一、罗马与波斯的争雄以及科斯洛埃斯的征战(570—579年)

罗马和波斯的冲突从克拉苏之死一直延续到希拉克略的统治。700年的经验教训让这两个民族深知这个事实，只要越过底格里斯河与幼发拉底河这条要命的界线，就不可能维护征服的成果。然而亚历山大的丰功伟业，激起了图拉真和尤里安的雄心壮志想要一较高下；波斯的国君纵情于野心勃勃的愿望，志在恢复居鲁士的帝国。权力和勇气所能发挥的额外效果，会吸引后代子孙的注意，但这些事件对民族的命运并没有造成实质的改变，只是在历史的记录留下微弱的印象。读者一再看到重复的敌对行动，发起也不知原因，执行又没有荣誉，结局亦无法预料，唯一的感觉就是使人厌烦。拜占庭的君主下了很大的功夫培养谈判的艺术，这是当年伟大的元老院和恺撒无法想象的事。历史记载他们派出常驻的使臣，不断送回冗长的报告，里面的言辞充满虚假和雄辩，从中可以看到蛮族的傲慢和无礼，纳贡的希腊属国奴颜婢膝的姿态。我对这些贫瘠而多余的史料感到叹息，只有将这些无趣的记录用简单明确的方式加以叙述。公正的波斯国王科斯洛埃斯一世是亚洲国王中最值得赞誉的楷模人物，他的孙子科斯洛埃斯二世怀有远大抱负准备在东方进行改革，但穆罕默德的继承人很快用武力和宗教完成这件伟大的工作。

希腊人和蛮族发生争执，引起双方君王的口角，他们相互指控对方违反和平条约，是由两个帝国在查士丁尼逝世前四年签订。波斯和印度的统治者想要吞并也门或阿拉伯啯菲利克斯，使之成为自己的行省(570年)。这个盛产没药和乳香的遥远国度，过去逃过东方征服者的掌控，并没有全力抗拒。等到亚伯拉罕在麦加的城下铩羽而归，他的儿子和兄弟反目成仇，给波斯人大开方便之门，波斯人追击阿比西尼亚的外来异族一直越过红海。当地一位王子出身于荷美奈特古老的民族，登上国王的宝座成为伟大的科斯洛埃斯属下的诸侯或是总督。

但是查士丁尼的继承人宣布他的决定，同为基督徒的盟友阿比西尼亚国君受到了羞辱，他要采取报复的行动，这使人不禁产生联想，他是以此为合适的借口，想要废止每年向波斯支付贡金的义务，这份贡金已经很难以赏赐的名义掩饰帝国卑微的处境。波斯祆教祭司的宗教迫害行动欺凌着佩萨美尼亚的教会，后者在暗中向拜占庭基督教的保护者祈求帮助，并以宗教为借口谋杀了地区的省长，他们竟然坦承自己是罗马皇帝的同胞和臣民，不法的行动受到了罗马皇帝的大力支持。拜占庭宫廷对科斯洛埃斯的抗议置之不理。查士丁二世屈服于突厥人的苦苦要求，与之建立联盟关系对付共同的敌人。这样一来波斯帝国立刻受到欧洲、埃塞俄比亚和斯基泰联军的威胁。此时东方的统治者已80岁高龄，大可选择享受和平的光荣与伟大，等到战争不可避免，他却以年轻人的敏捷亲赴战场；反观身为侵略者的查士丁，却躲在君士坦丁堡的皇宫，听到战鼓的声音就吓得发抖。

科斯洛埃斯亲自指挥围攻达拉(572年)，虽然这个地势险要的城堡缺乏军队和给养，但英勇的居民抵挡波斯的弓箭手、战象和攻城器具长达5个月之久。同时，波斯将领阿达曼从巴比伦进军，横越沙漠渡过幼发拉底河，袭扰安条克的郊区，将阿帕美亚化为一片焦土，他们向君主呈献了叙利亚的战利品。波斯国王在冬季期间不屈不挠，终于粉碎了当面的防线。帝国东部的损失使行省和宫廷大为惊愕，使得查士丁二世大为懊悔，决定退位；拜占庭的国务会议呈现出蓬勃的生气，继位者提比略二世的审慎行为为拜占庭赢得了3年的停战协定，及时争取充裕的时间可以用来准备战争。谣传帝国的骑兵来自阿尔卑斯山和莱茵河遥远的地区，另外还有斯基泰、梅西亚、潘诺尼亚、伊利里亚和伊索里亚等行省，获得增援以后兵力达到15万人马。

然而波斯国王毫无畏惧之心，或许是不信真有其事，决定抵御敌人的攻击，再次渡过幼发拉底河，辞退了提比略的使臣，傲慢地让他们到凯撒利亚等待他的光临，这座城市是卡帕多细亚的首府。两军遭遇，梅利泰内会战爆发，蛮族的箭矢遮天蔽日，其拉长的战线使得军队的两翼越过平原形成包围之势。罗马的军队保持较大的纵深和坚实的阵式，期望运用长剑和枪矛的力量发挥近战的优势。一名斯基泰酋长指挥右翼的骑兵，突然转过敌军的侧翼，攻击科斯洛埃斯御驾所在的后卫，他们突入营地抢劫皇家的帐幕，亵渎永恒的圣火，将亚洲的战利品装在成列的骆驼背上，从波斯人的队伍中打开了一条血路，擂着胜鼓回到友军的战线内。罗马其余的军队浪费了整日的时间，只从事小范围的战斗和难分胜负的前哨冲突。等到夜幕低垂，波斯国君利用敌军的分离，掌握了报复的机会，进行快速和猛烈的攻击，罗马有一个营地的人员被完全消灭。科斯洛埃斯考虑自己的损失很大，知道正面临危险的处境，下定决心立即向后转进，等到守备军队全部撤出后，纵火烧掉成为空城的梅利泰内，也不顾及军队的安全，自己坐在战象的背上泅水渡过了幼发拉底河。

经过这次没有结果的战役，可能是缺乏补给或是突厥人突然大举入侵，科斯洛埃斯不得不撤回部分军队，兵力以便于粮草的供应，留下罗马大军成为战场的主人。主将查士丁尼进军救援佩萨美尼亚的叛徒，他的旗帜竖立在阿拉克西斯河的两岸。伟大的庞培大将过去曾向着里海远征，只走了3天就停止前进，现在这个庞大的内海有一支敌对的舰队在巡航，这是有史以来第一次出现的状况。7万俘虏从希尔卡尼亚运送到塞浦路斯岛，查士丁尼在次年春天又挥师进入了亚述的肥沃平原，将战火烧到了科斯洛埃斯的行宫。气愤难平的国君患病身亡(579年)，遗言交代他的嗣君不要与罗马轻启战端。然而这种丧师受辱的短暂经验，在长期的光荣统治之中逐渐被人遗忘。而罗马这个难以击败世仇大敌沉浸于胜利的美梦，再度要求从战争的灾祸中获得短期的休息。