穆罕默德用武力威胁东部都城时，希腊皇帝在虔诚地祈祷恳求，来自世间和天国的援助，但至高无上的权威对他的哀诉装聋作哑，基督教世界眼看着君士坦丁堡的陷落完全无动于衷。埃及苏丹出于对土耳其的猜忌和暂时的需要，倒是答应给予相当的支援。有些国家本身的实力衰弱，还有很多国家的距离过远，有人认为是杞人忧天，也有人知道大难临头已经无法避免。西部的国君全部陷入没完没了的内部争执之中，希腊人的欺骗和固执使罗马教皇仍旧气愤填膺。

教皇尼古拉五世并没有妥善运用意大利的军队和财富来帮助希腊帝国，反而提出预测性的看法，说他们已经在劫难逃，好像他的荣誉完全在于使预言成真。或许是他们遭遇的灾祸已经陷入绝境，他原本拒人于千里的态度有软化的迹象，但这种恻隐之心来得过于迟缓，他不仅没有全力以赴，也无法产生任何作用。在热那亚和威尼斯的特遣舰队发航离开港口之前，君士坦丁堡已经落入敌手。甚至就是摩里亚和统治希腊岛屿的王侯也都装出冷漠的中立立场。热那亚的加拉塔殖民地进行谈判以求私下解决，苏丹允许他们保有虚幻的希望，那就是在帝国灭亡以后土耳其人会大发慈悲，他们或许还能获得幸存的机会。平民群众和大多数拜占庭贵族，对于国家所面临的危险只会一味规避，贪婪的念头使他们拒绝支持皇帝，而情愿将财富保留给土耳其人享用，否则他们可以用不为人知但数量庞大的金钱，征召更多的佣兵队伍前来防守这座伟大的城市。不管怎么说，贫穷而孤独的君王还在加强准备，要抵挡极其可畏的敌手。虽然他的勇气能够克服危局，但他的实力却不足以与奥斯曼的君王一争高下。

土耳其的前锋军队在初春时节大举扫**市镇和乡村，直抵君士坦丁堡的城门前。降服可以获得赦免和保护，只要稍加抗拒就会为刀兵和火焰所毁灭。黑海周边的希腊地方如梅森布里亚、阿奇隆姆和比宗，一接到召唤就递表归顺。只有西利布里亚拒不从命，遭到围攻和封锁，获得不屈的无上荣誉。勇敢的居民在陆地遭到包围，竟然乘着船只出海，抢劫库济库斯对面的海岸地带，将掳来的俘虏在公开市场发售。等到穆罕默德二世亲自领军到达，整个地区全部安定下来俯伏在他的脚前；他先在距城5英里的地方停下来，然后摆出会战的队形继续前进，在圣罗马努斯门的前方位置竖起苏丹的大纛，4月6日(1453年)，开始了历史上著名的君士坦丁堡围攻战。

亚洲和欧洲的军队从普罗蓬提斯海到港口，自右至左成一线展开，新军部署在苏丹御帐前方的正面位置，奥斯曼军队的战线用一道深壕加以掩护。一支分遣军队奉派包围盖拉塔郊区，监视不守信义的热那亚人。喜欢追根究底的菲勒福斯在围城之前，已经在希腊居留了30年，可以确信土耳其的军队无论打着何种名义或方式，总兵力都不会超过6万骑兵和2万步卒。他谴责希腊民族怯懦成性，竟然驯服屈从于一小撮蛮族。事实上他所提到的兵力称为卡皮库利，是土耳其政府的正规军队，随着君王一起进军并且由国库支付薪饷。但地方的行政长官在所管辖的区域维持或征召省级的民兵单位。对他们的军事任命可以使他们保有更多的土地，掠夺的希望吸引了数量庞大的志愿军，神圣的号角声邀请成群饥肠辘辘和不知畏惧的狂热分子，他们至少可以造成令人恐怖的声势。在第一次发起攻击时，他们成为最好的炮灰，用来磨钝基督徒的刀剑。

杜卡斯、卡尔科科戴勒斯和开俄斯岛的利奥纳德，都尽量夸大土耳其人的声势，竟说总兵力是30万到40万人。法兰扎是当时的知名之士，作为公正的记录者，他的计算更为精确，提出的数量是25.8万人，这合乎常理和实际。围攻者的水师实力不足，普罗蓬提斯海面虽然布满320艘各型船只，只有18艘够得上战船的标准，绝大部分应该都是补给船和运输船，它们将大量的人员、装具和给养络绎不绝地运送到营地。

君士坦丁堡处于最后的衰亡状况，但仍旧拥有10万以上的居民，这个数据不是参加战争的人数，而是来自俘虏的统计。这些俘虏大部分是工匠、僧侣、妇女和缺乏作战勇气的男子，他们比妇女还要苟且偷安。关于这点几乎可以获得谅解，暴君为贯彻意志迫使臣民到遥远的边疆服役，没有人胆敢不从；然而在失去进取精神的社会里面，身为男子汉不敢冒着生命的危险去保护家人和财产。君士坦丁堡奉皇帝的命令，在街道和住宅进行过一项特别的调查，看看有多少市民甚至僧侣愿意执干戈以卫社稷，由法兰扎负责完成名册。经过一番努力尽量增加人数后，他带着悲痛和难以置信的神情报告他的主子，整个国家担任守备任务的市民减少到只有4970名“罗马人”。君士坦丁和他所信任的大臣，只有保守这个令人胆寒的秘密，使之不能外泄。足够数量的盾牌、十字弩和前膛枪，从军械库取出分发给城市的队伍，完全可以满足他们的需要。

帝国获得了一些新来的盟友，也就是由热那亚贵族约翰啯查士丁尼指挥的2000名外籍军队。皇帝对这些前来效命的协防军给予丰厚的赏赐，为了奖励他们的英勇行动和争取胜利的决心，他承诺将勒诺斯岛赠送给他们的首领作封地。他们拉曳一条坚固的铁链横过海港的进口，安排希腊和意大利的战船和商用船只加以支撑。基督教国家的船只从甘地亚和黑海陆续抵达，全部留下担任各种勤务之用。这个城市的周长有13到16英里，仅有7000到8000名士兵的守备军队担任防务，要来对抗当代强权的奥斯曼帝国。欧洲和亚洲的通路全部开放，围攻的军队可以通行无阻；希腊人的实力和粮食必须维持每日的消耗，存量不断减少，他们不可能期望获得任何外来的援军或补给。