十字军在斯库塔利扎营的第10天，每个人都要像士兵和正统教徒那样越过如同天堑的博斯普鲁斯海峡。这种敌前渡河的行动确实十分危险，海峡很宽而且水流湍急，黑海的洋流即使在风平浪静的时候，也能将漂浮水面难以扑灭的希腊火推送过来。对面的欧洲海岸还有强大的守备军队，骑兵和步卒共计7万人马，正在严阵以待。在这个值得纪念的日子(1203年7月6日)，天气晴朗，和风习习，拉丁人分为6个战斗队(或称为师级单位)，第1队为前锋，受佛兰德斯伯爵指挥，他是最有权势的基督教诸侯之一，在拥有十字弓的数量和战斗技术方面都居首位。接下来是法兰西人组成的4个战斗队，分别听从佛兰德斯伯爵的兄弟亨利、圣波尔和布卢瓦的2位伯爵，以及蒙莫朗西的马修指挥，其中最后的战斗队还要算上香槟的元帅和贵族，他们都是自愿加入，使得该队感到极其荣幸。第六队是后卫也是全军的预备队，在蒙费拉侯爵的指挥之下，由日耳曼人和伦巴第第人组成。

战马的鞍辔齐全，而且马衣拖地，装载在称为帕朗德的平底船上，骑士全副甲胄，戴着头盔，手执长矛站在战马旁边。运输船满载无数成列的下级武士和弓箭手，每艘运输船由有力和快速的战船拖曳前进。6个队没有遭遇敌军的抵抗，安全渡过博斯普鲁斯海峡，抢先登陆是每个人和每个队的愿望，征服或阵亡是他们的决心。最卓越的表现是无视危险，骑士披挂着沉重的铠甲，水深到达腰际就跳进海中，下级武士和弓箭手受到激励也都勇气百倍，那些扈从赶紧放下平底船的跳板，牵着马匹上岸。骑兵军队还没有上马列队举起长矛，7万希腊士兵早已逃得无影无踪。怯懦的阿历克塞三世为他的军队做出了最坏的榜样，拉丁人在抢劫富丽堂皇的御帐时，才知道他们的对手是一位皇帝。

趁着敌军逃走陷入慌乱之际，十字军决定用双钳攻势打开进入港口的门户。加拉太的塔楼位于佩拉的郊区，由法兰西人负责攻击和夺取；威尼斯人的任务更为艰巨，要冲破横阻在塔楼和拜占庭海岸间的栅栏或铁链。经过几次得不到战果的攻击后，大无畏的坚忍毅力终于获得最后的胜利，希腊水师残存的20艘战船不是被击沉就是被捕获，粗大沉重的铁链不是被剪断就是被强大的战船撞开。威尼斯舰队安全而又得意扬扬地在君士坦丁堡的内港下锚碇泊。完成了这些大胆的先期作战任务后，拉丁人凭借一支2万多人的军队，着手围攻这座伟大的首都。城内有40多万名具备防守能力的居民，但他们都不愿拿起武器保卫自己的国家。要是照这样计算，全城人口有将近200万。不管按实际状况将希腊人减去多少，我相信无论是什么数字，都会激起攻击者无所畏惧的精神。

法兰西人和威尼斯人在生活和作战的习惯上有所差异，在选择进攻的路线和方式上出现分歧。前者以事实证明，从海面和港口最容易攻进君士坦丁堡；威尼斯人则拿荣誉担保，他们将性命和运道交付给漂浮的小船和无情的大海已经很久了，现在大声要求接受骑士精神的考验，靠着骑马或步行前进，要在坚实的地面上发起近距离的攻击。经过很审慎的协商，两个民族最终还是选择最适合自己的方式，分别由海洋和陆地去占领这座城市，先用舰队掩护陆上军队，全部从海港的入口向着尽头前进。河上的石桥很快被修复，法兰西的6个战斗队对着都城的正面扎下营寨，就是从港口到普罗蓬提斯海长约4英里的三角形底边，在陆上发起围攻作战(1203年7月7日至7月18日)。他们的位置在宽广的堑壕边缘，上面有高耸的防壁俯视压制着，但他们还能从容不迫考量整个计划所要遭遇的困难。他们的营地很狭窄，左右两侧的城门不时冲出骑兵和轻装步兵，拦截零星失散的人员，扫**供应粮食的乡村，每天都要发出五六次警报，逼得他们为了眼前的安全，修筑了一道护栏，挖出了一条壕沟。给养的供应和护送方面，威尼斯人非常节俭，法兰西人过于贪吃，经常怨声载道说是吃不饱或肚子饿，库存的面粉3个星期就消耗殆尽，因为厌恶腌肉，他们就用马匹的鲜肉充饥。

