一、查士丁一世继位后清除异己的作为(482—527年)

查士丁尼皇帝(482年5月5日或483年5月11日)生于撒尔底迦的遗址附近一个不知名的蛮族家庭，居住在人烟稀少的荒野，这个地方先后称之为达尔达尼亚、达契亚和保加利亚。他后来能够平步青云，完全靠具有开创精神的叔父查士丁帮他完成了先期准备工作。

查士丁和同村的两个农民要去从军，抛弃平素熟悉的务农和畜牧工作。三个年轻人只装了少量干粮，沿着通往君士坦丁堡的大道步行前进，凭着他们的体格和身材，很快加入了皇帝利奥一世的卫队。经历两个朝代的统治时期，原来幸运的农夫拥有了极大的财富和荣誉，并数度从威胁性命的危险中安然脱身，后来这归之于他有帝王的运数，能够获得天使的保护。

他参加伊索里亚战争和波斯战争，献身戎马的事业，建立卓越的功勋，使得人们不会忘记查士丁的名字，保证他在长达50年的时间，能够在军队逐步高升，阶级从护民官、伯爵、将领、元老院议员的荣衔，直到成为卫队的指挥官。阿纳斯塔修斯皇帝离开人世的这个紧要关头，整个卫队唯马首是瞻始终服从他的命令。皇帝扶植的亲属虽然有权而且富有，但都被排除在帝座之外，掌理皇宫的宦官阿曼提乌斯暗中决定，要让善于逢迎谄媚的议员戴上皇冠接位。他为了取得卫队的同意，特地准备一大笔赏金交给指挥官在暗中进行收买。查士丁要拿这笔钱为自己打算，违背了双方议定的诺言，运用极为有利的情势：士兵知道他作战英勇而且待人温和，教士和人民相信他是正统基督徒，省民无法分辨只能唯命是从。在没有对手竞争的状况下获得了一致的同意，原来达契亚的农民被授予紫袍登基称帝。

查士丁一世与出身同一家族、名字完全相同的皇帝查士丁尼在各方面都大相径庭。他到68岁的高龄才登上拜占庭的宝座，要是政事都让他来指导和决定，在这九年的统治期间(518—527年)，任何时刻都会让他的臣民后悔怎么会做出这样的选择。他的无知可以与狄奥多里克相互媲美，在一个学识不感匮乏的时代，竟然同时有两位君王大字不识，类似的状况倒不常见。但查士丁的才华远逊于哥特国王，当兵服役的经验无法用来管理帝国，虽然个性英勇却对自己的弱点心知肚明，难免使他产生猜疑、缺乏信心、忧虑政事。好在国家的日常事务有忠诚的财务大臣普罗科卢斯分劳分忧，年迈的皇帝收养了极具才干和抱负的侄儿查士丁尼。积极进取的青年是叔父当年从达契亚偏僻的农村带出来的，在君士坦丁堡接受教育，成为私人产业的继承人，最后还获得了整个东部帝国。

既然宦官阿曼提乌斯用来收买军心的钱财遭到挪用，就有必要将他灭口，只要随便给他安上阴谋不轨的罪名，不论是真是假都很容易完成任务。为了使他死罪难逃，告知法官说他在暗中信奉摩尼教的异端邪说，阿曼提乌斯落得斩首示众的下场。他的三个同谋都是皇宫的总管，也遭到处死或放逐的惩罚。妄想紫袍加身的不幸接班人被扔进阴暗的地牢，头颅被石头砸烂，尸身不予掩埋就抛进大海。清除维塔利安是一件困难而又危险的工作，这位哥特酋长在内战期间维护正教信仰，大胆起兵反抗阿纳斯塔修斯，在民间获得了很高的声望。最后双方签订了一份有利的条约，让他仍旧率领一支战无不胜的蛮族军队，驻扎在君士坦丁堡邻近地区。维塔利安受到引诱，接受并不可靠的保证，放弃了原本占有优势的位置，相信自己能够安然回到城内。君士坦丁堡的居民特别是蓝党的成员，想起他对当时宗教的敌对行为，在别有用心的挑唆之下对他产生了愤怒的情绪。皇帝和他的侄子表示热烈的欢迎，把维塔利安视为教会和国家忠诚而英勇的斗士，授予这位宠臣执政官和将领的头衔。接受荣誉的职位不过7个月，维塔利安就在参加皇家的宴会上被刺身亡，身上带着17处伤口，查士丁尼受到指控是杀害同教弟兄的凶手。不久前查士丁尼还参加基督教的神秘仪式，要用誓言保证双方的忠诚，现在就把维塔利安的财产当作战利品全部接收。等到他的敌手丧命以后，查士丁尼虽然没有军队服务的经历，但仍然擢升为东部军队的主将，负责率领军队进入战场迎击国家的敌人。

