尤里安大举出兵和火速前进的信息，很快传到东部皇帝那里。君士坦提乌斯自从沙普尔班师回国，在波斯战争之余总算获得一段休养生息的时间，为了掩饰内心的焦虑，他表面装出毫不在乎的模样。君士坦提乌斯公开宣布要回师欧洲，迎击尤里安的军队，除了提到这次军事远征行动如同狩猎一样轻松之外，其他事务全都闭口不谈。等到营地搬到叙利亚的海拉波里斯，他向军队说明拟定的计划，轻描淡写地提到尤里安所犯的罪行和草率的行动，毅然决然向大家保证：“要是高卢的叛贼胆敢在战场对阵，光凭大家眼中发出的怒火，就能让他们胆战心惊；要是听到大家攻击的呐喊，他们马上就会一败涂地。”皇帝的讲话获得了军队的欢呼，海拉波里斯的议长狄奥多图斯流出奉承的眼泪，请求皇帝把叛贼的头颅赐给他们，好挂起来装饰城市。皇帝乘坐驿车出发，事先挑选一支特遣队留在当地，要是可能就固守住苏西伊关口。原来用来对付沙普尔的兵员、马匹、武器以及仓库，全部转拨供作内战之用。君士坦提乌斯过去在国内获得过多次胜利，他的追随者对于成功抱持极为乐观的看法。书记官高登提乌斯用自己的名义据有阿非利加各行省，罗马的粮食供应遭到截断，这是完全出乎意料的事件，给尤里安带来极大的灾难，产生了非常严重的影响。

驻防在西米乌姆的两个军团和一个弓箭手支队向尤里安投降。但他根据很多消息来源，怀疑这支起义军队的忠诚有问题，特别是他们过去曾受到皇帝的青睐。于是他想出一个权宜的办法，就是借口高卢边区兵力空虚，调他们过去担任守备，这样就可以远离未来行动最重要的地点。这些军队很勉强地到达意大利的边界，他们畏惧漫长的行军，将来还要面对凶狠的日耳曼蛮族，于是在一位护民官的煽动下，决定留在阿奎莱亚不再前进，并且在这个难以攻陷的城市的城墙上升起君士坦提乌斯的旗帜。机警的尤里安立即发觉这场灾难为害不浅，立即采取措施加以补救。在他的命令下，约维努斯率领部分军队回师意大利，以坚韧不拔的精神和奋力争先的勇气开始围攻阿奎莱亚。起义军团的士兵不愿面对军纪的制裁，发挥技巧和毅力进行防御作战，并号召意大利其他地方也以他们的勇气和忠诚做榜样，可以威胁尤里安的退路。要是他们真的败在东方军队的优势兵力之下，可以说是死无葬身之地。

但以尤里安的人道思想，面对杀人或被杀的残酷抉择，要避免极端以使国家和人民得以保全。此时君士坦提乌斯的死亡恰得其时，罗马帝国也能够脱离内战的苦难。寒冷的冬天也无法将皇帝留在安条克，他的宠臣也不敢忤逆他急于报复的欲望。他有点轻微的发热或许是近来心神不宁所引起，但旅程的劳累使得病情加重。君士坦提乌斯越过塔尔苏斯山，在距此不到12英里的小镇莫普苏克里尼停顿下来，经过短期的调养，终因大限已到，享年45岁(卒于361年11月30日)，在位24年。他的本性混合着骄奢、软弱、迷信和残酷，从对以往国家和教会重大事件的叙述中完全表露无遗。多年的滥权，使他在当代人士眼中成为极具争议的对象，仅留下个人的功勋值得后代子孙的关注，君士坦丁大帝最后一个儿子离开尘世，唯一得到的评论是说他遗传了其父的缺点而非能力。

君士坦提乌斯弥留之际，遗言要尤里安继承大统，这并非不合情理，他身后留下年轻而温柔的妻子，他必须考虑她未来的命运，何况她还怀着身孕，他临终对妻儿的关怀之情终究胜过了永难平息的仇恨。欧西比乌斯和他罪孽深重的同伙，还抱着一厢情愿的打算想要推举另一位皇帝，期望延续宦官的当政。不过军队不愿从事所令人痛恨的内战，抱着不屑参与的态度粉碎了拥立的阴谋，并指派两位高阶军官前往晋见尤里安，表示帝国的军队要效忠于他的麾下。皇帝原已制订了三种不同的计划，准备对色雷斯发起攻击行动，现在都已置之高阁，无须牺牲百姓的生命，也不必冒着激战的危险，尤里安从容取得了全盘胜利。

尤里安急着重访出生地和帝国新城，他从纳伊苏斯出发，穿过海姆斯山区和色雷斯的城市前进，当他到达赫拉克利亚的时候，相距60英里的君士坦丁堡居民全都前来欢迎。他在士兵、人民以及议员恭敬的欢呼声中，摆出胜利者的姿态进入首都(361年12月)。无数群众满怀崇敬之心地拥挤在他的身旁，他们看到心目中的英雄人物，这位缺乏经验的皇帝在幼小年纪便击败了日耳曼蛮族，现在一帆风顺从大西洋岸边，直穿整个欧洲到达博斯普鲁斯海峡，身材竟是如此矮小，衣着又极为简朴，也许感到颇为失望。几天以后，去世皇帝的遗体在港口上岸，他们的皇帝不管是否出于真心所表现的悲伤，臣民均报之以热烈的欢呼。他不戴皇冠身着丧服，步行跟随送葬队伍一直来到安放遗体的圣使徒大教堂。即使他这种表示尊敬的举动可以解释为出于自私，纯粹因为死者享有皇室的出身和荣耀，但他的眼泪毫无疑问地向世人表明，他已经忘怀了死者对他的伤害，仅仅记得君士坦提乌斯交托给他的责任。阿奎莱亚的军团确知皇帝去世后立即打开城门，供出几位有罪的首领作为牺牲，很容易便获得了尤里安的赦免，可以说是出于谨慎的作为，不过也可以看成是他慷慨的举动。他这时年仅32岁，毫无争议下据有了整个罗马帝国。