心惊胆战的篡夺者受到女婿狄奥多尔啯拉斯卡里斯的大力支持，这位勇敢的青年保卫国家，渴望将来能由自己来统治。希腊人对国家的事务不予理会，现在醒悟过来要维护他们的宗教，但是最大的希望被托付给了瓦兰吉卫队，也就是由丹麦人和英格兰人组成的禁卫军，希腊人完全依赖他们的实力和作战精神，当时的作者都提到过他们的大名。经过接连10天不断的努力，地面已经整平，壕沟也都填满，包围军队按照计划迫近城墙，250架攻城器具发挥威力，用来清除防壁上的人员，冲撞城墙甚至破坏它坚实的基础，只要对方的防务出现缺口，马上使用攀登的云梯。大队占据有利位置的守军最后击退了冒险犯难的拉丁人。然而希腊人还是佩服15名骑士和下级武士的决心，这些人登上城墙，在危险状况下维持着所夺取的据点，直到皇家卫队将他们打下城墙或是力尽被俘为止。

威尼斯人在港口的岸边发起的海上攻击更为有效，这个勤劳的民族使用了人类火药发明前已知和可用的攻城方法。战船和运兵的船只排成两列，每艘船最前面安置3名弓箭手，前面一列船只的行动很敏捷，后面这列船只迟钝而又高耸，用火力掩护前列船只，甲板、船尾和塔楼都装满了投射器具，越过前列的顶端发射矢石。士兵从战船跳到岸上，马上架起云梯开始攀登。接着行动迟缓的大船慢慢靠过来，放下很长的跳板，等于在桅杆和防壁之间架起了一座天桥。威严的元首在这场进攻的激战中，全身披挂铠甲站在战船的船头，宽大的圣马可旗帜在他的头顶飘扬。他一直在用威胁、承诺和叫喊，催促划桨手使出全身的力气。他的船只先行靠岸，丹多洛是第一个上岸的勇士。士兵们钦佩这位失明老人的壮举，年高体弱反而使他减少了苟延残喘的意愿，这更增加了他不朽荣誉的价值。

突然之间，共和国的旗帜被一只看不见的手(旗手可能已经阵亡)插在了防壁上面。他们很快占领了25座塔楼，一场无情的大火将希腊人赶出附近的营房。元首已经发出获胜的捷报，得知盟军陷入危险的处境。高贵的丹多洛立即宣称，他宁可与朝圣者一同赴死，也不愿用盟友的毁灭换取自己的胜利。他立即放弃了眼前的优势，重新整顿队伍迅速赶到激战的现场。他发现法兰西6个战斗队的人数减少而且困倦不堪，被60个希腊骑兵队包围得水泄不通，希腊人最小的一支骑兵队，也比法兰西人最大的战斗队人数要多很多。

阿历克塞三世因不战而逃感到羞惭，绝望之中尽全力发起最后的全面出击，但拉丁人坚定的阵式和骁勇的气概使他敬畏有加，最后经过一场远距离的前哨战斗，到了傍晚双方收兵回营。不管当天夜晚是平静还是骚乱，怯懦的篡位者却感到惊恐万状，收拾好金库里的1万磅黄金，极其无耻地抛弃了他的妻子、人民和宝座，匆忙登上一艘三桅帆船，偷偷溜过博斯普鲁斯海峡，在色雷斯一个小港口安全登岸。希腊的贵族一听到阿历克塞三世逃走，赶快到双目失明的艾萨克前面乞求饶恕与和平。他本来被关进地牢，随时等待刽子手前来行刑，但变幻莫测的命运再度使他获得拯救和拥立，阶下囚又穿起紫袍登上了宝座。四周环绕着俯伏在地的奴才，到底是真的恐惧还是假装的喜悦，他根本没有能力去辨识。等到天色破晓，战斗已经完全停止，拉丁人的首领获得了令人惊讶的信息，这位合法的皇帝急着要拥抱他的儿子，对于主持正义的救星要给予最高的奖赏。