12世纪有三次重大的迁徙行动，从西部经由陆地的进军前去解救巴勒斯坦。第一次十字军东征的先例和成就，激励了伦巴第、法兰西和德意志的士兵和朝圣者。圣墓得到解救后过了48年，皇帝康拉德三世和法兰西国王路易七世发起了第二次十字军，以支持面临衰微命运的拉丁人。第三次十字军中，一支强大的军队在皇帝腓特烈啯巴巴罗萨的领导下进击，他因为法兰西和英格兰的兄弟在耶路撒冷同时遭到惨痛的损失而产生强烈的同情心。三次远征行动就兵力的庞大数量、通过希腊帝国的前进路线，以及在塞尔柱战争的性质和过程这几方面而言，看上去都非常类似，如果做一个简短的比较，可以省略重复而冗长的叙述。十字军呈现的外在无论多光耀夺目，发生的原因和获得的结果几乎一成不变，而成为一个常态性的历史事件，他们所希望达成的目标是防卫或光复圣地，有很多次收效甚微，而且与最初的构想天差地别。

庞大的群众亦步亦趋，踩着第一次朝圣者的足迹前进。他们的首领若与布永的戈弗雷以及那些冒险犯难的战友比较，大致出身于相同的阶层，只是名声和功勋远远不及。在队伍的前面招展着勃艮第、巴伐利亚和阿基坦几位公爵的旗帜：勃艮第公爵是雨果啯卡佩的后裔，其次那位是不伦瑞克世系的先祖。米兰的总主教是位世俗的王侯，为了让突厥人皈依基督教，把教堂和宫殿的财富和饰物全部运走。还有十字军的老将“伟大”的休和沙尔特斯的斯蒂芬，返回战场履行尚未完成的誓言。他们的追随者形成人数众多和组织杂乱的团体，大致编成两个纵队向前运动。第一个纵队的总人数是26万人，第二个纵队可能有6万名骑兵和10万名步卒。

第二次十字军东征提出的主张是征服亚洲，法兰克和日耳曼的统治者御驾亲征能够鼓舞贵族的士气，康拉德和路易无论就位阶还是个人身分而言，都可以使发起的理由显得更为尊贵，他们的军队也更易于维持纪律，然而要这样的封建制度的首领负起领军的责任，期望可能会落空。皇帝和国王有直属的骑兵军队，分别由7万名骑士及扈从组成。不算轻装军队、农夫编成的步兵、妇女和儿童、教士和僧侣，总兵力不会少于40万人。整个西部从罗马到大不列颠全都要采取行动，波兰和波希米亚的国王服从康拉德的号召。根据谣传，总人数达到90万人，希腊人和拉丁人证实情况的确如此，在渡过海峡或者河流的时候，拜占庭派遣的探子到后来只能停止计算人数，无穷无尽的行列实在令人感到害怕。

第三次十字军东征，法兰西人和英格兰人采用航运的方式通过地中海，腓特烈啯巴巴罗萨的军队数量要较少一些。1.5万名骑士以及同等数量的扈从都是日耳曼骑兵军队中的精英分子。6万名骑兵和10万名步卒在匈牙利平原集结，接受皇帝的检阅。经过这样的重复计算，我们不再对60万的朝圣者这个数字感到怀疑，它也被以轻信的态度记载了下来。这种非常夸大的数字只能证明，当时人们对如此规模的远征感到极为惊愕；这种惊愕正好证明了的确有人数庞大的群众追随前往东方。希腊人对于战争的技术和策略有高人一等的见识，因此广受赞誉，他们承认法兰西人的骑兵和日耳曼人的步兵不仅实力强大而且作战勇敢。这些外乡人有魁梧的身材，刚强善战，目露凶光，杀人不眨眼，他们会使得整个东部血流成河。在康拉德的旗帜下，有一队女兵全副铠甲，用男人的姿势骑在马上，被称为“亚马逊女战士”，她们的首领穿着有镀金马刺的高统靴，获得了“金足女将”的称号。