查士丁尼在追逐声名和权势的时候，对于年迈而体衰的叔父而言，可能会失去现在还能保有的控制力。查士丁并不想借战胜斯基泰或波斯赢得同胞的赞誉。生性谨慎的他想尽办法在君士坦丁堡的教堂、赛车场和元老院获取民众的好感。正统教会完全依靠查士丁的侄儿所能给予的帮助，他处于聂斯托利派和优迪克派异端之间，以坚定不屈和无法妥协的态度，要在正教那极其狭窄的道路上面奋勇迈进。查士丁尼开始统治的初期，鼓动民众起而反对去世的皇帝，使得大家的宗教热情得到满足。经过34年的分裂他安抚了罗马教皇傲慢和愤怒的情绪，拉丁人中间散布着能讨大家欢心的消息，强调他的宗教信仰极其虔诚，当然会尊敬使徒传授的主教职权。东部的主教全是正统教派的基督徒，所以才会照顾查士丁尼的利益，他的慷慨获得教士和僧侣的支持，人民受到教诲要为未来的皇帝祈祷，只有他才是正统教会真正的希望和支柱。查士丁尼摆出庞大的排场，展现出公众活动的华丽，这些花招看在民众的眼里，要比尼斯和卡尔西顿的信条更为神圣和重要。他担任执政官所要支付的费用估计值28.8万个金币，竞技场同时展出20头狮子和30只花豹，一群马匹佩戴值钱的鞍具和辔头，当作额外的礼物被赠送给赛车场获胜的赛车手。

查士丁把迁就君士坦丁堡民众和处理外国君王的来信当成重要的工作，他的侄儿却在极力培养与元老院的友谊，元老院成员具备掌握舆论的资格，左右着帝国宝座的继位人选。此前不久，衰老的阿纳斯塔修斯希望让强势的政府退化到形式甚至实质上的贵族政体，因而造成这种尾大不掉的结局。进入元老院成为议员，多有私人卫队追随左右，运用这帮身经百战的老兵，凭着他们的武力和声势，可以在动乱的时刻奉上东部帝国的冠冕。查士丁尼浪费国家的财富用来收买议员的支持，皇帝得到通知说是元老院经过表决，一致同意请他接受查士丁尼成为帝国的共治者。这种野心勃勃的要求太过明显，让查士丁知道自己的统治接近尾声，他当然不会对此感到满意。

年迈的君主心存猜忌，虽然无可奈何但还想继续掌握权势。双手抓住紫袍的查士丁对他们出口讽嘲，既然拥立如此有利可图，何不找较为年长的接位者。尽管查士丁说出这番谴责的言词，元老院还是给查士丁尼加上“尊贵者”的皇室称号。他不知是出于爱护还是心存畏惧，批准了元老院的敕令，没过多久查士丁的腿部受伤，久治未愈身心同感委顿，找一位帮手在旁协助已经是刻不容缓的事。他召集了元老院的议员和基督教的教长，当着大家的面举行庄严的仪式，把皇冠放在了侄子的头上。查士丁尼在大家簇拥之下从皇宫前往赛车场，接受民众热烈的致敬和大声的欢呼。查士丁的生命又延续了4个月，从举行加冕典礼那一刹那间，对帝国而言他已经寿终正寝。查士丁尼在45岁的盛年成为了东部的合法统治者。