慈城与周庄、同里、乌镇、南浔、甪直及西塘六镇同在江南，如果慈城还以江南古镇的定位进行开发经营，必然前景不容乐观。因此必须挖掘出与古镇不同的独特定位。

根据慈城自身的历史文化积淀和古镇文化旅游竞争态势的需要，工作室将慈城项目的总体定位表述为：

慈城——江南第一古县城

千年儒魂商魄，江南第一古城

江南古城，儒商之乡

从“形”来说，与其他江南古镇截然不同——慈城是江南地区惟一保存得最为完好的古代县城。时至今日，还有孔庙、县治衙门、科举考棚等建筑。慈城名宅资源丰富多彩，姚镆故居、布政房、福字门头、冯宅、桂花厅、莫驸马宅、知县房、程氏庆余堂、应宅、符卿第、向宅、胡宅及周信芳故居等古建筑鳞次栉比，形成了慈城独具特色的古建筑群。

从“神”的角度看，无论源远流长的慈孝文化还是仕宦文化在慈城都盛极一时，仅在明清时期，共出进士313名，举人1050名，历来名人辈出。因此，说慈城具备儒家文化之魂，实在是名副其实。

在中国近代商业文明中，宁波商帮是一支名声显赫的队伍，这支威名赫赫的商帮里，慈城人占据着重要的地位，对其有着深刻的影响。因此，慈城文化包含着明显的商业文化之魄。