国王的密探已经开始追杀，因为有人告诉他，男孩很可能还活着。而他们只要死亡的证据。”

“三年太久了。无论是谁抓走了他，现在他只听他们的话。”

“开个价吧。我知道你的价码不是钱。”

“哦，不，就是钱。四倍于四倍你承诺的价码。”

“你的语气让我不得不问：还有呢？”

“他的脑袋。割下来，使劲插在木棍上，让棍尖戳爆他的头顶。”

她在黑暗中望着我，点了一下头。